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「你说什么——！」
脑袋又被狠狠踩了好几下。
「啊！不小心说溜嘴了！不过我说的是实话，你要相信我！」
「不能相信他……居然撒那种谎……相良前辈实在太坏了，哇啊啊啊啊啊～～」
「唔……我也不是怀疑十兵卫啦，只不过猴子那句『要赌命的话宁愿选择六那对牛一样巨乳』的血泪告自，也确实有股莫名的说服力……」
信奈陷入沉思。
「信奈，你听我说。这是一起色狼冤案！在我那个世界的上班族大叔们，不晓得有多少人被辣妹或粉领族诬陷成色狼，一辈子就这么毁了……总归一句，这件事情根本没有证据！你是那种没有证据就将人定罪的不讲理之人吗？」
「呜啊啊啊啊～～不但遭受那么大的屈辱，而且还被抹黑成骗子～～十兵卫已经无法再仕宦织田家了～～无法再和相良前辈共处同一个职场了～～」
信奈持续沉思。
「……也对，既然没有真凭实据，不管再怎么争论也无从得知真相……更何况我身为一名主君，如果光凭『猴子该死！』的个人感情就站在十兵卫那一边，未免有欠公允。」
结论好像出来了。
「让你们一对一单挑，用胜败来决定谁对谁错也是可以。不过这样一来，猴子不但必败无疑，而且还会丢掉小命。我看这样吧，为求公平，这次就以任务来决胜负好了。」
「「以任务来决胜负？」」
啊～～真是了。信奈的初恋情人搞不好就在这座城镇里，十兵卫又露出黑心的真面目，如今信奈又认定我是个对后辈性骚扰的变态。
其实我一点也不受女性欢迎吗……？真想逃回现代。
良晴泪流满面。
就在此时，一名商人打扮、人高马大的男子突然出现在三人面前。
「唔——那张迷人的笑脸我好像在哪见过。你该不会是织田信秀殿下的千金吧？」
男子的外表看起来正值壮年。
虽然头发有些斑白，但是体格十分精壮，看不出一点衰老的模样。
那张有如岩石一般的粗犷大脸，令人不自觉联想到「顽固」两个字。
脸上戴着南蛮进口的单边眼镜。
身材高大，肩膀又宽，算不上肥胖却十分厚实。
（比起日本人，更像是德国的将军。）
良晴心中如此思考。
「你说对了，大叔你又是哪位？」
被信奈注视着的商人咧嘴一笑。
「公主大人不记得我很正常，十年前信秀殿下造访堺町的时候，我还只是个三十出头的的年轻小伙子，我是堺町会合众的一员，名叫今井宗久。」
「今井宗久？啊，就是贩卖种子岛火枪给我的纳屋老板！」
「喔，我想起来了！他是『织田信长公的野望』中的隐藏角色！每当季节变换时就会前来晋见大名兜售茶器的大叔！」
「等等，为什么是你想起来呀，猴子？」
今井宗久发出了豪爽的笑声。
「哇哈哈哈！这位小兄弟还真有趣。」
「哇！这位大叔的笑声真洪亮。」
「不错，我除了是个商人，同时也是茶道中人，但是我研究茶道主要也是为了谈买卖。」
今井宗久先生，我们曾经在茶会上见过几次面——光秀客气地低头行礼。
光秀好像有参加过几次堺町会合众出席的茶会。
「话说回来，公主大人一直待在这种人来人往的地方不太安全，在堺町逗留的期间，要不要到我家落脚呢？」
反正十兵卫也来了，那好吧……信奈点头同意。
「我们这次是来办一件重要任务的，宗久，你愿意协助我们吗？」
「喔～～这话既然是出自拥立今川殿下的公主大人之口，想必是一件大事吧。」
「是啊，我们必须在这个月内赚进十二万贯文才行。」
「这不是一笔小数目喔。」
「不过，我现在的身分只是一个来参观堺町的尾张外郎糕店独生女，吉，这项任务要交由猴子和十兵卫两人去竞争，输掉的一方将会被贬到岐阜城的厨房当伙夫！」
