卫叔微这么想着，背脊窜上一丝凉意，头皮微微发紧。
转瞬之间，卫叔微的脸色变了数变。陈敬宗却未想到他头脑里转过这么多心思，想起徐汝愚从容淡定却略显稚嫩的面容，暗道：数年过去，当初的少年，今日已是权倾一方的雄主。想起张仲道、肖乌野、方肃等人的抉择，一时迷茫不堪。
张季道意在兵权，陈敬宗暗忖：只要不与他争这兵权，料他也不会为难自己，之后何去何从，却怎么也想不通彻。
陈昂远避荒岛，陈子方夫妇也离开宛陵不知所踪，陈敬宗猜想他们多半也是暂避海外去了。如此不正说明江宁与宛陵的冲突不可避免？
第六通鼓响，夯实的泥土微微震动。
卫叔微轻咳一声，惊醒正失神中的陈敬宗。
“陈将军，督帅召议，鼓声又急了一分。”
张季道的帅帐设在中营，彭城大营诸将早在第五通鼓声响起之时就聚集帐中。陈敬宗目光扫过众人，又落在端坐帅位的张季道的脸上。张季道正值而立之年，暗青色的精甲外披着一件浅青色的宽袍，清俊面容显得有些冷峻，微垂的眼帘下眸光深湛，却不去看刚刚跨入帐来的陈敬宗、卫叔微等人。
第十通鼓毕，典兵官唱礼：“十通鼓毕，诸营将官应召咸集。”
张季道眼帘一挑，环视左右，轻咳一声，方徐徐说道：“江宁之心，昭然若揭，近年来，世人对东海有将帅争位之议，诸将心里有何想法？”
这样的议论多了去，却无人有胆在帐中说出来。
万嵘说道：“东海居淮水上下，无彭城则地不固，北方之敌可沿涡水、汝水等水道而入淮水，威胁东海腹地，是以，彭城，东海必取也。取彭城，彭城与睢宁夹峙涡水两侧，互为犄角，阻北来之敌，东海则固。此时北线精兵方可无忧南援，阻江宁之兵。徐汝愚狼子野心，自然不愿看到如此情形，遂在全无准备的情形之下，向广陵、白石北境集结重兵，威胁我东海南境，迫使东海放弃攻取彭城的计划。督帅识得徐汝愚的奸计，按兵不动，世人不识督帅心怀，遂生流言。”
陈敬宗暗道：万嵘发迹之前，不过街巷贩夫，若非事前有准备，焉能吐出这番说辞来？却无法反驳他，早些年徐汝愚或无制霸天下的野心，此时却实实在在的有谋取天下的意图。若非心里对万嵘这人不屑之极，却有可能让他这番说辞动摇心志。旁顾左右诸将，有闻之动容者，亦有不动声色者。
卫叔微暗道：东海有将帅之争不假，但是面对江宁咄咄逼人的强势，势必会放下眼下的争执，而谋取通力合作的可能。
江宁欲取东海，谁又愿意由一方诸侯堕为徐氏家臣？
东海欲要与江宁对抗，势必攻取彭城，稳固北境的防线才有行。正如万嵘所说，彭城与睢宁峙守涡水两侧，是东海北境的门户之地，只有攻取彭城，北线的大军才有能安必南下与江宁争雄。只要彭城在东海手中，即使呼兰铁骑踏上青州大地，也一时无法威胁到东海。
陈预从其兄陈昂手中接过东海权柄；张季道娶陈昂之女陈漱玉为妻，生子两岁，与陈预之子有同等成为陈氏世子的机会。
陈预上位数年，却无寸士之功，倒是张季道为东海拓得半郡之地，宛陵早有由张季道暂摄东海都督之位的议论，却不知张季道这次宛陵之行，有无实质性的收获。
张季道目光落在陈敬宗的脸上，声音低沉，说道：“陈将军，可有赐教之言？”
陈敬宗神色一敛，说道：“彭城，势在必取？”
“势在必取。”张季道从怀里取出一封文书，“攻取彭城，宛陵已有决议，陈预也无异议。”
陈敬宗脸色一滞，接过精卫递过来的文书，看到“…攻取彭城，挥兵南援，扼杀江宁野念…”脸色已是极差。暗叹：陈族到这时仍放不下割据地方的野心。
陈预虽居东海都督之位，却首先是陈氏宗长，面对外部江宁与族内的双重压力，陈预大概无法追究北线诸将数月前的抗令之举。张季道率兵南援之时，大概就是陈预退位之时。
陈敬宗望着张季道不动声音的脸，暗道：江宁若得到这样的消息，会否放弃北侵东海的意图？
