跖的儿子！〃
他平视远方海天相交处，语声再次平静下来：〃他们的运气没有我好：弟弟在十岁时就被主人家活活打死了；而哥哥，为生活所迫，竟又走了父亲的老路！……十二岁那年，我入了公门，拜当时大内高手为师。我下了决心，要尽自己一生去申张正义，匡扶律法，让天下不再有一个盗贼。〃
说到此处，他抬头看了厉思寒一眼，眼神极为复杂。
〃为了行走方便，我铸了这个铁面具，用它盖住烙印。〃铁面神捕轻轻抚着手中的面具，〃戴上它，我仿佛就忘了以前。十六年来，我只摘下过两次。：一次是二十岁那年，我破了第一起大案，可擒获的主凶、竟是失散九年的哥哥。在他上法场时，我第一次向他摘下了面具……而今晚，则是第二次了……〃
他的语声终于缓缓慢了下来，低沉下去，最终化为长长的叹息。
厉思寒看着他侧影，在月下有如雕塑一样利落挺拔，虽历经了诸多风霜困苦，却依然傲然不屈……她明白过来：摘下面具，对他来说，并不仅仅意味着真实面容的暴露，更是真正的完整的人生再现。
忽然间，她觉得心里难受，泪水无法控制地涌上了眼眶。
这一个人，虽然自己在初见时认定是个该千刀万剐的，可在此后一路同行中，她却不由自主地被他的气度、胸襟和人格深深地吸引。从排斥、反抗、平和、亲近到倾慕，这三个月的千里押解之途，何尝不是她有生以来第一次心路历程！
无言的寂静中，在满天的星斗下，碧空中一轮明月静静地照着这世间万事，耳边只有海风的轻轻拂动，以及那永无休止的海潮之声。
厉思寒突然想起以前问过他这样的话……
〃你有兄弟父母么？如果他们也犯了法，你会抓他们么？会把他们送上刑场么？〃
〃你为什么要戴这个面具？怕别人看见么？〃
言犹在耳。她突然热泪盈眶！
也许身边这个男人就象是这片大海，深邃、宽阔，却又不可捉摸。她有幸能和他同行那么一段路，知道这样一个人的存在，看到他、接近他、明白他，便是这她短促一生里最大的幸福，既便路途的终点是死亡，也足以无憾。
铁面神捕看了她一眼，却见她正看着大海出神。海风吹动她一身白衫，在夜中仿如一朵盛开的百合。他的目光又一次流露出了极为复杂的神色。这样的夜晚，这样的大海……他发觉摘下铁面后自己居然比平日软弱了很多。
也许……今晚叫她来这儿，讲了这么多，本身就是一个错误。
厉思寒缓缓转过身来注视着他，突然出人意料地抬起右手，轻轻抚着他额上那一处烙印……她的的手微微颤抖，眼中有泪光，泪水掩住了她眼中其它的神色。
〃岳霁云……〃她轻轻叹息般地唤道。
他的眼中有一闪而逝的震动，也许是惊异，也许是恼怒，下意识的往后踏了一步，想避开那只伸过来的手。然而不知道是来不及还是自我放弃，最终，他还是任凭对方的手、接触到了自己的面颊。
〃如果说……你觉得你是正确的，那么就按照你认为的继续做下去，千万不要半途犹豫和放弃……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。〃
〃所以说，如果抓到我，能让那个目标更近一些的话，我也觉得乐意。
〃但是……但是……〃
她喃喃自语，忽然间笑了起来，笑容苦涩：〃你是大盗之子，我也是同行……可为什么我们有着同样的开端，却有着完全不同的结果呢？〃
他看着她的笑靥，忽然间有恍惚的感觉，那种感觉似乎、似乎是觉得……她真的不该被处死！
可是，她又千真万确是犯了死罪。
这是怎么一回事！难道、真的是他错了？真的……是他判断错了？什么是善与恶的标准？……是大燮的刑律？可是，又有谁来判定那些制订刑律的人是善是恶？
内心有一种从未有过的声音在挣扎着，想喊出他从未想过的话……也许它本来就在他心里，却一直被钢铁般的面具压住，只不过今天才第一次说出话来而已。
他能死死地将嘴唇抿成一条直线，不让心底里那种激烈的声音逃逸出一丝一毫。
就这样过了片刻，却仿佛过了几百年。厉思寒看着他，眼神渐渐转为宁静空灵，她真想就这样无言相对，直到这片大海彻底干涸……然而，她看见了一线亮光从对方的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹后蹄立起的怒马！
