「你发现了吗？她还无法好好控制自己的情绪。我希望她有一天能离开这里和普通人一同生活，只是被人发现她的赤眼就危险了，所以她要学会最低限度的自制。」
男子转动手杖，愉快地对莲太郎说明。
莲太郎忍不住思考关于那个名叫玛莉亚的少女的事。
「受诅之子」全部都是女孩。原本人类怀孕时诞生的新生命在前七个星期都是女性。之后胚胎才会分出性别，部分变成男性。原肠动物病毒对决定性别的因子不知产生什么影响，所以胚胎不会变成男生。
「松崎先生……你自己也是『被掠夺世代』吧……」
「与那无关。原肠动物对人类的侵略，跟不幸在胚胎里就被病毒侵袭的孩子们是两回事。她们『纯洁世代』可是受害者。」
莲太郎忍不住叹息：
「大家的想法都和你一样就好了……我经常这么感慨。」
「这是没办法的事。残留的仇恨不会在十年内消失。大家都对原肠动物这个词汇非常敏感，体内带菌的孩子走在街上，理所当然会让人感到厌恶。」
这位意想不到的同伴让莲太郎心情变好，尽管差点就跟对方热烈聊天，还是瞬间想起自己的目的。
「抱歉，其实我有急事。请问这个孩子来过这里吗？她叫延珠——蓝原延珠。」
松崎看过照片，稍微想了一下之后摇头：
「很遗憾，我没有见过她。」
好吧，当然不可能这么快找到。
莲太郎不会为这种正常的结果泄气。他行个礼准备离去时，不知为何对方却伸出手杖请他暂时留步。
「接下来你要去哪里？」
「把第三十九区搜过一遍。因为这里是她的故乡。我会一直试着找到她。」
「看样子，你应该是搭档跑掉的促进者吧。」
莲太郎顿时无言，视线在空中游移。松崎似乎光看他的模样就能理解。
「不一定非要那个孩子不可吧？」
「什么……？」
「照顾她们自然让人更加了解，然而民警搭档性格不的例子并不稀奇。拆伙或是搭档死亡时，只要联络IISO与新的起始者签约就行了。虽然IP排行会暂时大幅下降，但是只要有所成绩还是能爬回去，这样对你这种年轻人应该不难。」
莲太郎静静深呼吸，闭上眼睛：
「起始者和促进者什么的对我来说都不重要，我不是因为那个关系来找延珠。你是个好人，我感谢你，不过我还是要说——什么都不知道的家伙别多嘴！」
松崎吓得瞪大眼睛，手杖也滑落地面。
莲太郎不禁咋舌，有点后悔自己的口气过于激烈。不过近来遭遇的问题往往令他难以压抑情绪，这也是没办法的事。
「……抱歉，我原本不打算大吼的。我要走了，再见。」
松崎以怜惜的眼神望着莲太郎离去的背影，接着缓缓回头，对背后的黑暗问道：
「你也听到了吧，他是个好青年。小妹妹，就这样眼睁睁看着他走真的好吗？」
4
翌日。
莲太郎无言地切断手机通话。懒洋洋的手臂垂下，暂时无法从震惊当中恢复。环顾四周，延续昨曰的阴沉天色，新绿的樱花树几乎快被强风吹走。天空呈现泫然欲泣的模样。响亮的上课预备铃声让校舍外的莲太郎蓦然回神，不过沉重的双腿完全不想走回教室。
第一节与第二节中的下课时间，莲太郎想起没向延珠学校的导师说要请假，走到校舍后方打开手机。
但是对方说出莲太郎意想不到的回答。
莲太郎回头望着校舍，犹豫是否该马上赶回去，不过他很快再度转个方向，重新朝勾田小学走去。
他直接前往教职员办公室寻找延珠的班导。那位导师露出一脸什么都不知道的表情。
「是的，蓝原同学今天有来。」
莲太郎追溯自己的记忆，这才想起家里的书包跟全套课本都被带走。他不由得痛恨自己的大意。
昨天莲太郎在第三十九区一直找到日落，不过没取得任何有用的情报，只能落寞地拖着沉重的步伐返回公寓。
莲太郎被导师带到四年三班的教室前方。隔着后方的拉门窗户，窥看里面的情形。
