两断，范围里的树木无一不遭到砍伐。沉重的地鸣声连整座森林都为之震动。
莲太郎有好一阵子只能傻傻愣在原地，忘了现在还在战斗。
镰鼬。
只能用这个说法来形容刚才的一击。
不过就在此时，被砍断倒下的原肠动物肌肉抖动，看着它们一边抽搐一边撑起身体，莲太郎吓了一跳。这是心脏或脑没受损时，原肠动物再生的预兆。
「木更小姐，退开！」
察觉莲太郎的意图，木更往后退。
对全体促进者使个眼神。大伙横向排成一列，从腰带拔出手枪射击。
后座力猛烈传向手肘，枪口焰在暗夜当中显得格外剌眼。他们连击中与否都没有确认，只是连续扣下扳机。
莲太郎、木更、彰磨、玉树的手枪接连不停的压制射击，袭击试图再生的原肠动物肉体，錵的再生妨害有了效果。在子弹的暴风雨洗礼之下，打算起死回生的原肠动物一一遭到贯穿，这下子真的不动了。
子弹射完的XD枪发出强烈的硝烟气味。
换过弹匣观察一段时间，确认没有再生的征兆，莲太郎叹了口气。
全都打倒了。
——然而就是因为这个想法，当木更脚下某只原肠动物突然跳起来从背后袭击她时，莲太郎才会来不及反应。
「木更小姐！」
莲太郎的叫声让木更一脸惊愕。
眼见原肠动物的牙快要咬到木更的肌虏，一旁打来的拳头剌进原肠动物的胴体。
被拳头贯穿的原肠动物躯体以惊人的模样膨胀，随后像是气球被针剌破一般爆裂。
四周掀起令人反胃的血雾，莲太郎与木更只能瞪大眼睛愣愣站立原处。
在千钧一发之际救了木更的人是彰磨。
不过木更连感谢的话都忘了说，只是一脸愕然。莲太郎不经意与木更的视线对上。
就算不出声莲太郎也明白木更想问「刚才那是什么招式？」。他自己也有同样的疑惑。
若是招式名称，这种描绘圆周运动攻击对手的方式是「辘轳鹿伏鬼」，不过那招不会让敌人爆炸。
——彰磨对于招式做过改良。
感觉到莲太郎与木更的视线，彰磨不自在地转身。那就像是因为匆忙使出技能，感到十分后悔的反应。
「里见队长，这里也解决了。」
转头一看，翠刚好将爪子从最后一只鼠妇的体内拔出来。贯穿外骨骼并从躯体缝隙剌穿脑部的原肠动物眼中，生命之火已然熄灭。
尸横遍野，令人惨不忍睹的战场上，只有四名起始者依旧闪烁红眼望向这里。
全灭。在这么短的时间里……
莲太郎浑身颤抖。
太强了。这才是「辅助部队系统」的真正价值。
发现大家都在等待后续指示望向自己，莲太郎猛然回过神来。
「好，那么我们赶紧回到前线帮忙吧。」
莲太郎等人努力压低音量，急忙返回原先的防线。他抓住移动时蹬着树木，使树叶沙沙作响的延珠肩膀，胸口的悸动不知为何还是无法平复。
敌人的奇袭危机确实已经解除，不过至今为止遭遇的都是阶段I。
阶段Ⅱ以后的家伙究竟躲在哪里？
树林的另一头终于传来交锋声舆粗野的吼声。树梢的对面是一片鲜红。
森林突然中断，视野一下子变得开阔，方才被林木吸收的吼声以庞大音量窜入耳中。
由于先前一直处于幽暗之中，当光线一口气进入视网膜，莲太郎不禁眯起眼睛。
「混帐，已经打成这样了……」
才稍微离开阵地一会儿，战场的样貌彻底改变。
原本民警组织的阵形已然崩溃，在前线后方，连莲太郎一行人设置的帐篷都被原肠动物闯入，我方阵地四处都燃起火焰。
敌我双方的吼声、叫声、枪声，以及交锋声混合，演奏出有如人间地狱的战场音乐，演变成敌我难分的大混战。
外表像蛇的圆筒状原肠动物有着吸盘状的嘴，巨大到必须仰头才能看清楚。它边扭动边践踏周围的帐篷——那是蛭型原肠动物。至于跟手持双手剑的搭档对峙并且占上风的家伙， 则是外观融合蜘蛛与蝎子的奇妙拟蝎目原肠动物。另一头全长接近十公尺的野猪周围，手持长枪的民警团结组成枪阵。
