「可是我真的很担心，会不会又发生像洛萝缇那样的事情。」
「放心好了，战争已经结束了啊，而且我大概会变得比姐更强。」
「就是这样我才担心。」
一年前，他在读取了洛萝缇的『书』后才知道，眼前的人原本想将还是婴儿的玛妮掐死，洛萝缇因此大发雷霆，最后才会离开村落。
然而，洛萝缇的行动却让这个人完全改变了。她变得即使再辛苦，也坚持要将玛妮抚养成人，洛萝缇确实引导村民定向正确的道路。
因此，扬库也必须继承这项使命。
「对了，妈，您到外地打零工的情况怎么样？」
扬库想起数个月前从信里得知的近况，母亲会趁着照顾玛妮的空档前往矿山工作。
「我无话可说，因为已经辞职了。」
「为什么」
母亲并不是那种做事会半途而废的人，肯定是发生了什么事。
「村里的男人偷了矿山人员的钱，我也被当成共犯。」
「妈没偷钱对吧？既然如此，我去矿山一趟。我认识那里的武装司书，他还算是个明理的人」
「没关系，不用了，武装司书卡尔涅相信我的清白，只是其它的矿工与一般司书并不相信我。要是一味袒护我的话，一定也会让卡尔涅更加为难吧？」
「我出去一下就回来。」
一走出大门，玛妮便缠着扬库要他陪自己玩耍，扬库则要玛妮耐心等候，然后自行前往村落的偏远地区。
那群人聚在一问已经荒废的山羊小屋里，数名男人围坐在一起饮酒作乐，其中还包括玛妮的父亲，连现任村长也在场。
「什么事？」
对方散发出浓浓的酒臭味问道。
「把偷的东西交出来。」
「啊～～原来是这件事喔。」
其中一名男人把一只空酒瓶丢到扬库的脚边，取代他们所偷的钱，愤怒的扬库一脚踩碎酒瓶。
「好久没喝酒了，真的是太爽啦。喂，扬库你也来一杯吧。」
玛妮的父亲拿起酒瓶说道。
「母亲和莉格大婶都在辛苦工作。」
「你说啥？」
「你们这些人难道一点都不感到羞耻吗？」
酒瓶又朝扬库丢了过来，在击中脸部之前，就被他的泥巴击落地面。
「我们是很自私啦，但也不需要你这个臭小鬼在那里啰嗦！」
这群男人已经被劣等感和绝望强烈侵蚀，而带来的恶果则由女人和小孩承担。要不是有扬库的坚持，村里的女人不知道会被迫做出什么事，为了赚钱，他们什么事都做得出来。
「你是有什么不爽喔？」
「有啊，你们快去工作，别再酗酒了。」
扬库朝他们走近一步，男人们一边嘲讽一边挑衅扬库。
「你不满的话，就把我们杀了啊！快啊，快杀了我们试试看！」
「反正我们是贱命一条啦！喂，快杀了我们啊。」
每次扬库回到村庄，就会一次又一次地上演这样的戏码，他们明知扬库不可能杀害村民，所以才故意这么说的。
他们真的知道吗？扬库为了大家，是如何拼命忍耐坚苦的训练，他为了让自己活下来，又付出了多少的努力。
「可恶！」
扬库丢下这句话便跑了出去。
扬库始终期望自己能守护这个村落，并为此奉上自己的时间，为什么想守护的东西却日渐瓦解掉呢？
他之所以想成为武装司书无非是为了村民，要是村子毁了，自己肯定也会失去待在邦特拉图书馆工作的动力吧。如此一来，自己也就无法再待在图书馆了。
之后，自己会变成什么样子呢？
「哥，你怎么了？」
一回到村里，玛妮便跑了过来，他对一脸不安的玛妮露出笑容，告诉她不用担心。那天，扬库一直和玛妮玩到了晚上。
到了深夜时分，扬库在床上与母亲交谈。
「我说扬库啊，你再这样下去真的好吗？」
「什么意思？」
「我觉得你不用再担心村里的事了，如果所有的事都要你背负的话，那实在太悲哀了。」
「那么一来，村民会变得怎样呢？」
「能到外头工作的人就离开村落，人们会在城镇工作，小孩们去上学，大家还是能继续过活啊，就只是这样。」
