黑色子弹(漆黑的子弹)- 第113部分

　　　　「里见同学也这么认为？」

　　　　车辆的远光灯反射瞬间点亮室内，清楚照亮莲太郎与木更的侧脸。

　　　　莲太郎抬起头，笔直望着木更：

　　　　「当然。」

　　　　这个回答不知为何让木更露出受伤的表情低头，最后终于强忍痛苦般勉强挤出微笑：

　　　　「是……是，啊。也对。毕竟我们，也不算在交往或是什么。我说了奇怪的话，有够蠢的。」

　　　　木更似乎打算笑着敷衍过去，敲敲自己的脑袋并吐出舌头。

　　　　已经到达极限。

　　　　「我还是很担心延珠和蒂娜，去看看情况好了。」

　　　　说完不等对方回应就立刻转身，不理会欲言又止的木更穿过办公室大门。

　　　　莲太郎迅速走下阶梯，正当他想尽快离开HAPPY　BUILDING时，右肩感受到轻微的冲击。由于脑中都是木更，慢了半拍才察觉到自己与某人擦撞。

　　　　「喂，你不是莲太郎吗！」

　　　　他惊讶抬头，那里有张刚打算踏入HAPPY　BUILDING楼梯的男子脸孔。男子似乎很高兴地展露笑容。

　　　　年纪很轻，年龄跟自己差不多。让人觉得额头宽阔的长脸，染了介于棕色与橘色的头发。由于目光锐利看起来有点像小混混；但是笑起来又变成讨人喜欢的脸，真是不可思议。

　　　　总觉得似曾相识，莲太郎在记忆中反复搜寻，眼前的男子终于与遥远回忆中的少年脸孔重叠在一块。

　　　　他「啊。」了一声。

　　　　「你难不成是水原？四年五班，座号十号的水原鬼八？」

　　　　看来自己是猜中了，男子咧嘴露出更开心的笑容；将手插入牛仔裤的口袋：

　　　　「没错。你是四年五班座号九号的里见莲太郎。」

　　　　如此说道的水原迅速环抱莲太郎的肩膀，发出很开心的叫声：

　　　　「真是太怀念了！没想到你还活着啊，臭小子。」

　　　　「你、你也是啊。」

　　　　意想不到的老友热烈欢迎让他的视野剧烈摇晃，但是比起偶然的喜悦，莲太郎先因为其他情绪深深感到不解。

　　　　莲太郎扬起视线望向眼前的建筑物：

　　　　「不过水原，你刚才打算进这栋HAPPY　BUILDING吗？该不会才十六岁就想上酒店或是同志酒吧——」

　　　　接着望向水原戴在手上的劳力士表说下去：

　　　　「——我看你也不像要找高利贷借钱的样子。」

　　　　水原翻白眼无奈抗议：

　　　　「那还用说，你这个笨蛋。」

　　　　「所以——」

　　　　水原朝自己用力竖起大拇指：

　　　　「没错，我要找的是天童民间警备公司。我是来委托的客户啊，莲太郎。」

　　　　——来委托的容户？多年毫无音讯的儿时玩伴竟然变成委托的客户？

　　　　今天包含柜间的那事在内，怎么一直出现好久以前认识的对象。

　　　　莲太郎感到愕然；对方则是耸肩：

　　　　「站在这里说话也不好。还是进你们公司再谈吧。」

　　　　「嗯…………」

　　　　莲太郎不知道该怎么回应。刚才才强制中断与木更的对话匆忙逃出办公室；现在马上回去实在很尴尬。

　　　　莲太郎摇摇头。

　　　　不，不对。要把委托人带回去。为什么自己非得要有这种良心不安的感觉不可。

　　　　领着水原爬上大楼的阶梯，最后来到天童民间警备公司的门口。天色已经很暗了，里面却没有点灯的迹象。

　　　　莲太郎没敲门便转动门把走进去，表情郁闷望向窗外的木更坐在社长座里。她察觉这里的动静便猛然弄响椅子站起来，接着跑过来说道：

　　　　「太好了，里见同学；在那之后我想了很久——」

　　　　她急急忙忙开□，直到发现莲太郎背后的水原才收声。

　　　　莲太郎的心情变得很不平静，不过还是板着脸说道：

　　　　「这位是委托的客户。」

　　　　木更原本开心的表情僵住；难过地低下头：

　　　　「是吗……」

　　　　什么嘛，莲太郎在心底抱怨。明明在几小时之前，她才巴不得会有客户上门不是吗？

