，这事又来得突然，竟叫他们不知如何答才好了。
却见那老人盯着案上一个钟漏，“给你们一刻钟时间。如果一刻钟时间内还没想好，准备好什么谋略，劝服我好把另一个杀了。那今日，我一不做，二不休，索性把两个姓李的小儿一齐做了也无妨。大不了，再来一次天下大乱。嘿嘿，如今四野承平日久，我在海那头，看得也都厌烦了。只怕李世民当着皇帝，整日无事，也无事得厌烦了。”
一时只见那个沙漏中的沙子缓缓泻下，场中再无一人作声，人人都在想着自己的心事。李承乾的面上本全是血，这时却变得一脸茫然。而那边，魏王李泰怔怔地坐了一会，忽然，面上沁出汗珠来。也不见得如何的热，可他脸上渐渐竟汗如雨下。杜荷一扫眼间，看到他这般异色，忍不住脸色一片，心都揪了起来。
眼看那沙漏就要滴到满一刻钟了，那老人已略有些不耐烦，“唔”了一声。这一声虽然不大，听在众人耳朵里，却如钟鸣雷响。人人都知道那个决断的时刻快到了。那时，真不知是东宫一派全军覆没，还是魏王府一派就此而绝，抑或双双毙命于此，人人心中怔忡不安。
那老者却神色自若，这等硬逼兄弟相残的局面在他看来，却似大是好玩。眼见一刻时间转瞬已至，魏王忽起身叫道：“且慢……”
李承乾却一跳而起，疾声怒道：“你杀了我吧！”他一语叫罢，手向怀里一掏，竟掏出了一把贴身小刀子，身子前倾，就待向前冲出，却听门外檐间忽有一人接口道：“却也欺人太甚！谁说姓李的就没人了？”
那声音听来年纪不大，却神完气足。在座之人人人一惊，个个不由扭头望向门外。听那口气，分明不是那老者一伙。可他们断没想到，除了自己，今日这庄中，来的居然还有别人。
那老人也不由讶然抬首：“来者何人？”却听门外那声音道：“何人又有什么相关？何为才最紧要！”那老人像对上了脾气，大笑道：“那好，就说说你为何而来？”
“我要你放了……”那声音顿了下，“……在座人等。”
老者虎目一闪：“那要看你凭什么了？”
只听得门外一声锐响，似是剑起之鸣，然后门外那人声音重又响起——“凭此一剑！”
第五章 吟者剑
屋内众人正自惊疑不定，紧接着又听得一阵细锐的声音传来。那声音方位不定，一时，似响自殿外的那片松柏林内，一时，又似就响在众人耳侧。
众人方自侧耳倾听间，却听得席上那老者已振声大笑。
在座之人适才已领教过他这大笑的厉害，这时才知那老者方才的龙吟之声竟犹未尽全力。李承乾与魏王等面前的案侧俱都放了好大一个酒瓮，这时只听得那酒瓮都嗡嗡作响。那老人笑声如雷鸣海啸般席卷而过，碰上什么，似就对上了那东西本身的频率，引得那物事一阵震颤。
众人只觉得那笑声从自己头上一阵阵滚过，每滚过一次，虽不是专门针对自己，也震得身子稍弱的人如杜荷、赵节等辈面色发白，几乎经受不住。
门外那一缕剑鸣遇上这雷响山呼的笑声，先是一抑。但接着，它突转高亢，似是情知无力与此等深厚功力对抗，就越振越高，金声而玉诉，如一羽健翎翱翔于怒涌之海上，虽波涛翻滚，势欲滔天，可它越飞越高，终究打不湿那一枚自傲的羽毛。
那剑鸣之声似琴弦上的高音，直欲破空而去。可适时地，它又寻隙而入，刺入厅堂，竟成反击之势。那老者似是很久未曾碰到如此对手，正在得趣，越是笑得酣畅淋漓。眼见得，厅中体质稍弱之人已越来越承受不住了。突然，只见光华一闪，一道剑光凭空飞度，直取那老人座上。
上首老人哈哈大笑，脱口道：“原来你是罗卷！”
他大袖一排，随手就向那剑刃卷去。那剑的来势立时蜷如尺蠖，但一展间，又矫若游龙。
却听那持剑之人笑道：“你错了。”只见那剑势遇挫，竟弹成一个弧形，持剑人借势飞退，双足在梁木间稍一借力，竟换了一个方向，重又击来。
这一击，轻忽缥缈，如人世间难逢的吉光片羽。
却见上首那老者神色忽郑重起来，竟被逼得身子微微一侧，两只大袖同时舞动，翻滚如海浪，端的声势惊人。
他口里已喝了一声：“小骨头！”
