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晓月见状，立刻挺身而出，挡在美兔的面前。
“喂喂喂，看什么看？没看过是吧？”
语气带着一丝怒意。
……啊……
晓月的举动顿时让美兔感动不已。
不过晓月接下来的发言，却又完全不是这么回事。
“我的妹妹正值青春期，对于男女之事感到兴趣也是很正常的。”
好一个赤裸裸的表白。
美兔内心的感动顿时烟消云散多愤怒的铁拳直击晓月的后脑。
4
简报结束之后，所有的参赛队伍开始移动。
为了避免比赛一开始就陷入混战，大会特别空出一个小时的移动时间，让所有的参赛队伍疏散到战斗区域的每一个角落。晓月四人当然也不例外，如今已经进入了森林地带。
时间正值中午，枝叶繁茂的森林却是一片幽暗，阳光完全照不进来。
阴暗的森林之中，晓月打量着校方发下的地图。
“——目前我们在这个位置。根据班长的说法，附近的溪谷是最适合扎营的地点是吧？”
“是的。去年排名赛的时候已经勘查过了，绝对没问题。”
葛叶点点头，指着东北方的溪谷。
“那一带不但有水源，而且地处隐蔽，不容易被其他队伍发现。”
排名赛一共为期两天，扎营地点的选择自然成为致胜与否的重要关键。
战斗区域虽然辽阔，易守难攻的据点却是十分有限，其中最重要的当然就是‘水源’的问题。当然这个问题可以利用魔法来解决，而且队伍里面也有个擅长水系魔法的千影，倒是不必担心无水可用。
不过魔法是用魔力来驱动的，其他队伍很容易就会察觉魔力的反应，进而侦测出所在位置，因此‘水源’自然成为筛选扎营地点的首要条件。但符合条件的地点并不多，想要占据这牲地点的队伍却不在少数，在僧多粥少的情况下，参赛者之间的武力冲突自然是避免不了的。
……如果只有我一个人，大可连续两天不阖眼。
不过队伍里面并不是只有晓月而已，适度的休息绝对是必要的。而且晓月的个性直来直往，反应在战斗上就是正面对决，无疑替其他队友增加了不少风险。
这次的排名赛有两个目的。一个是让自己存活到冰神京也回来为止，另一个别是跟美兔编入同一班。如果美兔在比赛期间失去了战斗能力，第二个目的就不可能实现了。
为了保险起见，应该尽量避免可能的风险。
“——至于前往扎营地的路线，个人认为从南侧绕过这个瀑布的路线比较保险。”
千影的意见获得大家的同意。美兔擅长风系魔法，大可让大家直接飞往目的地，不过其他的队伍极有可能潜伏在四周的森林之中，冒然使用魔法只会增加暴露位置的风险。基于上述的考量，徒步还是最保险的方法。
美兔打量着地图的等高线。
“好宽的河面……高低差大概在一百公尺以上吧？”
“嗯。万一遇上了擅长水系魔法的队伍，一定耍尽量远离这个区域。这一带的水量这么惊人，我们可是半点胜算也没有。”
晓月话才刚说完，警报声顿时在附近响起，宣告排名赛正式开始。
“好，出发。”
晓月一声令下，带领大家朝着目标前进。
令人窒息的沉默。
人迹罕至的森林一但出现了人类的踪迹，总是会变得格外宁静。
森林中的动物无不保持高度警戒，更何况山区的森林全都被划入排名赛的战斗区域，更是让所有的动物避之唯恐不及。
粗略的估计，目前至少同时有上百人身处森林之中。
“未免也太安静了。”
环视四周的美兔喃喃自语，晓月不禁笑了出来。
“怎么，不喜欢太安静的地方吗？既然如此，大家一起来唱歌吧。”
“拜托，你是存心想要暴露自己的位置吗？”
美兔露出不以为然的神情，千影连忙跳出来打圆场。