延珠身在教室。明明是下课时间却愣愣坐在椅子上，微微低头，只有那对意志坚强的眼珠仍旧紧盯桌子。她的座位与周围众人的座位拉出间隔，延珠的存在被班上同学彻底无视。这副可怜的模样让莲太郎快要心碎。
他很想大吼不要这样。不过那一定是延珠自己的抗争方式，莲太郎没有资格阻止她。
「……你想跟她见面吗？」
想。莲太郎想当面问她许多问题。
莲太郎紧紧压着自己的胸口，从怀里拿出附有盖子的注射器交给导师。里面装有钴蓝色的药水。
「这是？」
「老毛病的药……」
莲太郎说到一半摇摇头：
「不，我就不说谎了。这是抑制原肠动物因子的侵触抑制剂，请帮我交给她。」
语毕的莲太郎转身背对似乎还有话想问的导师，投身于强风之中。
延珠之后应该还会继续上学吧，就算明知这么做只会受伤。
莲太郎没有心情回学校，于是走向堇所在的大学医院。他发现最近自己虽然有乖乖上学，却染上逃学的毛病，忍不住面露苦笑。
穿过生人勿近的恶魔雕刻来到地下室，堇医生刚好也从手术室走出来。她脱掉绿色的手术服与口罩扔入垃圾桶，扬起嘴角对莲太郎「嗨。」打个招呼。不论外头发生任何天灾地变，这个地下室的女王都会待在这里，并以诡异的笑容迎接莲太郎吧。
「医生，你在做什么？」
「因为太闲所以忍不住跟查理道别了。很遗憾他现在变成细小的零件。啊啊，在兴奋到达极点的同时，也为了明天还得去寻找新男朋友而感到寂寞。」
莲太郎不耐烦地望着她刚刚走出来的对开门。这个房间里到处都是的芳香剂，其实是用来消除解剖室——被她称为「厨房」的那个地方——飘出来的强烈臭味。
「我这里没什么东西，你就随意吧。」
莲太郎站在房间左边的书架前方，那里塞满她这个电影迷的收藏品。大概是因为她喜欢把所有东西都往书架上放，一本名为《十次元VS十一次元弦理论对决！》恐怕是量子力学的书籍旁边放着「监禁调教11十四小时…花梨是大哥哥的怀孕新娘…」这款H…GAME的盒子。真是太糟糕了。
「……医生果然了不起。」
「你现在才发现啊。」
「因为只凭成绩筛选学生，有名的大学都变成怪人的巢穴。」
「哈哈哈，笨蛋就别闹别扭了。我之所以是天才，是因为我的父母也都是天才。真是叫人怀念。小时候母亲念了好几遍但丁的《神曲地狱篇》给我当床头故事。说起堕落到地狱的人有多肤浅……呼呼。」
「……医生的家族从父母那代起就不太正常了吗？」
「活体解剖你喔。」
「住手拜托别那样！」
「啊，对了对了，附带一提外头那个生人勿近的恶魔胸像是堕天使路西法，不过说到恶魔王撒旦，你大概更有印象吧？没想到那也和《神曲》有关。很惊人的伏笔吧？」
「……超级不重要的。」
「那么，呃，我们刚刚聊到什么？『埃罗芒阿岛的〈埃罗芒阿〉在当地语言其实是〈人类〉的意思，你不认为这代表了一丝的真理吗？』应该是这个话题吧？」
「少胡说八道，根本没聊到那个！」
莲太郎感到很受不了，为什么自己身边都是这种不喜欢听别人说话的家伙。
「开玩笑的，你真是个性情急躁的男人。被你这种男人暗恋的木更真令人同情。」
「别、别再说了」
「啊啊，对了，刚才你的赞助者有过来。」
莲太郎颈子后面的毛倒竖，紧张兮兮地东张西望：
「那家伙来过了吗？」
「嗯，心情好像不太好。还说因为你最近都没去学生会办公室，所以才主动去教室找你，但是你总是不在，真是无聊。」
「那是因为我刻意躲避。」
「为什么？对方不是校园偶像吗？」
「是有点可爱没错，不过那是因为大家都不知道那个女人的本性。那个女人一旦激动起来，可是会拿麦格农手枪在学校扫射。」
不过——莲太郎的语尾变得模糊。身为民警，莲太郎的免费武器弹药来源也是她。