在原肠动物的猛攻之下，虽说民警们还在阵地奋战，但是双方的数量差距迫使后者陷入劣势。
面对这个战况，我方的部队——
莲太郎脑内瞬间闪过我堂英彦仿佛遭到背叛的表情，不过他马上摇摇头。无论如何都得先找到那家伙。
莲太郎向队伍成员发出跟我来的手势，有如疾风在战场上疾驰。
很幸运地，民警与原肠动物各自锁定合适的对手交战，所以一行人穿过各组人马的缝隙奔跑。
登上正前方的小山丘，顿时发现发出钝重光芒的外骨骼背影，莲太郎总算松了口气。
不会看错。那个人就是我堂英彦。
他独自伫立在稍微远离战场的地方；没有发出指令只是闲晃。
「喂，这里快守不住了。立刻下令部让队撤退吧。」
莲太郎正要朝他伸手，顿时感觉有所异常，手也停在半空中。
「哎呀，这不量见队长吗。」
英彦苍白的脸转过来。原先他给人的印象就像是整天关在研究室里不见天日的学者，如今他的脸更是超越苍白，到了发青的程度。
突击前的英彦明明紧张到牙齿打顗，现在却是冷静得出奇。
看到他的反应，莲太郎与其说是安心，不如说是有点不快。
问题出在他右手的那个玩意。
「你看过『光之枪』吗？」
「『光之枪』？」
英彦发出呵呵笑声：
「如果有那种东西，人类打从一开始就没有胜算。一切都完了。」
如此说道的他拿起右手抓着的东西。一旁的延珠猛力倒抽一口气。
那是人的手臂。剖面像是被硬扯下来一样扭曲，没有手肘之后的部分。大小接近少女的手。应该是属于他的起始者吧。
「我跟心音是真正的家人。就算到了最后一刻我们也始终握着彼此的手。我们被『光之枪』袭击……等我回神时『枪』通过我的身旁。心音只留下手臂，就这么消失了。」
英彦哈哈哈大笑，只要稍微看一眼就能确定他的精神不正常。
「哎呀，不过里见队长平安无事真是令我开心。」
看见英彦弄响铠甲走近一步，莲太郎也忍不住后退一步。
——就结果来看，他的行为带来幸运。
以英彦的脚底为中心，地面突然产生龟裂，一瞬间还以为是大幅隆起，结果却是伴随轰隆声崩裂。
「危险！ j
手臂被用力拉扯到快脱臼的地步，等莲太郎回过神来，自己已经一屁股坐在地上。
以英彦站立的位置为中心，直径十公尺左右的地面完全下沉，变成一个大洞。我堂的身影就此消失。
等到终于搞清楚是怎么回事，莲太郎迅速拔出腰际的手电筒朝大洞跑去。
为了不吸进呛人的泥土气味与尘埃，他捣住嘴巴。
照亮洞底的瞬间，莲太郎刚好与从浓密尘埃之中现身的诡异生物四目相对。
不，假如自己猜得没错，那家伙的眼睛已经退化，小到无法用肉眼确认的地步。
如同湿天鹅绒的体毛。肥大化的五根巨爪应该是用来挖开地面吧，至于突破体毛冒出来的触手与鲜红色花朵，散发类似大王花的恶臭。
如果不是鼻尖有着放射状展开，有如触手的突起覆盖那家伙的脸，恐怕直到最后都没人会想到那是星鼻鼹鼠原肠动物。
完全无法预期的正下方袭击，令莲太郎为之发冷。
应该是阶段Ⅱ。眼睛看得到的范围里就有五只左右。它们是能引发地面陷落，攻击人类的原肠动物。
鼹鼠们知道自己暴露位置，一眨眼便钻入横穴。
「蒂娜——！」
「是！」
蒂娜跳进洞里，把与身高相仿的反战车步枪插入横穴扣下扳机。
钝重的声音响起，步枪前端V字型制动器喷出巨大的枪口焰，逆流的发射气体掀起周围的沙尘。洞穴深处顿时传出原肠动物的哀号。蒂娜间不容发地立刻改变瞄准目标连绩扣下扳机，不久所有原肠动物都陷入完全的沉默。
「哥哥，已经解决了。」
莲太郎对从洞里跳回来的蒂娜点了一下头，接着望向战场。
