“阿飞病重，请来神医；蔡瑁病重，返回襄阳。这俩人怎么突然都病了？搞什么鬼？”
韩当摸摸满脸的黑胡，道：“真是古怪，难道真如公瑾所料，阿飞与蔡瑁早有勾结？”
程普淡淡一笑，道：“义公休得听公瑾胡言。”
韩当翻起眼看他：“怎么，难道你不觉得这事很蹊跷么？江陵和长沙的两位主将同时病倒。”
程普道：“义公啊，你不，荆州军自去年六月起，围困长沙近半年，直到年底才解围而去。久战之下，必生患疾。依我看近来荆中、荆南一带瘟疫渐行，与此不无关系。这种瘟疫流传极快，阿飞和蔡瑁一起染上，又有什么可奇怪的呢？”
韩当摇摇头，虽然程普说得也有道，但没把他给说服。
“这未免也太凑巧了。”
“义公，我们在这里已经等了一个月了，不管如何，现在江中的冰都化了，又有这么好的机，也该动手了。”
韩当唔了一声。
孙权看看他们俩一眼，站起身，走出帐去。
他登上大营前的一个箭台，手扶箭垛，向西方看去。
浩瀚长江滚滚而来，裹携着丝丝润滑却依旧刮骨如刀的清风，带来了早春特有的清新。
春天就要来了。
那边，就是荆襄八郡！
刘表，我来了。
他左手忽然握紧了腰间佩剑的剑柄。
这口剑长四尺二寸，重四斤二两，是他新近所铸，取名为“复仇”。
复仇，是的。
杀父血仇，不共戴天。
为了这一天，他和兄长足足等了十年！
刘表、黄祖，我要用这口复仇之剑，将你们一个一个碎尸万段，以解我心头之恨。
“可是，当真被公瑾料中？蔡瑁早与阿飞暗中达成某种协议，有意将江陵送给长沙军？”他微微皱了皱眉头。
大仇固然要报，但经略荆扬，一统江南，伺机北图中原，成就霸业，是兄长，也是自己一直藏于胸中的夙愿。
要达成这愿望，就要先剿灭刘表，攻占荆州。
为了达成这一目的，孙权呕心沥血，和吕范、朱治秘密商议，制订了一个“明攻江夏，暗取长沙”的方略。
他的心腹，幼年同窗朱然成为这一计划中的关键棋子。
按孙权的预计，江夏一旦开战，江陵必然空虚，早已觊觎在侧的长沙军定趁机全军出动，攻击江陵，而这个时候，朱然就可以行动了。
去岁之末，孙权派出朱然为使赶赴长沙，事先已密令他，在作为使者的任务达成之后，无论长沙方面如何应对，朱然都不必再回到吴郡，径至庐陵郡的治所石阳（今江西吉水东北），秘密训练豫章、庐陵两郡的郡兵。一旦时机成熟，长沙军被诱远征，朱然便可绕溱水袭取长沙之背的桂阳郡。
吕、朱二将均认为，石阳到桂阳仅有二百里之遥，轻军强行，五日便到，桂阳太守赵范更是无谋之辈，若遇我军袭攻，必然束手就擒。然后趁胜直扑长沙，在长沙远征军回师之前，攻而克之。
孙权对此计划信心十足，但在召集大军出发之前，中护军周瑜就对这次战役的体战术出了异议。
“主公如此安排，当然最善。但同时谋夺江夏和长沙两地，似有不妥。长沙现为原曹氏将领阿飞占据，此人能谋善战，颇有军事素养，而且帐下有水镜先生的高足徐庶等智士辅佐，非比张羡等辈，不易相欺。一旦他察觉我军真实意图，恼怒之下，定然与刘表联手，那对我军非常不利。尤其臣观察蔡瑁此人，居心难测，听闻他与阿飞颇有默契，万一我军重压之下，被他顺水推舟，反而把江陵送给了阿飞，让我军和阿飞军先行火并，则大计休矣！”
当时，包括张昭、朱治、吕范在内的众多重臣谋士对周瑜的警告都嗤之以鼻，难于苟同。
吕范的话最为典型：“公瑾贤弟，我对你的韬武略一向极为钦服，但你这番言语未免过于耸人听闻。且不说阿飞如何，单那蔡瑁，在刘表帐下已有十年之久，受尽重用，是荆州军排名第一位的大将，这样的人，怎么可能出卖主人，把荆州的军事重地送给一个外人呢？”
孙权是非常认同这个道的，他的所有安排，都是建立在阿飞取江陵不下的基础之上。
事实上现在的阿飞也确实没有半分攻占江陵的实力。
以智取胜，那也得是交战双方实力相当，有可比性的时候才能采用的手段。
目前阿飞军和江陵军的实力对比，只能说是“相差悬殊”。
