冬天的江南是非常寒冷的，阿飞的意外到来给了早已支持不住的蔡瑁一个很好的体面台阶，在刘表的首肯和蒯良的暗中安排下，蔡瑁于元月底和阿飞在长沙郊外秘密面。双方洽谈顺利，签署了正式的停战协议。第二天蔡瑁就全线撤军，退返江陵。
为时半年之久的长沙之围就此落下帷幕。
徐庶轻轻叹口气，世事就是这么难以预料。
如果张太守的生命能多延长一个月，他就可以亲眼看到自己所希望的最佳结局。而阿飞的处境，也许就可以完全改善。
徐庶很清楚，虽然荆州兵撤之后，阿飞的声誉大升，而且零陵、武陵、桂阳三郡均表示愿继续奉长沙郡为盟主。但桂阳的赵范，至今阳奉阴违，不肯亲身前来拜见阿飞；刘度那老狐狸前天虽然来了，却把儿子留在零陵，自己随身只带了两个侄子和另外几个零陵当地家族的主人来，据说一进城就径直住进了桓家，明摆是不信任主公，所以预做准备，亏得主公真好脾气，不和他计较，还答应今天去桓家与他见面；还有武陵的金旋，视朝廷敕令如无物，日日厉兵秣马，训练士卒，扬言要和主公一争高低。如果继续和这三郡松散联合，以他们现在对飞帅的态度，可以见，日后掣肘之事必然极多，根本无法如心使臂地指挥他们。可是如果要以武力征服三郡的话，最少要花费半年时间，纵使能把三郡都打服了，但那时精疲力竭，资源耗尽，如何再与强大的敌手相抗衡？
唉，实在是可惜啊，张太守逝世太早，否则以他威望，怎么也能让这三人一齐来长沙一趟。要是那样的话，不管情况如何变化，事情都好办许多……
算了，不这无用的事。
今天是三月初八，计算时日，芒砀方面也该有回音了。
如果今日消息还不到，说明这种传递情报的方式并不成功，就得立刻阻止主公在九州设立鸽站的计划，如此一来，可省下四千两的巨金，用于购买战船。
他心算了一下，按江陵凤凰渡邓氏船行的价钱，这四千两黄金，可以买到二十艘斗舰和三十艘蒙冲，或者二百只冒突，如果是和油口殷家谈，还可能另外得到一艘载重两千石的小型楼船。
可是，荆州刘表属下水军，却有近二千艘战船，其中包括二百艘千石以上级别的楼船和斗舰。弱一些的江东孙氏，也有不下一千艘战船。
就算我们买到这些战船，长沙水军的实力仍然显得太弱，大小舰船通通加起来也不过五百余只，载重和装备更是相差甚远，按这样的发展速度，只能等到三年以后，才有和荆州、江东三足鼎立的机。
可是时光不等人啊！曹操目前心中尚自狐疑，加上眼下东有刘备，西有张燕这两股势力牵制着，他一时还无暇顾及荆襄，但以他的个性抱负，迟早终将南下。刘表已然老朽，绝对无法抵挡曹军的纠纠铁骑；而江东的孙权，单看他正月派来的那个少年使者朱然，就可以见，这个年轻的孙氏之主，绝不是一个平凡易与之辈。从现在的态势来看，用不了一个月，江东的大军便扑向江夏，然后直取江陵，席卷荆襄。
形势紧迫啊！
长沙四郡，不可能有三年之久的发展空间。
一年？
一年。
只有一年！
最多一年，天下的局面就必然彻底变化。
钓竿轻轻一晃。
如果一年之后，曹军铁骑南伐，或者孙氏大举来攻，我们该如何应付？
一年的时间里，我们又能做些什么呢？
要做事，第一要人，第二要钱。
可是，长沙缺人，更缺钱啊！
两个月来，我们尽了一切努力，但现在自己能掌握的军队，也不过区区五千人。而军需物质，短缺得更多。现在长沙局势初定，镇军大将军府也该大张幕府，招收部曲了。可是，长沙城里，还有什么样的人才呢？
徐庶有些眼馋地望着北方。
虽然他和阿飞已经竭尽全力，在长沙、桂阳等地暗中也收罗到一些有用的人才，但还是觉得远远不够敷用。
如果，如果能占据荆州，占据襄阳，那该有多好啊！
襄阳的蒯良近来病势沉重，不能事，蒯氏代家主蒯越态度暧昧，本来答应的五百张船弩和三百万钱也没有如期送到，看情况短期内恐怕无法再指望他们实际的支持了。
