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数名斥候从林子后面驰出，隔着老远，翻身下马，大声禀报：“新姿失守，张仲道于昨日凌晨攻陷新姿。”
陈预骇然失色，顾望许景澄，厉声问道：“江宁和议，岂同儿戏？”
许景澄淡然说道：“我与家岳只为流民奔命，江宁与东海之间的尔虞我诈，悉不关心。方肃未去多久，可寻来问一问究竟。”
江宁若真是使诈，方肃怎会返回？陈预十分忿恨，却又无可奈何，只得派人去请方肃。哪里知了片刻，方肃便随来人赶回，说道：“我正回青池，听得新姿之事，也殊为震惊。”
陈预察言观色，只见方肃面静如水，丝毫不透露心中所想，问道：“两家刚刚议和，却出了这桩事，你看如何解决？”
方肃说道：“两家于昨日向晚议定息兵之事，新姿之事，应与和议无关。”
长叔寂吹胡子瞪眼说道：“江宁若是有心议和，应暂缓各地攻势，这是理所当然的诚意，江宁小儿欺东海太甚了。”
方肃脸色一黯，心里虽不愿与长叔寂当面争执，但是事关江宁大利所在，不容他不争，说道：“我方二十一日初知荆北变故，汝愚当时就有两家息兵的愿望，派人到各地约束诸军的行动，只是时间仓促，或许昨日还没来得赶到新姿军中。并且，新姿邑丞陈其洛密降我军，约时开启城门，仲道审时度势，在和议没有最终确定下来之前，攻取新姿，有何不当？”
“啊……”陈预初听新姿失陷，愤恨异常，倒忘了询问失陷详情，指着报信的军士，说道，“你说，究竟是怎么回事？”
“前些日子，江宁军攻得甚猛，城碟崩毁数处，前日又突然停下攻势，城里传言南平与江宁发生大战，江宁要撤兵了。前日向晚，江宁却像要撤兵的样子，围在北城外的兵马开始往南撤离，哪料知夜半三更，江宁兵竟从北城门攻了进来。”
和议没有最终确定，有此良机，谁会错过？
只是这事梗在心里，让人不痛快。陈预暗道：张仲道何时也学会诈计？冷眼望着方肃，问道：“江宁欲如何善后？”
方肃说道：“此间事，我只做得了一半主，新姿之事，还需与仲道商议。我随你一道往新姿，应能商议出一个让大家都满意的法子来。”
陈预冷哼一声，与长叔寂说道：“子寂，你代我统领南营军返回益阳，与昭禹汇合，我去新姿见一见昔日的东海名将。”
长叔寂说道：“这……”
陈预说道：“方圆数百里，皆是江宁陈兵之地，你无需担忧我的安危。”
方肃老脸一红，暗道：陈预此时果真看得通透了，只怕没有人比江宁更担心陈预的安危了，长叔寂于张仲道有知遇、启蒙之恩，长叔寂不去新姿，张仲道的脸色能稍许好看些。
长叔寂率领一万余南营军从龙游北境借道往益阳而去，陈预率领残存的数百骑兵与方肃径往新姿而去，应明俞、许景澄随行。
年前，青池与新姿之间还是漫野流民，战事临近，流民被迫从这些地匹迁徙出去，只剩下些残迹，偶尔还能看见倒伏路侧的尸骸。
陈预一路上若有所思，行经一具倒毙路侧的尸骸，轻勒缰绳，侧头望向方肃，问道：“这一切都是江宁谋算？”
方肃见他突然发问，怔了一怔，一时不知如何回答他。
陈预说道：“我初时只是怀疑，但看到倒毙于野的流民，心里已有几分确定。两边再继续对峙下去，淹留东海的流民不知会有多少死于即将到来的大饥馑。两家在大饥馑即将暴发之前息兵，江宁选得真是好时机啊，徐汝愚费了好苦心啊。”
两家息兵数日来，陈预一直细细思虑徐汝愚从去年暮春返回江宁之时发生在两家之间的许多事。此时想起徐汝愚那日所说的话来：“东海落入张季道手中，天下之害。”徐汝愚一番作为，却是要阻张季道入主东海。不不不，不止于此，徐汝愚亲手捻灭陈氏一族争霸天下的野心。
方肃长叹一声：“二叔终于能明白过来。”
方肃再度以旧称相唤，让陈预心里生出许多感慨。说道：“你领我走这条路，我怎会不明白？只是，你不怕我明白过来，反去助张季道？”
