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这是补昨天的,晚上还有一更。
第一百十三章 常山(三)
“太真兄又何须多此一问?”黑衣青年默然片刻,隐有几分讥诮地问道:“段务勿尘虽然官拜辽西公,然其权力、地位皆由王彭祖而来,故而一举一动无不唯王彭祖马首是瞻。难道并州诸公无以应付王彭祖,却妄想辽西公与幽州刺史之间……”
“这是不是妄想,难道慕容兄你还不明白?”温峤打断了黑衣青年的话:“我只问一句,若段部鲜卑其实无意于代郡,慕容兄待要如何?”
“那自然是……”黑衣青年随口说了半句,忽然止住了。
他将手掌按在几上,上半身稍许前倾,逼视着温峤。这是两个幅度极小的动作,可厅堂内的气氛却突然凝重起来,纵使身着宽袍大袖的服饰,也掩盖不了他猛兽蓄势般的姿态。很显然,温峤的这句反问,真正问到了最关键处。
面对着黑衣青年简直堪称狰狞的眼神,温峤却好整以暇。他甚至有心思侧身将适才被黑衣青年洒落在地的棋子一枚枚拾起,重新收拢在两个漆制的小罐内。玉石质地的棋子与棋子互相磕碰,发出“哗哗”的轻响。
“又是胡六娘!”黑衣青年咬牙道。
“并州连年饥馑,刺史府也没有余粮啊。既然要承担伏牛寨数百男女老幼的耗费,总得换回些有用的。”温峤淡淡地回了句。
温峤既然这般说来,黑衣青年已知自家的绝大秘密终究是落在了他人眼中。并州挟新败匈奴十万之威插手代郡,更对北疆形势如同烛照,显示出充足的准备。这不能不使他感到有些畏惧。而另一方面,他是精通兵法的大行家,深知那名叫做陆遥的将军在代郡狂风般的攻掠是何等厉害。这需要组织、协调、侦察、作战各方面的能力都臻至极高水准,纵然以他惯常的自负,也不得不赞叹钦服。
可是……果真就要这样放弃么?黑衣青年将地图细细叠起,折成一个工整地方块。
“要论心机、策谋,我们北疆人原不是你们的对手。”他神情冷峻地看着温峤,离席而起:“可惜,这里是北疆。”
“北疆又如何,请恕温峤愚鲁,还请细细说来。”
“太真兄自然眼光如炬,我也无须多做隐瞒。段部虎视辽西数十载,强敌不外乎拓跋与慕容而已。拓跋鲜卑两强内斗,正合段部之愿,他们最不希望看到的,便是禄官势力大张,将拓跋鲜卑统一。因而,段部对于支持猗卢的并州越石公并无恶意,也不打算在代郡与那位陆道明将军发生冲突。”黑衣青年猛然站定,话语渐渐严厉:“但是,段部容得代郡乱局,我常山军却未必容得!”
他一字一顿地道:“太真兄,万里北疆不同于中原、不同于汉人勾心斗角的朝廷中枢。北疆人没有你们那些弯弯绕的心计,从不作口舌之争。在这里,一应权谋机巧都是虚妄。千年以来,我们都靠实力说话,力强则胜、力弱则亡!段务勿尘怎么想,我根本就不在乎。无论谁想要图谋代郡,先得问问我们常山军将士掌中长矟答应不答应!”
仿佛是与黑衣青年杀气腾腾的言语相呼应,就在他说话的片刻工夫,天色陡然变得深黯如墨。下个瞬间,狂风大起,呼呼地直卷进厅堂里,将四面窗棂吹得往复摆动,发出咣咣的撞击声响。
温峤愣了一愣,便听到轩窗外惊雷轰然连响,一场大雨倾盆而下。这场豪雨来得突然,几乎眨眼的功夫,便密雨瓢泼。豆大的雨点前后相随如线,打在檐上啪啪作响。
二人所处的厅堂位于常山深处的千丈奇峰上,原本就仿佛高可接天。此刻抬眼望去,浓黑的云层好似伸手可触,滚滚轰雷几乎在耳边响起。
温峤叹了口气:“何必如此?何必如此?大当家,你便取一支长矟来,我问它一问可好?”
黑衣青年轻声冷笑,啪啪拍手。
厅堂的侧面有道小小耳门,黑衣青年鼓掌声起,耳门后突然响起沉重的脚步声。随之,数人从屏风后鱼贯而出。看打扮形貌,这些人胡汉皆有,年齿也高下不一;但个个都气势慑人、十分彪悍。
“温长史,容我为你介绍。这是杨飞象,这是郝果、这是飞豹吐吉立、这是折尔达、这是葛恩。这五位,便是除我以外,常山军中势力最大的五名首领。”
“幸会,幸会。”温峤微微颔首。
那杨飞象是个体魄庞大壮硕、满脸胡茬子横生乱长的粗汉,半裸上身,斜披一条羊皮老袄,露出毛绒绒的胸膛。他咚咚地大踏步站到温峤榻前,居高临下地看了看温峤,咧嘴大笑:“哈哈,中朝人士到底和我们这些老粗不同,近看了更觉俊俏!”
