见这少年竟敢顶撞自己，沧公银须颤动，怒视对方，“腾”的起身道：“老夫自诩身份，不与你这忘恩负义之辈同席！告辞！”
大袖一挥，沧公矮身端起一杯酒，一盘果蔬大步流星的离开亭子。在座二十余人见了，摄于沧公往昔之威竟是无一人敢挺身拦阻。
病怏怏的少年一脸愤然，却也是不敢动手，看着席上少了三成的酒食啐道：“倚老卖老，不过仗着曾是司马氏的走狗，就如此妄为！”
衣衫整齐的老者咽了咽口水道：“祸从口出，莫言莫言。”
“徐老果然是胆小如鼠，这郡县之中各个忙着讨生活，谁还管他人言论什么？”撇了一眼说话老者衣衫上的破洞，病怏怏的年轻人把目光落在了仅存的酒食上。
看着这群文士如此寒酸，饥肠辘辘之下仍是唇枪舌剑，尚书郎刘汴不由得摇头叹息，一脸赧然。
反倒是身旁的裴秀带有几分讥讽的笑道：“这沧老当年也是黄河以北的大儒，而今不过是这般境地罢了。裴秀得祖宗庇佑，衣食不缺已是足愿，出仕一事刘大人不用再劝了。”
尚书郎刘汴苦笑道：“朝中众所纷纭，人心涣散，张大人独木难支，苦盼裴兄出山，裴兄真的忍心拒绝么？”
裴秀微微摇头道：“此地在河北已属人口密集之地，仍是如此荒凉景象，官吏兵卒自顾不暇，百姓更是不知何去何从。裴秀无甚大才，焉有回天之力？非是裴某不愿，实是无能为力矣。”
“哎……”刘汴奉张华之命已然是第三次来请裴秀出山相助，无奈裴秀带着自己走遍河北各地遍观民情。这般萧索的民间景象让自己都有心灰意冷之感，如何劝得动打定主意隐居不出的裴秀？
“张大人每日与晋公思虑救国之策，殚精竭虑，心力交瘁。常与我等提及裴大人之才十倍于张大人，若肯出山大魏必定有救……”
事已至此，刘汴仍是不愿放弃希望。当年的裴秀与钟会并驾齐驱，乃是司马昭的心腹，更是智囊。张华后来居上，却也自认不如裴秀远矣。而今裴秀也好，朝中名臣耆老也罢，一个个都是隐居市井，宁肯吃苦受罪，耕种深山，也无心回转朝中效力。
这等世道，让谁不心寒？
裴秀拍了拍刘汴的肩膀道：“我知你与张大人皆是忠心为国，只是人力始终有限，裴某年岁也高，体脉衰退，难以操劳繁重之务。唯有静养在家，以待天年罢了。回去告诉张大人注意身体，无须挂念于我。”
“这……哎！”
看着裴秀离去背影，刘汴觉得索然乏味，耳中唯有那二十余名文士，为了几碟酒食争辩的吐沫横飞的声音。上了马车离开此地，却是看见一老迈的文士，蹲在路边抱着碟子舔个不停，躺在地上的酒杯，满是尘土……
进入城中，景象依旧，裴秀心中苦笑，信步人群之中，脑中想起当年跟随司马昭南征北战的情景，又想起司马昭临终时那异样的目光。为人臣子自己已经竭尽全力，怎奈后人不堪辅佐，难辨是非，如之奈何？
“若是王伯舆在，怎容大魏如此凋敝……无奈啊！”
转过身来，闻听此言的裴秀不由得一惊，几乎跳将起来，身上毛发喷张。惊魂稳定的望去，却是愕然一笑道：“原来是阮兄，吓煞我也。”
步兵校尉阮籍破衣烂衫的靠在一处泥墙之下，似醉似醒的道：“裴季彦你有颠倒乾坤之能，偏偏自甘落寞，可算我辈中人。来来来！你我共饮此杯！”
裴秀看阮籍那烂醉如泥的模样，微微笑道：“君之所言，正是裴某心中所想，此地怎堪饮酒，我家中自有美酒相待。”
阮籍听到有美酒，眼睛顿时撬开一条细缝打量裴秀一番道：“看你身家倒还趁些美酒，随你一行又有何妨？可笑司马氏用心不一，暗自生疑，自毁长城矣！”
第三百零六章 前奏（上）
风吹大旗，咧咧作响。
一万七千名魏军整装待发斗志昂扬，谁都知道此去定是一番大战，谁都清楚蜀军不会如前次般轻松退兵。
“虓弟，此番进兵你当紧随为兄身旁，不可急躁。”魏国大将司马植返身上马，看了一眼弟弟司马虓，连声嘱咐不断。
司马虓垂头丧气道：“晋公旨意以下，众将有功，唯我受罚，小弟怎敢造次。”
“晋公不过略降你之官位，只要戴罪立功何愁不会加官进爵？虓弟你过于执着了，晋公此举也是让你知耻而后勇啊。”