“汝愚常说，世间最恶在人心。张季道为了一己之权欲私念，不惜陷故人、兴刀兵、助异族，敬宗之死，乃他所逼。二叔会将陈氏的未来交到此人之手吗？”
陈预定睛望着方肃，问道：“江宁却是哪般心思？”
方肃微微一笑，说道：“东海不犯天下大忌，不害天下，汝愚又怎忍心对东海兴兵？”
陈预微微一惊，方肃这话无疑表明：只要自己一日手握东海大权，江宁便不对东海兴兵。只是张季道气候已成，虽然远离根基之地仪兴，仍不能轻视之。如何压制乃至最终解除张季道的权柄，让陈预头疼。不过此时的头疼，却比被困重围之中下毅然赴死的决心要好得多。
许景澄暗道：徐汝愚会允许陈氏割据东海吗？徐汝愚不忍害故人之情，然而东海的现状却是他一手促就。徐汝愚识人功夫了得，应早就识得张季道野心，张季道能成气候，虽说是陈预恶因种得恶果，徐汝愚也有推波助澜的嫌疑。徐汝愚既然做到这一步，就不应再让陈氏有割据东海的可能。
方肃看着陈预脸上隐约的兴奋之色，暗道：二叔终不能明白汝愚的胸怀。
第四章 臾城岭道
陈预听了方肃的话，略有些明白江宁的心思，异族势强，纵横河水上下，将无人能挡，江宁却不愿意先伤了东海的元气。
众人径往新姿而去，离新姿城还有数里路，遇着定远曾益行遣来的使者过来参拜，并作一处，进了新姿城。新姿城垣残败，城内屋舍毁坏却不严重，陈预略为心安，看城中情形，多半是陈其洛打开北城门迎江宁大军进城，城中的守军见没有求胜与突围的希望也就放弃抵抗。陈预猜出江宁的心思，便知讨回新姿城已无可能，仍然随方肃前往新姿，便想将被俘的兵将带回毗陵或是益阳。
张仲道居中而坐，却不大敢拿眼前去看陈预；方肃、张续、丁勉臣、子阳雅兰、许景澄、应明俞等人与陈预对席而坐。
许景澄瞅着方肃也是小翼言语，暗自叹息，张仲道、方肃等人能在东海暂露头角，与陈预有莫大关系，对席而坐，难免尴尬，却不知师出同门的田文光过来又是怎样一番情形？
众人等了片刻，还不见扈从请得田文光过来，隐约听见远处有马蹄奔踢之声传来，张仲道皱起眉头，又过了片刻，辕门外起了一阵喧哗，张仲道起身往外望去，南城哨尉进来禀报说田文光夺马出了城门：“张军司为他解开绳索，不料他一掌将张军司打翻，夺了他的佩刀，抢出门去，解下监门外一匹军马，往南城冲去，南城弩营正欲围杀，张军正却说只能活捉，一时间不及闭城门，张军司又吃了他一刀，失血昏厥过去。慌乱间又无人能阻得了他，让他纵马冲出城去，介海将军领着十余名将刚追出城去。”
张仲道望了陈预一眼，长叹一声，说道：“让介海给我回来。堂堂江宁校尉，去追捕逃犯成何体统？” 张仲道念及同门之谊却是要饶他一条性命。
方肃暗道：田文光连陈预也不愿见，铁定心追随张季道了。
陈预神色黯然，本以为此次来将田文光接回，他必会铭感于怀，料不到会成这样。
众人各怀心思，宴席吃得无滋无味，宴席撤去，争论新姿之事，气氛又是十分压抑，在座众人俱是心思通透之人，陈预明白江宁的底限，张仲道、方肃亦明白陈预心中所求。
陈其洛等人密降，致使新姿陷落，江宁自然不会遣还这些将领；五千一百余名战俘之中，超过半数是羽咋骑营的将士，除了田文光只身逃脱，陈预也不愿接受骑营的将校，免得碍他顺利接管这支精锐。
新姿失陷，定远已成一座孤城，曾益行率军撤出定远是迟早的事情，最后江宁以五千战俘换取定远一座完城，算是陈预占了极大的便宜。
陈其洛随介海与五百青凤骑将士赶至青池，江宁在青池附近的六万军队已在枋山西南集结完毕，其中除了吴州四万降军之外，还有樊文龙亲率的两万余杭军。
