胆子吗？
接下来的半个月，伊斯坦布尔一直被绵绵细雨所笼罩。好不容易今天才放了晴，尽管还没有阳光，但能看到微蓝色的天空已经令人心情愉快多了。经过庭院的时候，我惊喜地见到了一个熟悉的少女身影，连忙喊住了她：“塔塔？好久不见！”
她见是我，也立刻露出了灿烂的笑容，“好久不见啊，罗莎兰娜！我听说你在太后这里颇为受宠，最近还得到了不少赏赐，都以为你早就把我给忘记了呢。”
“怎么会啊，我们还一起照顾过小王子呢。”我笑着走了过去，想和她聊上几句。这宫里的消息传得可真快，太后给了我赏赐，连塔塔都知道了。
“对了，小王子最近怎么样？还是由你在照顾吗？”想到那模样可爱的小男孩，我的心里也泛起了一丝温柔。
“小王子刚才在这里玩了一会儿球，现在去休息了。可这球后来不知被踢到哪里去了，我正在找这个球呢。”塔塔边说边朝着四周张望。
“反正我也没事，就帮你一起找吧。”我拉起了裙子，往更加纵深的草丛里走了过去。塔塔应了一声，神情欢快地跟了上来。
我仔细地扫视了四周一圈，隐约在不远处的草丛里看到了一团蓝色的东西。因为目前只有左眼有视力，所以一时也辨不清那到底是什么，只好指了指那个方向，问道：“塔塔，你看，那是不是你要找的球？”
塔塔朝那个方向一望，立刻就飞快地跑了过去。
“是不是你要找的球啊，塔塔……”我连问了几遍，却没听到任何回音。抬头望过去，只见塔塔仿佛被牢牢定在了那里，唯有双肩在不停颤抖着……虽然是背对着我，可依然能让我感觉到从她身上散发出来的无穷恐惧——就好像是突然见到了什么异常可怕的东西。
“塔塔，你这是怎么了？”我边问边走了过去。当那蓝色的东西映入我的眼帘，我顿时就明白为什么塔塔被吓成那个样子了。尽管我已经提前有了心理准备，但见到那东西时也是双腿一软，心脏险些就停止了跳动。那不是什么东西，而是一具穿着蓝衣的女尸！那明显是宫里女奴的打扮，背部插着一把利刃，刀刃深深没入皮肉，只留出一截染血的刀柄。伤口的血已经干涸，看来是死了一段时间了。
我大着胆子蹲下身子，小心翼翼将那女奴的尸体翻转过来。当我的目光落在那女奴的脸上时，不由得倒抽了一口冷气，再也无法保持冷静，一下子被眼前的情景骇得倒退两步，跌倒在了地上！那女奴的面容一片血肉模糊，竟是整张脸皮已被生生剥去！
“啊！”塔塔这时才发出了一声凄厉的惨叫，面色苍白如死人，身子像是筛子般抖个不停。我虽然自己也是惊惧不已，但还是支撑着起了身，用手捂住她的双眼，颤声道：“别看，塔塔，别看！”
这起杀人事件很快就传遍了后宫。尽管那女奴的面容已无法分辨，但之后还是有人认出来她是新进宫不久的一位低等女奴。据说她性子温和，也不曾得罪过任何人，所以不知为何遭了这样的毒手。
宫里死人并不少见，但死得这么惨烈恐怖还是第一次。这凶手杀人之后还要剥去死者的面皮，未免也太狠毒了。而最为可怕的是，这个变态的凶手目前说不定还在王宫之内。一时间，整座后宫里人心惶惶，往日里平静的宫廷似乎被一种异常诡异的气氛所笼罩，女奴们晚上纷纷结伴而行，谁也不敢单独走夜路。苏莱曼对这起杀人事件颇为重视，他特别允许加尼沙带人进入后宫协助调查，务必要尽快找到凶手。
就这样过去了二十多天，第二位受害者倒是一直没有出现。宫中诸人紧绷的神经也渐渐松弛下来，大家纷纷猜想可能那凶手早已逃出宫去了。只是塔塔这次受惊过度，精神方面似乎出了些小小的问题，暂时无法继续照顾小王子的工作了。
贝希尔也相当在意我的安全，再三叮嘱我晚上不要单独行动。从他的口中，我也打听到最近这段时间苏莱曼不曾宠幸过任何人，每晚都是单独在自己的寝宫里度过的。贝希尔对此也有些疑惑，但我并没将上次太后和苏莱曼的对话告诉他。这毕竟关系到苏莱曼的个人隐私，而且还不是什么光彩的隐私。
