簇拥着刘和的匈奴将领们也按捺不住内心澎湃的情绪，他们微微眯起了眼，如痴如醉地沉浸在了美妙的乐曲中。
胡笳最早只是胡人用芦苇叶卷起用以发声的玩具，后来才有了木制三孔、管簧分离的形式。它的制作通常都很粗劣，音质不佳，音域跨度也颇显狭窄。可它与音声圆润的丝竹不同，胡笳更加慷慨和质朴。那暗哑的曲调里仿佛孕育着喷薄欲出的强大力量，每次在草原上奏响时，最能引起马背上雄健男儿的共鸣。
耳畔的乐声忽而粗犷刚健，忽而千回百折，令他恍然置身于天穹笼盖的辽阔草原，迎接北风狂野的呼啸，伸手便可触及阴山脚下那如云霞涌动的羊群。是的，只有在广袤无垠的万里北疆才能孕育出这样的乐曲。那片无边无际的草原曾经是属于我们匈奴人的，可我们却已离开草原太久了……
不知过了多久，吹奏之声渐息，刘和猛地打了个激灵，从恍惚中挣脱了出来。他定了定神，轻咳一声，想要继续之前的号令，却赫然看到身边众多的大将和精锐护卫个个都露出心驰神往的神色，竟然还沉浸在乐声之中欲罢不能。更远处，甚至连先前正在列阵的将士们也都停下了脚步，倾听那愈来愈轻的渺渺余韵。
刘和怒喝一声，将众将惊起。各人面面相觑，都觉得匪夷所思。
正在狐疑的当口，更有人惊骇地发现，天色居然已经大亮了。这回肠荡气的一曲，只怕足足演奏了半个时辰还多。而城下蓄势待发的上万大军，竟然都尽数为这段悠扬的曲子所惑，一个个沉浸其中，丝毫不觉时光流逝……
能以一曲胡笳慑服万军，这是何等神而明之的技艺！更何况，这两万雄兵可不是什么意志薄弱的杂兵，而是经历无数次出生入死的血战，心志坚毅到了极处的强兵骁将！
当此兵临城下之际，却被区区一曲胡笳所扰，这使刘和简直羞恼到了极点。可是他转念一想：战场上的事，终究要靠浴血搏杀来定夺。莫说是一曲胡笳，便是有妙音天女奏起天花乱坠之乐，也阻不住他麾下两万雄兵踏平晋阳。倒是那吹奏胡笳之人的才能当世无匹，或者说亘古以来罕见也不为过。
“想不到晋阳城中竟还有这般风雅人物。破城之后，须得约束诸军留他性命才是……”刘和这么想着，转头往晋阳城看去。
吹奏胡笳之人正高踞在大夏门城头之上。
那人一袭白衣，身材高挺。因为距离稍远，刘和看不真切他的面容，但隐约觉得是个眉目疏朗，风姿秀异出众之人。他意态自若地倚着墙头，右手持一管胡笳，往左手的掌心处轻轻敲击节拍，仿佛自己也对适才的演奏十分满意，此刻仍在回味。
刘和正待凝神看清这人相貌，耳边忽然传来格格地牙齿颤抖之声，令人颇感烦躁。他含忿转头，便看见龙季猛目不转睛地瞪着城上那人，脸庞毫无血色，像死人一般惨白。
“龙将军，何至于如此？”刘和皱眉道。
龙季猛脸肌抽搐了几下，涩声道：“殿下，这人……这人就是并州刺史，刘琨刘越石！”
刘和愣了愣神：“此人是刘琨？你没有看错？”
“怎么会错？他就是刘琨！”龙季猛有些歇斯底里地叫嚷。
“可刘琨怎么会在晋阳？他不是正率军在隰城一带与大单于交战么？”贺赖古提插言问道。
龙季猛无意识地猛地扯紧缰绳，以至于胯下战马突然焦躁地打起了转：“此人确实是刘琨，绝不会错。这人竟然出现在晋阳，定有什么阴谋诡计……殿下，只怕形势有变！形势有变啊！”
“呸！”贺赖古提咳吐一声，不屑地摇了摇头。他随大单于东征西讨，杀死的晋人高官不知道有多少，因而并未将区区一个并州刺史放在眼里。
他轻蔑地望着龙季猛，冷笑道：“大单于亲自在南线牵制晋军主力，就算刘琨赶回晋阳，也带不回多少人马。我们率领两万匈奴勇士在此，怕什么阴谋诡计？
龙季猛瞪了贺赖古提片刻，转向刘和道：“殿下！”
刘和并不像贺赖古提那般盲目自信，但他皱着眉头想了想，也自觉诸般布置绝无疏漏，必不至给晋人可趁之机。于是他扬鞭向远方虚指：“龙将军深悉晋人内情，自然要对我们多加提醒。只不过此番恐怕是多虑了。”
