「——就是那个！」
「啊？」
「干得好。地点就在司马重工的总部。你尽量把所有支援都找过去。我先出发了。」
多田岛双手放在一脸呆滞的女警肩上称赞对方，接着马上转身冲出勾田警署。
里见莲太郎一行人为何要袭击原肠动物的运送业者？他们一定是为了把借此取得的样本带去某处分析。
这么说来他们是有目的的逃亡，这个论点更加增添可信度。
多田岛钻进车内转动钥匙，将油门一口气踩到底。
在实验室中将试剂倒入烧杯，开始操纵分析仪器的未织动作干净俐落，不过就外行人的眼光来看，也搞不懂她进展到什么程度。
帮不上忙的莲太郎，只好为了掌握司马重工大楼的内部情况走向楼梯。
确认过逃生梯的位置，他拉开铁门爬上昏暗的楼梯。鞋底敲击石板的叩叩声响，诱使莲太郎的思绪飞向远方。
自己一度遭到蜂鸟的袭击。
本来以为很稳当的藏匿处也被找出来，敌方的追踪能力相当了得。
搞不好就连这个时候，敌人的魔掌也偷偷绕到自己背后……
——别傻了。
为了赶跑那种疑惑，莲太郎摇摇头看了一眼标示牌，发现自己爬到一楼。
遇到刚才的警卫士兵就不妙了。当他打算回头时，好像破裂声响的声音促使他止步。
听来耳熟的声音，实际上是枪声。
莲太郎将耳朵抵住逃生门，金属的冰冷触感直达耳际。枪声再度隔着门响起。这回他很确定那是来自突击步枪的小口径高速弹。
枪声断断续续，中间还夹杂玻璃破碎的声响。混战的声音，以及仿佛悲鸣的声音也混在其中，所有的声音终于戛然而止。
莲太郎的掌心沾满冷汗。
他静悄悄不发出半点声响开门。
来自门缝的浓密血腥味令他不由得毛骨悚然。
他下定决心打开门。
接着不禁低吟。
「这是什么情况……？」
从莲太郎这里看去的正面，有名警卫士兵坐在地板上垂着头，姿势就像在打瞌睡。
事实是那人的脖子被利器割伤，自颈部喷溅出来的血液把墙壁当画布，创作出品味极度低级的前卫艺术作品。
大楼里的家具包括桌椅都倒下了，地上还有尸体被拖行，以及子弹留下的痕迹。此外就是无数警卫士兵的尸体。有些是被使劲扭断脖子，有些是双腿弯向奇怪的方向，甚至还有人四肢遭到切断。
整层楼的灯都熄了，只有一处的夜间照明有如聚光灯打在柜台的接待人员座位，刚才接待他们的男子背对莲太郎坐下。
仔细一看，椅脚仿佛失禁一般多了一滩黑色水洼。
莲太郎举着贝瑞塔手枪转动椅子正对自己，接待的男子脑袋被垂直剖开，仰望上方。瞪得老大的双眼映着恐怖之色，永远停在那一刻。
检查那个人的脉搏，莲太郎摇摇头。
「怎么会这样……」
将近廿人的警卫士兵全灭了？
他感到喉咙干涸。好不容易把紧张感硬是咽下去，拼死让自己保持平常心。
就在此时，远处传来惨叫声，其中还混杂突击步枪的开火声。
透过整面墙都是玻璃的司马重工大门望向前庭，还残存的一名警卫士兵正以突击步枪的全自动射击胡乱开火。看来那家伙的精神已经严重错乱。
「喂！」
听到叫声的警卫士兵发出「噫——！」的尖叫声将枪口转过来。
莲太郎慌忙躲进柜台下方捂住耳朵，大门的玻璃碎片在下个瞬间四处飞散，正前方的电灯也被射中，四周一下子变暗。
「慢着！我不是敌人。」
先把手伸出柜台挥动，表示自己没有敌意，确认安全的莲太郎这才探出头来。
对方也终于搞清楚这点，朝着莲太郎的方向跑来。
「救、救救我！」
「发生什么事了？」
警卫士兵双手按着戴着头盔的脑袋，一脸痛苦：
「不知道。我身旁的同伴突然被吊到空中，脑袋挨了一刀喷血。接下来发生什么事，我完全搞不懂。」
「你在说什么……？」
「别问我！我自己也想知道！」