陈其洛与左右长随走进代表天下最高权势之一的帅帐时，发现里面除了宽敞之极外，却有些简陋。徐汝愚居中而坐，见陈其洛等掀帘进帐，忙起身相迎。陈其洛以新姿邑丞的身份归降江宁，能得徐汝愚亲自召见已是十分荣幸，此时见徐汝愚起身走下帅座相迎，十分的惶恐，待要屈膝下拜，却觉一股柔劲托住自己，耳畔听得徐汝愚笑道：“陈将军，无需见外，还记得当年新丰夜宴时，我们饮过一怀酒？”
徐汝愚投奔宛陵出领骑营，数月征战，已有名将风范，身上光辉耀人，陈其洛当时不过新丰城里一名小小书吏，随众人敬了一杯酒，想不到徐汝愚此时还记得，心潮激荡，却不知说什么好。
徐汝愚将他请入上座，细问新姿之事，听到田文光夺马出城，忍不住轻叹了一声，又想到褚文长一人统率万余精锐镇守东海北境，不知他会有怎样的取舍？如果他放不下对青州的仇恨，放不下对漱玉的眷恋，终为张季道所制而心无自由。
徐汝愚稍作感怀，望着陈其洛，问道：“陈将军，江宁百废待兴，百业待举，敢请陈将军勉为其难，为江宁分忧。”
陈其洛惶恐说道：“其洛顺大义而归江宁，然而犹愧东海故人，心里惶然，怕无心吏事，有误大人相托。”
徐汝愚说道：“呼兰铁骑渡过河水，不过五千众，然而汴州、济州两府无人能制，数战皆败，如今呼兰前锋铁骑完全控制桃陵河渡地区，只待攻克河内府，将会有大量兵力转渡河水，进入汴州、济州作战。呼兰铁骑渗透力极强，战火将燃及东海境内，淮水北岸则为呼兰游牧之所。等到那时，江宁应为东海之后援，遏制呼兰铁骑继续向南渗透。经营白石，殊为重要。”
门口光亮一闪，樊湛与蔡晖并肩走进来，上进行礼，说道：“大人见召，所为何事？”
徐汝愚微微颔道，为他俩人介绍陈其洛，说道：“白石将分镇宁、白石两府治辖，子晖出镇宁，子湛出白石，其洛熟知此间事，特为你们引见。”
江宁能够迅速统一越郡，樊氏居功甚伟，虽然说樊氏现在还没能完全溶入江宁，但是地位举足轻重，白石四万余杭军均是樊氏旧部兵马；樊湛则是余杭樊氏的代表人物之一。徐汝愚母族为幽冀蔡氏，虽说蔡氏日落山河，与往日不能同时而语，然而徐汝愚在江宁有扶持蔡氏之心，以蔡氏为首的幽冀世家在江宁也不容小窥，蔡晖则是代表人物之一。
陈其洛忙起身与二人见礼。樊湛与蔡晖回了一礼，与蔡晖欣喜溢于言表不同，樊湛心里却有些疑虑。
四万余杭归顺军还没有正式编制，但是樊湛也能猜出最终的出路，一部分转为军屯，一部分编入卫戍军体系，不管如何，安置这四万余杭军的地方，将是镇宁、白石两府，而且白石府将是主要安置地。
来青池见徐汝愚之前，选吏司与文选司都召樊湛到有司问答。樊族虽然归附，并将军队交出，樊湛也知江宁对樊族不放心者大有人在，江宁任用余杭籍官员，多半会有避讳。
樊湛未料到徐汝愚会亲口委以白石，以致乍听此言，脑海出现短暂的空白。
徐汝愚嘴角挂着淡淡的笑意，说道：“白石，江宁与东海界地，政务且繁，又有屯兵、安置流民之重务，烦劳子湛了。”
樊湛微微一震，回过神来，说道：“湛定不负大人厚望。”
徐汝愚说道：“其洛有才，且知白石巨细，可佐子湛治白石，能否屈居府掾？”
陈其洛只觉他的眼神予人洋洋大志如初出朝云之红日的感觉，心头一热，顺势拜下，扬声说道：“敢不从命！”
月至中天，邵海棠来见，徐汝愚犹埋头署理江宁传来的军政。徐汝愚抬了抬头，见是樊文龙，脸上露出微笑，说道：“邵先生，文龙领兵已至何处？”
邵海棠笑道：“枋山至翠屏山有二百里路，屏翠山往东至津水有一百余里，两万大军皆轻装，还需三个昼夜，还要等些时候。”
徐汝愚问道：“海陵那边有何反应？”
“张季道领兵退出青浦，将兵力都集结到泰如南部地区，东海的精锐战力尽在张季道一人手中，让人不放心啊。”
徐汝愚点点头，说道：“张季道虽然野心勃勃，却有御下的手段，只要他将八万东海精兵握在手里，我们总会投鼠忌器啊。”
邵海棠微微一笑，说道：“张季道野心勃勃，私欲极重，任他肆意淮水北岸，他若知呼兰不可抗，