勘矸只竦梅址⒅氨阋淹顺鼍啪褪橇恕�
「非得设法成功驾驭立体机动装置不可。那是驱逐巨人绝对不可或缺的关键装备。」
赫尔费以略显激动的语调如此断言，接着又继续说道：
「纵使立体机动装置的性能再怎么卓越，若没人会用的话，就只是一团废铁罢了。」
「话说政腐好像也没提拨研发经费对吧？」
卡迪那话刚说完，随即贴近裘克洛耳边小声补上一句：「据传研发经费是教官自掏腰包支付的唷。」
「训练军团的教育，也并未包含立体机动装置的训练课程。调查军团目前之所以还是采用原始战术对付巨人，就是拜这些理由所赐。」
身为前任队长兼训练军团指导教官的赫尔费，大概对调查军团的现状颇感不满吧。由他的声色当中，可以察觉到若干程度的焦躁之情。
「你认为我有办法驾驭立体机动装置？」
「我无法断言，但可能性不小。」
「我也觉得你八成办得到喔。」
「你们凭什么这样说啊……」
「因为你明明没受过训练，却能那么顺畅地操作《装置》，不是吗？」
「我儿子大概也是看上了你的潜力，才决定推荐你吧。」
卡迪那及赫尔费都对裘克洛的身体能力寄予厚望，然而身为当事人的裘克洛却对自己的实力感到怀疑。由于过去饱受凌虐，因此耐力高人一等是不争的事实。他也有自信不会因受到少许折磨便大喊吃不消。
（不过，光是这样仍无法对抗巨人……）
裘克洛只是区区人类，一旦被巨人的粗壮拳头击中，肯定难逃一击毙命的下场。野兽般的敏捷动作与经年累月培养而成的敏锐五感，或许能在逃亡之际发挥功效，但他这身顽强的躯体，在面对巨人时显然毫无意义可言。
「光是敢挺身面对巨人就已经很值得夸奖了。上次远征可是造成了许多士兵心灵严重受创啊。」
在那场睽违整整十五年才重新展开的调查军团远征当中，士兵们精神层面的弱点彻底表露无遗。这里所指的是士兵抛下理应守护的运输队转身逃亡一事，日后他们大概很难再以调查军团成员的身分挑战墙外天地了吧。由巨人亲手埋下的恐惧，绝不是那么简单就能消除掉的情感。
「你或许是从席斯那边继承了一身过人胆识也说不定。」
「席斯是指我老爸吗？」
「席斯·曼萨尔是我的部下，也是卡尔洛的同期战友。他是一名勇猛果敢的剽悍士兵喔。」
「哦……」
虽说是父亲，但也是个连见都未曾见过一面的人，所以导致裘克洛下意识地做出这种冷淡反应。
「会遭到『食人魔』巨人袭击，或许也算是某种命中注定的缘分也说不定。」
「食人魔？」
「就是你在远征中所遭遇的巨人之名。」
「那头高大的怪物……」
用不着回顾在远征时所发生的状况，裘克洛刚刚才在梦中遭遇过同样情境。超过十公尺的巨大怪物身影，如今仍宛如疮疤一般紧附在脑海当中。
「杀害席斯的凶手就是『食人魔』。对你而言，大概就是所谓的死对头吧。」
「原来有这回事啊……」
但他内心并未萌生出如赫尔费所指称的类似情绪。
当裘克洛降生于这个世界之时，父母亲早已撒手人寰。裘克洛在名为牢笼的摇篮当中，以咒骂声为摇篮曲一路活了过来。他对父亲这个名词并未涌现出什么特别的情感。
「遭受巨人戕害的不单只是席斯而已，艾蕾娜也因为失去席斯，人生从此走样。」
艾蕾娜是崇拜巨人的异端教徒，也是引发了诱使巨人进入市区大肆破坏之空前惨案的大罪人；她同时也是裘克洛的母亲。艾蕾娜被自己引进市区的巨人吞噬而丧命，裘克洛则从巨人吐出的呕吐物当中诞生。这便是他被称作巨人之子的缘由。
（一家三口的人生全都毁于巨人之手吗……）
正如赫尔费所说，裘克洛与巨人彷佛被一条类似红线的玩意儿绑在一起。只不过那是一条被鲜血沾染成血红色的可憎丝线就是了……