那来袭之剑剑势一滞，忽分光破影，翩然惊飞，一偏势，斜飞到那老者身后。人人只见一道素练绕过那老者。却听那老者“哼”了一声，那持剑之人也轻声发出一声低吟，然后，剑势奔腾，竟从那老者头上卷了回来。那老者伸手向空中就是一抓，哪怕座中也有张师政、封师进与瞿长史这般好手，却也没看清他这一爪是怎么抓的。
那持剑之人一声低吟，他这下头顶飞掠，本是想顺手摘下那老者头上之冠，终究无功而返。
却见这一击之后，他已翩然落地。那老者看着自己手中撕下的那人袍角，低哼了一声：“盛名如小骨头，原来也不过如此！”
那落地之人却似受激，抗声道：“东海虬髯客，原来也不过如此！”他随手一抛，已扔出一段虎尾，正是从那老者坐着的虎皮褥上割下来的。
那老者从他衣上抓下了一片袍角，险险没伤及他，他却不过从老者身后坐具上割下一截虎尾，强弱之势，分明已判。可那持剑人似乎并不服气，冷笑道：“谁说老虎屁股摸不得，这尾巴还不是让我割了？”
众人惊于他身手的同时，他口中的“东海虬髯客”几个字，更已震得座中人耳中无不隆隆作响。
——当年隋末大乱，天下群雄并起。李世民十八岁起事，以秦王之位争雄天下，可谓天下英豪，无不束手。可虬髯客之名，并不稍堕，至今依旧声震海内。不为别的，只为传说中他的挂冠而去。
说起来，虬髯客犹是李靖义兄。李靖功高天下，一身艺业，允称当朝泰斗。可据说，他那一身武艺、一肚子兵法，却有一半得自于虬髯客。
而虬髯客当年因为李靖的关系，也曾一见秦王。据说当时他与秦王下了一局棋，那局棋，自始至终不过寥寥数子，却令开唐至今，哪怕天下安定已久，犹为人所津津乐道。
其实谁也不知当年棋局究竟如何，但遥想可知，那该是一场王霸之战。没想虬髯客进退洒脱，一局棋后，竟谓天下已得真主，拂袖而去，从此匿迹远踪，足迹再未踏入中原。
这一段故事，却是在场之人无不知道的。瞿长史此时想来，也才终于明白了陈淇果然见机甚早，他那一句“这个人，只怕当今天子见了也不免头疼”，看来并非虚语。
却听虬髯客缓缓说道：“老夫却又如何‘不过如此’？”
下首那人已清声道：“功力深厚，只待马齿虚增即可达到，又有什么了不起？可传名天下的虬髯客，原来不过如此眼力。先认我是罗大哥，后又认我是……肩胛，单论这眼神，却也未免太过老眼昏花了。”
座下那黄衫客恼于他如此不恭，立时就待大声呵斥。
虬髯客定睛向下一望，却见那下首站立的，不过是一个十六七岁的少年。只见他长身玉立，风华凝秀，形容飘逸，气度慷慨。无论是肩胛，还是罗卷，想来都不该如此年少。
虬髯客一时不由沉吟：“你可是姓李？”那少年点点头。
“那你是李世民的第几个儿子？”却听那少年忽然负气大笑道：“谁说姓李的就一定是李世民的儿子？他又如何配得生我？”
在场之人不由人人咋舌——要知此时，大唐立国渐久，朝廷礼法已备，奇的是，今日一日之内，竟连逢这等对当今圣上如此不恭的人物。
虬髯客定睛望向那少年，心中念头连转。
他是何等人物？见微而知著。一开始，那少年人在殿外，想来已到了很久，却一直一言未发，直待自己威逼李承乾与李泰互相残杀时才突然开口；方动手时，那少年出手宁定，似乎并未动杀气，直待自己说了声“原来盛名如小骨头者也不过如此”，他才陡然大怒；如今，自己问及他是李世民第几个儿子，他又如此作答；虬髯客心中摹想此人来历，已揣知了个大概，自料虽不中亦不远矣，不由微笑道：“那小骨头倒收了个好徒弟。”
席下那少年只轻轻“哼”了一声。
“而那李世民，儿子虽不中用，倒还有个……好侄儿。”虬髯客一面说，一边观察那少年神色。眼见他神色微动，就知自己所料不虚。
——他此次前来中土，也是因为英雄寂寞，晚景无聊，虽不过出于一时兴动，但他这等人物，但凡出马，哪怕只是为了游戏，只怕所谋之大，也非常人所能揣测，这时心中不由就略有盘算。