那是洛萝缇曾经说过的话。既然没办法在村里生活了，那就到外面的世界去工作，而且这个方法一定可行，洛萝缇也为了证明这点，而努力当上武装司书。
「不要。」
扬库如此回答，这是扬库和洛萝缇唯一相左的意见。
「我要守护村落，一旦成为武装司书，就会有一大笔钱，甚至可以作为移居的费用。在这之前，我不希望大家流离失所、分散各地。」
「可是，扬库」
「更何况，我不想让玛妮到外头去。妈妳也想待在这里吧？而且我不希望自己变得无家可归。」
「扬库，你又何必要一个人扛下来呢？就你一个人真的能担下这个重担吗？不要再逞强了，这是无可奈何的结果。」
扬库当然也明白母亲这番话是就现况做出的决定，成为武装司书并累积财富还需要相当长的时间，而且，还不能保证扬库一定能成为武装司书。
不仅如此，村人的心已经颓丧到无可挽回的地步。
「不要有『这是无可奈何』的想法，不管怎样，我都已经决定要守护这个村落。」
「可是」
「这话题就到此为止吧。」
扬库如此说完后，硬是打断了谈话。随着一阵屏息的沉默后，扬库开始试着寻找别的话题。
「对了，今天是不是有客人到村落来呢？」
他突然想起海上交错驶过的船。
「没有耶，没人来过。」
「奇怪了，可是我看到一艘船和我交错而过。」
「你说的该不会是莅缇小姐吧？是不是一个戴着眼镜、看起来很有钱人的女人？」
扬库回想起那个只瞄了一眼的女人。
「嗯，大概就是那个人吧。」
母亲从床上坐起来。
「我想也到了差不多该和你说的时候。前阵子外头来了一个有钱人，说要来援助我们的村落。」
这还是扬库头一次听到，他反射性地从床上坐了起来。
「是个什么样的人？」
「不知道是只有她一个人，还是某个组织，总之是外来的人。」
「真可疑，难不成是想要骗我们吗？」
「我不知道，不过那群人真的满奇怪，我对他们也不是很清楚可是，与其说他们是要援助村庄，不如说是要援助玛妮吧。」
「玛妮？」
扬库越来越不能理解了，他实在想不出外头会有什么人要找玛妮，或许有一些想要认养小孩的慈善家，但是说要对整个村落进行援助也未免太可疑了。
「他们好像常找玛妮说话，不过我什么都没问，所以你自己去问玛妮吧。」
可是，玛妮现在正流着口水呼呼大睡，等明天早上再来问她好了。
「那么，妳刚才说的莅蒂小姐，今天来是为了什么呢？」
「可能是要去新的岛屿看看吧，然后正好在回程时碰到你。」
「我出门去看看。」
扬库从床上起身，虽然也可以等明天再说，但他实在越想越可疑，于是跑出村外，前往停泊船只的港口。
所谓的新岛，就是邦特拉图书馆为村庄所买的岛屿，原本村民应该要移居到那里展开新生活。
然而，村民却把岛上的开发费用与移居所需的经费挥霍殆尽，照理说那里现在应该已经成了一座无人岛。
扬库划着小船来到岛边，下船后提着煤油灯走进深夜里的小岛。
原本围住小岛的带刺铁线已被拆除，扬库走进岛内。
以煤灯照亮地面后，他不由得惊讶地大叫。原本杂草丛生的地表经过整地后变得十分平坦，岩石与小石子也被清理干净，已经可以作为农地使用。
「这究竟是谁做的？」
开拓的范围只有岛的一部分，然而面积并不算小，扬库的视线再次环视四周一遍。
这里还有一间小木屋，工程用的机械就停放在屋内。
接着他发现旁边有座水井，于是汲水喝了一口，感觉水质的味道良好。
「这怎么可能。」
扬库不敢置信地说，这到底是谁做的？这可不是一点点的投资就能完成的工程。
或许是邦特拉图书馆在运作的工程，但是这个想法马上被自己否认。