什……什么——？良晴和十兵卫面面相觑。
「你们究竟谁对谁错，就交由这场对决的结果决定，这就是最公平公正的神权审判法，呵呵呵呵呵。」
※
决定留宿今井宗久家中的信奈一行人，一到访便借了客房。
「欢迎公主大人大驾光临。」
「这样啊，松永弹正已经向我投降，退回大和去了，至于三好一党则是逃亡到四国。宗久，你要不要归顺于我呢？」
「那是当然，毕竟从家父那一代起，织田家就是今井家火枪的老主顾了。」
「嘴巴上这么说，其实你还是会把火枪卖给织田家以外的势力吧？宗久，你真是个老奸巨猾的大叔。」
「所谓的经商就是这么一回事。只要商品能卖个好价钱，我是不会挑客户的。」
信奈哼了一声，露出无畏的笑容，一边眺望庭院里的景色，一边把宗久沏的茶一饮而尽。
「粗茶一壶，味道还可以吗？」
「嗯。」
「另外也请尝尝这个，纳屋的特产章鱼烧。」
所谓的纳屋，是今井宗久经营的店铺商号。
现在成了浪速特产的章鱼烧，就是我纳屋的独家商品喔——宗久说道。
「真的很好吃。猴子、十兵卫，你们也尝尝看。」
然而听到输家要被贬到厨房当伙夫的良晴和光秀，根本没有那个心情。
「信奈大人，将输家贬为伙夫之事还请三思……胜负的结果是显而易见的，就算是对我十兵卫袭胸的变态，遭受如此难堪的惩罚，猿人——不对，相良前辈也太可怜了。」
「喂～～信奈，这个宽额头女骗子的下场如何我是不在乎，不过如果你老是在人事方面乱来的话，迟早会遭到下属谋反喔。」
「不用再说了。织田家奉行实力主义，虽然不问出身高低，相对的，要出人头地就得凭实力竞争，两位都好好加油吧。」
喜欢把家臣逼到无路可退，是信奈的坏毛病。
良晴一方面烦恼着（信奈的初恋情人就在这个堺町……到底是什么样的男人啊？可恶～～）这种事，另一方面又被迫与光秀竞争，脸上流露出焦虑的神情。
至于光秀——
（想不到我堂堂的十兵卫光秀，竟然必须与一只低等的猿人竞争，不过只要赢得这场对决，猿人就会被贬职，到时候我就能独占信奈大人的宠爱了！）
她细长的眼眸里早已燃起熊熊的烈火。
即使处在如此不和谐的气氛当中，今井宗久依旧泰然自若。
「对了对了，今天还有客人要来访，需要我为您引见一下吗？」
「是谁要来？」
「天王寺屋的津田宗及，是和我今井宗久不相上下的富商。」
「连名字都很像，大叔。」
「没错，他是我的商场劲敌。」
天王寺屋的当家，津田宗及。
和粗犷豪迈的今井宗久形成强烈对比，是个白净面皮的纤瘦男子。
「在下就是津田宗及，与明智大人算是老交情了。」
「这样啊。」
信奈似乎不是很喜欢这位举止高雅的津田宗及。
良晴也心想：（这人完全不像是个商人啊……）
只有和津田宗和相识已久的光秀高兴向他道了一声「好久不见」，并且滔滔不绝将现在急需十二万贯文的状况，以及自己正在与良晴竞争，落败者会被贬为伙夫的事情全盘托出。
喂喂喂，全部说出来没问题吗……良晴不禁冷汗直流。
「原来如此……大致的情况在下都了解了。」
「津田先生，你有没有什么妙计呢？」
「堺町是由三十六名会合众所治理的城邑，只要每人献出三千三百三十四贯文的资金，就能凑到十二万贯文了。」
此时信奈开口：
「你们这些堺町的商人，不可能平白无故掏出这么大笔钱给我吧？」
「是的，所以要请你们卖给我们价值十二万贯文的东西。」
「原来如此，可是我们要卖什么？」
「新的特产。」
「你所谓的特产是指茶器吗？我没有收藏那么高价的茶器喔。」
