黄衫少年笑道：“睿兄就到处哭告，小心师伯罚你。”
杜似兰笑道：“司马兄弟，睿兄有主公做兄长，赵师责罚时恐怕要考虑一下吧？”
司马吟嘿嘿笑一声：“对对，兰姐所言极是，这就叫打那个……什么也要看主人吧？”
众人大笑，连赵楷和赵累都忍不住笑了起来。赵睿跳起来要去捶司马吟，司马吟急忙往杜瑞身后躲。
赵玉笑道：“姐姐好厉害，你怎么知道他是司马二哥，他是赵七哥？”
杜似兰微笑不语。
赵楷道：“你杜姐姐统率千军万马，这点识人小事，如何难得到她？大家别再闹了。阿累。”
赵累忙道：“楷伯。”
赵楷道：“你过来，有件事要麻烦你。”
赵累道：“是。”走上前来。
赵楷附在他耳边低声说了几句，赵累回头看看赵玉，凛然道：“侄儿明白。”
赵楷看看赵玉，迟疑半天，道：“玉儿，你不能随我们去当阳了。有件紧急事情，需要你陪你累哥到北边去一趟。”
赵玉啊的一声，叫道：“爹！我不去，我要去找飞叔。”
赵楷皱皱眉：“不行，这趟你非去不可。”
赵玉拧起细眉，看看杜似兰，道：“什么要紧事非得我去不可？我就不去，我要去帮飞叔打孙权。”
赵楷脸色一沉，赵睿忙道：“楷伯，飞兄……不，主公前线目前正是用人之际，玉弟久经战阵，枪法出众，正是主公急需之将。有什么事的话，小侄愿代其劳。”
赵楷道：“你不能去，这次去当阳见过主公，你我都得连夜赶去汉中。”
司马吟道：“师伯若有差遣，睿兄不能去，吟儿愿往。”
赵楷看看他俩，心：“你们捣什么乱啊？这事你们谁去都不行。”
杜似兰这时忽然明赵楷心中所思，暗：“赵师心怀大局，知道桓袖离家远逃，拒绝主公求婚，已令桓家大为难堪，急于补救，即使是让自己的儿子委曲求全也在所不惜。但玉儿年幼性烈，又只见过那女孩一面，不知道对阿袖有没有意思，欲速则不达，万一不谐，赵师虽是一意要成全好事，这时候让他们见面，却未必就是好事。”道：“赵师，不如这样，我先发出讯息，报与许都细作，让他们知一声，这边且烦劳赵累兄前去迎接，较为妥当。当阳现在是主公独支大局，也确实需要玉弟帮忙。”
赵楷扫她一眼，了，无奈坐下，道：“那好吧，就依小兰。”
赵玉欢呼一声，抢上去拉住杜似兰的手，道：“多谢杜姐姐！”
杜似兰微笑一下，拉着他坐下。
赵睿冲司马吟挤了挤眼，意思是你看这小子！司马吟微笑，俩人一起坐了下来。
杜似兰对杜瑞道：“瑞叔，你传令下去，今晚咱们暂且不走了。”
杜瑞应了一声，向诸人拱一拱手，快步出去。
杜似兰对赵楷道：“赵师，现在我这边的情况您大都知道了。您给我讲讲，最近中原的战况究竟如何了？现在各地之城都严密戒严，我们的细作很难像以前那样畅通地传出信息，我都快急死了。”
赵楷微一犹豫，点点头，道：“嗯，这样，睿儿，你就先择要跟小兰讲讲洛阳城关之前，真髓如何与夏侯渊死拼射技……”
司马吟忽道：“师伯，我有一事，先向兰姐说明。”
赵楷和赵睿不知如何，竟都暗暗松了口气。
赵楷道：“那好，你说。”
“兰姐，小弟南下时接到师父的密函，信上说在他老人家和淳于宾前辈的斡旋之下，黑山张燕大首领已将淳于铸大哥以及上次在伊川被俘的飞帅亲卫十六人全部释放，同时归还了他们的兵器。”
杜似兰惊喜非常：“淳于铸还活着？”
司马吟道：“正是。张大首领知道淳于兄弟是飞帅爱将，所以特别请恩师转告飞帅，他早欲将淳于兄弟还给飞帅，只是淳于兄弟伤势较重，一直将养着，现在才告痊愈。”
杜似兰心：“早欲归还？才怪。”笑吟吟道：“只要人回来就好。”
赵玉道：“我听说飞叔那一战丢了金银戟，他们是不是也一齐还了？”
司马吟道：“这个恩师信中没，我就不知道了。”
杜似兰道：“玉儿别打岔。司马兄弟，他们什么时候能到这里？”
司马吟算了一下日子，道：“他们先去了邺城，从那里出发，嗯，按正常脚程，我再有几天也该到了。”
赵玉道：“兰姐，我们撤离之后，万一他们过来找不着我们怎么办？”
