「那么火垂，可以带着我在其他车上跳跃移动吗？」
火垂顿时瞪大眼睛看着莲太郎，犹豫片刻之后才微微点头起身：
「看来只能尽量设法接近了。」
她挺起身子，迎向正面的强烈空气阻力和骤雨。莲太郎被几乎快被吹跑的她背着。
火垂先是回头，接着下定决心用力一跳。她移动到前方黑色厢型车上，然后又跳到超越厢型车的轿车上方。跳过一辆辆车子，两人再度追赶敌方卡车。
莲太郎的心七上八下。风雨的影响不必说，假使一个不小心没踏准立足的车辆，两个人就会瞬间激烈撞击地面，受到严重的伤害。
然而火垂敏捷的动作总能在千钧一发之际，以精准的时机采取连续跳跃，要说她的技艺高超绝伦也不为过。
红露火垂，具备常人绝对无法培养的天赋异禀。
「看到了！」
从火垂的肩膀，莲太郎隔着雨幕定睛凝视，捕捉到拖着红光的尾灯。
不过这也同时代表进入对手的射程范围。
深信成功甩掉两人，再次看到追兵的机枪手以惊愕的表情再度冲向机枪，转动枪座。
紧张情绪让莲太郎的血管收缩。
「要开火了！」
猛烈的枪口焰喷出，白朗宁机枪将车辆前方的透水混凝土像普通土块一样粉碎，子弹画出毁灭性的弹痕朝两人逼近。
火垂也不服输。她以更加精确迅速的动作，在一辆辆的车上跳跃移动。
五〇口径的白朗宁机枪子弹将两人原先所在的车辆引擎盖打穿，一瞬之后引发爆炸。那辆车发出仿佛惨叫的轮胎磨擦声打滑。
火垂在高速公路上以超人的技巧四处跳跃，火力全开的重机枪则是追逐她的轨迹，将她站立的东西化为废铁。
连续不断的枪声蒸发雨水，火垂与莲太郎在子弹的缝隙之间飞舞。
咻——超音速的弹头掠过莲太郎的脸颊。但是只能任凭强烈G力摆布的他，紧咬牙关勉强忍住尖叫的冲动。
「弹幕太过密集无法接近！」
可以跳跃的车子一辆一辆迅速消失，火垂被逼到绝境。后续的车流被机枪子弹扫过，形成惨叫声四起的地狱景象。
莲太郎转动脑袋，试图找出突破之道——就在这时，他望见远方的光景，感觉全身的血液为之结冻。
「火垂，有隧道！」
贯穿小山丘的隧道入口，高度顶多只有三．五公尺，少了在车顶跳跃移动的手段，两人就死定了。
万事休矣——当莲太郎紧闭双眼时，起死回生的方式仿佛打雷闪过他的脑海。
「火垂，你能在隧道天花板奔跑吗？」
火垂顿时张开嘴巴望过来，不过很快搞懂莲太郎的意图。毅然决然看着前方：
「只能维持三秒钟。在这之内解决。」
渐渐朝他们逼近的隧道口，与狂笑的恶魔大嘴重叠在一起。
两人随着轰隆风切声进入隧道。雨幕瞬间中断，视野变得开阔。机枪回头瞄准他们。火垂几乎只早了半秒钟腾空而起。
随后枪声与爆炸震波袭来。莲太郎没有回头。已经没有时间回头。
火垂丝毫不顾背上的莲太郎纵身跃起，踩踏天花板。接着沿天花板水平冲刺。
「莲太郎！」
在颠倒的视野中，莲太郎放开抱住火垂的双手，以空中秋千的技巧只用脚勾住火垂，整个人倒挂在空中。
空出双手的他握住贝瑞塔手枪，以上下相反的视野举枪。
准心对准车辆，在深呼吸的同时静静闭上眼睛——随即睁大眼睛凝视。
解放义眼。旋转的黑眼珠浮出几何学图案，开始进行超高速运算。
上衣下摆仿佛在表现莲太郎的怒气，随风激烈摇曳。
——竟敢伤害无辜的民众。
莲太郎以凶神恶煞之姿瞪着敌人，如此毫无章法的作战方式，吓坏敌方的机枪手。对方强忍恐惧拼命将机枪口转过来，不过太慢了。
莲太郎扣了三次扳机。
瞄准机枪手——的旁边，卡车的左后轮。
灌满压缩氮气的轮胎被子弹打洞的瞬间，胎压努力朝外流泄，导致轮胎瞬间破裂。