与卫叔微所想不同，陈敬宗心里清楚，若非去年陈预受张季道唆使悍然发兵围攻彭城，江宁与宛陵的关系绝无可能恶化到今日地步。陈敬宗虽猜不透江宁的意图，但知徐汝愚的胸怀比眼前此子要宽广许多。陈族若是落在此子手中，绝不会比归附江宁好。
陈敬宗抬头望着张季道，说道：“敬宗生为陈氏子弟，族中决议绝不敢违，请督帅允敬宗明日领兵攻城。”
张季道目光逡巡，看不出陈敬宗脸上有着毅然的决绝。只当他在陈氏宗族与徐汝愚之间有所取舍，心里虽有疑虑，但料定陈敬宗也不会公然背叛陈族将消息传出去。
张季道将那封文书收回，纳入怀中，说道：“松懈多时，希望诸将明日之前能准备好一切。”
卫叔微目光落在张季道胸前藏文书的地方，又暗里观察陈敬宗的神色，暗道：一封文书能让陈敬宗屈服，绝非仅止于关于攻取彭城的决议这般简单。
徐汝愚从幽冀南归之后，江宁与东海的关系恶化，东海虽未从彭城撤军，但是攻势却缓下来。东海大军在彭城之南的坡地上筑垒，数月以来，筑成两座小城，夹峙彭城，又与涡水东畔的睢宁遥相策应。
西京变乱发生半个月后，张季道突然敦促彭城大营对彭城发动猛烈的攻势。十月十三日这天，东海屯驻在壁垒中的数万雄兵鱼贯出了营垒，向彭城压去。伊世德站在城头，望着乌压压没有尽头的东海阵列，眼里的精光绽出。左右延伸出去的城墙已是残破不堪，伊世德手按着腰间的剑铗，终是暗叹一声，一丝忧虑压抑不住的跳上心头。
沉重的鼓音震彻天地，轻云流掠，飞速变幻着，似乎兆示着彭城莫测的命运。
陈敬宗所率的两万羽咋营军依次是第一攻击序列，在彭城正南布阵，弩车、拒马车、偏箱车、洞屋车横在阵列之前，预防城中出兵获阵。等前列整饬，笨重的云梯车、巢车、楼车才缓缓从队隙之间推到前列。工程兵在阵列之前堆高台筑围垒，抛石弩将置在围垒之后的高台上，用石弹压制城墙上的青州兵。
东海围攻彭城近年，城外深濠俱已填平，四周的城墙也已让抛石弩轰得残破。
伊翰文让伊世德在彭城坐镇，又遣三万精锐驻守，东海虽有数倍精兵，也未能攻下彭城。张季道却不敢在彭城之下损耗太多兵力，攻势不算惨烈，常遣精兵绕过彭城，洗掠青州北境的城野，以此维持彭城大营的士气。一年多来，东海精兵虽未能攻入彭城，却将青州北境悉数变成焦土。
陈敬宗抬头望着一蓬枯草从城墙缝里垂下来，毫无生机，将腰间剑铗解下，吩咐左右，说道：“待我走到前列，就下令攻城吧。”说罢，将剑铗横在身前，举步走上前去。
身后统制一听，讶然问道：“将军不居中号令，走到前列何为？”
陈敬宗头也未回，说道：“战争为凶兽，噬人血肉。为将者，只知驱使他人喂食凶兽，自己却安居阵后，收获功名。”统制微微一怔，不解其意，只觉他的话中有着无尽的凄凉，暗感不妥，却不知哪里不妥，怔怔望着陈敬宗走到前列，御下半片甲，露出筋肉虬结的膀子，将发髻解开，咬住长发，随着擂动的鼓声，喉咙里发出低沉的吼叫。
统制急令精卫去中阵将此事禀报张季道，张季道诧然万分，相顾左右，一时猜不透陈敬宗的意思，急忙与左右策马上了前阵，却见随着热血沸腾的鼓声，数以千计的东海精兵正沿云梯向高耸入云的彭城攀去，如群蚁附在城墙之上，竟看不出那一个人才是陈敬宗。
张季道骇然失色，环顾左右，问道：“可曾有人看出他有死志？”
第八章 喋血城头
褚文长听了张季道的话，心里一惊，暗道：陈敬宗还是心向着江宁，望着张季道阴沉的脸色，低声说道：“鸣金退兵，将陈将军召回？”
张季道眉头一挑，压下心里的怒气，抬手欲抚下颔，举到胸前，又毅然放下，扬声说道：“陈将军为将士表率，奋勇杀敌，将战鼓推到前列来，我亲自为陈将军擂鼓。”又对褚文长说道，“你来为我指挥前阵攻城。”
蒙裹熟牛皮的战鼓齐胸高矮，鼓槌为雷木所制，左右共二十面，张季道居中举槌轻点鼓面，“咚”的一声震开，二十面鼓一起大作，如雷音滚落，热血沸腾。
