般，形势危急了！我军与洛阳的联系完全被截断，已成孤军了也！”
刘琨将信件啪地一声掷在几上，点头道：“确然如此。胡人气焰正炽，朝廷忙着调集诸军入卫洛阳，暂时顾不上并州的情况。我等孤军悬于虎狼之中，外无援军，内无粮草，形势危急之至！”
那官员惊道：“这却怎生是好？主公，我们还要去晋阳么？”
另一名官员提议道：“这般情形，晋阳如何去得！为今之计，不如效法东瀛公出滏口，往冀州或邺城暂避。”
又一人怒道：“滏口险峻，最易被匈奴追击，莫忘了数万军民尸骨未寒！莫非你是要我等自蹈死地么？”
随即再有一人出列，引经据典反驳之。当下众官互相争辩，无一人提起北上晋阳之事，只在讨论如何才能逃离险境。
左侧的武将们起初只是面露不屑神色，接着越听越怒，终于有一将大喝道：“尔等酸儒，无一个有男儿血性，尽是贪生怕死之辈！”
“正是！”又一将喝道：“纵使那晋阳四面皆敌，我等亦不畏惧，羞煞尔等书虫！”
再有一将道：“何须去晋阳？便据守上党不好么？”话音未落，又有人支持，有人反驳。
一众文官武将互相吵闹，帐内顿时喧嚣哗然。而刘琨手扶下颌看着众人吵闹，竟然显出饶有兴味的表情来。
文官中为首之人始终未曾发话，此时他轻咳一声，缓步出列喝道：“且住！如此纷乱，成何体统！”众官慌忙告罪。但见这人年月四旬，生得面若冠玉，目若朗星，五绺长须飘拂，气概非凡，他躬身向刘琨施礼，朗声道：“愿闻主公高见。”
“徐中郎不必多礼。”刘琨伸手虚扶，令那徐中郎退入列中，原来此人乃是从事中郎徐润。徐润字芝泉，乃中山魏昌人，是刘琨的同乡。其人少有才誉，以儒学知名，刘琨征之为并州刺史从事中郎。因他不仅颇有处事裁断的本领，更雅擅音律，弹得一手好琴，故而极受刘琨的信重，非他人可比。
转过身来，刘琨忽然伸手指向站在最外侧的陆遥，扬声唤道：“陆遥，你久在并州，熟悉本地情状。若有见地，不妨畅所欲言！”
陆遥正有所思，此刻匈奴大军糜集并州、司州交界的西河、河东二郡，刘琨这个并州刺史如不退回洛阳，便只得在并州北部诸郡落脚。而乐平、雁门等地受地理环境所限，显然不适合建立治所。因而能够考虑的，其实只有上党与晋阳二地。
忽听刘琨呼唤，陆遥不禁怔了一怔。好在这两处的优劣，他已然明了于胸。于是稍作沉吟，便迈步上前：“末将一孔之见，未经权衡。若有不当之处，还望主公宽宥。”
刘琨随意挥手道：“何须客套，讲。”
陆遥向刘琨拱手施礼，转向众文官问道：“近年来天下纷扰不定，陆某位虽卑下，然而忧国之心不敢或忘，时常想一个问题：朝廷所患者为何？”
一名文官冷笑道：“这又何须多想？朝廷所患者，自然是胡人。”
陆遥应声道：“若朝廷所患者是胡人，那莫非西蜀李特、李雄等辈，并非朝廷之患？莫非江东陈敏、杜彛缺玻⒎浅⒅迹磕羌街菁成５缺玻⒎浅⒅迹磕悄欠倩俦境诿淼哪嬖粽欧降缺玻⒎浅⒅迹俊�
徐润沉吟道：“既如此，朝廷所患者，乃是那些作乱的贼人。”
“徐中郎所言极是！”陆遥拍手道：“朝廷所患者，乃贼也，非胡也。如今上党左有王弥汲桑乱军扰动冀州，右有匈奴大军虎视眈眈，而南方不远处的黎亭，便是数月前匈奴主力就食的邸阁所在。此真乃腹背受敌、左右皆贼之绝地。”
“更何况北方乱贼同气连枝，彼此多有勾结。若冀并之贼意图携手，则上党就成了他们两家的眼中钉、肉中刺。我军虽然骁勇，毕竟兵微将寡，如何抵敌？而晋阳则不同……”
老将令狐盛一直旁观众人争辩而未曾出声，此时插言道：“晋阳乃边塞，胡虏极多。更是匈奴五部聚集之地，只怕比上党更加危险吧？”
陆遥摇头道：“我大晋奄有四海，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。汉、胡、羌、氐、蛮、夷，凡此种种族类，皆我大晋之子民。晋阳确系边塞，四面皆胡，然而晋阳以西为羌胡，种类与匈奴不同，非贼也；以北为拓跋鲜卑，曾应东瀛公之邀共击匈奴，亦非贼也；以东为段部鲜卑，此辈与安北将军王浚友善，亦非贼也。此三面之胡，皆可抚而定之，养而用之。若主公立足晋阳，徐徐建设恢复，同时援引三面之胡，抗击南面之匈奴，窃以为并州可定，匈奴可灭。伏惟主公英断！”