他们于数个月前曾提出是否要为洛萝缇的村子再度提拨移居费用的动议，当时是由米蕾波可以及与洛萝缇感情不错的数名武装司书提案的，可是立刻被否决，尤奇佐纳还立刻对提出动议的武装司书给予训示处分。
武装司书一定要对敌对者以外的人采取平等的对待，刻意偏袒特定地区或人物，就如同犯下与杀人同等的大罪。因为若是允许这样的做法，武装司书很有可能沦为只是追求利益的组织。
既然不会是武装司书做的，那又会是什么人呢？
来历不明却能秘密动用巨额的金钱，扬库觉得这很像神溺教团的作风。
「」
脑海里浮现出在困惑小径遇见的女人脸孔，扬库心想：不会吧，这怎么可能。
翌日清晨，扬库带着玛妮定到村外，越过村子旁的山丘在树林前停下来，之所以带她来这里就是为了问话。
「喂，为什么要带我来这种地方呢？」
玛妮问道。扬库不知该如何回答，虽说是为了预防有人偷听，但连扬库自己也不确定玛妮要说的内容是不是需要保密。
只是有种不安的预感。
「我想问妳有关莅缇小姐的事。」
就在他开口的瞬间，玛妮大声地加以否定。
「我不认识什么莶缇小姐啊。」
「」
扬库惊讶地看着玛妮，她的脸上摆明了她正在说谎，不懂的是玛妮为何要对自己撒谎。
「为什么要隐瞒我呢？」
「因为她要我先不要跟哥哥说。」
「莅缇小姐说的吗？」
玛妮点了点头。这已经超越怀疑或是疑虑的程度，扬库甚至感到不寒而栗，在不知不觉中，这个谜样人物莅缇已经和身边的人有所接触。
她究竟是何许人物？
「莅缇小姐是怎么样的人呢？」
「嗯，她是个好人啊，很好的人唷！她说想要援助我们的村庄。」
「既然是这么好的人，为什么不能和我说呢？」
「因为莅缇小姐说暂时还是先不要说比较好」
扬库在心中埋怨：这是在故弄什么玄虚啊，是诈骗者吗？还是什么更恐怖的组织？
他一开始还想先打消最坏情况的可能性，虽然觉得那是绝对不可能的事，但脑海里还是浮现出万一的可能性那个在困惑小径的女人所说的事。
「她该不会是神溺教团的人吧？」
这次换玛妮露出惊讶的表情。
「你为什么知道呢？」
扬库觉得脚底下的地面好像消失了一样。
他觉得瞬间全身无力，于是用手撑住背后的地面。
「她有说她是神溺教团的人吗？」
「嗯，只说过一次。」
玛妮很肯定地点头。
「她说想把这个村庄变成神溺教团的村庄啊，这我不能说。」
扬库一脸茫然地看着急忙用手捂住嘴巴的玛妮。
像玛妮这样的一般民众并未被告知有关神溺教团的事情，连一年前世界濒临毁灭的事也不知道，而且武装司书也被禁止向民众说明。
更何况，玛妮似乎非常信任这名叫莅缇的人物，所以当然不能跟她说神溺教团。
扬库带着玛妮回到村庄，母亲说家里收到一封要给扬库的信。
寄件人上写着『马鲁库顿人类进步财团』，下方较小的字则署名『理事莅缇=玛鲁库顿』，真搞不懂对方怎么会知道自己现在正好回到村里。
内文只是一般型式上的问候，紧接在后的则是邀约会面的提案。
信中说那是一场攸关村庄与玛妮未来的重要讨论，还写着务必请扬库与她会面。
上面完全没有提到神溺教团这几个字，然而在扬库的脑海里，这个名称却如同漩涡般地卷动。
『神溺教团尚未灭亡。』
那奇妙女性的话在耳边一次又一次地响起。
「你怎么了？哥。」
玛妮不安地寻问，扬库发现自己可能将焦虑的心情写在脸上，于是连忙挤出笑容。
「没什么啦，没事的，玛妮。」
「为什么要说没事？」
扬库被她反问得难以回答。哪里会没事呢！？神溺教团的魔掌已经伸到�
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