元矗额头青筋暴起，说道：“何出此言？”
秦子卿说道：“容雁门既然阻你登帝位，自然是他心里惦记着帝位，等到那时，还能容得下你。”
元矗说道：“当有这种可能，但是容雁门要登帝位，也会待到天下初定之后，子卿何以认为容雁门三五年便能初定天下？”
“初定天下？” 秦子卿冷哼一声，“容雁门终于一生也无此可能。”
元矗心里一惊，不知秦子卿为何下此断言，怔在那里，也忘了问他缘由。
嵇思勰说道：“子卿有些危言耸听了吧。”
秦子卿说道：“天下诸雄，嵇大宗以为谁家势力最强？”
嵇思勰说道：“呼兰当先，南平其次，江宁、荀氏、谷氏、陈氏、伊氏、霍氏等次之。”
秦子卿挥了挥衣袖，眼里俱是不屑，说道：“子卿则以为呼兰、江宁并列第一，南平次之，荀烛武再次之，其余皆不足为患。最终得天下者，必是呼兰、江宁其中之一也，南平永无机会。”
元拱辰张张嘴，还是闭上，没有说一句话，暗道：在江宁相遇时，只知他与自己一样痴迷巫青衣，嵇大宗将他带回临湘，说他有大才，心里将信将疑，现在听他这般说来，多半是大放厥词，实实没有什么能耐的？心里后悔在元矗面前说了许多他的好话。
元矗神色却凝重无比，长揖而拜，说道：“请先生教我。”
元拱辰听元矗用上敬称，微微一惊，暗道：大兄让这轻狂徒给唬住了？
秦子卿狂态稍敛，箕坐危岩上，俯视着元矗，说道：“徐汝愚将我掳去江宁，却予我近观江宁的机会，了解愈深，心里愈是惊诧，才有这样的断言，绝非危言耸听。我且问你，天下用兵谁能超过徐汝愚？”
元矗说道：“徐汝愚崛起江宁，从无挫折，只不过未遇劲敌也，也不能说他用兵天下第一。”
“不用相遇也能知晓，境界之差也。呼兰北侵之初，我还以为天下无人能阻得那来去如风的铁骑，徐汝愚在乌湖布下一子，我便知道天下能拒呼兰者，惟江宁也。我却要问你，呼兰铁骑厉害之处何在？”
元拱辰见他居高临下、姿态倨傲，害怕大兄恼怒，抢先答道：“呼兰铁骑侵略如风、冲锋如割，步营初列阵，铁骑已驰身前，不能挡也，惟坚壁以守、固城相抗。”
秦子卿摇摇头，目光在元矗、嵇思勰两人脸上逡巡不定，说道：“呼兰入侵幽冀已将骑兵的优势发挥出一二。数万铁骑从太行山西麓迅速迂回到防守薄弱的幽冀南境，一举攻克汉阳等地，其后纵深穿插，将幽冀全境切割蚕食，迄今只余范阳一座孤城。那时徐汝愚人在幽冀，面对远程奔袭而来的呼兰铁骑也无计可施。呼兰铁骑从平城出发，越过雁门关，从太行山西麓借道南袭，迂回到汉阳，行程两千余里，沿途遭有十数座隶属于汾郡荀氏的城池，这种程度的远程奔袭，试问哪家兵马能做到，又谁哪家能够阻挡？”
元拱辰一怔，却未想到这点上，见元矗、嵇思勰两人都微微点头，问道：“秦卿却说呼兰铁骑如何厉害，又与徐汝愚有什么关系？”
秦子卿微微一笑，说道：“迄今我才发现惟有江宁一家想出对付呼兰铁骑的良策来。”
元矗忍不住问道：“是何良策？”
“长弓与劲弩出现之后，骑兵冲锋陷阵，已不是那么恐怖，最要紧的还是战略上的机动性，惟有这种机动性才能使快速远程投放兵力成为现实，也是呼兰铁骑让人最生畏的地方。徐汝愚从崛起之初就不余遗力的发展水营力量，可见徐汝愚将水营战舰看成一种可与战骑相媲美的快速远程投放兵力的战略之器。”
元拱辰说道：“然而靖海诸战之后，江宁已不再发展水营，不仅甘棠水营撤去，雍扬水营的建制也缩减至一万众。江宁、雍扬、泉州的船坞也停止大规模建造战舰。”
秦子卿哂然一笑，说道：“徐汝愚示敌以弱，故计重施，偏偏有人看不透。”
元拱辰老脸一红，说道：“某却想不透徐汝愚将战舰藏到何处了？”
元矗、嵇思勰也有同感，修造各种战舰的船坞怎么藏也藏不住的，却不明白徐汝愚如何示弱。