这一天傍晚时分，苏莱曼像往常那样来探望太后。母子俩聊了一会儿天后，自然是提到了那起杀人事件。
“陛下，你就别太操心了。这凶手说不定已经离宫了。就算还在宫里，有加尼沙在，一定是会捉到那人的。”太后对加尼沙似乎是充满了信心。
“希望如此了。”苏莱曼皱了皱眉，“我就是不明白凶手为何要剥去那女奴的面皮。是怕那女奴被认出来吗？但是我派人追查过了，这女奴的背景毫无可疑之处，被寻仇的机会也基本是零。本来宫里死人也不是什么大事，但这样的死法弄得宫里人心不稳，这凶手是一定要捉到的。”
“恐怕只有等捉到凶手才知道了。”太后用精致的茶勺轻轻拨弄着杯中的黑色液体，“对了，陛下最近身体怎么样？有没有感觉好一些？玫瑰露还在继续喝吗？”
苏莱曼微微一顿，“儿臣听了母后的话，已经改喝其他饮料了。母后请放心吧。”
太后看了看他的面色，欣慰地点了点头，“看起来气色确实是要好一些了。不过，你眼中有这么多血丝，如果我没猜错，这几天你一定都是通宵在批阅政务吧。”
苏莱曼扬了扬嘴角，“果然什么也瞒不住母后。”
“你这孩子啊，勤于政务是好事，但也要注意劳逸结合。”太后叹了口气，眼中流露出了一丝心疼。
或许是因为连着几晚没睡的关系，苏莱曼的脸上渐渐有了乏意。他起身想告退，却被太后拦了下来，“陛下，我太了解你了，回去你也一定不会休息。今天听母后的话，就先在这里好好睡一觉再走。”
苏莱曼似乎有些愕然，“母后，我……”
“罗莎兰娜，你带陛下去最里面那个房间休息。”太后用不容拒绝的口吻打断了苏莱曼的话，“陛下，你要是不想让母后太操心，这回就听我一次。”
苏莱曼无奈地笑了笑，“既然如此，那么儿臣恭敬不如从命吧。”
太后已经点了名，我当然只能接受这份“美差”，走在前面为苏莱曼引路。
穿过了一条狭长的走廊，就到了最里面的房间。描着金花的绿底木门上镶嵌着来自大马士革的贝母，在烛光下闪烁着千变万化的光芒。推门进去，只见房间里收拾得整洁干净，烛台上的蜡烛欢喜地跳跃着，靠窗的台子上点着熏香，散发出美人般甜美的气息。这香味浓郁却不带丝毫俗气，隐隐还透着几分高贵雅致。这房间无可挑剔，却又透着一种说不出的古怪。
一切就好像早已准备就绪了。
“陛下，您就在这里休息吧。我先出去了，有什么事儿请随时吩咐。”我行了行礼，就打算退了出去。
苏莱曼揉了揉眉，“我现在一时也睡不着。罗莎兰娜，你就先陪我说说话吧。”
他都开口了，我自然是不可能拒绝的，只好在旁边的榻前坐了下来，“不知陛下想说些什么呢？”
“随便什么吧。对了，那女奴尸体是你发现的，当时一定吓坏了吧？”他用这样说家常的语气和我说话，倒让我有点不大适应。
“一开始确实是吓坏了，不过后来我倒是更担心塔塔，她这次受的惊吓可不小。”我顿了顿，“陛下，您看起来好像有点累，还是听太后的话好好休息一下吧。”
他微微叹了口气，“最近的确是很累，但不仅仅是身体方面的累，而是心累。我甚至觉得待在宫里要远远比在外征战累得多。罗莎兰娜，你能明白这种疲累吗？”他抬起眼睛凝视着我，那俊美的面容在月色下如此迷人，每一丝神色波动都是这么清晰，这么真实，这么接近。
我的心里微微一动，难道苏莱曼已经察觉到了是谁动的手脚吗？贝希尔不是说他最近也很少去玫瑰夫人那里吗？难道太后所猜不假，这件事真和玫瑰夫人有关？
“陛下……身体累了需要吃药休息，同样，心累了也需要时间调养，慢慢复原。因为心比任何东西都重要，您要靠它来辨别最珍贵的东西。正如某本书上所写的，只有用心灵才能看得清事情的本质，真正重要的东西是肉眼无法看见的。所以，现在您就什么也别想，让自己放轻松一些。”我不禁对他产生了一丝同情。别看他是高高在上的帝王，可同样也是寂寞的，权力换来的敬畏反而令他有时看不清眼前的事情。生为君王的他拥有一切，却偏偏无法像普通人那样通过交流情感而沟通。
