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耳畔风声呼呼，两旁黑黝黝的树木影子不住地向后退去，任小伍惊喜地发觉自己还活着，他定了定神，才看清了和自己并马而行的唤晴正冲着自己笑：“这一次还要多谢你呀！”她指着那刀法精奇的长脸青年道：“这是我师兄，丐帮朱雀堂堂主夏星寒！”任小伍觉得唤晴这位师兄的人才武功都让自己难忘项背，心里隐隐就有一种莫名其妙的失落，觉得自己冒冒失失地搅进这趟浑水有点傻。
夏星寒横过一对豆大的眼来，干巴巴的冲他点了一下头，算是打过了招呼。任小伍见这人傲慢难近，心下微微恼怒。唤晴轻声对任小伍说：“我师兄脾气有些古怪，你不要在意！”马行如飞，任小伍在马上笑了一笑，没说什么。
沈炼石却扭过头来瞪了夏星寒一眼，说：“这闷罐儿葫芦的脾气，到死也改不了！”跟着在马上拍了任小伍一下，道：“小子，这一次老夫可是欠了你一个大情呀，呵呵，江湖中人能让沈炼石欠他个人情的，你是头一位！”任小伍也觉得自己应该谦虚一些，就也抱拳道：“前辈说得哪里话来，咱们在江湖上混的，讲究的就是为朋友两肋插刀！任小伍别的能耐没有，就是讲义气。”只是他骑术不精，这么双手抱拳，忽然在马上一个颠簸，几乎摔将下来。沈炼石又问：“对了，你叫什么来着，在牢里他们好像叫你五爷？”任小伍忽然心中一动：“自己这么一闹，今后便算是天下的反贼了。任小伍这个名字就不能用了，免得给郑鼻子他们找麻烦！”便道：“在下这个……姓任名笑云，老先生叫我笑云便是！”唤晴笑道：“这是你的本名么，长啸入青云，好名字。”任小伍摇头说：“不是长啸的啸，是笑嘻嘻的笑！”夏星寒听他说得粗鄙不文，忍不住哼的一笑。沈炼石却道：“尘世难逢开口笑！这个笑更好，不出十日，天下便皆知任笑云之名了！”
任小伍听了心里也是得意非凡，觉得爹妈给自己起了这么一个气势不凡的名字真是好本事，而自己将这么好的名字留着不用也是大有先见之明。“任笑云，任笑云，以后我就叫任笑云这大名了，”他在心里翻来覆去的念着，“但愿你就真象这名字一样，一辈子笑笑乐乐的，象块云彩般无拘无束！”
沈炼石歪着头向夏星寒冷言冷语地说：“好小子，原来你还记挂着自己的师父，我当你作了堂主，便早将我这糟老头子忘得一干二净了！”夏星寒在马上恭恭敬敬地躬身施礼，道：“弟子无知，意气用事，还望师尊见谅！”沈炼石哼了一声：“我早说过你，咱们学武的人出招当求狠辣，你这只顾招式潇洒的穷毛病还是没改，适才那招‘龙门急浪’，你的身子再低下半尺，岂不早就要了那范成的狗命！嘿嘿，再低下半尺去，姿势便不那么潇洒漂亮了，是不是？”唤晴白了沈炼石一眼，道：“得了，得了，这一次能救您出来，师兄费了好大力气，这时候您就别乱发脾气了！”
沈炼石忽然一皱眉道：“后面有狗子追上来了！”果然身后响起了数声长啸，声音或尖利，或浑厚，在静夜中听来分外惊人心魄。
唤晴冷笑道：“听声音都是高手，向咱们逞威风呢！”夏星寒回头望了望，忍不住骂了一声：“缇骑来得好快！”任笑云也回头看，只见后面驰来了一片黑压压的人马，追兵中专有人擎着火把，虽然看不清面目，但还瞧得见马上乘者身上黄光闪闪，全是缇骑的打扮，远望上去象一团火云似的卷了过来。
夏星寒嘶声叫道：“大伙按计而行，兵分三路，摆脱追兵后暂到各处堂口安身！”他这次出来只带了十余名的朱雀堂手下，却全是精明干练的丐帮弟子。十个汉子齐齐勒转了马头，夏星寒又叮嘱了一句，“千万不要恋战，混入城中就抛了马匹！”那十个丐帮弟子应了一声，分作东西两路，向城内奔了下去。
唤晴望着那几个在马背上颠簸的黑影，她的眼角忽然有泪涌出，这十个人全是热血沸腾的大好男儿，但这一去，能逃得脱缇骑的黑手么？
只听得缇骑呼哨连连，跟着马蹄杂沓，也分出两股人马追了下去。