秦子卿说道：“徐汝愚在泉州、雍扬、甘棠、义安等地重振海航，世家皆知海航之利，趋之若鹜，纷纷出资造船下海。所造之船，皆能拒海寇，性能不差于寻常战舰，紧急之时，江宁便能将这些海船征用。江宁驻军按常例，步营与水营共驻一处，如江宁、镇海、芜州、泉州、凤陵等地，皆因便于步营兵卒操习水战。各家多将战舰舟船当作渡河之物，而江宁则期待在宽阔的水域上开辟战场。”
见三人脸上都的惊骇色，秦子卿继续说道：“江宁养兵之法，别家不能学。便如水营，常制不过五六万众，然而数月之间就能扩至十数万，却不耗养兵之资。另军户、屯田之制，令江宁拥有充足的兵源，演武堂蓄将之制，使江宁能在短时间内将步营扩充倍余。”稍稍一顿，“乍看江宁较南平为弱，实则已强过南平许多，南平如果还任其坐大，灭亡不过三五年间的事。”
第七章 将侵江宁
势如水，变化无端，惟导而使之利己者，可谓上智。秦子卿回想徐汝愚崛起前后种种的事迹，暗叹：善于预测局势走向，在关键处布下不经意的几招暗棋，就引导局势往有利于自己的方向变化；徐汝愚初时看似无意的举措，临到最后却成了神来妙笔，敌手最后惊觉，却无不生出措手不及的震撼。初至东海时如此，在南阳商南时也如此；在清江崛起时如此，灭宗政、颜氏二族将南闽纳入彀中也如此；靖海诸战以及此次统一越郡也无不如此。天下善用形势者，大概无人能超越徐汝愚了。
南平众人或许初时对徐汝愚不以为意，但是近年来，想必南平布下的眼线将江宁境内所发生的稍有影响的事件都及时传回临湘了。但要在错综复杂的事件之中发现江宁极力掩藏的东西却非易事。
秦子卿随寇子蟾南下江宁，在江宁羁留将近一年时间，期间曾出任小吏，眼里所见、耳中所闻的种种令江宁在他面前实在没有太多的秘密。不单如此，那双睿智锐利的眼睛还能看到那重重迷雾似的表面之下所深藏着的影响与意义；这即便是江宁众臣也不是全都知晓的。
秦子卿将自己的一番见解娓娓说来，元矗、嵇思勰、元拱辰三人无不深为叹服。
嵇思勰借游历天下之机，为元矗搜罗俊才。初秋与袁隆义密会之后便潜去江宁，以观江宁形势。秦子卿在宣城说战，已攒下不弱的名声，嵇思勰在途中听得传闻，便去了宣城，听了几天，心里震惊不已。
秦子卿离开宣城之后，便随曹散前往历阳军营，而后又随徐汝愚返回江宁。
嵇思勰探知秦子卿以往种种出格举动都是他的古怪性子使然，虽有傲世才华却不容于江宁。嵇思勰却是在江宁之前知道秦子卿的出身，心想：秦子卿性格怪僻，便是亲族也无法忍受，遑论江宁那些心高气傲之子。
然而嵇思勰也知道在秦子卿的心里，一直都有在江宁出仕的念头，要让此等俊才为己所用，便要等他绝了对江宁的念想才行。心里虽然将其掳回江宁的念想，却迟迟不曾出手，只等到秦子卿最后一次被拒于青凤府之外的那日。
秦子卿种种行为虽然怪异，却无疑之处。单单徐汝愚出府那次，嵇思勰只当徐汝愚欲与陈昂联手留下自己，骇得远远避开，也不知徐汝愚在桑泊湖上见了秦子卿一面。嵇思勰本来也担忧徐汝愚会利用巫青衣为计陷南平于混乱之中，待徐汝愚安排巫青衣留在江宁，便猜想是徐汝愚惑于巫青衣容色的缘故；万万想不到秦子卿与巫青衣却是搅和在一起的。
嵇思勰再度寻着秦子卿时，秦子卿神色沮丧呆坐渔舟。嵇思勰也没往别处想，只当他因为再度被拒青凤府之外而垂头丧气。
嵇思勰早在信中与元矗说了秦子卿之事，然而秦子卿让他带到临湘之后，却丝毫无意于仕途，让嵇思勰心里焦急万分。
元拱辰虽然知道秦子卿在江宁的一些传闻，但是没有亲眼瞧见、亲耳听闻，也不完全确信秦子卿真有旷世之才，但是秦子卿在巫青衣面前那般深入骨子里的痴迷却让元拱辰生出同病相怜之感，回到临湘也极命向元矗举荐秦子卿。却是听了秦子卿适才一番，却深感其能。