“好！”刘琨拍案而起，喜不自禁地道：“众位今日所言皆有道理，然而唯有陆道明之言深合我意！”
他在案几前负手踱了数个来回，指着那面绘着山川形势的巨大屏风沉声道：“诸君请看，并州名曰边鄙，其实地位不下于中原腹心各州，向南经河内直达洛阳；向东与冀州相邻；向北可以交引胡狄诸多种落为援；而在西侧，则是与匈奴鏖战的战场。此时、此地，乃是勇士持劲弓策良马、建立不世功业的所在，非寻常儒生可知也！吾既受朝廷重托，纵有艰险，绝不可半途而废；待击破匈奴，再与诸君凯旋！”
话音刚落，徐润出列高声道：“前汉武帝曾云：盖有非常之功，必待非常之人。吾等不才，愿竭尽全力，随主公立非常之功！”
刘琨哈哈大笑，扬声道：“众将听令！”
帐中文武应声高喝：“在！”
刘琨眼神如电，一一扫过帐中众人：“明日拔营起兵，北上晋阳！”
众人轰然应诺：“是！”
第二十六章 北上（下）
次日，大军拔营起行。
丁渺率轻骑二百军前斥候，以五人为一组四出哨探，轮番更替，远至八十里外。将军韩述、黄肃各领轻军二百为左右军，沿大军通路两侧的山脊前行，掩护全军两翼。刘琨率中军主力骑兵二百、步卒千余次之，一众僚属随同。护军将军令狐盛催动流民、辎重为后队，跟随前进。
陆遥与薛彤二人本应随刘琨本队，怎奈何云被匈奴人折磨了一日，伤势沉重，实在是骑不得马，只能找了块门板挂在两马之间，用门板载着他，缓缓前行。二人于是向越石公恳请，索性暂与流民辎重一道。
这片山地很不好走，因而大部队的行进速度比预想中更慢。直如乌合之众的流民一步步地磨蹭。如果日落时还赶不到涅县，恐怕今天就要在野外宿营。刘琨和他的亲卫们一个时辰前就已赶到前方去探查地形，至今还没有回转。
这种情况最是危险。原先刘琨麾下部伍虽少，却十分精锐，便如一条凶猛快速的小兽纵横千山万壑之间。除非匈奴本部大军出动，否则谁都奈何不得。可是带上这些流民之后，声势盛则盛矣，小兽却长成了肥胖狼夯的大猪。万一匈奴驱兵来战，情况大是不妙。
此刻，蜿蜒的的队伍正沿着山间道路行进。这支队伍除了少许维持秩序的士卒外，几乎都由流民组成。放眼望去，他们个个衣衫褴褛、身躯羸弱，前行的步履迟缓而疲沓，仿佛只是凭着惯性在一步步蹭动。
这些人们大多数是上党东南诸县的居民。他们迫于匈奴威逼，先是向北部的壶关一带逃难；随后匈奴大军开到，将流民大部杀死或掳掠，剩余的人只得四散遁入山区苟延残喘。直到刘琨招募流民的消息传开，他们才陆陆续续地下山来投靠。然而刘琨限于粮秣物资极度紧张的局面，并未能给予有效的赈济。
显然，过去那段颠沛流离的生活对他们的身体造成了极大的伤害，使他们很难应付长途跋涉的体力消耗。陆遥不止一次地看见有人走着走着，突然一头栽倒在地，再也无法唤醒。也有人走累了，坐在路边休息，然而身躯突然脱力，于是靠着石头或是树根，就那样死去了。或许是严酷的世道让人们彻底麻木，他们的亲戚、或是同乡，几乎不会为了亲人离去而哀恸，只是黯然从尸身上取走一切可用的东西，继续前行。
几名骨瘦如柴的老者簇拥着辆破旧的板车艰难前进，板车忽然咚地一声歪倒，一只木轮陷进了地面的裂缝中，吱吱嘎嘎地扭动着拔不出来。车上一个瞌睡的半桩孩子被车辆的震动惊醒，茫然睁眼四顾，顺手把鼻涕抹上身边肮脏的包袱皮。这里是山路狭窄之处，板车一停，身后的队伍也不得不停下。一名流民头领过来看了看，有气无力地挥手招呼道：“来几个帮手的，推车……”
陆遥拨马给那些过来推车的汉子让出道路，看着那一张张疲惫的面孔从眼前鱼贯而过，不禁叹了口气。
薛彤从一片高坡大步下来。他落脚沉重，带动不少碎石哗啦啦地滚了下去。经过高坡下的流民们避让碎石，行进的速度越发慢了。