身后的追兵人数虽少，但缇骑的马好快，任笑云再回头一望，心就又一跳，追兵又近了不少。这时缇骑已经熄了火把，但黑黝黝一簇簇人马影子更觉可怖。任笑云拼命地打马，夜风呼呼地吹在脸上，他觉得自己身上的血都快要飞出来了。
猛然间身后响起一声惊天动地的厉啸，这啸声尖锐凄厉，众人的心全是一颤。
那啸声却越拔越高，在黑夜中继续撕心裂腹的响着，那声音有如一万只刚刚挣脱符咒镇锁的厉鬼齐声惨笑。任笑云的心随着这啸声越收越紧，漆黑如盖的天空仿佛就要踏下来了，身上的血一下子涌到了头顶上来，挤在太阳穴前突突的跳着，似乎就要从那里窜出来。
啸声依然在继续，仿佛长啸之人的内力永无用尽的时候，唤晴等人全一脸的惊骇，最要命的是连胯下的马匹都跑得慢了。随着啸声的逐渐高亢，任凭你怎么拼命的抽打，马却越、跑、越、慢，马身也开始了突、突、突的颤抖。。。。。。
“快撕下衣衫堵住马耳，”夏星寒在马上喊着，“这是烂柯山五大鬼王中的嘶魂鬼王司空花！”沈炼石也嘶声喊道：“哈哈，官匪勾结，我那老朋友郑凌风手下一众妖魔鬼怪全窜出来了。这司空花轻功不错，咱们的马一慢下来，要千万小心他的鬼扑和鬼抓！”
猛然间唤晴一声惊呼：“小心，他扑上来了——”众人全觉出一股劲风，跟着啸声陡然一大，任笑云更是觉得耳膜几乎要裂开似的，一抬头，迷迷糊糊地就瞧见头上扑下来一片玄云。
那不是云，云不会有这么动人心魄的鬼啸，更不会有这么追魂夺命的鬼抓。
众人之中，只有任笑云和沈炼石衣衫显眼，那人一伸手，就向这二人抓了下来。夏星寒长啸而起，一招“云破月出”顺势挥出。这刀一招七式，攻守兼备，乃夏星寒精研的心月刀法起首之势，他相信在这一刀之下还能强取攻势的人，普天之下不会超过七个！
随着一片灿然的刀光狂龙般向上卷起，厉啸之声霍然止歇，众人耳中全是一静。
鬼抓却没有收回，依然不顾一切地抓下！
夏星寒心内一喜，虚实相应的刀招陡然使实，刀光直卷嘶魂鬼王悬空的双腿。
但这势在必中的一刀却没有完全得手，一个生硬的东西在他的刀上猛然一拨。那是鬼王的手，僵硬无比，浑然不似人躯。只是随着夏星寒的一刀，沈炼石头上鬼抓却消失无踪。
任笑云却看到头上一只巨灵大手雷霆般地击了下来，那股阴冷的劲风几乎迫得他透不上气来，任笑云大叫一声，身子拼命地向马上一伏。
沈炼石大喝了一声：“唤晴，斫却月中桂！”唤晴早已奋势待击，只是为鬼王声势所摄，有些不知所措，听得沈炼石的叫声，她那把“晓红一点天下白”已经不加思索地挥出。
斫却月中桂！唤晴的这一刀挟奋劈出，刀意纵横，一线刀气骤然袭向鬼王的小腹。
鬼王嘶声大叫，众人耳中全是一震，夏星寒的刀也已经如潮击到。
鬼啸凄厉无比，但嘎然而止。与此同时，任笑云头上的巨手陡然不见，那片玄云也霍的向后飞去。
马儿依然在跑，散乱的蹄声重新敲击在每个人的耳中。鬼啸声连同那片诡异的玄云全都消逝在潮湿的夜风中。
任笑云却发觉背后一片冰凉，原来后背衣衫被撕下老大一片。“你没事吧？”唤晴纵马奔到他身边。“这、这算什么！”任笑云有气无力的笑了一下，有些庆幸这是黑灯瞎火的，唤晴肯定看不到自己脸上丢人的冷汗。他适才死里逃生，额头上一阵湿漉漉的，给风吹着，一阵黏腻腻的难受。
唤晴心有余悸地问：“师兄，那一刀得手了么？”夏星寒冷冷道：“他太托大，给我一刀砍下两根手指！”任笑云回头望去，身后已经失了追兵的踪迹。原来鬼王的鬼啸虽然使众人的马慢了下来，但相距更近的缇骑马匹受害更大，这时已经给众人远远拉开了一段路程。
沈炼石笑道：“好，你一刀破了这老东西的鬼抓，小心他将来和你拚老命！”夏星寒哼了一声，仍是干巴巴的道：“我等着他！”沉了片刻，才又道：“在镇抚司大狱中时，射箭的那人内力好强，又听到有人喊他金大人，莫非这人是金秋影？”沈炼石道：“我听那声音，八成就是六不铁卫金秋影。当真是他，就难缠一些了！”说着又摇摇头，“不对，不是难缠一些，而是很难缠！”
