弥留之际口口声声叫着‘不甘’，至死都不肯瞑目。云荒的百姓啊，你们可知道正是那迷信的传言葬送了这个国家的未来！”
“杀了他！”见朝轩越说越激烈，宝座上的人终于放弃了对这个平日乖顺得有些卑怯的太史令的幻想，不惜为登基大典蒙上不祥的血光而下了死命。
为确保皇帝的安全，云台上的侍卫并不曾被允许携带刀剑。此刻见皇上动怒，而匆匆调集台下的士兵已是不及，一队侍卫便赤手空拳地围上去——反正对付一个武功尽废的人，并不困难。
回头看见几个侍卫正朝自己扑来，朝轩胸有成竹地一笑，手臂一扬，只听几声霹雳炸响，一串串火苗已在他身周窜起，高达丈余，顷刻间将想要突火而进的侍卫烧得焦头烂额，也引得台下的百姓一阵惊呼。
此刻朝轩身处云台边缘，身后的火墙暂时将他和旁人隔离开来，让他可以继续争取时间把话说下去：“云荒的百姓们啊，擦亮你们的眼睛，看看你们正在膜拜的是怎样一个人吧！风梧除了是星尊帝的后裔，还有什么值得做一个帝王呢？他从西荒沙盗群中出身，得势后却亲手将昔日的伙伴杀得一个不剩；因为一个鲛人参与叛乱，他就可以处死叶城所有的鲛人；而昔日彦照帝的一应新政，全都被他借口恢复古制而废除得一干二净！我们的国家落在他手里，就又回到了昔日循环的死路，独夫治国，专断横行，迟早有一天会亡国灭种！……”
“闪开，闪开！”原本在广场边缘驻守的士兵们接到命令，用戈矛挥开四散奔逃的人群，冲到了云台下方。密密麻麻的利箭飞蝗一般扑向犹自慷慨陈词的人，锃亮的箭头被云台上高不可攀的火墙一映，如同嗜血的尖牙。
朝轩看着那些扑面而来的箭头，站在原地一动不动。他此番本已报了必死的决心，只盼能多撑得一刻，讲多几句话，多惊醒几个人心。
眼看那些箭头就要射进朝轩体内，一片银白的光网忽然从混乱的观礼人群中飞出，堪堪罩定了朝轩的全身，将那些飞箭尽数挡了开去——却是颜莹终于挤到了靠近云台的地方，拼尽全力使出“袖底风”，护住朝轩不受伤害。
“抓住逆贼的同党！”领头的将领猛地醒悟过来，一声令下，大队的士兵便朝着颜莹藏身的人群冲来。急红了眼睛的士兵无暇分清谁是乱党，利刃一挥，已是砍瓜切菜般将大批百姓砍倒在地。其余百姓大惊失色，俱都吓得疯了般四散逃命，只有颜莹站在原处，视线牢牢地盯着高台上的朝轩。
终于，朝轩的目光往颜莹的方向转来，让颜莹的心蓦地忐忑——他看到自己了，今日反正只是一死，却无论如何要让他明白自己的心意！
可是朝轩忽然摇了摇头，对着人群中颜莹那担忧而深情的目光摇了摇头，摊开左手亮了亮掌心那颗破裂的承钧星。虽然他没有开口，颜莹却忽然明白了他的意思——他是让她不要再使用武功暴露自己，因为他已经将太史阁的重担交付到了她的肩上，她必须活下去承受镌刻进掌心的千钧之重，否则，九嶷山诀别之时他又何必那么绝决？
心中知道这是唯一的选择，颜莹点了点头，说服自己坚决地随着人潮离开。背转身的一瞬间，泪水决堤而下，沾湿了颜莹的衣襟。以前刻苦修习“袖底风”的武功究竟是为了什么呢？她拼命问自己，师父说不能杀人，却可护人，可是如今她根本连自己最爱的人都无法保护！
夹杂在哭泣呼喝的人群中，颜莹只觉得整个广场变成了溅水的油锅，昏乱中只有朝轩的声音还清清楚楚地传进每一个人耳中：“我也是一个有罪的人，今天我用自己的生命来指斥另外一个更大的罪人，虽然我知道他还会继续统治着这个国度。可是活下去的人们啊，长久不变的并非就是天经地义的，记住你们不是被人摆弄的玩偶，不要用你们的狂热帮独夫堆砌宝座！帝王之血的后裔算什么，这种愚民的论调，无非是要剥夺我们选择的权利……”
忽然，这振聋发聩的声音嘎然而止，仿佛整个世界都寂静下来。颜莹惊恐地回头，看到几枝箭矢已经贯穿了朝轩的身体，而几个士兵已经从云台下爬到了朝轩身前！她猛地咬住了自己的手背，压制住几乎划破胸腔的嘶喊，也压制住了即将激荡而出的内力。
“而真正的选择，没有逼迫，也没有愚弄……”朝轩咳出喉咙里的血，却再也无力发出声音，明白自己终于走到了终点。他朝冲上云台的士兵笑了笑，反手拔出身体里的箭，忽然大步跨入了身后的火墙之中！而那原本熊熊燃烧的火墙，则在同时蓦地爆发出一阵夺目的火焰，如同一只璀璨的凤凰，直冲天际。
原来他给自己选择的，就是这样的结局。明知时日无多，却不甘在不见天日的墓室里默默腐烂，而是要在普天之下、万民之前，像涅槃的凤凰一般光彩绚烂……颜莹呆呆地看着舞动的火墙，忽然失去力气一般靠在一根石柱上，胸前所藏的那叠信纸也如同烧着一般灼痛了她——她早该想得到的，那个骄傲的人，怎么容许自己死得那样枯槁黯淡。他把耗尽生命默写出的藏书交给了她，把太史阁的一切秘密写在纸上传授了她，甚至连他没有能在公众面前说完的话，也撰写完整托付了她，因为自始至终——他都全心全意地信任着她。
那么她也不会辜负他的信任。颜莹默默地对着天上说：朝轩，从此你不仅是一个默写书册的人，这个名字本身，就是史书中一出浓墨重彩的华章。
站直身体，未来的太史阁女阁主朝着人群外走去。天边的云霞透着夺目的红光，仿佛一页页浸透了血与火的书页，眩晕了她的双眼。于是她低下头，看着左手掌心中发出微光的九角星芒，抹去滴落在上面的水痕，低低地吐出两个字：“朝轩”。