见到弟弟气势萎靡，司马植心中叹息，策马来到兄弟身旁，拍了拍肩膀安慰道。前一次击退了蜀军，虽然魏军一方的损伤也是不少，但司马炎与杜预同样的想法对出战的将士加以封赏，收买人心。
唯独司马虓孤军轻进导致损兵折将，官降三级，以儆效尤。这用司马氏之人开刀，自然有作秀的意味。寻常将领受到这般处罚，恐怕不过数日便会有识趣的大臣开始顺着晋公的喜恶搞小动作。于是受罚之人的官运仕途便从此一落千丈，一蹶不振了。
但司马虓乃是司马氏重点培养的对象，谁敢有半句闲话？此时此刻用司马虓来作秀，大家都是清楚的，只是不愿说破罢了。话说那拿刀打仗的懂什么？只要能够振奋军心士气，司马虓小小的牺牲实在不算什么。
“哈，大哥你得到封赏，自然如此说话。可知那军中多少人议论我之败绩，让让我颜面何存啊……！”
司马虓一脸土色，起色十分只差，想起这些日子里军中议论众人之功，偏偏是自己，为何是自己成为了数万兵将口中的笑柄！？
自己却是率军走的急了一些，可是遇到那般的猛将，难道你们便可以稳操胜券么！
听出司马虓不快之意，司马植唯有一声叹息。这弟弟自幼便是族中耆老的掌上珍宝，更是被族人捧在手心，而今遭遇挫折有此心情实在是……
“此番交战凶险，虓弟你精神萎靡，不适合出战，便留在后方调养吧！”
思来想去，司马植做下决定。这次交战都知道蜀军来者不善，司马虓如此颓丧之态，到了战场上还不是一命呜呼？一番言语颇有几分激将的意味蕴含其中，以司马虓之性格若是激将有效，当是皆大欢喜。
司马虓闻言一愣，旋即默然道：“恭送大兄，祝兄长旗开得胜！”
……
虎牢关，曹魏西方最后的险要之地，更是曹魏最为坚固的要塞。
看着关外蜀军浩荡杀来，魏国大将明威将军郝彦额头上的皱纹犹如刀割般的愈见深刻。
那蜀将齐万年麾下尽是凶兵，一个个好战如狂，嗜杀如命。如今再次杀来，想必是许昌方面的蜀军也会有所动作才是。
虎牢关驻军不过七千之众，其中仅有四千堪称精锐，余者不过普通守军罢了。好在建设多年，就算兵不过万，郝彦也有十足的信心击退蜀军。城楼上射击垛口之下，埋伏的便是强弩手。
这些强弩手，手中的大弓皆是强弓，远超一般弓箭手的制式。持弓之人自然也是膂力过人者，如此才能扩大弓箭的射击范围。城头甬道上三步之内，必有堆积防御器械在内。
就算是不通战法之人，也知顺手去木石等物抛掷城下，砸杀攻城之敌。何况这虎牢关上皆是身经百战的精兵把守，那三千寻常兵马却是做些运送的粗重活计，兼摇旗呐喊，送水送饭等杂事。
甬道靠近关内一侧，早已用石块堆砌石坛。坛不过三丈方圆，正好容纳一架投石车以及相关人员。那石坛左右，以绳索往来调运石块堆积坛上，以备投石车之用。整个城墙之上，近三十余架投石车严阵以待，等待给予蜀军迎头痛击！
布防不仅仅着手于虎牢关上，虎牢关下的护城河早被加宽，内中水流湍湍，更是暗布木刺，钉网于水底。一旦坠入其中，或是试图游水攻城，都会被钉网扎身缠住，沉入水中难免被木刺透体，化作鱼虾美食。
由护城河向外的空地上，遍布鹿角铁蒺藜等物，这些防御工事虽然无法阻挡蜀军，却是可以拖延蜀军的推进时间。蜀军为了处理脚下的障碍，唯有长时间的在虎牢魏军投石车弩箭等狂攻之下。
如此损伤，绝对惊人！
可若仅止于此，倒也显不出郝彦经营虎牢数年的手段。虎牢关两侧与山岭连接之处，硬生生的被魏军开凿了一条人工通路。由这通路一路向两侧蔓延，可以走到虎牢关西侧左右的山岭之上。
在这山岭上同样设下强弓硬弩兼投石等远程攻击的部队，这才虎牢关最大的杀手锏！
攻城取关，豁得出兵力自然可以一路推进。可这山岭峭壁，除非完全占据了虎牢关外，根本毫无办法的还手。也就是说，虎牢关西面两侧的山岭上之魏军，可以毫无顾忌的在战事中始终保持攻击态势。
这让人如何忍受得了？