任笑云忍不住问：“什么是六不铁卫？”唤晴低声道：“听说此人只听陆九霄一人的号令，杀起人来‘不闻、不问、不手软’，打起仗来‘不吃、不喝、不歇息’！”
夏星寒的一张长脸忍不住紧了一紧，说：“这奸佞鹰犬，早晚撞在我手中，一刀砍了！”
沈炼石在马上连连摇头：“不对不对！其一，金秋影武功卓绝，决不在你之下，你未必能将人家一刀砍了。其二，这金秋影虽有些六亲不认，却也不是个只会一意媚上的奸佞小人。这人出身很苦，自幼便与寡母相依为命，为了习武，更是倾家荡产，但艺成之后却无人赏识，甚至落得在京师中卖艺的窘境，”说着又呵的一笑，“但他的剑法是真正的上乘内家剑法，寻常百姓如何看得懂？所以金秋影在大街上打把势卖艺也混不上一口饭吃。
“这人侍母至孝，觉得大丈夫不能让老母得一温饱，当真是枉自为人了！偏在他困窘之时，东厂阎公公手下的剑士却来找他麻烦。几个闲着无聊的剑士在他卖艺之时来踢他场子，金秋影一怒之下便将这些恶狗暴打一顿，更乘着怒意，携着一把钝剑挑战京师剑楼主人阎公公！”
唤晴奇道：“久闻阎公公是东厂首领、剑楼之主，剑法之高在京师中仅在陆九霄之下，况且位高权重，金秋影这人也当真好大胆魄！”沈炼石道：“这事武林中人所知不多，但那一战之中，怀必死之心的金秋影只用一把钝剑竟然在阎公公手下走了一百招！这时却来了一个劝架的，就是陆九霄了，他用青云戟分开了二人，更替金秋影说情，让阎公公卖了他一个面子，放了金秋影一马。随即将金秋影招入锦衣卫中，三月之间连升三级，做了统领之职！金秋影自觉他的飞黄腾达全因陆九霄的赏识，为了报答这知遇之恩，就对陆九霄惟命是从。更因这金秋影落魄之时尝尽了白眼，胸臆中积了一口恶气，所以出手拿人从来不讲情面，才得了六不铁卫这么一个恶号！”
任笑云听得倒很有些滋味：“原来每一个人都有自己的故事，那么唤晴的故事是什么，这个夏星寒刀法高超，却看来与他师父之间有些过节，他的故事又是什么？”
夏星寒也悠然生神，慢慢地说了一声：“若是见到他时，定要见个高下！”
说话之间，前面已经见到城门了。好在嘉靖二十一年修建外城时为财力所限，七十里的外城只在南侧草草一围。眼前所见的正是防备最懈的西便门。沈炼石的眉头一锁，叫道：“只有硬冲了！”夏星寒一马当先，叫道：“奉阎宗主之命，擒拿反贼，速开城门！”那守门的见了他一身剑士打扮，不敢罗嗦，忙去开门。
才开了一道门缝，后面蹄声阵阵，却有几骑追兵业已转过街角了，只听缇骑中有人长声叫道：“莫要放走了反贼！”开门的兵卒一惊，夏星寒大喝声中，挥刀将几个兵丁驱散，众人随即乘乱出了城门。
沈炼石叫道：“狗子们又追上来了！喂，咱们这么丧家犬一般的要去哪里？”唤晴答道：“咱们再向西南行得数里就有朱雀堂的一处堂口。师兄说，咱们到了那里凭着地利之便就能暂时摆脱锦衣卫的纠缠。”这时众人果然听得蹄声又渐渐密集起来，任笑云回头望去，身后的追兵仿佛一下子从地下涌出来似的，黑乎乎的一片，杂着敲鼓般的蹄声又咬了上来。
唤晴将马鞭抽得啪啪作响，叫道：“这几匹老马只怕盯不住了！”一言未必，数支羽箭已经射了过来，唤晴急忙回身挥刀挡开。身边一名丐帮弟子忽然叫了一声，身子伏在马上不动了，夏星寒策马过去，却瞧见那人身上插着一支透甲狼牙箭。
“沈先生，”身后忽然飘过来一声声音，“你还是留下来跟我去见陆大人！念在你我相知一场的份上，金某自会保你无恙！”唤晴惊道：“金秋影，果然是这人追上来了！”这金秋影和他们相距尚远，但运功传出来的话却不急不徐，仿佛是就坐在众人身边和你细语谈心似的，单只这手功夫，瞧来就远在司空花之上。
沈炼石怒声大喝：“金秋影，你当我是那苟且之人么