说到这里，为了让再度陷入恐慌的警卫士兵恢复冷静，莲太郎把手放在对方的肩上。
一边鼓励一边听他开口，这才明白他的同伴好像莫名其妙就被刀子贯穿或折断脖子，惨遭杀害。简直就像是透明人干的。
这只能说是令人难以置信的异常事态。要不是尸横遍野血流成河的光景出现眼前，莲太郎大概会怀疑警卫士兵的精神状态吧。
毫无疑问，那是追踪他们的组织干的好事。
那些家伙再度放出死神。
杀死芳原健二的蜂鸟已遭排除。
还剩下两个人。
杀害海老原义一的，必定是擅长狙击的黑暗潜行者——也就是巳继悠河。那家伙似乎还躲着尚未现身，不过折断脖子这种靠蛮力的手段不是他的作风。
杀害高村荚的犯人不明。这次来袭的搞不好就是那个人。
「总之我要带未织逃离这栋大楼。那边是后门没错吧？」
警卫士兵露出这才想起有后门的表情，头也不回地朝那边逃跑。
「喂、喂，先等一下！」
警卫士兵一边回头一边大叫：
「我要逃了！这种鬼地方怎么待得下去！」
然而下一秒钟，发生了令人不敢相信的事。
正在奔跑的那个人胸口，突然被凭空冒出来的大型匕首连强化外骨骼一同贯穿，只听见噗滋一声，那个人的身体就被举起来。
「嘎……啊……！」
超越理解能力的现象使莲太郎呆若木鸡。到底在搞什么？
刀子的后方只有空气。那把刀就像在唱独角戏一样刺进警卫士兵的胸口。
难道是被幽灵杀害吗？
「怪、怪物……！」
被吊在空中的警卫士兵疯狂挣扎，鞋子不停向前踢。就在这个瞬间，那里的背景的确为之摇晃。
就像是数位影像冒出杂讯，景象产生摇晃，人类外型的电子杂讯顿时出现又消失不见。
有人在那里。果然是某人拿刀刺他。而且那家伙的身材极为高大魁梧。
难不成是——？
莲太郎只知道一种在物理学上可使这种神秘现象化为现实的装备。
「光学迷彩……？」
尽管如此自言自语，莲太郎还是很难相信。
扭曲光线使物体融入背景当中的能力——透过现代科学的高科技结晶，确实能够打造出「透明人」。
敌人在后门那边发现有人想逃，立刻让自己变得透明，守株待兔。
就是这家伙摧毁了司马重工的精锐部队。
被吊在空中的警卫士兵吐出大量鲜血，接着就一动也不动。
警卫士兵的身体被扔到一旁，莲太郎感觉透明人正转向自己。感觉得到对手释放的强烈杀气。
他的呼吸变得短而急促。继续待在这里太危险了。
用脚尖踢起地上的突击步枪，拿好摆出射击的动作，莲太郎用拇指将武器切到全自动模式之后开火。
随着强烈的枪口焰，走廊的墙壁中弹。壁面伴随巨大音量被射穿。
仅花了短短两秒钟就耗尽子弹。地板上不见血痕。莲太郎没射中东西。
他立刻将步枪扔掉，开始逃跑。
往回跑的莲太郎几乎是连滚带爬冲下楼梯。
以接近身体冲撞的粗暴方式打开地下三楼的门，正凑在一块看一张纸的火垂与未织两人回过头来：
「小里见，原肠动物细胞的分析结果出来啰。」
「先别管那个，敌人来了。是个难缠的家伙。」
火垂的眼睛顿时眯了起来：
「在哪里？」
「不清楚。总之继续待在这里会很危险。」
莲太郎接着转向未织：
「未织，地下五楼那个上次用过的VR训练设施还在吧？借我用一下。」
「VR训练设施？」
火垂的疑问让莲太郎停顿了一下：
「是啊。在一个大到夸张的立方体空间，模拟各种场景与假想敌人进行战斗。我要在那边迎击敌人。」
火垂凭着简单的说明似乎就能理解，轻轻点头。
莲太郎再度面向未织：
「敌人的目标是我们。你去别的房间帮我们操纵模拟设备吧。为了避免其他人闯进去，记得要把房门彻底锁死。」
「明白了。分析结果与说明在这张纸上，我就交给小火垂保管了，之后等平静下来再让小火垂替你解说吧。」