而阿飞，一个败逃到荆南的曹将，又有什么高深的智慧了？
可是，自己的安排，为什么屡屡受挫？
一个月前，石阳传来消息说，长沙方面新近任命了一位名叫邓芝的酃县县长，到任不到三日，就将三年来积压的所有案件全部公正处，诛杀了当地最强横霸道的七个豪强，震慑全县。接着他播发良种，开仓赈济，极受全县百姓拥戴，自愿助他修葺城池，收拾防务。现在，经过他顿之后的酃县，已成为长沙郡中少有的全心支持阿飞的县城。据朱然的看法，此人年纪虽然不大，但精明干练，手腕高强，阿飞选择这个时机令其赴任，其意颇为不善。
对朱然函中对邓芝隐藏的欣赏口气，孙权是了然于胸的。
惺惺相惜，毕竟，朱然也是以治武功名传江东的少年父母官出身。
江东也很缺人，他和朱然的法一样，也极招揽这种少年英俊。
所以他立刻指示朱然，和对方多所接触，探明他的底细，黄金美玉，田地奴隶，只要对方出的条件，都可以解决，不惜一切代价，一定要把他拉拢过来，为我江东所用。
信发出去了，这件事却哽在孙权心里，难以释怀。
虽然不是件很大的事，但他已意识到，阿飞很有可能已经发现了自己的计划。
这感觉实在让他很不爽。
难道真被公瑾一言说中？
自己经过许多日子策划的这项得意谋略，其实毫无意义，就这么让阿飞轻易化解了？
前些日子公瑾一日三信，竭力劝阻这个计划的继续实施，尤令他不快。
为什么你就不多替我如何继续实施这计划的办法，却非要强行劝阻我？
只是证明你比我强么？
其后不久，阿飞装病，长沙郡全面增强了戒备。
朱然再度发来秘信，说邓芝不但忠心不二，难以说服，而且在给自己的答函中暗示，长沙已做好完全准备，随时“欢迎”不速之客。询问孙权，是否改变原来的作战方案？
孙权心里非常明白，暗渡陈仓之计已然不灵，若不尽快改弦更张，必然为敌所趁。事到如今，他终于无法再视而不见，坐待不了，思量再三，又和二张、吕范等书信交流了意见，决定停止夺取长沙四郡的计划，全军合力，专攻江夏。
这是无奈而明智的选择。
但对孙权满满于胸的自信心，却是一次不小的打击。
兄长临终前的嘱咐又回响在耳中：“张公持重，政务通达，乃我之师，汝当父事之，内事不决，可尽问之；公瑾奋发，临阵多谋，乃我之友，汝当兄事之，外事有疑，可尽委之。”
孙权瞪着西方茫茫的江水，一双碧目中射出锐利的光芒。
难道带兵打仗，使间用谋，我就真的不如周瑜？
他忽然抬起右掌，在石垛上击了一掌。
兄长，对不起！
就算如你所言，我也自有主张。
“主公。”
张纮不知何时也上了箭台，声音从身后传过来。
孙权一愣，疾忙转回身，道：“东部，有什么新的军情么？”
张纮道：“南昌君遣使急报，公瑾前日暗率本部三千亲军，乘三十余艘舰船，扬帆西行而去。”
孙权大惊：“什么？”他声音忽转严厉：“使者何在？”
张纮道：“那使者一日赶了数百里路，精疲力竭，我已命人扶他下去休息了。”
孙权哦了一声，浓眉紧皱，他对自己说：“镇定，镇定。”
了一，他沉声问道：“东部，公瑾他到底要做什么？”
张纮道：“公瑾临行前留下一信，命君转呈主公。我已带来。”从袖中取出一函，呈给孙权。
孙权瞪了他一眼，心：“为什么不首先把信给我？”
张纮低下头，心：“一上来就给你这封信，你看完还不得立刻就跳起来？”
孙权展开那卷丝帛制的信函，迅快扫看了一遍，看到末尾，他双目一睁，双手忍不住轻微颤抖起来。
“他……他居然轻军去袭江夏？”
张纮抬起头，道：“主公……”
孙权双手一合，跺足道：“南昌离江夏八百里之遥，中途要过赣水和修水，逆流而行，至少要二十余日才能到达。夏口南城守将苏飞也是久经战阵的将领，非是懦弱之辈，他如何保持隐秘，又如何能一战成功？公瑾啊，公瑾，你怎么这么糊涂！”忽然一愣神，起周瑜数月前的一份奏章：“不，不对，他不是去江夏……嗯，他一定是听了那个庞统的话，去偷袭江陵了。哼，好你个周公瑾，你不但擅自行动，还欺瞒于我，胆子未免也太大了些！”