民警与武器公司合作，可以说是非常自然的结果。例如伊熊将监使用的长柄剑——MK…IV直布罗陀，也是出自赞助的耶斯卡里公司。该公司还会找将监测试新产品。让将监使用公司产品就可以得到「那名伊熊将监也在使用！」的宣传效果，所以这些武器公司总是一头热地发掘前途有望的起始者与促进者。不过——
「那家伙为什么觉得我有前途？」
「不是因为看到你的衰脸，所以同情你吗？」
「鬼扯……」
这时莲太郎突然想起另一件事，缩着肩膀开口：
「医生抱歉……老实说我今天是来找你讨论别的事。」
堇披上原本挂在椅子的白袍，接着在配给的咖啡机下方放了两只耐热烧杯，不慌不忙地「嗯。」了一声。
「什么事啊？说来听听看。」
她将咖啡注入烧杯，并把给莲太郎的那杯从桌面滑过来，刚好在莲太郎面前停住。
喝了热咖啡，莲太郎纠结的心情也舒缓许多。他把少女被射杀以及延珠离家出走，还有自己去找她的过程全盘托出。
短暂的沉默降临。堇用手抵着下巴，露出前所未有的严肃表情。
莲太郎顿时感到不安，忍不住搓着手掌。
「医、医生？」
「嗯？啊啊抱歉，我正在考虑今天晚上要煮什么。」
「喂，没搞错吧？」
「话说到一半我就没在听了。毕竟你的烦恼太普通了。」
「是、是吗……」
望着紧盯烧杯一动也不动的莲太郎，堇像是在追击一般畅所欲言：
「莲太郎同学，人类总有一天要灭亡的。可能是在几百万年后因为地球冻结而死，或是在遥远的未来，被不断膨胀的太阳吞灭。搞不好明天有块巨石碑崩了，原肠动物就从那大举闯入把我们杀死。
不论是多么了不起的电影、文豪创作的名作，或者是伟大的建筑物都会在遥远的未来崩解并且回归虚无。你明白吗？就全宇宙的规模来看，人类从本质上就不具备活着的意义。」
看见堇露出浮躁的冷笑，莲太郎差点就要发抖。这人是否被病态的虚无主义洗脑了？
「呐，莲太郎同学，。追根究柢我们为什么非得歼灭原肠动物不可？」
莲太郎完全没料到这个问题，顿时狼狈起来。
「说不出话来吗？」
「等等……当然是因为原肠动物捕食人类，改写遗传信息，是人类的敌人。」「也就是说，原肠动物对人类而言是麻烦的生物吧？然而这不是出于人类太过自满吗？我们人类自以为占据进化的顶点，瞧不起其它生物，不过那只是人类建构的『意识』罢了。认定自己优于其它生物所以无法修正这种自负。
可是仔细想想，认为我们人类有『意识』就是身为高等生物的证据，说穿了也不过是我们的另一种『意识』。只要人类还是人类，就没有任何可以证明这一点的客观证据。举例来说，原肠动物算不算高等生物？它们能干涉生物的基因，具备取代神将其重新设计的能力，不是吗？难道不能说那种能力凌驾于我们的『意识』之上？在日本虽然已经不再流行，但是世界上还是有许多将原肠动物神圣化的宗教团体。他们认为原肠动物是神派来净化地球污染。」
「太离谱了，为什么……」
「因为人类是把资源消耗殆尽，造成地球环境越来越糟的主因。从宇宙船地球号的观点看，原肠动物成为地球的统治者，搞不好更能灵活操纵这艘船。古人有云：『夫天地者，万物之逆旅。』意思是万物只不过是生活在天地这个旅馆的短暂过客。我们人类是不是把这间旅馆搞得乌烟瘴气了？为了下一世代的地球统治者，应该要好好整理睡床之后再交出吧？」
莲太郎假装在喝咖啡，其实陷入沉思。
「这跟深层生态学的理论好像一样吧。过度强调生态，人类就会成为多余的。即便有人肯定原肠动物的存在，我也无法苟同。况且假使原肠动物是神派来的，那么『受诅之子』又算什么？」
「是神的代理人，正好�
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