许景澄说道：“张仲道率领江宁四万精锐围攻新姿，新姿若是失陷，龙游也有被围困的可能，不单刘昭禹不敢避入龙游城中，只怕万嵘也正在考虑早日逃离此地。”
应纨儿说道：“江宁攻陷新姿，万嵘必弃城而走，除了往东与张季道汇合之外，万嵘没有别的退路可以选择。江宁攻陷新姿，大哥以为定远的曾益行会有什么反应？”
“弃定远，走避毗陵。啊……”
许景澄讶然大惊，曾益行兵退毗陵、刘昭禹进益阳，将控制东海郡中部的毗陵、泰如两府，而张季道与万嵘的两部兵马则在泰如南境。
张季道苦心经营仪兴府，进而谋取东海营军的兵权，不可谓不成功。若是领兵滞留在东海南境，远离经营多年的仪兴府，形势却大不妙。
“徐汝愚大动干戈，用意却在这里？”许景澄眼里疑惑更深，“陈预被围枋山东南，这个结如何解？”
“我们能看到徐汝愚兴兵之意在阻止张季道谋取东海，因为我们是局外之人，局外人眼明也。此时却又看不分明了，纨儿愚纯得很。”
应明俞哈哈大笑，说道：“纨儿胜过男儿多矣。”
应纨儿俊脸一红，却见许景澄脸上迟疑，嘴里喃喃自语：“或许在西线……”
应明俞朗声说道：“张仲道将四万精兵困新姿，指日可下，曾益行走避毗陵，津水东畔、流民南下的道路将打开，徐汝愚再无理由拒流民于江宁之外。我倒要见一见这位名闻天下的青凤将军。”
应纨儿说道：“纨儿猜错又当如何？”
徐汝愚意不在“阻张季道取东海”，流民淹留东海，对江宁有利处甚多，徐汝愚又怎会同意流民南下，分去东海的压力。
许景澄毅然说道：“若是猜错，也要为流民请命。”
应荇坚持随行，许景澄不放心纨儿一人留在流民大营中。此时，余杭军樊延誉率领一万精兵与梅立亭兵合一处，在龙游西境游弋，沈翼领一万精锐驻广陵，万嵘只忧心江宁过来围城，不敢驱兵出城活动，流民聚集在龙游西南、小扬河北岸，也不怕龙游城里的兵将出来骚扰。
四人牵来马匹，带着一名幼儿，往青池枋山方向而去。
刘昭禹领兵撤出青池，陈预率领南营一万余精兵断后。
东海兵马不少于江宁，然而东海兵散于多处，江宁兵聚于一地，东海绝无胜机。
江宁十四万兵马都在白石附近，张仲道将四万精兵困新姿，梅立亭将三万精兵在白石以东、龙游西境游弋。徐汝愚亲率四万兵马困陈预南营军于枋山东南的平野，樊文龙将两万兵马在外围策应。
许景澄欲来见徐汝愚，在龙游境内，先与梅立亭联络过。梅立亭派出一名少年将校、数名精骑领着他们前来青池，一路上甚为便当。
那个少年将校，与应荇一般大小，颈上系着红绸巾，青鬃骏马侧腹悬着一杆银枪，腰佩流云剑，明光铠甲，然而让枭首盔遮住小半的脸上却是与年纪不相衬的淡漠，眼里藏着忧伤。
少年将校不喜言语，应荇只知他名唤蔡景略，其他一概不知，一路上寻他说话，也不见理睬。许景澄见他年纪尚小，修为却高出应荇许多，心想或许是蔡氏直系子弟，也没想到会是蔡逸幼子。
应荇粗习武学，直至许景澄与应纨儿相识之后，才有机会修习上乘丹息术，这两年来，进展却是极速。
许景澄等人策马进入青池境内，只见下阿溪北岸营幕连天，游弋往来的哨骑不绝。
许景澄望着邵海棠领着十余名将佐向自己迎来，微微一怔，忙与众人下得马来。
邵海棠迎上来说道：“汝愚现在青竹岩，夜间便回，让我与子肃、子阳、景云先来迎应先生与景澄。”
方肃、子阳秋、赵景云上前与应明俞、许景澄等人见礼。许景澄来前想过种种情形，却没想到会所遇甚隆，一时间有些惶恐。
进中营的时候，从西面驰来十余骏骑，飞尘卷起，将来人裹在其中，看不清楚。能在中营前驰奔，又有精卫环护，来人身份呼之欲出。
徐汝愚翻身下马，也不理会坐骑，疾步走过来，一边走，一边大声说道：“幸能及时赶来相迎，汝愚见过应先生，见过景澄、嫂夫人。”隔着七八步距离，折身揖礼。