“你看，我在晋阳以南的龙山、蒙山驻了精锐三千。这三千人足以封锁晋阳南去的蓝谷要隘。有这三千人在，哪怕晋阳军全师北返，也足可凭险阻击。随后只消大单于追击，正好聚歼敌人。”
龙季猛慑于刘琨既往战无不胜的威名，刘和却丝毫不怕他。通往君王宝座的路上，正好用这个声名显赫的晋人高官来做垫脚石！
刘和带过马，大声笑道：“那刘琨刘越石，堂堂炎汉世胄、大晋高官，居然效仿伶人奏曲。欲以施缓兵之计乎？抑或欲以乞命乎？待攻下晋阳，诸位可要替我好好问问！”
身边诸将凑趣，一齐大笑起来。
待到笑声渐止，刘和挥起一个极响亮的鞭花，扬声道：“诸将……”
话音未落，惊天动地的吼声突然从远方响起，仿佛裂岸的怒涛，轰然横扫而过！
刘和的战马被巨响所惊吓，人立而起，发出惊惶的嘶鸣。
他的骑术本来欠佳，再加上身披重铠动作不便，顿时失去重心，仰天往后就倒。数名亲随急忙上前，费了好些功夫才手忙脚乱地稳住战马。
他顾不上叱喝亲随们，急急向北方张望。
只见正北方雁门群山的余脉之间，一支大军铺天盖地般席卷而至。放眼望去，漫山遍野尽都是辫发索头的鲜卑战士，兵强马壮，杀声如狂，气吞万里！
刘和如堕冰窟，只觉得自己手脚冰凉，几乎拉不住缰绳。他厉声喝问：“这是怎么回事？哪来这许多鲜卑人？”
身边众将一个个都惊疑不定，谁能回答他？
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第一零三章 胡笳（七）
就在这片刻工夫，鲜卑人摧枯拉朽地冲过了留守兵力薄弱的匈奴人营寨，向着攻城部队的背后驰突而来。
晋阳城下的匈奴人虽然都是百战精兵，可是他们做的也是攻城的准备，骑兵未曾上马，步兵大都换了短兵，护持着云梯飞楼之类分作无数小队冲着晋阳列阵。这哪里能抵挡得住如狼似虎的鲜卑人从正后方的奇袭，顿时混乱。
更麻烦的是，由于统兵的大将几乎都簇拥在刘和身后，此刻军阵之中竟无人能指挥反击。绵延数里的阵列间，凄惶的骨笛声乱响，数十名传令骑兵奔来奔去，谁也不知道该如何是好。不过片刻的功夫，驻扎在最后方的预备队就完全垮了。那些鲜卑骑兵往来冲杀，像砍瓜切菜一样把匈奴人的首级一个个剁下来。
刘和一把抓住须卜跋身披的甲胄。他是如此的用力，以至于指尖发白，指甲在铁铠的叶片上滑动时，发出咯吱咯吱的摩擦声。他摇晃着须卜跋道：“这是怎么回事？不是说晋阳空虚无备么？那些鲜卑人是怎么回事？”
晃了几次，他又甩开了须卜跋，喃喃道：“怎么可能？怎么可能？”
身为匈奴汉国储君，刘和对于北疆的形势不说了然于胸，至少也不在他人之下。他很清楚的了解，拓跋鲜卑统有大漠南北的匈奴故地，兵强马壮、实力雄厚，素来是匈奴深为忌惮的对手。更不要提中部大人拓跋猗迤与前任并州刺史司马腾友善，几次出兵襄助晋军。双方早就结下深仇。
然而这几年来，由于猗迤身体欠佳，族中实权分别落入东部大人禄官与西部大人猗卢之手，这两家争权夺利，互争雄长，再也无暇援助朝廷。故而数年间司马腾一败再败，最终狼狈地逃亡邺城。
刘琨入主晋阳之后，曾与鲜卑贵酋往来。匈奴汉国密谍广布并州，对此自然也有所闻。或许大单于也认为不能给刘越石施展合纵连横之术的时间，所以才决心在春季起兵北上。
可是最终谁也不曾想到，陷于内乱中的鲜卑人突然挥师南下，事先竟绝无半点征兆！
刘和还想到了更多。这一战若是出了差池，将会是匈奴汉国立国以来少有的重大挫折。那么，大单于会如何看待自己？群臣的支持、良好声望，多年来低调隐忍之下一点点培植起的势力，难道就此毁于一旦？
他紧咬牙关，混不觉得牙龈都渗出血来：“此刻的形势非我指挥不利，实在是由于有司未能掌握敌情之故！黄门侍郎陈*元达掌管机要、密谍，每日里流水般的资财花出去，却探查不到鲜卑人的动向……此辈无能，竟然陷撑犁孤涂单于的尊贵后裔于险境！”
“你们说！是不是这样！”刘和向身边每一个人投以恶狠狠的眼光。