在座之人，本来无人认得这少年。这时听得虬髯客一说，不少人心中已经恍然大悟。只见瞿长史在魏王耳边低声道：“来的是李浅墨……说起来，他也算殿下的堂弟了。他师父就是当年长天一刺，无数大内高手也未曾拦下的肩胛，绰号‘小骨头’。近来，据说这少年与天下五姓及西州募主事的覃千河等俱有争斗，跟罗卷更是颇有关联。依属下猜想，刚才，救得太子于烈马蹄下的就是他；而后来用石子击中殿下手中‘用舍刀’，救那胡人少女的想来也是他。只不知，这时，他又怎么跟了过来，还不惜出手。”魏王一时微微颔首。
却听虬髯客大笑道：“如果是你师父前来，朝我要人，我只怕还要费些思量；抑或是那罗卷，要从我手里要人，只怕我还要略微想上一想。可你小小年纪，真以为自己得了些真传，就可以目中无人了吗？”
没想那少年略无怯惧，哂声道：“据说当年秦王也不过十八九岁，都能从你手里要得这个天下。我如今年纪虽较他当年略小，难不成就要不得这几个人吗？”
众人自从进入这个庄子以来，当时虽不知那老者姓甚名谁，因为慑于他的气势，也是一直委屈求全。没想这少年年纪甚小，竟敢对虬髯客如此直声抗辩，人人正不知虬髯客该要怎生发怒。
没想这少年却似对住了虬髯客脾气，却见他抚髯大笑，连连击案道：“老子这次重入中原，所见之人，那真是个个萎靡，也当真一下个个变得温文尔雅起来，今儿个，总算碰着一个爽气的了。”说着，他微笑起来，“那你，到底想要走谁？”
他伸手一指，指向李承乾：“他？”然后再一指，指向李泰，“还是他？”
他不过随手一指，在座之人，忍不住个个心中一跳。
眼见虬髯客对那少年的不恭不敬不但未加责怪，反似颇为欣赏，众人虽难测其意，却也不由想着：也许，这古怪老儿因为这一点嘉许之意，竟真的能听那少年的话呢？
瞿长史与杜荷一时不由都心中着急，只盼着那少年选择的是自家主人。但他们与李浅墨一向并无交往，说起来，自家主人都还与他隔着一个杀父之仇，却也不知怎么开口向他争取。
却听虬髯客又笑道：“小兄弟，你很合老夫胃口，今日就卖你个面子，放一个人给你。但要记得，两人之中，只能选上一个。”他似打定主意，要搅起大唐的储君之乱般。
知道这老者身份后，在场之人，个个都已再不敢心存侥幸，情知这老者天不怕地不怕，他真想杀谁，那是再怎么也拦不住的，人人不由侧耳倾听李浅墨的选择。
没想那少年却一摇头：“不！这两个，我都要了。”
虬髯客不由面色微沉：“小孩儿家，说话好没道理。难不成为你一句话，我就要全依你不成？你却怎么要？又凭什么要？”
李浅墨方才一直隐身殿外，自从与罗卷一别以来，加上柘柘远走，这一向，他过得本来颇为寂寞。但有好些事，他都要在心头好好地想上一想，所以虽觉孤寂，但这正是自己想要的。
今日，在渭水之滨，他本来正自吐纳呼吸，没承想适逢其会，碰着了李承乾与李泰。
他虽姓着个李姓，但对自己本家之人，一向并无来往，所以先见着了李承乾，后见着了李泰，不免就动了好奇，一直远远看着。
本来东宫与魏王府之争又与他何关？如不是眼见李承乾坠马待毙，他也不会出手。那倒不是为了李承乾是他的堂兄，无论任何一人，那时他只怕都是要救的。而其后，黄衫客夺刀夺马，他为了一点好奇所以才跟了来。可及至听到那老者挑动东宫与魏王府之间的嫌隙，逼他们兄弟相杀以求自保时，不知怎么，一点义愤之念就在心头升起，所以才不管不顾，贸然出手。
这时，那老者问他凭什么要，又想怎么要，他心中不由一时也颇费沉吟。他情知座上的虬髯客威名久著，一身功力，当今海内，可以与他并驾齐驱的也不过三数人而已，不说自己断难赶得上，就算罗大哥来了，胜负之数，只怕也难定。如若硬拼，那自是全无希望。可如若不救，他又于心不忍。
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