淳于宾虽然来函谢罪，对数月前误传敌情信息表示惶恐，而主公也认为伊川之败，非他之错。但这个人目前明显是对主公是否能够成事仍抱有某种疑虑，否则，为什么现在还不拿出点诚意，把以前答应主公的资助速速送来？下一步回去，该对他有所压迫，不能再任由他这么游离下去。
阿昌和冯喜去联络武陵帮，不知道为什么也一直没有消息回来，难道司马芝和冯千钧真的一点也不念旧情？还是那位神秘的黑帮主心存敌意，有意扣下了阿昌？
耒阳剑盟的侯盟主和主公倒是一见如故，互相敬重。但目前局面下，暂时还不宜动用这支人马。
当前首先的问题，是要先解决桓家的心病。
徐庶很清楚，作为长沙四郡的第一家族，桓家内部对主公这外来的强势势力是怀有相当程度的戒心的，这种戒心代表了本地士族的普遍心，不是桓阶的解释就能彻底消除的。若不解决桓氏的问题，就不可能得到本地大族的支持，那样的话，主公也就无法大肆扩张自己的势力。
难道，真只有让主公迎娶阿袖一途？
徐庶的眼角跳了一跳。
如果动以家族利益，阿袖也许答应……但要主公他答应，恐怕就难了。
这件事还需得从长计议，嗯，如果不结以姻亲的关系，如何控制桓氏的家族，令桓阶去说服族中的长老，让长沙的豪族都能安心呢？
徐庶的脑子飞快地运转着，思索着眼下这迷雾渐重的天下局势。
近两个月忙于长沙的内部事务，什么事都要他操心，一直没有好好思考一下阿飞军的未来。这次他亲自出来，一是迎接鸽使，鉴定两个月来的训练成果；二来，也是有个安静的环境，可以仔细今后的道路。主公把镇军大将军府军师的重担交给自己，自己一定要殚精竭虑，思周全，决不能再次出现安陵隘的悲剧。
他呆呆望着钓鱼竿，如箭的思绪，忽然就飞到了遥远的北方。
一到安陵隘，他就忍不住不张燕，不真髓，不去那场血战。
元月中旬，在新野的杜似兰派人传递过来中北战线的最新消息——曹操的河内太守魏种举郡叛变，投向了张燕的黑山军。
徐庶在伊川就怀疑的事情得到了证实。可是，他真没到，张燕居然如此厉害，竟然能诱降曹氏郡守级的心腹部属。
一定是真髓！这种手段，只能是真髓出来的。
近一个多月来，北方更不断传来令天下震惊的消息。黑山军以河内郡为基地，多次南下掳掠京兆，上个月真髓更肆意妄为，自率两万精兵，围困洛阳十天之久，差点就攻破了这昔日的王都。
恐怕就连曹操自己，也不敢相信这是黄巾贼军能干出来的事。
真髓这个人，真是要好好琢磨一下。有了他的黑山军，攻城略地，来去如风，已经成为争霸天下的一路重要力量。听说这次还是他力主黑山军与刘备和主公三家结盟，共取天下。
三家结盟！嘿，也真亏他得出来。其实我们现在跟他们结盟，又能有什么实际的好处？他们又能有什么实际的好处？
一直听主公和阿杰说起赵先生，真见见他，可惜大家目前都太忙了，看来只有等这次结盟之事完毕再说了。
到这里，不觉又起飞鸽可能误期的事来，抬眼看看这满江的迷雾，轻轻叹了口气。
身后一个快活的声音道：“师父，您别担心，从新野到江陵，再到这里，这两站是银头和蓝儿飞，它们父子俩是最好的讯鸽，只要前面芒砀到新野那一站不出事，蓝儿今天一定能回来。”
徐庶的身后，站立着一个身材高大，眉眼灵活的少年。
徐庶苦笑一声，道：“阿杰，即使蓝儿今天到不了，也不是你的错，是我和主公太性急了。而且，今天的天气也实在是糟糕透了。”心：“这次三家结盟的消息虽然重要，迟误不得。但如果能因此而令主公改变心意，不再坚持己见，岂非甚佳？”
对于设立九州鸽站的法，他是赞同的。
他知道，阿飞在伊川受到的刺激太强了，情报不灵的惨重后果令他无法忘却。
自己何尝不是呢？
但他并不认为应该在目前阶段实施。
因为没钱。
需要用钱的地方实在太多了，四千两黄金，长沙目前根本花费不起。
但阿飞坚持认为，畅通各地消息，乃是当务之急，重中之重。
他只能服从。