须卜跋的面色铁青，重重地叹气。左贤王刘和素来以文武双全的姿态出现在众人眼前，颇得了不少重臣倾心结纳。谁知一旦形势不利，竟然慌张到这种地步。眼下讨论这些有什么意义？及时整顿兵力，杀退鲜卑才是正经！
刘和兀自咬牙切齿喃喃骂个不休：“真是可恨！我若是能回到左国城，定然要狠狠弹劾陈*元达这厮！”
须卜跋没有精力多说什么，他挥了挥手，几名侧近将刘和簇拥住了。随即他挺身向四面大吼：“休要慌乱！休要慌乱！你们几个护住左贤王；贺赖古提大王，拜托你整顿军马，其余的人都随我来！”吼声中，他锵然拔刀出鞘，直线向鲜卑人杀来的方向冲去。
此刻匈奴的军队已经陷入动摇，稍一迟疑就是全军大溃的下场。须卜跋唯有亲自带队突阵，以求稍挫敌锋，为大军争取片刻重整阵线的时间。
包括左大当户綦母达、建威将军刘胄等大将无不心头雪亮，这是生死存亡的关头，容不得丝毫怠慢。几员大将聚集起了大约百人的队伍，紧随须卜跋的身后形成冲锋队形，瞬间就越过了匈奴人的大队人马，与鲜卑骑兵碰撞在了一起。
骑兵对骑兵的战斗，胜负往往只在照面的一个瞬间。所有的招数、机谋在这时候全都没有用，只看你的出手够不够稳、准、狠。须卜跋是匈奴汉国屈指可数的刀术高手，此刻他长刀盘旋飞舞，仿佛手中多了个闪亮的光圈一般。两军对撞的轰然大响声中，两名鲜卑骑兵溅血落马，以须卜跋为锋刃的匈奴骑兵，就像一柄锐利的楔子，深深地楔入了鲜卑人的队伍之中。
两军搏杀的时候，大将的个人武勇表现素来最能鼓舞士气。须卜跋官拜左骨都侯，按照匈奴旧制，乃是辅佐单于执政的异姓大臣之首，地位尊贵无比。眼看这等大将亲自在阵前摧锋杀敌，匈奴人无不狂呼乱喊为他助威，士气由此复振。
只要拖住鲜卑人一会儿，只需要一会儿就够了！须卜跋咬牙切齿地想着，掌中弯刀使得更加狠辣，接连又斩杀两名鲜卑勇士。毕竟此刻在晋阳城下的将近两万人都是匈奴本族精锐人马，虽然被鲜卑人打了个措手不及，但骨子里的血勇犹在。只需要一点点喘息的机会，就能稳住阵脚，发起反击！
然而匈奴人称霸草原的年代毕竟已经过去很久了，如今鲜卑人才是草原上的霸主。鲜卑人的骑兵战术迅猛而灵活多变，超过了须卜跋的预想。鲜卑骑兵主力丝毫不因须卜跋的截击而停步，他们左右一分，仿佛河水流淌过礁石般越过了须卜跋所部，继续向匈奴人的大军冲杀过去。而与此同时，又有小股骑兵斜刺里杀到，一个短距冲锋，立时将须卜跋和他的部下们割裂开来。数十人各持大刀阔斧，将须卜跋团团围定。
虽然身陷重围，须卜跋丝毫不惧，他左冲右突，交马时竟无一合之将，口中奋然咆哮：“须卜当的子嗣，左骨都侯须卜跋在此！鲜卑人的狗种们尽管前来送死！”他自报己名，大呼酣战，无疑会使鲜卑人的注意力都集中过来，相对减轻大军正面所承担的压力。
谁知他吼声未落，身后又传来阵阵杀声。须卜跋转头一看，顿时目眦尽裂：只见晋阳城门大开，一彪甲胄鲜明的晋军骑兵从城中奋勇杀出。在他们身后，滚滚烟尘遮天蔽日，不知有多少兵马跟随其后！
左渐尚王贺赖古提正在东奔西跑地组织反击。他借着北方的鲜卑人与匈奴主力缠斗的机会，在军阵的南侧重新集结起大约千余人的步兵。可是晋军突然发动大规模的攻势，贺赖古提的部下们气为之沮，他勉强组织起的部队立刻就被冲散了。
“贺赖大王，顶住啊！千万要顶住啊！”须卜跋明知贺赖古提根本听不见，仍然面目狰狞地喊道。但是那彪晋军骑兵横冲直撞，仿佛切入豆腐的利刃一般，所向无前。眨眼的功夫，贺赖古提的本阵就被突破！
再转回头看另一面，鲜卑骑兵凶猛异常，宛如猛兽恶鬼般地往来冲杀。在他们的攻势之下，匈奴大军已经毫无阵列可言。
到这时候，任何人都看得明白。两路大军前后挟击，匈奴大势已去！须卜跋狼嚎也似狂叫一声，摇摇晃晃地几乎跌下马来。
战场之上刀来枪往如雨点一般密集，哪容须卜跋分神