杨飞象迫得太近,温峤几乎能看到他满嘴的黄牙和牙缝间挂着的几缕肉丝,那血盆大口中的臭气更熏得他几乎晕去。再听杨飞象这番言语……饶是温峤养气功夫不错,也顿时脸色铁青。
“我请出这五位首领与温长史见面,乃是想告诉阁下一件事。”黑衣青年继续道:“五百里常山之中,有居无定所、往来剽掠的马贼,也有据险而守的山寨。数十家各有传承,彼此也有恩怨,然而在面对外敌的时候,我们从来都拧成一股绳。我方才所说,乃是五位首领一致的意见……那陆遥陆道明若想掌控代郡,便来厮杀一场罢。”
温峤连连苦笑。
本以为已然说动常山贼的这位大当家,莫要与朝廷冲突,为段部鲜卑行那火中取栗之事。岂料风云突变,明明作战毫无意义,黑衣青年却必欲一战而后快。饶是温峤机敏,也不知该如何是好。
杨飞象踏前一步狞笑道:“何须多话?待我先取这厮狗命祭旗!”
黑衣青年微微抬手作势,将杨飞象止住,自己却沉默着并不言语。
这时雷电稍歇,厅堂里一片黯沉,也不知他是什么表情。
堂中长久寂静无声,只听到某处檐瓦松动了,在风雨中发出嘎吱声响。屋外的狂风暴雨正沿着交叠的山壑肆虐,大股雨水从破开的窗格间倾泻进来,噼噼啪啪地溅落到地面上。
过了许久,黑衣青年才慢慢地继续道:“温长史,阁下乃是贵客,我并无意得罪。阁下不妨在常山上盘桓数日,待厮杀一场之后,你我再议其它不迟。”
面对着这样的局势,温峤不禁神色渐渐凝重。他稍躬身施礼道:“常山乃是元岳,温某早有意游览一番。至于山下事务,便请诸位随意施为。”
常山贼出动了。
这支纵横于北地二十载无人可制的庞大马贼队伍,号称要用晋军将领的头颅、用全部晋军的鲜血来为代郡各部胡族报仇。他们传檄五百里常山召集人马,仅仅一天时间,就聚集起了超过四千人的庞大队伍,由常山东麓的白羊峪山峡汹涌而出,直逼代郡。沿途,不断有躲避晋军攻打而逃离故地的胡族部落加入其中,待到进入代县境内,队伍已经扩充到了六千余骑。两万四千铁蹄滚滚踏地而来,势将撼山动岳。
代郡上空战云密布,大战一触即发。
常山一代,自古以来就是群盗聚集的渊薮。汉末时,黄巾渠帅张燕聚集少年为寇盗,转攻于山泽之间。其后,兵力日渐增强,依托常山国、赵郡、中山、上党、河内诸郡连绵贯通的群山,与孙轻、王当等巨寇结盟,形成了覆盖整个太行山脉的山贼联盟。他们屡败官军,先后与公孙瓒、袁绍、吕布等群雄交战,极盛时期众达百万,号称“黑山军”。黑山军的核心活动区域,就在常山。
张燕的黑山军主力最终为曹操所招募,但其余部据守连绵群山与朝廷对抗的,不在少数。山民们桀骜尚武的风气流传至今,丝毫都不见削弱。如果说伏牛寨之类太行南部的山贼,特点是狡狯诡诈;那么以常山贼为魁首的北疆群盗,就是凶残暴虐的代名词。
这支强悍的马贼队伍将是陆遥所部入代郡以来面临的最强之敌,如果打不赢这一场,想要控制代郡就是空谈。
而陆遥迅速做出了反应,他尽起麾下精锐,从萝川出发,沿着祁夷水向上游推进,直至代县以西五十里处。他在正对着白羊峪群山的平野上布阵,准备迎接一场真正的大战。
第一百十四章 龙城(一)
永嘉元年七月六日。辰时。
常山贼的距离还极远。广袤的平原上,尖锐的唿哨声此起彼伏,那是双方派出的斥候骑兵正在数十里的纵深范围内互相追逐,彼此较量骑术和勇敢。
双方的斥候都是三五人一队,也有艺高胆大的选择单枪匹马。他们人马都不着甲,靠着速度优势反复包抄、前插,试图贴近敌人的本队观察。敌对双方的斥候骑兵有时候相遇,就会立刻爆发激烈的厮杀。直到胜利者砍下对手的头颅挂在马鞍前,继续他的侦察。
随着时间的推移,战斗的规模会逐渐扩大。由三五骑对三五骑,逐渐上升到数十骑对数十骑。而当百骑规模的战士投入战场时,大规模的决战也就正式开始了。但此刻时候还早,无论晋军还是常山贼,都耐心地等待着斥候们收拢回来的消息。