这是一场毫无秩序可言的的大混战。到了这种程度，团长的指示也不可能传达下去。话说回来自己也没有足以改变战局的力量或指挥权。
莲太郎闭上眼睛，接着缓缓睁开：
「所有人散开，掩护陷入苦战的民警。」
大家用力点头。莲太郎又闭起眼睛深呼吸三次，这才开口催促大家：
「出发吧！」
握拳靠在一起发誓要活着再见面，各组搭档就此散开。
莲太郎与延珠并肩在战场上奔跑，四处寻找急需救助的民警。
延珠击退敌人救出同伴的能力，可以用疾风迅雷来形容。
救出被原肠动物逼入死角拚命畏缩后退的起始者，救出失去队友遭到包围的搭档，或是以双手抱起负伤者一口气带走。
获救的人有些茫然自失，有些感激涕零到了夸张的程度，也有些直盯莲太郎死命紧握他的手，更有些二话不说便再次返回战场，什么人都有。
然而理所当然的，在生死交关的战场上，并不是到处都有足以成为美谈的耀眼画面。
有些运气不好差点就能得救的起始者，泪眼汪汪地被怪物多排的利齿磨烂咀嚼。
尤其是起始者失去指挥者兼精神支柱——促进者之后，几乎都会陷入精神错乱。这样的情况放眼望去到处都是。
在某个地方，一名少女瘫坐在促进者的尸体旁边。莲太郎等人试图牵她的手暂时带到安全之处，却遭到猛烈的抵抗。「不要。离开这个人身边，我会被打死的。」
从这句话便可以得知促进者生前是如何对待她。无论怎么跟她说促进者已经死了她都不信，莲太郎只好暂时离开救助其他人。等到再度经过那里时，周遭已经聚集许多原肠动物，背对自己争先恐后伸出嘴巴抢食。尽管它们也注意到莲太郎，却没有袭击的打算。那些家伙想必很喜欢自己的食物吧。
在另一个地方，一名促进者正在原肠动物化。莲太郎为了让他至少保持人类姿态而死，于是将手枪对准他。将染色的头发扎成丸子头的起始者阻止莲太郎并且哭着求情。「阿舜还有救。所以——请不要杀他！」
但是下一秒钟，异形完毕的原肠动物从背后咬下少女的脑袋，少女的身体仿佛陀螺转了几圈之后倒下。
烟熏得眼睛好痛。呼吸也变得急促。脸上肯定沾满了煤灰跟泥巴而一片黑吧。
体感温度接近五十度。战场上的惊人热浪迫使莲太郎拔掉领带。
他和延珠不知什么时候走散了。
正在环顾接下来要去哪里帮忙时，火舌逼近自己身旁的废弃小屋。
燃烧的民警帐篷相互呼应，当火灾合而为一时，猛烈的火焰旋涡席卷战场，温度达到一千两百度以上的惊人数字。旋转的红莲轰隆作响，听起来就像恶魔的哄笑。
记得这栋建筑物是用来存放汽油——
望见火舌伸向屋内汽油桶的瞬间，莲太郎全身的血液为之冻结。
下个瞬间，伴随爆炸火焰发出的猛烈震波，便把他的身体摔向空中。
莲太郎被炸飞将近二〇公尺，激烈撞击地面。然而冲击力道没有完全消除，又在地面翻滚了几圈才终于停住。
三半规管受损。在旋转的视野里，莲太郎一边吐出嘴里的沙子一边以手撑住地面，勉强抬起疼痛的身体。烧焦的制服发出化学纤维燃烧之后的难闻味。
衣服到处都有破损，血液凝固变成暗红色。吸入太多稀薄的空气令他眼花。
尖锐的耳鸣声在耳朵深处回响，感觉异常的莲太郎捣住自己的耳朵，这才发现自己丧失听力。
或许是鼓膜受损了。
莲太郎傻傻地站起身来，眺望声音消失的战场。
升起黑烟，遭到鲜红火焰焚烧的就是民警前线基地。火花在空中乱舞。
民警张大嘴巴不知在喊些什么，拼命想改变战局，然而战况只是朝单方面恶化。
有起始者揽着失去脑袋的促进者肩膀，拚命四处寻找医务兵。
爬虫类原肠动物将一名起始者的身躯高高扔向空中，用嘴接住之后又被两只原肠动物扯成两半。
大概是跟促