“大声唱歌当然不妥，不过对话倒是没什么问题。这样吧，干脆来玩文字接龙如何？”
“就怕文字接龙要了我们的命。稍微放松一下倒是无妨，轻松过了头可就不怎么妥当了。”
葛叶开口。
“毕竟这是实战测验，不是远足。”
“——也对，不如来个收心操好了。”
走在前面的晓月突然压低音量，挥手示意身后的美兔等人停下脚步。
晓月凝视森林深处。
“前面有其他队伍的人，准备发动攻击。”
“”……！”
四周顿时笼罩在紧张的气氛之中。大家蹑手蹑脚地往前挺进，不久之后果然在树丛的另一端发现其他队伍的身影。
“大家都清楚吧……？数到三之后，所有人一起往前冲。”
于是四人互相点点头，在心中从一默数到三之后，同时冲向敌人。
来自背后的奇袭，攻得敌人措手不及。
眼看敌人的背影近在眼前，晓月等人却停下了脚步。对方毫无反应，仿佛死人似的。
“————！”
仔细一看，赫然发现敌人居然是土系魔法制造出来的人偶。
这是陷阱。
数条人影从天而降，挡住了晓月等人的去路。
眼看敌人的反奇袭作战就要成功了，可是——
“很抱歉——”
“——早在意料之中！”
葛叶和千影立刻拿起实体化的武器转过身来。只见身形娇小的葛叶挥舞巨人的铁锤，千影
则是拿起流线型的长弓射出水箭。
“唔……得罪了！”
最后则是美兔发射空气压缩弹，给予对方致命的一击。
森林再度恢复寂静。
“……居然没有我上场的机会。”
走在前面的晓月喃喃自语，似乎不太高兴。这一连串的反击并不是即兴之作，事实上晓月等人早就察觉敌人设下土偶陷阱，想要引诱己方上当的作战计划。只见于影将双手背在脑后，一派轻松地开口：
“解决一支队伍了，不知道还剩下多少队伍。”
“从A班到E班，总共有三十九支队伍参加比赛。”
“所以现在只剩下三十八支队伍了。”
初战的胜利解除了美兔内心的紧张。
“不对，算错了。”
话才刚说完，晓月立刻召唤出自己的魔剑，朝着地上的土偶一挥而下。轰然巨响之后，地而被炸开一个大洞。
烟雾弥漫之中，依稀可以辨识出好几个人的身影。美兔不禁吃了一惊。
……居然躲在地底？土偶是其他队伍设下的双重陷阱？
晓月将漆黑的魔剑扛在肩上。
“又一支队伍淘汰出局。”
停顿片刻之后——
“——我知道你们就在附近！”
“—————？”
晓月突然提高了音量，美兔等人顿时为之一凛。
不过晓月完全不理会面面相觑的美兔等人。
“相信你们也看得很清楚，这种小伎俩对我们没用！不要偷偷摸摸地躲在暗处，有种就走出来一决胜负吧！”
晓月朝着四周大吼，脸上浮现自信的笑容。
“你们以为那种儿不得人的战术或是战法就能打倒我吗？尽管放马过来吧，我绝对不会逃避！来一个杀一个、来两个杀一双！”
“你、你到底在……”
说些什么——美兔还没把话说完，树林中立刻冒出无数的参赛者，少说也在五十人以上。
……不会吧……真的躲在附近？这么多人……？
美兔惊讶地瞪大双眼。这些参赛者原本都是互相敌对的关系，如今却同仇敌忾地站在同一条阵线。他们的眼神诉说着同样的目标，那就是打倒晓月以及美兔等人。没错，弱者联合起来打倒强者，就是野外格斗的铁则，更何况目前JPN巴别塔学校最具声望的人就在敌队的阵营之中。所有的参赛者都目睹了晓月在简报之前跟学生会之间的言语交锋。在他们的心目中，晓月不再是只闻其声不见其影的传说，而是实际存在的一大威胁。
只是晓月万万也想不到，这些参赛者居然会来这一套。
“现……现在怎么办？”
“这么多人……的确有点棘手。”
“不是有点，而是非常棘乎吧？”