她一惊，手立时缓缓落下。
抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了……这一夜，终究是过去了。
厉思寒什么也没说，转身立时就走。该结束了。她对自己道。
从今天起，一切该结束了。
入暮时分。京师大理寺。
〃什么人？不准进去！〃大理寺门口两名差役拦住了欲进入的两人，厉声怒斥。可当那人一摘下斗笠，那差役的脸色立时变了，战战兢兢：〃是神捕？……哎呀呀，您可来了！快里边请，老爷等了您一整天了。〃
铁面神捕只点了点头，便带了身后那人往里走。走入大理寺不到十步，便听寺监的声音远远传了过来：〃铁面神捕，辛苦了！人犯带到了没有？老夫可等到你了。〃
寺监忙忙地迎了上来，见了站在他身后的厉思寒，不由狐疑地看了看铁面神捕。
〃她就是雪衣女厉思寒。〃铁面神捕的声音很平静，〃人犯我已带到了。〃
长着鹰勾鼻的寺监在心中暗骂对方托大到如此，竟然不给人犯上镣铐，可表面上仍陪着笑脸：〃神捕千里追凶，一举破获多年悬案，真是神威盖世！……来了哪，把人犯给我押下去打一百杀威棒！〃
左右一声答应，〃咔咔〃两声，两副沉重冰冷的手镣脚铐已锁住了她的手脚。厉思寒什么也没说，目光只瞥了一下他，便随两名差役走了开去。
这也许已是诀别……可她方才却只看见他带了铁面具的那半边脸，那么冰冷无情、威严与不可接近。
〃神捕，里面请！下官已准备了酒席为你洗尘。〃寺监讨好地陪笑……他可真不敢怠慢这传奇人物，若没他接二连三地破了一大堆重案要案，他这个大理寺监的职位早保不住了。这次他押了巨盗雪衣女归案，他周昌又立了一功，说不定朝中还另有奖励呢。
铁面神捕并没答话，剑眉微蹙，冷肃的面容中透出一丝疲倦，左手下意识地抚着铁面的额角处。那里仿佛有火在烧。有什么声音……有什么声音在火中挣扎呐喊！为什么？为什么带了铁面还有这种反应？
铁面神捕蓦然一惊，转头道：〃寺监大人，酒席就不必了。不过，在下有一事相求……〃
南安王府内，一片肃静。
南安王给供在中堂的檀香佛像上过香后，一个人忧心忡忡地在书房内捋须沉吟……父皇已病入膏肓，太医们会诊后认定病势已入脑，腑脏已无生机，连以银针刺入膝中跳坏穴也无丝毫反应，唯一不入棺的原因，只是皇上的心脏还在跳动。
虽说皇上实际上已驾鹤归西，可他这一口气不断，属下臣子们自是万万不敢立新帝。于是，这一个月来国中无人，万事乱成一团。
南安王不担心这个，他唯一担心的，就是一旦父皇鹤驾归天，这帝位之争必不可免。而自己虽是诸皇子中的长子，可被废去太子之位已有四年。这次听说皇上病中已下了遗旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遗诏公开，便极有可能他最宠爱、又是正宫娘娘所出的三皇子北靖王为帝！
南安王不断地捋须沉吟，眉头几乎皱在了一块。他与其他诸皇子不是没想过扳倒三皇子这共同的敌人，只是三皇子为人深沉老辣，做事周密，让人没有丝毫把柄可抓。
〃禀王爷，大理寺监周昌在外边求见！〃贴身小厮允福轻轻禀告。因为他明白，这大理寺监周昌可是王爷这一方极其机密的同党，眼看皇上越来越不行了，他一定是来与王爷商量对策的。
〃快快请见！〃南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌进来，拜见完毕，便坐下喝茶，也不主动开口说明来意。
〃周大人此次夜访，不知有何要事？〃南安王沉不住气，首先放下茶盏问道。
〃王爷可否听说，曾在泉州、汉阳等地犯下大案的女盗'雪衣女'已被押解回京了？〃周昌笑问，放下了茶盏。
南安王见他所说只是如此一桩小事，不禁大失所望：〃这等事体，自是刑部与你们大理寺主办，本王又如何得知？〃
周昌捋须摇头，圆胖的脸上露出一丝高深莫测的笑意：〃王爷有所不知，这个女盗可不简单哪！先不说她所窃银两有一百五十万之巨，而且连铁面神捕都为她向我求情，要下官在狱中切切不可为难她！……你说，这女盗不简单吧？〃