杜似兰笑道：“不碍事，我们走了，这里还有你累哥呢。”见他不放心的样子，轻轻敲敲他的小脑袋，向大家解释：“从前几个月开始，各地的联络站就不断遭到破坏，消息严重堵塞。主公和军师在六月底已命令我们采取应变措施，到现在已经略见成效。眼下各地的联络网，包括南阳、新野地区，相应已进行了重，淳于兄弟和张凤妹妹是同门，他们从张妹妹那里过来，自然得到特定的联络暗语，知道来这里之后找谁。”
“哦！”众人释然。
杜似兰道：“赵师你们且坐，我立刻发送讯鸽，通知其他联络分站，顺便告诉主公这个好消息！他一定非常开心。”起身出去。
趁着她出去，赵睿担心地看一眼赵楷：“师伯，汝南的事，要不要跟兰姐说？”
赵楷沉着脸，道：“现在龚都渠帅下落不明，你先不要这件事，以免影响小兰的撤离计划。反正数日间我们就可以到达当阳，待见到主公，再细说不迟。”
※※※
次日，新野。
城头上，满身戎装的霍峻正与披风扫地的杜似兰一起，观看着城下的撤离行动。
新野县是西汉所置，至今已有三百余年历史。虽然比起襄阳、江陵等大县城来只能称得弹丸之郭，但却是南下襄阳的必经之地。自张绣前年底举南阳郡降曹之后，作为荆襄八郡的北线第一道重要屏障，刘表专门选派了善于守城的霍峻担任新野太守，并少见地给了他中郎将的军衔，说明其对新野的重视。
新野城北门和南门大开，黄巾分为三路，分别从城的两侧和北门逾城南行而去。
霍峻不过二十五六的年纪，身材魁梧，气度严正。杜似兰却是言笑自若，熟不拘礼。
经过近一年训练的龚氏黄巾不复去岁在汝南时的乌合之状，队伍严，行走有序，两千多人已不能算是小军队了，但除了唰唰的脚步声之外，再无半点声响。
霍峻看得暗暗点头：“不俗。我新野军正规操练也有五年多了，大队人马行军，还有偶尔的刀枪撞击和战马嘶叫，至于士卒间的窃窃私语，更是管不胜管。不到这股草寇，一年来竟有如此进步。飞帅果然得人。”
杜似兰一边含笑看着部下们鱼贯入城，一边和霍峻闲话，忽然一瞥间，发现他身边的副手位置似乎换了人，问道：“霍将军，你身后这位先生，小妹以前似乎没有见过啊？”
霍峻回头，侧身让出位置，道：“哦，这是吾友罗蒙，刚从蜀地游历回来。”
那罗蒙略略点一点头，道：“我在巴蜀周游，多曾听闻当地豪杰称扬杜军师清名，今有幸得见。”
杜似兰讶道：“你去过我的家乡？”
罗蒙道：“正是。”
杜似兰仔细打量对方一眼，见他与霍峻年龄差不多，虽然只是一身很旧的便装，但却浆洗得十分干净，眉高额鼓，清雅中透着一股智慧之气。
霍峻道：“杜军师，我有一事相求。”
杜似兰怪道：“霍将军，你这就生分了。有什么事，似兰只要力所能及，皆当照办。”
霍峻咬着下嘴唇，迟疑良久，道：“我……”
忽听城下一阵嘈杂声音，霍峻急忙转头往城下看去，喝道：“为何喧哗？”
下面有人叫道：“将军，远处尘烟飞扬，似有军马来袭。”
霍峻吃了一惊，狐疑地看向杜似兰。杜似兰向远方眺望，果然发现一股烟尘高高冲起半空。仔细看了一儿，道：“将军勿忧，来人之数，不超过千人。”
霍峻看看罗蒙，罗蒙点点头。
霍峻面容略略放松，道：“新野虽小，却也不惧敌人。杜军师，让你们的人赶快进城，免遭池鱼之殃。”
杜似兰道：“小妹在新野多日，颇受将军照顾，今日既然撞上，岂能袖手？霍将军你且约束本部人马，待似兰为你生擒敌将，以表清白。”
霍峻脸上一红，道：“我自然相信杜军师。”
杜似兰探头对城下道：“司马兄弟，玉儿，你们前去查看，若遇敌人之将，只管擒拿过来。”
新野黄巾这次南撤，兵分两路，妇孺病弱七百多人由杜瑞率领，乘三艘蒙冲从水路先走，沿白水南下，经由汉水的支流漳河、蛮河径趋阿飞军的驻扎之地当阳张家湾，那里离最前线慈化镇不足二十里。