“道明，你看到越石公的部下们了么？薛彤的脸色颇有些激动：“这可都是精兵！洛阳禁军号为天下精锐，真是名不虚传！”
陆遥瞥了薛彤一眼。
薛彤作为身经百战的军人，自然不像陆遥这样大发悲天悯人的情怀，而会集中精力注意行伍之事。
他几番登临高处，远眺前方晋军各部的行动。虽然距离稍远，但以他的丰富经验，仅仅从行军时的步伐、队列等细节表现，就可以判断出刘琨带到并州的将士都是少有的精锐。
“那些不是洛阳禁军。”陆遥看着眼前一队队流民经过，情绪怎么也做不到像薛彤那样高涨。他淡淡地道：“洛阳宿卫七军五校和牙门三十六军，虽然俱以精锐闻名，其实武备废弛很久了，早在太康年间，就已经只是些吓唬人用的样子兵。何况这几年来宗室诸王彼此攻伐，禁军多有参预其中，损失极大。如今的禁军，不过是朝廷在东海王默许之下临时招募壮勇组成的乌合之众，是根本派不出这样一支人马的。”
他想了想，又道：“我估计，这些将士原先都是越石公的私兵，只不过新近归属并州刺史的州郡兵编制。“
“私兵？这么多？”薛彤微微吃了一惊。
陆遥颔首：“越石公转战大河南北，手头自有实力。”
薛彤犹疑道：“我记得本朝军制，食邑五千户的诸侯王，王国军也不过一千五百人。越石公这样的兵力已经及得上普通诸侯王国的标准。若以精锐程度来看，只怕还要强出许多……这岂不是有违朝廷制度么？”
“老薛，你对朝廷制度倒是熟悉。”陆遥冷笑一声：“可那都是哪年的黄历？如今的宗室诸王，谁不是拥兵数万数十万？越石公骁勇善战，是东海王倚若长城的方面大员。他有私属若干，连东海王都不介意，你操什么闲心？何况，越石公如今身任并州刺史，这些人马不就是并州的州郡兵了？”
他猛地挥手指向于路挣命的流民们，话声中带了些许压抑不住的焦躁：“你看看，胡虏肆虐，万里腥膻如许，黔首苦难至此……你倒有心思盘算刘刺史的私兵！”
薛彤瞪着陆遥，想要说些什么，最终“嘿！”了一声，便不开口。
过了半晌，陆遥抱歉地道：“这些日子看多了军民的苦难，以致心中抑郁，言语便失了分寸，还望吾兄莫怪。”
“道明，我哪会怪你。”薛彤深深叹了口气：“不瞒你说，我老薛自幼从军，当了快二十年的兵，自觉还有点见识。可眼下这局面，我是越来越看不懂了……唉，和咸宁、太康年间相比，总觉得什么事都不对劲……”
“是啊是啊，我也觉得。”何云躺在架起的门板上似懂非懂地听了一会儿，终于忍不住插嘴：“这几年哪，贪官污吏越来越多，天灾也越来越多，就算没有胡人作乱，百姓们也都活不下去了……”
陆遥啪地一鞭子贴着何云的脸蛋抽了过去，把他吓了一跳：“且住，休得胡言。”
这都是末世的征兆啊，陆遥在心底叹息。
他很理解薛彤和何云的感受，只是一时不知怎么回答。坐领天下的大晋王朝，正在皇帝陛下与群臣百官的齐心协力之下，以无法想象的速度奔向灭亡。武皇帝的所谓太康之治，其实距今不过十五年而已，但在薛彤与何云眼里，却已经感觉出一切都变了。
薛彤出身河东薛氏，勉强算得郡县豪族，在军中也是统领千人的军官。他首先感觉到的，是整个王朝的制度都在腐朽风化，再也没有规则可言。而何云这等应募从军的普通百姓能体会到的，只是一条：活不下去了。
正在盘算的时候，远处铁蹄动地，数十名全装贯带的骑兵从山坳里疾驰而出，当先的正是刘琨。他骑着一匹雄骏的战马，依旧身披白袍。夕阳映照下，他单手策马，笔挺的身影仿佛要射出光芒来，当真是英伟异常！
以他的地位、阅历和判断，当然比薛彤、何云之流都看得更远、更清晰。然而，哪怕面临着重重的困难，他的信心似乎没有丝毫动摇，总是那么神采飞扬的样子，让每个人都不由自主的相信，所有的艰难险阻都将过去。真不愧是能够留名青史的英雄人物，陆遥不禁大为心折。
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