　　　　水原连忙打画场。

　　　　「怎；怎么了？我来的时机不对吗？」

　　　　在莲太郎开口之前，木更用力摇头：

　　　　「没那回事。初次见面，我是社长天童木更。」

　　　　木更露出淡淡的微笑伸出手；水原一脸受宠若惊的表情；小心翼翼地与木更握手：

　　　　「初、初次见面，我是水原鬼八。」

　　　　「这里又狭小又脏乱，不过还是请进吧。」

　　　　木更拿起放在办公桌上的遥控器按下按纽，天花板的照明立刻发出耀眼光芒，让人忍不住眯起眼睛。

　　　　延珠与蒂娜拿来涂鸦的纸散落一地，吃了一半的地瓜盘子也没有收拾。她刚才的谦逊毫无半点玩笑成分，凌乱的办公室内部一下子从幽暗中彻底展露。

　　　　「不好意思，我先收拾一下。」

　　　　「啊，关于这件事……」

　　　　水原有点畏缩地继续说道：

　　　　「委托内容我希望只跟莲太郎讨论。非常抱歉。」

　　　　莲太郎与木更对望一眼。这句话的言外之意，是要木更暂时离席。尽管这个神秘的举动令人费解，但是在此争辩也于事无补。莲太郎点点头暗示「交给我吧」，木更也点头回应。

　　　　「那么我出去看看延珠跟蒂娜她们的情况啰。」

　　　　「……嗯，麻烦你了。」

　　　　目送木更的背影离开视野，莲太郎才随手收拾待客沙发，让双方隔着玻璃桌坐下。

　　　　等到木更离去；水原摊开双手，露出悠哉的样子：

　　　　「那就是你小时候常说的天童木更小姐啊。真是个大美女。我这辈子第一次看到这么美的人。」

　　　　莲太郎无言表示同意。

　　　　以木更为首，莲太郎身边的司马未织以及圣天子，都是世间所谓倾国倾城的女性。

　　　　由于认识久了也就淡忘这点，不过对莲太郎来说，当木更与未织站在一起，或是木更和圣天子共处一室时，他都曾因为两名绝色美女的相互争艳，忍不住屏住呼吸。

　　　　不过那个木更，明天就要跟柜间笃郎相亲……

　　　　莲太郎摇摇头，把那种想法赶跑。

　　　　「所以呢？你有什么贵干？」

　　　　水原很稀奇似地环顾办公室内部之后才开口：

　　　　「你记得我们是什么时候认识的吗？」

　　　　「嗯？啊，当然记得……」

　　　　一闭上眼睛，思绪立刻返回小学四年级。

　　　　当时的莲太郎失去右手右脚与左眼已经过了四年，刚好遇到为了配合身体发育必须频繁更换义肢的时期，每天都是痛苦的延续，甚至想要一死了之。

　　　　像现在这样在金属表面上以人工皮肤覆盖隐藏，老实说也不算很久。也就是说幼年时期的莲太郎，包括在校时间，廿四个小时都过着露出黑色义肢的生活。

　　　　「大家都觉得我这来路不明的黑色手脚很恶心，不愿靠近。只有你不同。我记得你也是家里有个『受诅之子』；因此被班上排挤。」

　　　　「是啊，我妹妹。」

　　　　水原与妹妹的故事；最终是以悲剧收场。

　　　　自家有个「受诅之子」的事传出去后，当然会有许多人对此抱持反感。

　　　　对于附近居民投掷石块或是在住家围墙涂鸦脏话的行为，水原的母亲最先忍受不往。他的母亲经常念着「要是那孩予没出生就好了。」感觉像是罹患精神官能症——此外水原的父亲，又很不幸地在自家置物柜里放有自卫用的手枪。

　　　　引发悲剧的条件全都凑齐了。

　　　　「我们两个同样孤独。所以当时才会整天在一起玩。」

　　　　莲太郎感慨地喃喃说道，水原也很开心地打开话匣子：

　　　　「没错没错，你对虫啊鱼啊这些东西特别了解，所以光是跟你在山上四处乱跑，也能很开心地学到各种知识。例如用线钓蝥虾的方法，制作昆虫标本的方法等等。」

　　　　以他的话题为开端，儿时记忆就像打开玩具箱一股脑地倾泻出来。没有朋友甚里无法自由出去外面玩的当时，自已总是日复一日在天童家里的图书室观看昆虫、植物图鉴，这方面的知识在不知不觉之间变得无人能及。