南安王一口茶咽不下去，怔怔地点点头，方才道：〃铁面求情？那可真是不得了！〃
周昌肃然正色，直接单刀直入将话题引向核心：〃王爷，下官今夜此来，有要事相告……这女盗背景的确不简单：昨晚，有人秘密来访，赠与下官白银五万两，要求下官把此案尽力往后压，不要开审。〃
〃哦？出手豪阔，好大的气魄！〃南安王也不由一警，脱口。
周昌压低了声音：〃那人自称是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日后三皇子若登位，必当有重谢……来人还出示了三皇子随身佩带的'天下承平之佩'为信物！〃
南安王面色一变，冷笑：〃好个北靖王！风流念头动到女盗头上去了……〃
然而，他眼珠随即一转，大笑起来：〃哈哈，对了！那个雪衣女不是还杀了岭南好几任知县、劫了粮仓么？我看劫粮是假，私下派杀手铲除异己是真！……我明天就奏他一本，在这个当儿上把这事一抖出来，看他能把自己撇干净？！〃
他越说越激动，眼里放出了光……好不容易有对方的把柄，他岂会放过？
周昌在一边急忙劝阻：〃王爷，此事心急不得！现下咱们还没有证据，光凭那留下来的五万两银票，能奈何得了三皇子么？万一被他反咬一口就不妙了……要从长计议呀！〃
南安王渐渐平定下来，点点头，目中露出一丝狠劲：〃好，咱们慢慢来！周大人，你给我严刑拷打那个女盗……非让她招不可！〃
－
自从昨日突然被押入这房间，已整整十个时辰没闭眼了，各种酷刑接二连三地加在身上，厉思寒先是咬牙不作声，终于还是忍不住呼号出来……在这个所有犯人都闻声变色的酷吏手中，任是铁打的金刚也会屈膝，何况她一介女流？
〃呀，我倒是忘了，你们江湖中人有武功，这拶指又奈何得了你？〃一个山羊胡子的中年狱吏，看着断在地上的一付拶指，冷笑道。
刑讯室中，只燃了一盆火，火光明灭中，映得他的脸如同魔鬼！
方才他用拶指夹住她的十指，收紧时，她觉得连心地痛！她叫骂，她呼喊，她流泪……可始终不曾开口求饶！
〃你说呀，是谁派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？〃酷吏葛一索晃着明晃晃的钢扦，阴阳怪气地问，〃乖乖的招了，就不会吃接下来的苦头了。〃
厉思寒断然摇头：〃 不是！〃
钢扦瞬间已插入她右手拇指，掀掉了整个指甲！
她痛得几欲昏过去，耳边又听到葛一索问：〃那么，赃银去哪儿了？〃厉思寒迟疑了一下，缓缓摇头：〃全被我花光了。〃语音未落，她右手食指又已血肉模糊！
她不作声，任凭十指一个个被撬掉，终于忍不住昏了过去！
〃哼哼，别以为装死就能对付过去！〃葛一索冷笑，毫不动容，〃对付这种江湖大盗，我可是见得多了！来人，用冷水浇醒她，再吊起来，给我狠狠地打！〃
他啜了口茶，把满是鲜血的双手往衣袂擦了擦。
〃禀葛爷，犯人又昏过去了！〃一名狱卒过来，嚅声道。葛一索冷笑了几声，倒是露出了一点兴趣：〃喝，这女贼很硬气么？死去活来都不肯招，我倒看看能撑多久！〃
在接下来长达一整夜的酷刑中，她终于在昏迷中忽然喃喃说了一句什么。
〃停手。〃葛一索吩咐，走到了她面前，忙凑上去细听。
〃岳……霁……云……〃只听得几个微弱之极的字，他如获至宝，忙转头令手下记下：〃这个叫'岳齐云'的人必是同党无疑，快上报寺监大人，从速捉拿。〃
他得意地扬扬手中的鞭子阴阴冷笑：〃我葛一索，只要犯人有一丝气，管他是铁打的人，我也要他开口招供！〃
北靖王府中，有人正在暴跳如雷。
〃你说什么？思寒被秘密审讯？还是葛一索这老狗？〃北靖王大惊失色，手中茶盏跌得粉碎！他顾不得王爷的身份，一把拎住了传话的手下衣领子，厉声问，〃这是真的？你这奴才为什么不早说！〃
那青衣童子一看主人铁青的脸，吓得结结巴巴：〃王……王爷那时……正、正在见王、王宰相，小的……小的不、不敢……进去禀告、后来……后来……〃
〃后来你就忘了，自己去睡了是不是？〃北靖王几乎是咬牙一字字地问，〃所以他们就……就折磨了思寒两天一夜！〃
他反手一掌，青衣童子被打得直飞出去！
金承俊不说一句话，双手用力地