在晋军本队,以陆遥为首的将领正聚集在大帐展开军议。
或许是因为众人都是身经百战的宿将,对于迫在眉睫的战事,并没有人特别紧张。陆遥令仆兵在帐外的荫凉所在搭了座小小的火塘,众将便围坐在火塘旁,一边谈说着,一边烤马肉吃。这可不是将校们的小灶,实在因为数日连续作战,战马死了不少,故而全军上下将士都猛吃马肉,吃得满嘴流油、脸泛红光。
经过历次战斗的战损和收编之后,此刻陆遥的部下中北疆胡族占了相当的比例。那些胡族战士大部分生活都很贫困,更是将死去的战马当做珍贵物资,马肉可以吃,马皮可以制衣制甲,甚至骨骼还可以磨成骨针或各种用具,万万不能浪费。像是现在这种顿顿吃肉的生活,对这些头脑简单的胡族战士来说已经是天堂。
陆遥踞坐在火堆边上,用一柄小刀将马肉切成条状,控去血水之后挂在铁钎上烘烤。待到肉被烤到半熟、香气散发出来以后,再将肉条放到大碗里,撒些粗盐。差不多整治完了,他自己取了一条大嚼起来,随手将碗传给薛彤。薛彤探手抓了若干,接着传给了丁渺。
三传两递之后,便到了胡六娘手里。胡六娘正待向众人解说常山贼的底细,她用食指和拇指拈起一块马肉看看,顿时露出嫌恶的表情。陆遥的厨艺蹩脚的很,这肉火候明显不到,有几处焦了,有几处没熟,还有许多炭灰粘在肉上。她将马肉搁回碗里,起身道:“将军,还是我来吧。您的手艺实在……”
这位独立于朝廷法度之外的绿林女杰,原只是应温峤的邀请,负责担任陆遥等人的向导而已。但最终她却为了此番行动做出了太多的贡献。在这数日里展现出的狠辣、果决和大胆,更是远远超出了将士们的想象。陆遥、薛彤两人也还罢了,原就领教过这位胡大寨主的手段。其余将士无不深感震动。盖因美人已是罕见,精明强干的美人更是万中无一也。
此刻见她嫌弃食物粗劣,便有人殷勤地从她手中接过碗去:“怎能劳动胡寨主,我来,我来!”
窜出来的竟然是楚鲲。这厮自从目睹了胡六娘在广场县城里收拾那位“谷二哥”的惨剧之后,对胡六娘便毕恭毕敬,逮着机会就奔前跑后地照应。虽说众人对他的举动无不侧目,但看他本人倒是貌似乐在其中的样子。
陆遥倒不见怪,楚鲲毕竟正是好色而慕少艾的年纪,有什么表现都正常的很。他将铁钎往楚鲲的方向一扔,擦了擦手坐到一边:“胡寨主,还请你接着说常山贼的事。”
“我要这块!这块!用心烤着啊!”胡六娘先选中了几块最肥美的马肉让楚鲲去整治,这才坐下来继续先前的话题。
“正如刚才我说的,总而言之,绿林有绿林的规矩,就像咱们伏牛寨,虽说不服朝廷管制,但无论杀人越货,还是贩卖铁器私盐,都是拿钱办事,最是公平不过。哪像这帮常山上的毛贼,粗鄙凶暴,成天就知道杀人劫掠!”
虽说太行沿线的山贼们都源自于汉末时的黑山军一脉,但世易时移,数十年下来,各自都有了不同的生存方式。在胡六娘的眼里,唯知烧杀掳掠的常山贼实在是令人不齿。南部的太行群盗如今因为时势所迫大多衰微,如伏牛寨者,更是寄人篱下;被她视为异类常山贼却声势越发浩大,纵横冀、幽、并三个大州之间无人能治……这更加使得胡六娘怒火中烧,于是在言谈中,狠狠地批驳了常山贼一番。
薛彤皱眉道:“代郡当年是拓跋猗迤的领地,猗迤之妻惟氏至今仍领千余落驻扎于平舒以南的山区,为拓跋鲜卑中部正统所在。段部鲜卑实力雄强,野心勃勃,更非易与。常山贼数十年来如此嚣张,等于在这两家的后院里滋扰……拓跋、段部鲜卑何不兴兵讨伐之?想来小小的常山贼,万难抵挡大军一击。”
“薛将军有所不知。”胡六娘摇头道:“拓跋猗迤若在,倒也罢了。如今猗迤身亡,他的部下被禄官并吞了十之八九,那惟氏也就只能借