兵马向着定襄方向而去。
沿途众人交流祖逖方知国家兵马大都调动起来北上与各路塞外联军作战，司马泰的这一路人马乃是近期方才集结完毕，又因钱粮之事耽搁了因此方才赶到。接到祖逖的通传之后，司马泰深感事情的严重性，当下率领半数人马先行杀来，恰好是救下了祖逖。
“多亏司马将军施以援手，定襄方可保住，不知桓宣太守如何了？”祖逖心系定襄安危，急于想知道桓宣的情况如何。分手之前桓宣之话语此刻萦绕耳畔，对于如此忠心坚定的人物祖逖甚是敬佩，更是引为知交好友。
平北将军司马泰道：“城下匈奴人马一哄即散，本将军留下两千人马收拾战场便匆匆赶来追击蛮夷。桓太守奋战城头，一身是伤，本将军来得匆忙只是远远一瞥，想来应是没有大碍。”
祖逖闻言心中安定，其实自己与祖约等人何尝不是一身伤痕呢。从定襄城中一同出来的二百多骑，如今不过剩下自己与祖约兄弟二人罢了，死伤如此惨重要如何面对定襄父老？
想到这里，心中悲愤无比，退守河北已是迫不得已，割地求和更是耻辱！付出如此代价之后，竟然屡屡被蛮夷击败，国土沦丧，但凡热血男儿有志于国家者，对于眼下的状况如何不怒？
“蛮夷对于定襄下此狠手，恐怕其他各城也不乐观，末将请命引一军前往九原支援。”晋将王晃抱拳请命道。
平北将军司马泰在出发之前，便吩咐留下的半数人马一旦钱粮到位，便立即去支援九原城。此时想必那一路人马已是出发，见王晃请命司马泰思虑片刻道：“待到定襄整顿人马，本将军亲自引兵去九原。”
祖逖在旁闻言也是要跟随前往，却被平北将军司马泰拒绝。祖逖，祖约与定襄军民都是浴血奋战，此时此刻正是需要休息，前往战场之上也是发挥不出什么战斗力的。
晋军一路将近定襄，忽感一物刺眼！众人举目望去，但见定襄城门四闭，被攻破的城门竟是用木石阻塞，而城头上赫然飘着匈奴人的大旗！！
“这……好友啊！！”祖逖眼尖，见那城头大旗上的人头赫然是定襄太守桓宣，急怒攻心，顿时眼前一黑倒栽马下！
第三百三十二章 力争一线（下）
定襄城下惊变突生，晋军救援下的城池不过片刻之间，竟是又被匈奴所占据！定襄太守桓宣更是被匈奴人斩下头颅挂在匈奴大旗之上耀武扬威。日光所照，遍地尸首，城墙残破，血迹斑斑。
然最为刺眼的，仍是那面大旗，仍是桓宣怒睁不瞑的首级！
平北将军司马泰惊疑之间不由道：“怎会如此！？”
王晃使人扶起了祖逖放在马背上，闻言一脸凝重的道：“塞外蛮夷如此狡诈，实是防不胜防也，此地不宜久留，将军不可意气用事啊！”
此时此刻城中的匈奴兵将只是不断高呼跳跃，并没有出战的意思。但若因如此便疏忽大意，掉以轻心，只会输得更惨。平北将军司马泰强按下胸中怒火，环顾左右道，半个时辰内可攻下此城否！”
司马泰乃是皇室贵胄，在族中也是德高望重之人，如今奉命救援定襄，反倒是被匈奴蛮夷戏耍了一番，急火攻心一时乱了心神。众将见司马泰有攻城之意连忙劝阻，匈奴人马既然在晋军背后偷了城池，必然有办法守得住。
若是匈奴主力人马杀到这里，恐怕在场的晋军就要面临全军覆没的下场了。
“将士们方才经历大战，如何攻坚，不若暂时撤到外围聚拢兵力再作打算啊！”晋将曲特也是上前劝谏道。
平北将军司马泰一把年纪未曾如此气愤，老脸一阵火辣辣的烫感过后，略有几分冷静的道：“司马泰必雪此恨！撤！”
晋军不敢停留，唯有饮恨而退，绕过定襄城时司马泰仍是不住的回头张望，满面怒容，对于那去而复返的匈奴兵将恨得是咬牙切齿。祖逖昏迷不醒在马背上颠簸，祖约在一旁拽着祖逖战马的缰绳，同样是愤怒无比。
要知道平北将军司马泰所率领的兵马乃是来自于四面八方，而祖约与祖逖的族人便是在定襄城中啊！如今匈奴人占据了定襄城，族中男女老幼便等于在蛮夷的统治下，还不知要遭受何种的命运，这让祖约如何不担心？