徐汝愚乃东南之主，甫一见面，就施此大礼，即便是心志淡泊的应明俞也大受感动；许景澄却有些手足无措起来。
应纨儿暗道：大哥心里的恩仇早泯，只是挂碍脸面与心里的执念，不能与故人相见，徐汝愚如此待他，再出言挽留，只怕大哥不能拒绝。想到这里，却拿眼角余光，细细打量起徐汝愚来，却觉他清俊儒雅，有着让人折服的气度，遇之如沐春风，而无侵凌之感。想到大哥数次挫折于他手中，气度却渐近于他。心想：大哥也算得上一时之雄，却在潜移默化中受他影响，可见他的不凡。
徐汝愚说道：“梅立亭信里提及，应先生与景澄在龙游约束流民，予我军便利，汝愚在此谢过了。”
应明俞只说这里当为之事，当不得此誉，邵海棠问及龙游流民之事，应明俞一一回答，却不急着挑明来意，众人连肩往中营走去。邵海棠当前正亲自为应明俞、许景澄掀起帘幕，却听见数骑奔踢如雷，由远驰近，至此中营辕门也不减速，来人口里高呼：“芜州六百里加急。”
邵海棠蓦然一惊，手举过肩头，停来那里，拧头向外看去。
赵景云急忙下了黄土夯实的台阶，从信使手中接过历阳芜州传来的急件，拆开匆匆阅过，脸色已是大坏。
徐汝愚从赵景云手里接过密函，脸色肃穆起来，将信函递给邵海棠，说道：“子阳先生暂领应先生与景澄他们去偏帐歇息。”向应明俞、许景澄等抱抱手，说道：“怠慢了。”说罢，举步先进入帅帐。
应明俞、许景澄、应纨儿、应荇随子阳秋、蔡景略进入偏帐暂歇。应纨儿暗道：加急密函从芜州传来，果如大哥所料，江宁西线出了变故。只是看徐汝愚乍见得此信，脸色微变，可知西线的变故出他江宁众人的意料之外。只是子阳秋、蔡景略在场，不便谈论，只是与父亲、景澄面面相觑。
加急密函能令徐汝愚、邵海棠、赵景云等人一时间失了方寸，可知变故之巨，子阳秋在偏帐也坐立不安，与应明俞、许景澄干巴巴的说了一会话，借故走了出去，打听消息。过了一会儿才过来，脸上忧色愈甚，见应明俞、许景澄等人一脸征询又不便启齿的样子，叹了一声，说道：“消息瞒不过多时，我说给应先生听也无妨？”
“南平出兵了？”
应明俞或是许景澄一口猜出，子阳秋倒不觉诧异，未料这秀丽的小妇人一口道出这场变故，让子阳秋不由对她刮目相看。
子阳秋点了点头，说道：“元矗亲临豫章，发兵十万，分三路侵荆北。其时，霍氏四万大军正渡江北上，欲还荆襄，南平一路水营人上游来，击渡江船阵，溃之，又登陆侵彭泽，江宁先行进驻彭泽两千精锐被歼，逃脱者无几：南平一路兵出饶城，江宁先行进驻饶城四千精锐被迫弃城而走；南平一路兵沿荆南山地边缘，潜至荆山西麓，封死荆山与东平、弋阳、婺源等城相通的山口陉道。宿卫校尉班照邻正领兵过弋阳隘道，遇伏，六千精锐，只余半数退回，班将军身受重创，生死不知。我先行进驻东平、弋阳、婺源等地的兵马，加上从饶城撤出的兵马，共一万四千余精锐被困荆山以西、彭蠡湖以东的狭窄地域。”子阳秋微微一叹，说道，“如果这一万四千精锐与肖乌野、李公麟两位将军不能救回的话，那宿卫军编制就不复存在了。”
荆山以西、彭蠡湖以东的地域相当狭窄，给历阳与荆北交界处的荆山、荆南山地、彭蠡湖围在当中，临近彭蠡湖，有小片的平原，彭泽临江。
若想从江宁进入这片地域，一是溯江水而上，从彭泽登陆，或者进入彭缘湖，一是从荆山隘口西进。
然而彭蠡湖口的两座重城彭泽与江州都在南平手中，若从水路救出被困兵马，即使能成，所受伤亡也是十分惨重。然而与南平争夺荆山隘道，所付出的代价未必会小。
徐汝愚崛起清江，所组建的第一支精锐之师便是宿卫军，宿卫军若是覆于荆北，对江宁的打击自不待言。
第二章 拜营
南平趁江宁与荆襄霍氏交接荆北城池、霍氏兵马集于彭泽渡江、江宁兵马尚未完全进入荆北之际，悍然进兵越过彭蠡湖界。江宁宿卫军损失惨重，近半主力被困彭蠡湖与荆山之间。