「不，是料理，只要你们能开发出足以和纳屋的『章鱼烧』匹敌的特产料理，我们会合众就愿意出资买下。有别于纳屋的『章鱼烧』，其他商家也能贩卖的特产料理——这就是我们这些眼睁睁看着纳屋章鱼烧独占市场的会合众成员，最想得到的商品。」
三天之后，有个由会合众举办的集会，届时两位只要将各自开发的料理拿出来兜售就行了——津田宗及淡淡说明。
「前提是……这件事还需取得纳屋老板的同意。毕竟说到堺町的特产料理，长期以来都是由纳屋章鱼烧一枝独秀的状态，纳屋从中获得钜额的利润。」
「我无所谓。特产料理就是要在自由竞争下脱颖而出，才会发展得越来越好。」
今井宗久爽快应允。
「虽然是个好主意……十兵卫和猴子对料理拿手吗……」
「还有一点，一个地方的特产不需要两种，经过会合众三十六人的投票表决后，我们只会出资购买票数过半的那一方。」
「真严苛。」
「这样一来，织田家的两位也能藉此分出胜负。」津田宗及用冷冷的表情解释。
「另外，要是双方开发的特产都不值得我们购买，我们也有权力投下废票。假如两边的票数都没有过半，这门交易也不用再谈了——附上这个条件的话，就不必担心花冤枉钱去投资一个卖不出去的商品，一向精打细算的会合众成员们也比较能够接受。」
赚不了钱的东西商人是不会出钱买的——今井宗久点头附和。
尽管这个条件对信奈等人来说有点苛刻，但是现在也只能接受津田宗及的提案了。
「我知道了。十兵卫！猴子！你们都听到了吧？现在赶紧开始构思新的特产料理吧！」
「遵命。猿人……更正，相良前辈，我是不会输给你的，我十兵卫过去浪迹各地，对于料理也颇有心得。」
「等一下！我对料理根本一窍不通！比别的东西行不行！」
「不行，猴子，我已经决定了。」
「不会吧啊啊啊啊啊啊！？」
「明智大人，我们有好久没见面了，今天请务必到舍下叙旧。」津田宗及在离去时，邀请光秀前去作客。
「可是如果没有我在一旁监视的话，猿人说不定会对信奈大人做出不轨的举动……」光秀犹豫了一会，但是又不好拒绝宗及的好意，最后留下一句「我晚上会回来」之后，便跟着津田宗及一起离开了。
光秀与津田宗及踏出宗久的家门，信奈与良晴又开始大眼瞪小眼。
今井宗久依然老神在在地吃着章鱼烧。
「呵呵，你要怎么办呢？猴子～～十兵卫是个什么事情都能做好的才女，照这样下去，你就要一败涂地左迁厨房罗。」
「比武的话也就算了，居然要我们比料理，这分明对身为女孩子的十兵卫有利，你就那么想把我赶到厨房去吗！」
「哼——自从来到堺町之后，你就变得闷闷不乐，十兵卫也丢下守备京都的工作，样子有些反常，我只是在激励你们罢了。更何况，你这个人没有被逼到绝境的话就不会全力以赴，你也差不多该习惯我的个性了。」
「逼我一个人就算了，用这种方式逼迫十兵卫那种一板一眼的人，可能会产生反效果的喔……要是她被逼急了，不晓得会做出什么事来。」
「会吗？」
「再、再说了，我会闷闷不乐还不都是你害的。」
「关我什么事啊？」
「不，那个，就是……」
糟糕。
信奈的初恋对象搞不好就在这个堺町……如果他突然出现在信奈面前的话怎么办……信奈之所以不愿意和长政结婚，其实是因为那个男人的缘故，而不是对我有意思的话……一想到这些事情，良晴的胸口就难受到好像快要爆炸了。
可是良晴不肯承认这么丢脸的事实，更不想让信奈本人知道。要是让她知道的话，肯定会被取笑到无地自容。
「没、没什么啦……」
看着良晴欲言又止的样子，信奈越来越得意了。
「是吗？也罢，那些都不重要。啊～～啊～～不晓得会不会偶然遇见我的初恋情人呢～～」
「呿——那个初恋情人到底是谁！说起来那家伙是人