“刘渊此人并非滥杀之辈，虽是蛮夷却懂得治民之术，军令严明。待士稚转醒，汝可宽心劝之，切莫冲动。”晋将王晃不知何时来到了祖约身旁低声说道，显是看出了祖约在想些什么。
看着晋军退走了，匈奴大将刘巨坐在城头上一副悠闲的姿态窃喜不已。自己刚与那刘曜分兵行事，便遭遇了晋国大军来袭，凭借手中的兵力自然可以抵挡晋军片刻，通知刘曜回援。
以晋国出现的兵力来看，若是刘曜能够迅速回援，此战辛苦一些总是能获胜的。不过如此一来损兵折将，倒是未必划算了。而且那刘曜甚有韬略，若是指望刘曜按照自己的设想作战几乎是不可能的事情。
所谓求人不如求己，刘巨不过瞬间心中便有了计划，于是号召自己的部署以及刘曜留下攻城的兵马开始撤退。
那晋军远道而来，也不是很清楚这边的状况，见匈奴兵马退了也不追赶，迅速奔着远端起火处而去。那大火乃是祖逖所放，虽然干扰了塞外联军，却也是暴露了自己的所在，导致被刘曜安排的伏兵伏击，一时陷入危境。
晋军主力寻火起之处而去恰好救了祖逖，留下的两千来人并不足以补充定襄城的城防。定襄守军近乎全军覆没之态，区区两千兵力要守护城墙，又要打扫战场，怎会够用？
其实祖逖所在的位置距离定襄也不过是十五六里罢了，若是有什么意外只需定襄城示警，司马泰的大军回援也是来得及的。然桓宣正指挥兵卒打扫战场时，那撤走的匈奴人马赫然杀回，顿时让定襄军民被杀了一个措手不及！
去而复返便是观察晋国援军的动向，刘巨抛弃了刘曜做出此等举动，自然要充分利用这难能可贵的机会了。将近五千匈奴步卒发疯似的冲入定襄城，在城内城外与晋军殊死搏斗。
晋兵分散各处，不及迎战，兵力上的劣势加上来不及排兵布阵，很快便被匈奴人杀了个干净。定襄太守桓宣也是在混战之中被匈奴兵将砍翻在地，死于乱军之中……
有五千兵力守护这残破的城池，刘巨自信可以等到刘曜的援军前来。因此面对回头的晋军自己并不怕对方攻击，却也没有胆量出城追击士气低落的晋军。能够夺下此城，等于在刘钦面前立下了功劳，更是借此机会让刘曜的部署经历一场惨战。
自己此举虽然得罪了刘曜，但要知道针对刘曜的势力远远多于支持刘曜的势力，便清楚自己这般举动必然是得到众人瞩目，从此可以平步青云了！想到这里刘巨忍不住在城头上放声大笑起来，任凭赵染，刘铜之辈如何得宠，然与晋军作战力有未逮，这就是能力上的不足。
眼下正是塞外联军开疆辟土之时，唯有能力才是步步高升的根本，刘巨显然是一名有能力的将领！
探得晋军走远，刘巨一颗心总算是落了底。而随后不到半个时辰的时间，定襄西北方向刘曜率领部队果然是前来支援刘巨了。刘巨见状心中暗笑，却是待人出城迎接刘曜。
那刘曜本是引军撤退，却是在半途遇到了自己留在定襄攻城的部队。惊讶之余便是一番询问，刘曜不由气得笑了起来，这刘巨当真不是简单的人物。想一想也是，赵染与刘铜先后失败，第三次来战刘钦如何不是派遣精锐之将前来攻打定襄城？
自己麾下的兵将其实早就接到了远端发现晋国援军的情报，可上报时却是撞见了刘巨。那刘巨在军中的身份仅次于刘曜，甚至是并驾齐驱，报告给刘巨之后事情也就算是告一段落。
谁也不曾想这刘巨胆大包天，如此军情也是不透露半分与刘曜，眼睁睁看着刘曜分兵而去。刘曜临行时把军权交给了刘巨，并留下了自己的部分兵力。等到晋国援军杀到，大家正要拼命，却被下令迅速撤离定襄，不准接战。
一应攻城器械都顾不上了，撇在原地没人关注，大家都是一股脑的跟着刘巨撤出战场，连一刀一枪斗没和晋军交锋。撤出了危险地带，刘巨变吩咐隶属刘曜的兵将去接应刘曜，自己则是带着军队不知所踪。
听罢事情的经过刘曜当然知道自己被刘巨当做木偶操纵了一番，气愤之余对于刘钦麾下有如此将领心中感到些许的讶异。既然定襄城的功劳被刘巨夺走了，自己也应以大局为重，前去支援定襄才是。