尽管无法激发出裘克洛想为双亲报仇雪恨的心情，但若牵扯到他自己本身的话，那就另当别论了。就是巨人害得他被迫过着身为巨人之子的凄惨人生，因此在消灭巨人这件事上，自然毫无犹豫的必要。
（我还没斩断自己与巨人之间的这段孽缘。）
他本以为在墙外与巨人对峙，获得自己并非巨人之子的确信之后，就已经以人类的身分跨出全新人生的第一步了。但可恼的是，他与巨人之间的诡谲缘分似乎还没宣告落幕。
「只要使用立体机动装置，就能打倒巨人吗？」
「这架机械蕴藏着那种可能性。有办法灵活运用，便能击杀巨人。」
赫尔费如此断言。
（或许也能就此斩断与巨人之间的孽缘。）
但若想实现这个心愿，就非得再次前往墙外天地，挺身面对巨人的威胁不可。
（我真的办得到吗？）
对手可是会浮现于恶梦之中的可怕怪物。任谁都不希望再次见到那张嘴脸吧。
（不过，也只能跟他拚了。）
除非斩断自己与巨人之间的这段恩怨情仇，否则就只能落得终生畏惧巨人的田地。裘克洛打死也无泫接受这种结局。而这同时也是洗刷掉「巨人之子」污名的绝佳机会，因此他也只能鼓起勇气面对挑战。
然而裘克洛担心的不单只有这件事而已。此时浮现在他脑海当中的，是那位洋娃娃般的少女楚楚可怜的身影。
少女名为夏露露·伊诺塞西奥，同时也是传授知识给裘克洛、带领他迈向外面世界的恩人。假使没有得到夏露露的帮助，裘克洛如今八成还是个名为巨人之子的展览品吧。
（她大概会生气吧……）
基本上裘克洛之所以尝到被驱逐出境的苦头，就是因为他想见巨人一面的任性心愿所造成。说穿了，就是所谓的自作自受。无端遭到波及的夏露露大概会觉得很吃不消吧。因发生异端信徒袭击的意外事件，双手空空地逃离家门之后，两人便过着相依为命的生活。她内心的操劳自然不难理解。而裘克洛能够幸运地自墙外捡回一命，也是拜夏露露的机智所赐。
（然而，我又要再次动身前往墙外吗……）
虽说光是想到这点就觉得沉重，但既已察觉到他与巨人之间的关联性，裘克洛实在无法要求自己视若无睹地活下去。只能设法说服夏露露接受此事了。
「哎呀，总之你就好好努力吧。我会暗中帮你加油打气啦。」
「啥？」
裘克洛先是发出疑问声，随即轻轻拍了拍以事不关己的口吻讲出前面那句话的卡迪那。
「卡迪那也要一起来。」
「什么！？」
这次轮到卡迪那发出惊呼反问声。
「要不是有我，你就无法从墙外回到城内。所以你应该陪我。」
「我是个已经退出军团的普通人，而且也不像你那么有才能……」
「赫尔费说过，你具备足以挤进前十名的实力。」
「唔……我突然开始有种自掘坟墓的感觉了。」
「这下子完全省掉我开口邀约的麻烦罗。」
始终凝视着前方的赫尔费「呵呵」地轻笑了几声。
「你们俩的资质都相当优异，这点我可以打包票保证。」
「他都这样说了耶。」
「哎，也没办法是吧。毕竟我还欠你一个人情嘛。」
卡迪那搔搔头发，露出了苦笑。
就在三人相互闲聊之际，一面高耸擎天的巨大城墙自前方逐渐映入眼中。这面宛如断崖绝壁般的城墙，正是人类的智慧结晶「罗塞之墙」。这面庄严城墙与「玛利亚之墙」同样号称高度达五十公尺，展现出压倒性的存在感。尽管由于位处内地所以不怎么受注目，不过一旦「玛利亚之墙」被巨人突破，就会摇身变为位于最前线的建筑物。因此不用说也知道，这画城墙在政治上及军事上均扮演着相当重要的角色。
「我们抵达中间地点了，就进托洛斯特区吃顿饭休息片刻吧。」
赫尔费如此提议，而裘克洛则以空腹发出的「咕噜」声响作为回应。
× × ×
工房长室的凌乱程度令人瞠目结舌。
地板呈现出彷佛玩具箱被打翻的惨状，文件资料、零件及用途不明的发明品散落一地。倘若有人说这里是垃圾场，大概也只能二话不说地点头认同。实际上，这些也多半都是垃圾吧。