听子阳秋口里将消息说出来，许景澄、应明俞、应纨儿震惊不已。
应纨儿望了许景澄一眼，许景澄迟疑片晌，与子阳秋说道：“方便见邵先生？”
“此时？”
许景澄点点头：“正是此时。”
子阳秋说道：“应先生与景澄也不算外人，我这就领你们去帅帐。”
应明俞听了一怔，帅帐正进行紧急军议，子阳秋不通报一声，就做决定，想必徐汝愚或是邵海棠料得他们会在此时求见。
许景澄神色一黯，暗道：或许没有相见的必要。手微微一紧，侧首看见应纨儿温柔的眼神。
许景澄微微一叹，说道：“有劳子阳先生了。”
徐汝愚面朝空空如也的帐壁出神，过了片晌，才转过身来，脸上没有惊讶，指着左列的长案，说道：“应先生、景澄兄，请上坐。”又与许景澄说道：“景澄兄，我也有儿子了，单名一个显字，与策儿一般大小，他们能成为兄弟，不需我们走上这许多的弯路。”
许景澄望着徐汝愚清澈明亮的眸子，感觉到里面真挚恳切的情义，鼻头酸楚，微微仰起头来，望着徐汝愚头顶上方的空处，一时间感慨万千，长叹一声：“十年一觉梦是非，醒时才晓心归处。汝愚、邵先生不弃景澄，景澄……”却硬咽不成声。
邵海棠在旁说道：“晨间闻得景澄来见，汝愚欣喜若狂，碍于东竹岩行程，先让我与景云归营，未料还有荆北这大煞人心的消息传来。”
南闽会战结束之后，徐汝愚领兵北还谋新安、江宁，许景澄梗于旧事，由许照容率领旧部归附江宁，而许景澄只身而走，数年不知音讯。再次相见，许景澄竟是与南下的流民一齐被堵在去江宁的路上。
许景澄率流民南下，对江宁已无怨意；奈何江宁封锁南下的路途，别有所谋。许景澄在龙游滞留数月，常言：旁观者清，这数月来也渐渐窥出东海之战里的蹊跷来。
徐汝愚说道：“事到如今，景澄也应看到，我与东海议和，顺理成章。”
许景澄说道：“我到今日才晓得应是如此，惭愧了。”
徐汝愚摆了摆手，说道：“若无荆北变故，枋山之战也不可避免。”
陈预与南营万余兵马让江宁大军团团围团，徐汝愚虽然是江宁之主，也不可能无缘无故的网开一面。南平兵出荆北，想来是徐汝愚谋算之中，只是代价未免重了一些。
许景澄望了徐汝愚一眼，暗道：已有雄主的手段。
徐汝愚说道：“别情容日后再叙，眼下有许多事要做。”走上前来，定睛望着许景澄，说道，“愿景澄兄助我。”
许景澄与应纨儿对视一眼，微微一叹，说道：“景澄一人之力绵薄，若为流民故，愿尽心。”
许景澄几经挫折，性子至刚藏柔，大将之才，然而不愿领兵征兵，徐汝愚心里略有些失望。念及许景澄愿在江宁供事，已是不易，其他事强求不得，徐汝愚淡淡一笑，说道：“流民之事，劳烦景澄与应先生了。”说到这里，朝应明俞拱了拱手。
应明俞忙起身回礼，说道：“我等识得流徙之苦，能稍尽绵薄之力，正合心意。”
徐汝愚微微颔首，返回长案之后，盘膝坐下，一边思虑，一边说道：“霍氏近三万残军，已入江津境内。当初易封尘予霍氏十日时间将残军撤出荆北，南平恰在此时攻来，大概易封尘正急于消除某些误会。宿卫军主力被困荆北，可要求江津予以方便。”
子阳秋说道：“易氏特使应在来白石的路上。”
应纨儿暗道：荆襄霍氏式微，江宁经此挫折，却不伤根本，江津与荆襄之间有衡山之险，易氏只怕更急于消除江宁的误解。这江津易氏也被牵扯进来了。
徐汝愚沉吟片刻，说道：“我暂不见江津来人，子阳秋你去截住江津来人，与之返回江津。”
子阳秋微微一怔，脸上露出不解之色。
徐汝愚说道：“霍氏侵荆北将近十载，荆北物力耗遏，肖乌野、李公麟等部无法在荆北筹措粮草，时机延误不得。历阳与彭泽有荆山相隔，荆山虽有东平陉、弋阳陉、婺源陉等通道可入荆北，但是地势皆险，凤陵行营虽有精兵，却无处使力，牵制