因此齐万年即便在野战中占据绝对优势，可到了虎牢关总是望而却步，大军始终在魏军攻击范围之外远远鼓噪，却是不敢上前。一旦上前必然遭受损伤，遭受损伤又攻不破虎牢关，这不是自讨苦吃么？
“齐万年阴魂不散真是可恶，可恨关内兵力不足！”大将严震踏步走入甬道，看着郝彦那又密又深的抬头纹，心中更是不舒服。
郝彦轻声应道：“齐万年固然是一只猛虎，不可轻撄其锋锐。不过须知此地名唤虎牢，如何张牙舞爪，又能动摇我等半分呢？”
严震冷哼一声道：“当年姜维亦不敢轻犯此地，坐收险隘自然不惧蜀军。只是你眉头纠结，愁容满面，让我看的十分不爽啊！”
“哈，如果是吾之面容影响了你之心情，那郝彦在这里说声抱歉了。”郝彦依旧轻声看着严震，眼中微带笑意。
对于郝彦之作风严震早已习惯，闻言正色道：“说正经的，你到底在愁些什么？这虎牢关已然固若金汤啊！”
“你之关心不如省下，我若说出，恐怕连累你一同担心受怕。”郝彦看了严震一眼，回头继续看着远方蜀军鼓噪，还当真是一脸的严肃。
严震闻声不语，抽出随身宝刀于眼前比试不断道：“刀啊刀，我知你许久未曾饮血了，守在这里做缩头乌龟，还要担惊受怕，不知什么日子才能痛快一饮啊！”
说完话，严震看着郝彦道：“我知你思虑深远，往往忧他人所未忧。若是看得起我，就不当与我这般分别，你说是么？”
“这……”郝彦如何不知严震的脾性，心中早把这位年纪可做自己叔叔的将领当做了朋友，于是说都：“好吧……大将军之布防甚有问题，我日夜担心，却不知如何弥补。”
严震闻言一愣，旋即道：“左右蜀军也是不敢近前，你且说来，杜武库之布置如何有误？”
“内外牵制乃是妙策，不过一者晋公在外而不在内，人心难聚；二者外围之人各自为战，并无统帅，易为人各个击破；三者……内兵不足以出战，外兵薄弱不足以牵制……”
郝彦把虎牢关经营得井井有条，更是心思细密无比。对于整个天下的战局都有关注，每日思虑不断，甚是用心。只是碍于官职卑微，连续几次上书皆是毫无音讯，唯有担心度日，忧愁日涨。
每一句话都是针对眼下的形势而言，虽然说得平凡普通，却是自有一番道理。魏军布置全面，面面俱到，内外呼应也是深合兵法。不过却是内外皆无重点，亦是没有重拳出击的能力。
战力逊色于蜀军的魏人，只能在蜗居城中，伺机出城罢了。想出城硬撼蜀汉的二十万人马，几乎是毫无可能——事实上前次战退蜀军，军中一片大好的气象，可明眼人都看得出来蜀军的目的。
把蜀军杀的不能不退与蜀军不战自退，那是两回事儿，代表的意义也迥然不同。
严震精于军中事物，自然也能够如常人般看得清楚，不过却没有郝彦想的如此之远。
“对手如果是其他人，大将军此举必奏全功！可如果是姜伯约此人……恐怕蜀人早晚有办法找到空隙……”
说到这里郝彦脸色阴沉至极，一脸愁云显示这年少貌老的魏将是如何的担心国家命运。
“既然察觉此处漏洞，何不上书晋公以求补救之策？”严震倒是觉得郝彦之担心并非没有道理，不过想破十几万魏军的内外联军，却也不是那么容易的。你姜维有破敌之法，难道杜预就没有应变之机？
郝彦苦笑道：“我早已上书三次，只是如泥牛入海杳无音信……哎！”
……
刀锋曜日，长戟如林，蜀汉大军再次出现在许昌城外，气势与前次大有不同！蜀汉大将军姜维亲引五万精兵为先锋，行伍之中攻城器械无数，彰显蜀汉此番决心！
蜀汉前后十余万人马浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，庞然气势让人心生怯意。先锋精兵抵达许昌附近之后，转往许昌北门以及西门，后续蜀军则是占据东门与南门方向。
“嗯？蜀人兵力不足围城，却是兵分四路，这是何意？”魏国大将卢钦最先赶到城头，见蜀军阵势心中疑惑不已。
杜预冷冷看着蜀军四下列阵�
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