其中甚至还有A班的队伍。
美兔、千影和葛叶不禁感到有点退缩，不过晓月依然面色不改。
“很抱歉，各个击破不是我的风格。不过也没什么好怕的，这些家伙也只会仗势欺人罢了，成不了什么气候，更不是我们的对手。”
将晓月等人团团围住的参赛者互望一眼，不禁为之失笑。
“你们听见了吗？他居然没把我们这么多人放在眼里耶！”
“哈哈哈，有种就试——”
众人的嘲讽到此为止。
一阵轰然巨响。
晓月朝着兀自讪笑的众人挥出黑色的魔剑。
魔剑所产生的巨大冲击波吞没了半数以上相视而笑的众人，后方的山头更是硬生生地被削去了一角。
难以置信的光景。不过当晓月挥动黑色魔剑的同时，美兔顿时了然于胸。没错，那是晓月利用炼环劲气功所激发出来的剑气。
事发突然，幸存的众人一时反应不过来，纷纷茫然地呆立原地﹒
晓月将魔剑扛在肩上，漫不经心地迈开脚步，悠哉悠哉地从敌人的面前通过。
“——呀？”
“哇——？”
同时还不忘伸手拍拍一脸茫然的葛叶和千影的臀部。
……等一下，他该不会连我都不放过吗？
美兔连忙护住自己的臀部。
“你、你想都别想！”
美兔恶狠狠地瞪了晓月一眼，往后退了一步，想不到胸口却被晓月一把揪住。
“呀——！”
无暇细想的美兔立刻召唤出圣锡，却被晓片轻而易举地闪过。
“怎样？就跟你说没什么好怕的嘛。”
晓月的笑容看起来格外纯真。
“——”
看到晓月的笑容，美兔等人顿时为之语塞，紧绷的身体也突然松懈了下来，从不安与紧张当中获得了解放。
晓月的话语，带给她们无比的勇气与力量。
仿佛魔法般神奇。
“很好，这才像话嘛。”
晓月心满意足地点点头，回头看着身后。
对方大概剩下二十五人。就正常状况而言，这种人数上的差距也足以令人感到绝擎。
不过美兔的心中并没有先前的悲观与忐忑，取而代之的是某种旺盛的情感。身体微微颤抖，心头为之发热。
这一定就是所谓的勇气。
“好，开始吧！”
晓月大喝一声的同时——
“上、上啊——！”
幸存的敌人同时发动攻势，一起冲了上来。
5
排名赛的简报结束之后，立体影像的画面依然浮现在第一综合运动场上。画面的内容，正是在简报的时候藉以说明比赛范围之用的排名赛战斗区域地图。
立体影像中的地图散布着无数的蓝色和红色光点，这是由AD反应出来的参赛者精神状态。红色表示尚有战斗力，蓝色则是失去战斗力。
透过影像中的地图，可以清楚地掌握排名赛的战况。
监看战况的人，正是位于帐篷内的临时本部、负责排名赛的管理以及运作的考官以及学校的职员。如今战况出现了重大的变化，负责监看荧幕的执行官暗自讶异的同时，也不忘提出报告。
“δ区的混战结束……除了一支队伍之外，有十四支队伍计五十一人失去战斗能力。”
“这怎么可能？比赛开始不到一个小时……！”
短短一小时之内淘汰了四成的参赛者，也难怪执行官身边的考官露出难以置信的神情。
“根据画面的动向来判断，应该是多支队伍联合起来攻击特定队伍，结果反而遭到对方的反击……到底是哪一班的队伍？”
“请等一下，我把画面叫出来。”
执行官移动游标，从AD的反应之中找出幸存队伍的资料。
“——B班的○八小队，由班长桐元葛叶以及其他三人所组成。”
另一名考官仔细的观看四名成员的个人资料。
“桐元以及五泉？她们两个可是B班的资优生，实力不在A班之下。再加上这次的成绩，恐怕是笃定进入A班了。不过……”
“是的。展开联合作战的队伍之中，也包括A班的参赛者。而且将近八成的参赛者都是被同一个人打倒——就是这个学生。”
执行