　　　　「相反地，我被你传染了粗鲁的说话方式。」

　　　　水原很开心地笑道：

　　　　「我记得一开始认识你时，你还是个彬彬有礼的小男生。」

　　　　莲太郎脸颊发热，忍不住把头用力撇开：

　　　　「要你多嘴——当时我学你说话时，木更小姐还说『里见同学变成小混混了』；害我难过了好一阵子。」

　　　　「原来你是学我说话啊，去死吧。」

　　　　「你才去死。」

　　　　莲太郎与水原望着彼此，也不知道是谁先忍不住笑出声来。

　　　　「莲太郎。」

　　　　坐在沙发上的水原把身体向前倾；视线落在自己交叠的手上，脑中不知在想些什么。

　　　　「如果不先把这个拿给你看，感觉不太公平。」

　　　　如此说道的他伸手从腋下取出某样东西，莲太郎看了倒抽一口气。

　　　　黑色物体伴随坚硬的声响放在玻璃桌上。那是由消光黑的金属骨架加上扳机组成，为了轻量化，就连滑套都是以加入玻璃纤维的强化聚合物成形；属于第六代葛拉克手枪。

　　　　为什么——莲太郎的脑袋浮现疑问。一般人，不可以把自卫用的手枪带出家门。二〇三一年的日本；会被允许携带手枪外出的人就只有警察、自卫队，以及——

　　　　水原从腰际拔出合成皮制的证件套放在手枪上。

　　　　看到里面附有照片的民警执照，莲太郎这下子真的吓了一大跳。

　　　　「水原，你是民警？」

　　　　水原以开心的表情从口袋拿出行动电话操作，找出里面的照片给莲太郎看。

　　　　好像是勉强讨厌拍照的少女入镜吧，只见照片中的西瓜头少女害羞地将目光撇开。

　　　　「喂，你……」

　　　　不知是否发现莲太郎愕然的态度，水原以更加得意的表情说道：

　　　　「这是我的起始者，名叫红露火垂。怎么样，很可爱吧。你知道我超疼她的——」

　　　　「慢着。」

　　　　莲太郎即便感到混乱，还是勉强挤出这句话。

　　　　水原的家庭曾经因为「受诅之子」破灭。这样的他会与「受诅之子」组成民警搭档，实在是叫人难以置信。

　　　　同时他的生活如果每天都必须仰仗起始者才能活下去，那真是无比悲哀的一件事。

　　　　「……那名女孩，是代替你死去的妹妹吗？」

　　　　莲太郎平静地加以质问，水原则是不悦地把脸转开：

　　　　「不，没那回事。随便怎样都好吧。」

　　　　比起那个——隔了一拍之后修正话题，水原将手肘放在桌上，支撑自己的下巴：

　　　　「你还是先听一下我的委托内容吧。」

　　　　终于提到重点了。

　　　　所谓的民警委托民警，说穿了就是外包。大部分的场合，都是来委托的民警接下超过负荷量的工作，也可能是想把难赚的任务丢出来。

　　　　然而莲太郎即便具备这些常识，不知为何还是有种预感，水原所带来的案子无法以常理判断。

　　　　「你说吧。」

　　　　那就言归正传——水原如此回答。然而接下来他脱口而出的内容，却把先前的轻松气氛一扫而空。

　　　　「莲太郎，你是陆上自卫队开发的强化士兵计划最终实验者吧？」

　　　　莲太郎惊讶得直接从沙发站起来。

　　　　为什么他会知道这件事？从莲太郎的黑色义肢或许可以推测材质是錵，但是应该无法直接连结到「新人类创造计划」才对。

　　　　瞄了瞪大眼睛不发一语的莲太郎一下，水原喃喃说声：「果然猜中了。」不过不知为何水原的表情好像在说这是他不愿猜到的真相，有种难以磨灭的不快感受。

　　　　「莲太郎，有些很不好的谣言。『新世界创造计划』、『黑天鹅计划』——不管哪个名称都好，你有听说过这些词汇吗？」

　　　　「『新世界创造计划』？『黑天鹅计划』？……没有。」

　　　　「新世界创造计划」——那是什么……名称酷似「新人类创造计划」。莲太郎觉得有种很讨厌的预感缓缓爬上背脊。

　　　　水原听到莲太郎的回答，低声回应「是吗？」好一会儿盯着桌上的玻璃烟灰缸沉默。

　　　　莲太郎只能等待对方继续说下去。

　　　　「莲太郎，我不知道你有多少自觉，在我们民警当中，不论正反面，你都是谣言的核心。除了是被天童家养大之外，听说还跟圣天子大人私下有所往来。」

　　　　水原在此暂时打住，抬起头来：

　　　　「我想拜托你的不是别的，就是希望你能帮我与天童集团，以及圣天子大人搭上线。我有话一定要当面向辅佐圣天子大人的天童菊之丞阁下说才行。事关东京地区的危机。」

　　　　「那和你刚才提到的『新世界创造计划』或『黑天鹅计划