那少年明白师父的意思，是根本不相信蓝儿今天能到长沙。反驳师父的话，又怕师父心烦，但满肚满腹的不服气，道：“赵伯伯都那么信任我，专门给我写一封信，让我来找飞帅。为什么师父看着我训练了近两个月，却还是不肯相信我呢？”噘起嘴巴，低下头去。
徐庶看看他委屈的小样，笑一笑，收起渔竿，转回身体，正容道：“对了，阿杰，我一直忙于军务，忘了问你，你是蜀郡人吧？”
阿杰道：“啊，不是，徒儿祖籍实是雒县（今四川广汉北），父亲在我一岁的时候就举家搬迁到了成都（蜀郡治所），所以徒儿也可以说是成都人。”说着话，挠挠脖子，心：“人家早跟你说过几百遍了，你就是没听见。”
“那你怎么和赵先生认识的？”
“师父是说赵伯伯啊？说起来挺有趣的，徒儿十五岁那年，有天在田间逗弄一只小雀儿，招呼它一儿飞上去，一儿飞下来，正玩得开心，一不小心，正撞在一个人身上。那人问我做什么，我就跟他说在逗雀儿。他就很有兴趣地看我逗着玩，然后问我跟谁的这种训鸟术？我不肯说。他又问我父亲是谁？我虽然看他面目很慈祥，但也不肯把父亲名字告诉他。他接着就笑了，说你这脾气，和辛家老四一模一样，绝对没错，你爹肯定是辛老四。我一，母亲果然常称父亲叫四哥，觉得很诧异，就问他怎么知道的？那人笑着说，带我去见你爹，我有好些年没见他了。我还是不肯。他也不急，忽然就长啸了一声，那声音好响好响，但可真是清亮好听，没过一儿我父亲就来了，一见他，两个人都很亲热的样子。接着父亲就说，杰儿，快来见过赵大侠。就这样，我就跟赵伯伯认识了。”
徐庶瞧着他眉飞色舞的模样，哦了一声，心：“什么事只要你一说起来，肯定够复杂的。这可真应了一句古话——给我点阳光，马上就灿烂。算了，我也别逗他了，不然今天不用正事了。”
阿杰是两个月前带着赵楷的推荐信来到长沙拜阿飞的。阿飞那时刚刚掌握长沙的实权，见赵楷的信中说阿杰来历可靠，擅长训鸟之术，询问几句之后，顿时大喜，立刻请徐庶过来商议。徐庶见了那封信，也立刻就明白了赵楷的良苦用心，便同意阿杰跟着自己，专司训练镇军大将军府的信鸽。哪知道没过几天，阿杰惊异于徐庶的识见本事，硬要拜徐庶为师。徐庶虽然嫌这少年嘴里日废话滔滔不绝，心性略显浮躁，不太愿意，但烦不过他的死缠烂打，最终只得答应。从此身后就多了一个吃饭睡觉都寸步不离的的小跟班。
徐庶转过身，又取出那渔竿，伸进水里，不再说话。
阿杰知道，师父心里又开始烦了！他只好鼓足了腮帮，憋住了嘴里的一口气，生生把以后的泛滥洪水给咽了回去。
时间漫漫而逝，太阳冉冉而起，渐渐地挂在了天上，在日光的照射下，细细的江雾一点一点悄悄消散。阿杰从怀里掏摸出一些干饼，呈给师父：“师父，中午了，吃点饼吧？”
徐庶瞑视不。
阿杰只好退后，自己坐下来，一边大口咀嚼着食物，一边大口诅咒着那该死的蓝儿。
春天确实是越来越暖了，阿杰吃饱了肚子，立刻就感觉浑身热了起来。他脱下外袍，仰面躺在船上，半眯着眼睛，盯着上方的巨大红日，心里只在着一个问题：“已经过去好几天了，蓝儿怎么还没回来啊？”
这么盯着盯着，也不知过了多久，太阳渐渐向西边落下去了，也不那么刺眼了，阿杰脒着眼睛，正在将睡未睡的时候，忽然听得空中“咕”的一声叫。
这一声虽然微弱，阿杰全身却如触电一般，一挺身就站了起来，喜悦地叫道：“蓝儿！”
一头蓝色的健鸽出现在视野之中，盘旋两周，见了阿杰的手势，俯冲下来，径直投入他的怀抱。
阿杰搂住温暖的鸽体，轻轻抚摸它头部的白羽，嘴里喃喃道：“小宝贝，你可回来了！你可死我了！你知道不知道，我在这里已经等你三天三夜了，连师父都一夜没睡，等着你呢。你看看你，这几天可瘦了一些，中途没乱吃东西吧，就知道你不。羽毛怎么是湿的……啊，你居然在我怀里拉尿了……”
“咕咕。”那鸽转了转脖子，冲他亲热地叫了两声，似乎在他怀里感觉很快乐。
它全身碧蓝，圆头巨额，颈项强劲，头部有少量白色的羽毛，好像戴了一顶白笠帽