张纮道：“主公，公瑾在信中已然到，要请主公配合，令凌操、黄盖军开始攻击行动。是否……”
孙权心中冷笑，沉吟一下，点点头：“令凌操、黄盖立刻对江夏发起进攻。不仅如此，柴桑的吕范军也开始行动。”
张纮松了口气，应道：“是。”正要下去办，孙权又道：“还有，令朱然连夜赶回南昌，协助君率军援助公瑾，不得迟误。”
张纮一愣，道：“那朱然的石阳军怎么办？”
孙权道：“让他暂时交给庐陵太守孙辅。”
张纮恭身答应，心：“主公对公瑾，真是爱护备至。”
孙权目送张纮下去，心里暗暗着：“公瑾，我一定在你之前，攻陷江夏！”
又把那封信看了一遍，缓缓收入怀中。
他忽然抬起右掌，又在石垛上狠狠击了一掌。
兄长，我错了！
但是，我不认输的！
九、江东悍将（下）
春日照耀，却月城头。
再次击退敌人的进攻。
个城墙已成为血墙，旧血块上又沾上新鲜的血液，如条条小溪般汩汩顺着墙往下流淌着。
徐盛脸上又黑又脏，头发披在肩头，胡须散乱，手握一口大片砍刀，在城上走来走去，不时大声激励将士：“弟兄们，不要忘了皖城之恨！让他们知道我却月城的厉害。”
城上士兵都赤着眼，握着带血的弓，执着染红的箭，脸上带着兴奋残忍的冷笑。
他们都听说了，江东狗不是人，特别是那小蛮子孙权，已经发出命令：一旦破城，鸡犬不留。
前年（建安四年，公元199年）孙策在皖城的血腥屠杀，大多数人都是记忆犹新。那一次，皖城光是百姓，就死了上十万口。
而三个月前的血洗庐江之役，孙权的表现更是丑恶，可说与他的兄长不相上下，一样的残暴。
所以，大家根本不去这消息是真是假，他们只知道，他们现在面对的，是要报杀父之仇的孙氏家族。
他们都下定了决心：只能死拼，绝不投降。
所以他们虽然已经很累了，却仍然积极地抬起浸泡在血泊中的大石巨木，放置城头，准备应付吴军的再度攻击。
丁奉趴在垛口前，对着城下唾了一口：“他们不就欺负咱们城里人少么，可是我甘家军难道是好惹的！”
汉代并无武昌、汉阳和汉口等武汉三镇之类的称呼和建制，三地皆属江夏郡之沙羡（音yí姨）县，也即俗称的夏口。
眼下据守夏口的荆州军以黄祖军和江陵蔡中的援军为主力，分别驻扎在却月、鲁山和沙羡三城之中。
沙羡的治所沙羡城原在江北的涂口（今武汉金口镇），城廓二、三里，是控遏长江中游的要地，前年孙策曾在此大破黄祖，黄祖视其为不祥之地，又嫌其首当吴军，已于去年中放弃此城，将自己的主城搬至龟山之上，并建却月、鲁山二外城相护。
却月城在龟山以北，为夏口北城，沔水（又称汉水）从城中东去，汇入长江，守将是甘宁；鲁山城在龟山西南，背靠龟山，面向汉津（今汉阳），为夏口南城，由苏飞镇守。
甘宁按剑坐于城楼之前，身下，仍然是他那张极有特点的大床。
他冷冷瞪视江中多如蚂蚁的东吴战船，面上沉静如水，丝毫不为所动。
但他的胸里，却如油滚釜中，心焦如焚。
江东围城已有半月，但不惜人力的猛攻，却只是近几日的事情。却月城里，除了他自己的私兵千人外，另外就只有黄祖拨给他的一千步弓手，比起对面的江东大军，实力极其单薄。
幸好他颇知兵法，早在孙权开始全面逼近前就开始修加固却月城。北侧瓮城再度加厚两尺，城东侧的沔口是却月城最薄弱的环节，一马平川，毫无遮挡。他不惜工本，在东门护城河外的沔水入江口处，硬是凿沉了两条巨型蒙冲为基，两船间以大铁链十余条串联稳固住，犹如两扇铁门，紧紧锁住了东城门。
后来的进程不出他所料，黄祖忌他之能，只给了他千名弓手，却要他在却月城抵挡近一万的东吴善战水军。
他心里的怒火，几乎可以把条长江烧干。
江陵赶来的援军有近三万之众，黄祖却不肯再多拨一兵一卒给他，明明就是借刀杀人，利用这次机除了他这震主桀骜之将。
他实在不通黄祖怎么这么愚蠢