元拱辰虽贪女色，却非无能之辈；才识虽然及不上容雁门、徐汝愚、秦子卿之流，却不是不能分辨秦子卿这番话的分量，心里暗叹：对江宁的认识，临湘大概无人能及得上秦子卿了。
元矗却为秦子卿的这番话而忧心如焚：听他这番话，江宁实有异于他家的优势，但说到江宁会在三五年间平灭南平，却是不信。但是元矗却想到另外一件更可怕的事：容雁门醉心于复辟之事，然而受阻于江宁，会不会提前胁迫自己让位？三五年，三五年，容雁门征服成渝、荆襄不就三五年的事吗？元矗心里一惊，双眸直盯着秦子卿，却见他嘴角间的笑容若有若无，愈发肯定自己的猜测，揖身长拜，说道：“我三五年间虽有大劫，却非来自江宁，而是来自殿前左督。子卿可是此意？”
秦子卿此时对南平内部各系之间微妙关系都了然于心，元矗也非束手待毙之辈。若无实力，天机雪秋也不会拘于名分，保住他旧帝之位。正是因为元矗手中握有一股不弱的势力，天机雪秋才极力维系元矗与容雁门之间微妙的平衡，以免南平陷入无休止的内争之中。虽然天机雪秋煞费苦心，但是深藏水下的潜流暗涌却不绝如缕。
元矗所说的话，入不得第三方的耳，秦子卿暗道：想来元矗是不容自己不答应了。
秦子卿说道：“你若作如此想，也无不可。”对嵇思勰说道，“子卿无意世间权争，只望苟全性命。”又向元拱辰手里的画望了一眼，长舒一口气，这眼里的悒郁之色却是怎的也掩藏不住；适才的一番话似乎全是因为画中的女子引发出来的。
嵇思勰心神一动，说道：“容雁门对巫青衣却非无情，子卿可知道容雁门为何还要将巫青衣送去江宁？”
秦子卿脸色一滞，那双寻常书生的眸子在暮色里异常明亮，也有几分阴柔的恨意。
元拱辰对这分恨意却是熟悉，想当初容雁门出尔反尔将巫青衣强占过去，自己胸臆间充塞正是这种恨意，只是秦子卿眸子里的恨意要收敛得多。
嵇思勰说道：“容雁门非是对巫青衣有无情，然而天机一门所修心诀，绝人情念。容雁门将巫青衣送往江宁，便是要假他人之手去除心障。”心里却想：徐汝愚也算不得什么英雄，错失一次良机也。当下将千古逆流诀的种种说给秦子卿听，又说道：“巫青衣终是容雁门的最后一处破绽，徐汝愚将巫青衣留在江宁，那容雁门便对江宁多一分恨意，容雁门大概希望以此来保持旺盛的战意。”
这样的说法虽然听起来有些荒谬，但秦子卿知道这是事实。当时江宁众人纷纷建议将巫青衣送到临湘便是希望用巫青衣来激化容雁门与元矗之间的矛盾。
秦子卿眸光黯淡，元矗只当他为嵇思勰的话打动心思，暗道：果真如拱辰所言，惟巫青衣是他的心结。想那元拱辰无女不欢之人，在见到巫青衣之后，竟觉得一般女子十分的丑陋，将心思转移到政务上来，成为大助。又想到初看见这幅丹青之时，自己也禁不住为画中人心旌摇荡，一时竟觉得殿中女子都没了颜色，暗道：虽然登临帝位，却无缘与巫青衣见上一面。又听他人说邵如嫣颜色不弱巫青衣，只可惜如今一并在那江宁。
沉默了片刻，秦子卿缓缓说道：“你数次来此，我不是不知你的心思，奈何容雁门在南平根深蒂固，便是多我一人，也无大用。”
元矗见他态度略有转变，心里大喜，说道：“徐汝愚何足堪，数年之间，也聚十万兵，子卿何以妄自菲薄？”
秦子卿目光明亮，直视元矗，那深邃的眸光似要看到他心里去。
秦子卿说道：“你心里所欲是何，是要保住这临湘旧帝之位，还是要恢复元氏昔时的荣光？”
元矗微微一怔，问道：“有何不同？”
秦子卿说道：“保住临湘帝位不难，只需在临湘城里稍加手脚即可。要恢复元氏昔时的荣光，你自己却要先冒上九死一生的风险才行。”
元矗默然无言。
秦子卿问道：“临湘城卫五万，忠于元氏者可有半数？”
元矗说道：“元矗可调动三万许，右督段言泠乃我的母舅，其麾下还有五万精锐镇守零陵诸邑，其他诸军，却是容雁门这厮的影响颇深。”
秦子卿暗道：南平兵马，元矗能控制在手的不足五之一，要与容雁门争