定襄城外刘巨率众迎接刘曜，那刘曜坐在马上迎面便是马鞭一挥！马鞭的响声好似平地惊雷般的骇人，刘巨如此心机之辈也是脸色微微错愕站在地上抬头看着刘曜，似乎对于刘曜如此反应感到意外。
即便是二人心知肚明，若是闹到了大单于面前，刘巨自忖每一步骤都是有理可讲，有话推搪，想因此来治自己的罪是绝无可能的。
眼下刘曜当面发作，难道以其智慧不清楚这些事情么！？
“刘将军夺城之手段另人佩服啊！”刘曜面色冰冷挥舞马鞭，坐在战马之上并没有翻身下马的意思。
刘巨人在地上听闻刘曜那拉长的声音，微微压下心中火气道：“多亏将军牵制晋军主力，不然末将难以夺取此地，待回报大单于必然记上将军一笔功劳。”
刘曜闻言微微一笑，翻身下马到：“将军你立此奇功，父王面前刘曜必定有所保荐。”
见刘曜态度一变，刘巨微微松了一口气，在听闻刘曜说要在大单于面前给自己请功，刘巨更是乐得心花怒放，可脸上仍是板得住。正待开口客气几句时，又听那刘曜压低声音在自己身旁说道：“如今正是主张各部族团结统一之际，将军此法切记不可再用，事先说明刘曜当倾力相助也。”
身形一震刘巨心底冒出一股寒气来，在战术上自己诚然有些说辞使人难以下罪。大单于刘渊眼中素来容不得半分遮掩，即便不治自己的过错，恐怕也对自己产生了不顾大局，贪功的印象。
算来算去，夺下定襄城立下大功，打压了刘曜，可也并非是没有所失。得到各部族的赞赏，却失去了大单于刘渊的欣赏，长远看来绝对是得不偿失的。
抬眼去看刘曜早已领先自己一个身位向城中走去，刘巨猛打一个激灵对于这看似吃了大亏的匈奴王子首次感到一丝恐惧，急忙快步跟了上去。
刘曜那高大的身形甚是雄壮，头也不回的道：“父王有意攻下定襄，九原隔断晋国援军，不知九原战况如何了？”
刘巨此时早已对刘曜刮目相看，收起了轻视之心颇为恭敬的道：“末将出发之时，九原城已摇摇欲坠，只是不知晋国是否派兵前往救援。”
满意的点了点头，刘曜心知账面上自己吃了些亏，但能够收服这刘巨，对于日后自己立足于各部族间是非常有用的。要知道千军易得一将难求，尤其在塞外各部族间勇者并不缺乏，但能够运营策略到这般程度，又如此大胆的人物着实是太少了。
“晋军虽退，不久后必是卷土重来，应对之策可有准备妥当？”刘曜问道。
“城防破损严重，凭城而守多半是难以应对大场面。末将以为当以铁骑为主扫荡四野，使晋人难以靠近；步卒为辅屯兵要路，阻碍晋人推进速度。只等刘钦将军攻下九原，二城彼此呼应，晋军必然自退。”刘巨原本的守御方案并非如此，但现在有刘曜在这里，自然可以施行自己心中最为完美的守御战术了。
刘曜微微摇头道：“今夜我便要离开此地，定襄城防难以帮你，无论如何切记约束军士，不可伤民。”
刘巨略带几分失望之色，旋即也清楚刘曜不会在这里继续消耗个人的战力，于是抱拳道：“请将军放心，大单于之教诲刘巨谨记于心。”
……
新兴南方的边界，两支晋军垂头丧气的碰在一处，正是平北将军司马泰的部队，以及前往救援九原的军队。
定襄得而复失实在是让人窝火，可九原这新兴境内的治所在援军赶到前，已然被蛮夷攻破。前去支援的晋军不仅仅是挽不回败局，更是被匈奴大将刘钦率军伏击一阵死伤惨重大败而归……
平北将军司马泰清点士卒，原本两路人马步骑共计四万有余，如今却是两万出头，两路大战之下竟是折损了近半的兵力，实在有些骇人听闻了。步卒还好说一些，可晋国的铁骑本就是不多了，此番六千铁骑折损两千多骑，让司马泰这皇室贵胄心中着实是一痛！
得知两座城池都没有保住，又是遭逢惨败被人戏弄，军营之内兵将皆是颓丧，一时士气低落。饶是平北将军司马泰素来治军有方，此时也是踌躇不已。
“老夫奉命救援新兴，不想遭此挫败，实乃老夫之过也。然援军未抵达之前，仍有云中，原平，晋昌三处被困，诸位有何见教？”平北将军司马泰端坐大营之内，脸色黯淡的说道。
长子司马越起身道：“蛮夷势大，两城军少，我方营救时间太短方有此败，