尽管勉强能辨认出可以立足的地面，但要在不误踩满地杂物的状况下四处移动，简直比登天还难。室内虽可看出有书柜、办公桌及接待客人专用的家俱组，却因这些家俱上面都堆满了各式各样的杂物，所以完全没有发挥出作为日常用品所应有的机能。唯有存放着用途不明之装备的柜子宛如展示橱窗一般闪闪发亮，但似乎已经好几年未经打扫的室内却布满尘埃，甚至还弥漫着一股淡淡的霉臭味。
「呜哇……」
拿着扫帚与畚箕来到工房长室的夏露露·伊诺塞西奥，忍不住露出目瞪口呆的表情，凝视着眼前这幕惊人光景。
（究竟是怎么使用才会让整间办公室变成这副德性啊……）
对于一名曾经身为著名富商达利欧·伊诺塞西奥之长女、过着无忧无虑生活的大小姐而言，工房长室内这幅景象简直形同一场恶梦。纵使有来路不明的毒虫栖息于文件资料底下也不足为奇。
如果在以前，夏露露肯定会吓得两腿发软，但由于她经历过生死交关的惊险事件，胆量自然也有所成长。假使只是房间脏乱不堪的话，她固然会感到惊讶，却不会因此而不知所措。一旦回想起在不见天日的地下街低调地生活，惧怕追兵身影的那段时光，这里起码像话多了。
「好啦，开始动工吧。」
光是杵着不动也无法让房间变干净。总之现在只管默默动手，平心静气地整理房间就好。反正都特地为此借了一套工作服，当然能毫不在意弄脏衣服等问题，全心投入这场如同战斗般的打扫工作。虽是一座感觉相当轻松的战场，但这无疑是指派给自己的使命。
夏露露喊了一声「好！」来鼓舞自己，随即挪动脚掌将地板上的垃圾推往左右两恻，接着举步踏进室内。
夏露露来到工业都市已经快要届满一个月，而在此地的生活只能以平稳一词来加以形容。在夏露露长达十五年的人生当中，这或许是她第一次体验到无忧无虑的生活也说不定。尽管严格来说，她现在仍旧心有牵挂，但那件事应该也能立刻解决才对。
（我很幸福。）
夏露露虽然被父亲达利欧当做道具养育长大，不过那些都是过去的事了。因为控制夏露露人生的父亲，已遭到崇拜巨人的异端教徒挥刀刺杀身亡。夏露露总算挣脱了伊诺塞西奥家的束缚，正式重获自由。只不过经由「达利欧之死」才得以摆脱也非她所愿就是了……
夏露露目前所寄居的工房，在工业都市扮演着核心地位。工房长是塞诺冯·哈尔基摩。批发给军团的武器，其研发及制造等工程皆由他所指挥的工房一手包办。换句话说，工房就是一个类似军火库的地方。这里共有多达千名的工匠不分日夜地全力投入工作，夏露露则在工房内借用一间小房间，暂居于此。
她对工房的生活并无不满。尽管她不得不屈服于工房产生的噪音及振动，但若回想起过往的人生历练，这根本只是微不足道的小问题。工房里的人似乎视她为访客，并未强迫她分担工作。不过她对甘于现状一事感到良心不安，因此才主动承接这份扫地工作。而工房长室之所以化作一片混沌，大概是忠实地呈现出其主人塞诺冯个性的结果吧。
夏露露首先伸手探向宛如纸屑般堆积于地板上的文件资料。虽说幸好没有什么毒虫冒出来咬人，但文件上所记载的内容足以令她大吃一惊。
「设计图？契约书？这些应该都是很重要的文件吧？」
即使是娇生惯养的夏露露，也能马上看出这是一堆相当重要的文件。尽管觉得肯定是哪里出了差错，才会由塞诺冯担任工房长，但他或许身怀足以弥补这项缺点的过人才华吧——夏霞露一边如此善意地解读，一边动手打扫房间。
她好不容易将地板清理到可以自由走动的程度，正准备开始打扫橱柜之际，匆见一名年约五十多岁的男子采出头来，身上还穿着沾满药剂污渍的肮脏工作服。
「看到如此殷勤