「嗯。」
莲太郎按下电梯按钮，推着依依不舍的未织肩膀进入电梯。
「你可别死了，小里见。」
「我好像已经死过一次，完全不想再来一遍。」
点头表示决心与谢意之后，电梯门就此关上。
「走吧，火垂。」
毅然决然地蹬着地板奔跑，一次跨过三阶冲下楼梯，迅速瞥了一眼地下五楼的标示牌之后闯进里面。
借用两把大厅里的司马重工制突击步枪，将其中一把扔给火垂。
推开一旁设有刷卡机的入口大门，尽管早已有预期，还是因为太过刺眼举起双手。
里头是连地板与墙壁的界线都分不清楚的纯白空间。空荡荡的地板上，连一颗灰尘都找不到。
超脱现实，弥漫强烈非现实感的这个空间，首度见识的人大概都会哑然失色吧。
踏出一步确认地板后，莲太郎对果然哑然无语的火垂挥手，漫步在广大的空间中。
就在此时，纯白空间突然出现扭曲，瞬间的天旋地转之后，眼前的景色出现一八〇度的巨大转变。
好暗。在充满湿气与霉味的空气中夹杂弥漫的灰尘。被原木钉住封死的窗子无法透光，还闻到铁锈与朽木的味道，这里想必是被长时间弃置的那个设施。
自己身处屋顶很高的空间。莲太郎察觉这是仓库。
「这、这是哪里？」
火垂极为狼狈，莲太郎尽量冷静地对她说明：
「这关名叫『Warehouse』。这就是这座VR训练设施厉害的地方。能够瞬间就转换成如此的空间。」
会切换成这个关卡，应该也是未织的计划吧。
「这是虚拟的吗？」
火垂谨慎地触摸木箱，莲太郎不理会她，径自从屁股后方抽出笔型手电筒照向左右，胡乱堆积的大量正方形木箱出现在黑暗中。沾满灰尘的木箱似乎很讨厌被人妨碍安眠，陷入缄默。莲太郎打亮的照明，在意外深邃的最里面墙上形成环状光芒。这里的面积和工厂差不多宽敞。
把步枪放在附近的木箱上，撑起附属的脚架安置。枪口对向刚才两人进入的门，并以光学瞄准器试着瞄准。
莲太郎简单教导火垂突击步枪的使用方式。
「听好了。等门打开后敌人就会进来。对手是使用光学迷彩的透明人。只要门一打开，就算没看见敌踪也要一起开火。」
「我明白了。」
被瞄准镜裁成圆形的视野中央有个红点，红点跟着莲太郎轻微的手震一起摇晃。
微弱的金属声终于从门的另一边传来。
莲太郎的心脏扑通扑通用力跳动。
他稍微眯起眼睛，手指放在扳机上，解除保险。门微微打开。
「火垂！」
开始全自动射击。门被打成蜂窝，让人眼花的枪口焰与射击声连续不断。
一口气发射所有子弹，子弹几乎是在同时打光。短暂的寂静过后，从门另一边靠近的人影连同门一起朝室内倒下。
莲太郎对火垂打手势示意，然后从腰际拔出手枪靠近。
逆光的轮廓慢慢变得清晰。光学迷彩不知是被破坏还是解除，对方露出实体的模样。
走近之后轻轻踢了一下，确认那家伙毫无反应才用脚翻身。莲太郎接着就因为惊愕整个人为之冻结。
他回过头大叫：
「不是这家伙，火垂！敌人还活着！」
身上只剩下衬衫与短裤，年约卅至卅五的男子，是先前丧命的警卫士兵。
敌人把这家伙的尸体扔向门，引诱我方开火射击。
「——找你好久了，『新人类』的家伙。我是剑尾鱼。」
背后传来说话声。
莲太郎扭转上半身看向后方，浮在空中的刀子对准自己挥下。
「糟——」
劈落的刀深深刺入莲太郎的胸膛贯穿心脏——正当他产生如此幻觉时，枪声响起。刀被子弹击飞，滑落仓库的地板上。
那是来自火垂的掩护射击。
莲太郎趴下身子，火垂间不容�
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