倾斜的车体导致方向盘操纵失误，卡车激烈撞向隧道的右侧墙壁。
尽管驾驶踩下刹车，超过一二〇公里的时速没那么好控制，翻覆的车体毫无支撑地倒下。车体喷出铁屑在路面弹跳几下翻滚超过三〇公尺。机枪手也被甩出车外撞击地面。
然而以夸张姿势射击的莲太郎，也被后座力袭击。
如果只有起始者的轻盈体重也就罢了，但是背着莲太郎这个包袱还得在天花板上奔跑，未免太过勉强。
被扔出去的飘浮感袭来，在头下脚上的世界里，柏油路面迅速逼近自己的脑袋。
莲太郎连忙缩起身子，肩膀激烈碰撞地面，整个人像皮球一样弹起来。一股剧痛烧灼他的脑袋，冲击力让他又滚了好几圈。
好不容易确认自己停住，在几乎快要呕吐的天旋地转视野里，他压抑发抖的身体用手撑住路面爬了起来，以蹒跚的脚步走向和自己一样被抛出去的火垂。
「火垂！喂，火垂！」
莲太郎蹲下来拍打她的脸颊。火垂似乎是头部落地，仰躺的她脑袋侧面不停冒出鲜血，一动也不动。
不知道呼唤了几次，火垂这才缓缓眨眼，以朦胧的眼眸捕捉到莲太郎的身影。
「你真是笨蛋。我有很强的再生能力，比你强壮多了。」
莲太郎很自然地发出代表安心的叹息。
「白痴……问题不是那个吧。」
由于惊人的再生能力，她们对「小孩受伤倒地」这件事完全不觉得有什么严重。
「比起那个，卡车呢？」
莲太郎猛然醒悟看向后头，对火垂说声「过去确认一下。」后便拾起滑落在路面的贝瑞塔手枪，小心翼翼接近卡车。
横倒在地的货柜堵住车道，后方塞满动弹不得的车子，人们因陷入混乱而引起骚动。
身穿工作服的处理官们，其中一人头部出血身受重伤，还有两人受到轻微的撞伤。亲眼目睹刚才的严重事故，没人丧命反而比较令莲太郎惊讶。伤者当中只有一人勉强有意识，但也因为疼痛暂时无法行动。
莲太郎绕到货柜后方，发现冷冻货柜装载的两具原肠动物尸体也被抛了出来。
——终于找到了。
其中一具是莲太郎画上假五芒星记号的那只，另外一具就是在骏见医师房间里找到的照片上的那只。
将近六公尺的身长叫人叹为观止。长长的鼻子特别吸引目光，还长着类似飞行生物的羽毛，胸骨鼓起呈篮状。
莲太郎也无法判定这是什么生物因子混合的结果。
「这就是一个月前我和鬼八先生打倒的原肠动物。」
火垂以有些忌讳的目光望着脚下的原肠动物。
这只原肠动物就是一切骚动的开端。
由于发现这只原肠动物身上的星形记号，负责解剖的骏见医师掌握某项秘密。之后她就和水原一样遭到灭口。
这只原肠动物的某个秘密，与如今依然无法掌握实情的「黑天鹅计划」应该有些许关联。如果不是那样，事情就麻烦了。
莲太郎牢牢套上从停尸间偷来的橡胶手套，忍住厌恶探索有手术痕迹的尸体腹部。一股强烈的酸气顿时直冲脑门，鼻腔的黏膜受到刺激，忍不住撇开头。
但是不能在这里耗费太多时间。
警方当然已经知道高速公路的枪战，若计算逃跑的时间，最好可以在两分钟内解决。
他继续把手伸进去，隔着薄橡胶的指尖可以感受到黏滑的腹部肌肉，同时把尸体的心脏翻出来。那是仿佛乌贼内脏的混浊半透明脏器——在心脏附近，莲太郎找到他想要的「☆」记号，于是从腰部抽出小刀。
慎重切下骰子大小的细胞样本，放入事先准备的底片盒中。
为了小心起见，也取下表皮样本。
未经妥善保存的细胞很快就会腐败，待会儿得赶紧到附近的超市购买干冰——莲太郎在脑中牢记住这件事。
不过还有一件事也得在逃离现场之前完成。
莲太郎移动到卡车驾驶座，打开车门抓住尚有意识的处理官衣领把人拖出来，让对方坐在路上。