此时鸣金收兵，士气大衰，不仅攻不了城，还要退避到睢宁去，以避颓势。
陈敬宗心生死志，普通将士却不明缘故，反会让陈敬宗的举动激生出昂然斗志。
褚文长望着墙头激烈的厮杀，将嘴角冷笑敛去，指挥抛石弩用石弹压制可能是登城道的城墙段，源源不断派遣将士在陈敬宗登城的地方架云梯，就在此时，其他地方的攻城战也相继展开，鼓音相应，嘶杀惨嚎之间充塞原野。
东海突然间激烈的攻势让伊世德大吃一惊。对守城兵力的分布没有丝毫的试探，也未用抛石弩充分破坏城头的防御设施，更没有用巢车、楼车上的长弓劲弩清除出一段空白城墙来，有如惊涛骇浪般的攻势就涌上彭城正南门左侧百丈处的城头，那里的防御坚持了一刻就被绞得粉碎，涌上城头的东海兵层层叠叠向两侧的城墙铺开，还有无数的东海兵借着云梯源源不断的爬上来。
伊世德调遣精兵增援那处，阻止东海兵继续向两侧延伸，此时东海阵列推出数十辆巢车、楼车，巢车为移动哨楼，居高而望敌情，内置三至四名长弓手，可与置放车弩的楼车一起逼近城墙，射杀城头守兵。伊周武一边令长弓手与巢车、楼车上的弓弩军士对射，一面令军士支起护盾，向被攻占的城头推进，然而车弩无法毫无掩护的冒着箭雨推到前面，一时竟阻止不住东海兵从那处向两侧延伸。
伊世德见攻势难遏，令军士稍退，点燃堆柴。
伊世德在城头上每隔一段都要堆放些引火之物，便是预防敌人攻占城头气势太盛一时无法压制下去。熊熊燃烧的烈焰将两边分开，也挡住伊世德的视线。青州兵一边抵挡附城而上的东海兵，一边在城墙的内侧组织起一路尖兵，只待火势稍弱，便冲将过去，将占据那处城头的东海兵给赶下城头。八架强弩机隔着烈焰冲那处攒射，四架一轮，数十支利箭在密集的空间里声势骇人，伊世德耳里只听见劲气相激的声音，心里暗惊。
见火势稍弱，正欲下令让尖兵突进去，却见“砰”然巨响，火焰燃处，窜出一股强横无俦的劲气，火焰顿熄，带着余烬的柴木随劲气迸出，砸将过来，当前的十数名军士不曾提防，避让不及，让带着强劲丹力的柴木砸中，头裂骨碎、非死即残，还溅出一滋溜的火星，烫头烫脸。无数东海兵从余焰中抢将出来，杀向已有溃势的彭城守军。当头一人，赤裸着半边膀子，血污满面，鬓发让火舌舔尽，左手持着一支捡来的断戟，一手持剑，剑器映着寒光，杀了许久，却无半点血迹。
东海军中只有统制以上的将职才会佩此利器，伊世德离那处只隔着两百余步，看得真切，暗道：果真想要一举占领城门，张季道派出一员猛将。
伊世德见无人能上前挡住那人，冷哼一声，从身侧精卫手中接过长弓，接过一支铁簇箭，搭弓引弦，气机遥锁那人，将发未发，那人如有所觉的抬头望来。
伊世德微微一怔，却觉那人眼中绝无凶悍枭唳之气，有着赴死的从容与毅然。手中利箭射出，气势却弱了半分，及至那人身前，被他举重若轻的用利剑从中劈开。
那人剑势纵横，跨出半步，短短一瞬，又有两名青州兵丧生剑下，伊世德暗骂一声，手中却不停顿，又搭一箭弦上，引弦而射，那人举剑斫在箭棱之下，铁簇箭折向下射，钻入城砖之中，砖屑四溅。
伊世德举步跨出，又引一箭射去，守军见主帅引弓射敌，胆气一振，阵列分出两名高手，左右逼将上去，其他人则向东海兵厮杀过去。那人却不退开，举剑挡下两人攻势，及箭射来，横剑用剑锷挡在胸前，丹劲相击、箭剑相触之处，迸出一小团青紫相杂的光晕。
伊世德见那人不退反进，已突出东海阵列一步，心里一惊，暗道：这人果真是不要命了。正要继续引箭射去，却听见郑维炯在身边喊他，伊世德回过头，问道：“何事？”
“张季道亲自在东海阵列之前擂鼓督战。”
伊世德循望过去，只见二十面巨鼓横列在东海本阵之前，当中那人青袍青甲，旁边竖着东海彭城大营的帅旗，正是张季道本人。前阵主将