赵楷和赵睿因为不宜过于暴露身份，而且急于面见阿飞，也随船同行。其他主力战士，则是杜似兰自己率领，司马吟和赵玉为辅，从陆路笔直奔樊城，伊籍作为刘表的使者，现在正在那里等着，以保证杜似兰军的顺利通过。
此时司马吟和赵玉正在城门附近，闻得杜似兰之命，应了一声，率领数十名黄巾骑士正待前行。新野军一位负责协调的年轻军官忽道：“保疆卫土，我等之责也！岂能让外人分担？”一青鬃坐骑，手舞三尖两刃刀，领着百余骑迎将上去。
赵玉一看，这是谁这么生猛啊？细眉一挑，不乐意了，勒住坐骑，斜着眼冷冷瞅着。司马吟恐怕那将有失，杜似兰面上须不好看，马鞭一挥，打马便追。
杜似兰侧脸看看霍峻，见他脸色不佳，话到嘴边，又咽了回去。
吼叫声渐渐响亮，不一刻那股来军已突至近前。却是前面三骑在先狂奔，后面十数丈之距，数百军拼命追击，人喊马嘶，刀枪闪光，不时有集束箭镞飞射前面那三人。前面那三人身手非常，上护身，下护马，敌箭虽多，却没有一只能伤他们分毫。趁隙反射，往往矢无虚发。
新野那年轻军官上前喝道：“什么人胆敢犯我之境？”
对面三骑中一人大喝道：“正方，救我。”
那年轻军官见他灰头土脸，头发、衣服散乱不堪，怔了一怔，定睛一看，方才认出：“啊，子庆，怎么是你？”顾不得细问，让过三人，引众拦住追击之军。
追军中为首一将踢马而前，冷声道：“识得大将张郃否？”铁枪一抡，呼的击了过来。
那年轻军官啊一声叫，急忙挥刀抵挡。
“当啷、当啷、当啷！”声响，刀枪连续相撞，磕出无数火花。
那年轻军官挡住敌人两枪之后，两臂已然发麻。只觉这第三枪重如泰山，粘在自己刀口上，怎么摔也摔不脱。心中一急，大喝一声，勉力推去，终于将敌枪推了出去。
张郃冷面上露出三分惊讶，七分欣赏之色，道：“小孩子，你能挡住我盖马三枪，刀法不错。你叫什么名字？”
那年轻军官呼出一口长气，呸的一声，喝道：“我乃刘荆州属下，新野县尉李严李正方。”
“李严？你如此本领，在刘表手下只做得一个没品级的县尉，实在可惜。快快投降，我家丞相必然重用。”
李严大怒：“胡言乱语，看刀。”跃马挥刀，也是三招连环，刀花如雪片一般，洒然罩住张郃
张郃赞道：“不错。”铁枪一晃，枪身震荡开来，随手把他前两式刀招破去。
李严最后一刀名为“狂龙破天”，取傲慢不羁的怒龙穿天而去的气势。但此次双方面，完全出乎他意料之外，被张郃先声夺人，三枪下来气势不知不觉已是大沮。当使到这一式，他心头忽然生出杂念，道：“张郃是天下有名的武将，我这一刀要也被他轻易破去，脸面何存？”此念一生，心上更是跌落下风，刀法顿时慢了。
张郃瞧出破绽，铁枪忽挺，从刀光中刺了进去，一枪正正戳在李严挥刀的右臂上。
李严啊呀一声，大刀落地，勉强掉转马头，两腿一夹，败下阵来。
张郃嘿的一笑。
对张郃这种高手来说，从李严失刀直至拨马而逃，这时间可真是不短，他若要取李严小命，就十个李严也全都杀光了。但张郃追随曹操一年来，知道主公最是喜爱人才，这李严的武艺相当不赖，自己也颇为欣赏，便放了他一马。
目光越过了他，去看对面新野城。
那边子庆三人策马狂奔，直奔城下，边跑边大叫：“快让开，快让开，曹军打过来了，曹丞相打过来了！”
正在行军中的黄巾队形微见混乱，毕竟大家在曹操手下吃的亏太多了。维持秩序的新野军见三人狼狈，李县尉既已放了他们过来，却不知是什么身份，仓促之间，纷纷让道。
霍峻微一皱眉。
杜似兰心：“有点奇怪。”凝神一，忽道：“有诈。”
这同时，那罗蒙也同时叫道：“仲邈，这三人乃是奸细。”
话一出口，两人互相看了一眼，对对方思虑之疾都是颇感惊讶。
仲邈是霍峻的字。霍峻自己也正在疑惑，闻声一惊，急忙传令：“抓住这三人。”
转眼间，三骑已奔至新野北门护城河之下，见吊桥平放，城门洞开，不由心喜，马便上。
虽然平安日子过得久了，荆襄的军队素质都较弱，但新野军却比较特殊，由于有霍峻、李严等很有素养的长官督促