那家伙撞破脸颊，工作服的胸口染上血渍，不过无言瞪着这边的眼眸当中，依然充满纯粹的敌意。
「你们已经无路可逃了。」
「你打算送这只原肠动物去哪里？」
处理官没有回答。
「你们的组织为什么要回收这只原肠动物？」
处理官没有回答。
「『黑天鹅计划』是什么？」
「…………」
「混账快说！」
正当莲太郎火冒三丈打算举起拳头时，他的手臂被人抓住。
火垂无言摇头。
「没时间了。」
由于太过激动所以没有察觉，莲太郎竖起耳朵，果然听见远处传来微微的警笛声。
莲太郎再度以憎恨的眼神瞪了工作服男子一眼。
想逼问这家伙的事堆积如山，不过总不可能绑走对方一起逃亡。可恶！
「莲太郎，接下来要去哪里？」
莲太郎在火垂面前拿起底片盒轻轻挥动，压低音量回答：
「去找能分析这个原肠动物细胞样本的设施。虽然我不确定对方是否愿意帮忙，至少有个人选。」
莲太郎最后转头瞥了处理官：
「你传话给柜间与黑暗潜行者。我一定会把延珠、蒂娜，以及木更小姐带回来。」
莲太郎看往正前方，与火垂一同离开现场。
4
君岛贯之一边感受板凳的硬度，一边用力闭上嘴巴。
已经保持缄默三小时，他始终低头垂下视线。
突然有人用手掌敲打他座位面前的那张钢桌。
「喂，你也差不多该开口了吧？啊？到底打算撑到什么时候？」
体格健壮、剃着平头的刑警身躯，让这间狭小的侦讯室感觉更加拥挤。
外头的雨势愈发强劲，侦讯室也变得闷热。
贯之从沾满灰尘与血污的工作服当中稍微抬起脸：
「我要保持缄默。帮我找律师。在那之前，我不会对这件事多说什么。」
如此顽固的态度，以结论来说似乎充分发挥激怒刑警的功效。
「你那是什么态度！难道不明白自己的立场吗？你跟你的同伙可是在高速公路上乱扫射机枪害死人了。为什么你们的车上会有机枪？是从哪里搞到那玩意的？你们车上载的原肠动物，原本打算送去哪里？」
眼见贯之再度缩入沉默的硬壳，刑警气歪了嘴。那个表情与虐待狂的笑容很相似。
「决定了，我要好好拷问你一番再把你扔进拘留所。你会有好一阵子都呼吸不到自由的空气了。」
就在此时，外头有人小心地敲了两下侦讯室的门。
刑警咂舌并且抱怨「到底是谁？」从椅子上起身，应付门外的访客。
只听见「不，那是因为……」刑警发出畏畏缩缩的恭敬话语。
正当贯之为了不知道发生什么事而感到讶异时，门边「可是——」、「那样……」的对话还在持续，最后终于陷入沉默什么声音也听不到。
过了一会儿再度进入侦讯室的人，不是先前那名刑警。
那是一个脸有点长，戴着银框眼镜，五官散发知性气息的男子。
既然会出现在这里铁定是刑警，不过到底是何方神圣。
贯之紧张兮兮地咽下口水抬头，来到面前的男子立定脚步，缓缓摊开双手：
「我是来保护你的。」
男子卷起西装与衬衫的右边袖子。
刑警的手臂有五芒星记号，五个顶点里有三个描绘着复杂的羽翼。
脊髓仿佛被电流贯穿，贯之立刻起身朝对方敬礼：
「失礼了！没想到会是『三片羽翼』过来。」
「我是柜间笃郎。你放心吧，这个房间没有监视器还是窃听器。」
「我的同伴现在怎么了？」
「在医院接受治疗。不过当然有警察在监视。告诉我来龙去脉吧。」
「是！重要的原肠动物尸体在警察赶来的最后关头之前烧掉了。不过已经被那些家伙取下细胞样本……」
「你猜那些家伙逃到哪里去了？」
「他们还在尝试追踪那项计划，应该会设法寻找有能力分析细胞样本的地方吧。说到附近最新锐的研究设施……」
柜间在眼镜后方眯起眼睛：
「司马重工吗？」
多田岛下了车，脱下西装外套代替雨伞遮着头，在豪雨当中一口气奔入勾田