“是啊，我不能让它继续累下去了。我要靠它辨别最珍贵的东西。”他笑了笑，望向了窗外。此时的年轻君王，像是卸下了一切面具，将自己最为脆弱的一面毫不设防地展示在了我的面前。房间里静默无声，我心里掠过一丝说不清的怅然，犹如柔丝无声坠入黑暗之中，恍然竟有种想要安慰他的冲动念头。但这念头也只是一闪而过，我能做的就是什么也不说，静静地陪着他。
窗外月影晃动，一股比之前更浓郁的香味在空气里渐渐蔓延开来，从毛孔渗入体内各处，所到之处都漾起一片酥软又麻痹的感觉……我只觉得口干舌燥全身发热，头部也是晕晕乎乎的，想要起身去开窗，谁知刚站起来就只觉眼前一阵晕眩……当发现自己以一个很不体面的姿势摔倒在榻上时，我的脸更是滚烫滚烫的，急忙撑起身子起来，却不想又被一股大力按倒在了床上。下一秒，那张俊美的面容倏然出现在我的面前，我刚抬起眼，就撞入了一片令人目眩神迷的琥珀色之中。
“罗莎兰娜，你还好吧？”他伸手拨弄着我凌乱的发丝，眼中流露出罕见的温柔之色。这可能是我第一次和他如此接近，我甚至能感觉到他炙热的呼吸吹在我的脸上。
今天的苏莱曼有些反常——这是我脑中闪过的第一个念头。就算是他平时对我有些留心，也不可能会这么明显地流露出来吧。看他面色微红，呼吸略快，眼中迷蒙，倒像是被什么蛊惑了一般。
我的心念一转，难道是刚才的那股香味？好端端的这里为什么会有这种香味？难道……当我想继续深入思索时，脑袋却越发疼痛起来。看来如今之计，只能尽力想办法先离开这里再说。我正想要推开身边的这个“定时炸弹”，却不防一片柔软的冰凉蓦地碰上了我的嘴唇。
清水般的触感，似远似近，云淡风轻，就像是夏天夜晚吹过的一股凉风，令人顿生舒爽。
我瞠目结舌地看着他，一时竟不知做出任何反应。
随着这片冰凉在唇上辗转，他的眸色也越来越深，那张俊美的脸上飞快闪过了一丝释然和愉悦，突然又放开了我，语调里竟隐隐带着丝惊喜，“罗莎兰娜，原来我……”
第二十七章 接下来的受害者
就在这个时候，门外突然响起了侍女惊慌的声音，“陛……陛下！太后让我请您立刻过去，第三庭院又发现了两具被剥去面皮的女尸！”
受害者又出现了，这其实也在我的意料之中，只是万万没想到这次其中一位受害者却是我认识的人。如果不是有人凭着尸体上的项链认出了她，我几乎已经忘记了这个女孩——…曾经和我同住在一个屋檐下的阿拉尔。尽管她后来对我并不友善，甚至还处处为难，但毕竟我们也曾经共同度过了一段不算寂寞的时光。如今见她以这样惨烈的方式死于非命，我的情绪也不免低落了好几天。
宫里人刚刚放松些的心又一下子被吊了起来，而且比之前更加惶恐不安。在这样的情绪影响下，宫中自然而然就产生了各种版本的猜测和传说。有人说凶手可能是个憎恨女子的变态宦官，有人说可能是本领高强能随时潜入王宫的冷血杀手，也有人将这归于了鬼怪一说。或许是凶手的杀人手法太过残忍血腥，不同版本的传言传来，最后更倾向于怨灵取命的说法了。
我虽然不相信是鬼怪作为，但对隐藏在宫里的这名变态凶手也是心有余悸。究竟为什么凶手非要割去死者的面皮不可呢？如果是隐瞒死者身份扔到海里不是更方便，何必多此一举？这里面到底有什么特别的涵义？
王宫内院永远是消息传得最快的地方。除了这件耸人听闻的连环凶杀案以外，宫里私下议论较多的就是玫瑰夫人疑似失宠的八卦。
自从玫瑰夫人怀孕以来，苏莱曼就常常去陪伴她和穆斯塔法亲王，恩宠独冠后宫。可不知从什么时候开始，陛下就开始有意无意地冷落了玫