公良友琴的眼睛陡然一睁,寒芒似电射出,沉声说道:“传令让温岭守军向北突围,我部战舰将在余杭城东南的钱江水道中相候。”
从此处登陆西向十数里就是温岭城,但是这十数里已让漫灌的河水变成泛滥沼泽,无法上岸接应。然而温岭守军北至余杭钱江之畔,要经过樊家的金华防线,长程奔驰将近四百里。赵威胥望着公良友琴内敛而冰冷的双眸,心里也觉寒意。
温岭周围五里,背倚武陵山东麓绝岭,山势只逼到南城墙根下,武陵山东麓林密山险,寻常武者独行也十分不易,倒不惧温岭残贼会逃入武陵山中。考虑到那里的地形狭窄,冯远程只派许多暗哨潜在那里监视南城情形。
普济舰队出现在东面的海域,遣往温岭城的信使多走武陵山东麓,军中好手都压到前阵,精锐游哨也多布在北面与金华之间的地方,只能看着普济的信使出入温岭而无他法。冯远程将大帐设在东城门外,出东城门间距二里之间的地势稍高,扒开大佩河时,城东面只留下那里一处没有让河水漫灌。冯远程将四万兵力中的一半压在东城,温岭城里的残贼只有公良友琴从普济派出援兵才有勇气突围,不然突将出去,也无处可逃。从十日接到魏禺的军令,就开始攻城,数十台抛石弩一齐移到东城,温岭城的东城墙此时已经残破不堪,东南角塌陷出近二十丈的缺口,双方将卒在那边的废墟上争逐,林僧祥正指挥百余辆楼车、巢车向缺口两边的城墙逼近,用车弩、长弓射杀城墙上的寇兵,用弓箭掩护废墟上的将士继续向城里突进。
那里缺口争夺最为激烈,周世隆领着精锐冲进去几回都给挡了回来。
周世隆残了一臂,悬空的衣袖系在腰上,右手持的铁戟比双手戟短许多,只比寻常护身短双戟长一尺三寸,戟尖刃芒如雪,红缨子却不知本来就是红的,还是让寇兵的血染成的,鲜红的缨子在晚霞中尤为刺眼。脸上添了几道血痕,看上去狰狞可怖。见又一波攻势给挡了回来,气得哇哇直叫,提着铁戟又要领兵冲上去。
林僧祥忙将他挡住,指了指侧后不远处的冯远程,说道:“你再进冲上,冯远程就要将你撤下去了。”
周世隆狠狠将铁戟向地上一刺,啐了一口,没有说话,双眼红赤死死停住那处缺口。
林僧祥说道:“不如请介海领人来这里突击一下,只要坚持一刻,就能完全控制缺口。”
最早追随徐汝愚数百海匪,除了魏禺、即墨明昔、尉潦三人最为出色之外,尚有杰出的十二骑尉。轻流死于泉州,风林、刑山、越愤、关月、耿陇等人又调入步营出任中高级将职,骑营只余下焚名、介海、原囿、舒看、未言、莫衷六人,骑营扩编之后,都任军中营尉。
徐汝愚有意将骑营练成青州鬼骑那样可怖的存在,骑营屡次扩编都是从各军挑选的精锐,普通骑营将士授衔要比水营、步营高一至二阶。江宁得到徐汝愚从幽冀传回的密函,破例让介海、焚石率领一千骑营精锐调归冯远程驱使。
周世隆挥了挥手,说道:“宿卫营日后还有脸面见人,冯远程也不会此时将他们放出来。”又说道,“你在此盯着,我去向冯远程请令去,他若不让我领兵攻进去,这里都让给你们骁卫军打。”不听林僧祥劝阻,跨上青鬃马,扬鞭径向冯远程大麾而去。
冯远程铁甲之外披着青袍,脸形稍瘦,眸光恬静,一点不为东城的进展缓慢的攻势担忧,有几分儒雅之姿,周世隆遥遥望见,想起他的出身,嘿嘿一笑,策马直至辕门,才纵下马来,将马交给身后的护卫。正有数队精兵出辕门向北而去,周世隆看了不解,走到冯远程跟前正要开口询问。
冯远程眉头一挑,说道:“你不在前方督战,来此何为?”
周世隆抱了抱拳,说道:“城墙砸开缺口,攻了几次都攻不进去,你不让我组织精兵杀进去,明天也未必能将温岭拿下。”
冯远程听了他的质疑,脸色沉了下来。
周世隆原先编在骁卫军中,但是甘棠一战,周世隆无视军令,背后袭杀公良小天,虽然没有使战局向坏的方面转变,终是与骁卫军的将领有所不和,后来调离骁卫军,跟随在徐汝愚身边,南闽会战结束,江凌天到乐清之后,扩编宿卫军,将他也调入宿卫军,擢为校尉。
冯远程脸色缓了缓,说道:“普济援军近在一侧,此时强行攻城,城中残贼斗志弥坚,先将东城的攻势缓下来再说。”
周世隆驳道:“魏将军与江宁严令尽可能多的歼灭敌军,以减轻日后西线的压力。”
冯远程眉头打结,望了周世隆一眼,没有说话。
站在旁边的介海说道:“江宁并无要求全歼城中残贼,此时普济援军近在一侧,我们缓下攻势,他们就会突围求生,其战志则弱。”
周世隆暗忖:攻城自然不会用到骑营精锐,若是与敌野战或是追击溃兵,就会显出骑营无与伦比的锋利。没有说话,径望了冯远程一眼,见他神色坚定,知道说他不动,抱了抱拳,说道:“若是诱敌出城,我部请调至温岭东北。”
冯远程说道:“来不及了,城中的残贼已经向北城集结了。”
北城外只有李逸率领一万宿卫军,西城外更少,只有八千,城中尚有寇兵一万三千余人。
北城外地势开阔,宿卫军营垒设在离北城门两里的平野上。寇兵突围,一万青焰军要想将寇兵去路完全封死,防御阵形势必单薄得很,一穿即透。
只有判断出寇兵突围方向,由李逸部拖延寇兵突围的速度,然后三路兵马迂回包抄,将一万三千的普济海匪围歼在温岭城外的某处平野上。
寇兵将向哪边突围?
众人正迟疑间,温岭北城厮杀声大作,示警烟火在温岭西北方向腾空而起。
周世隆讶道:“寇兵怎会向西北方向突围?”
冯远程也是大吃一惊。
向西北方向,只会远离海边,便是要迂回到海边,也不及前去阻击的青焰军迅捷。
冯远程稍稍一想,说道:“李逸只怕将兵力布在东北方向,传令下去,由林僧祥率领一万精兵坚守此处,确定寇兵由城中全部逃出之后,率众向北的安溪行进。”与周世隆说道:“你率一万精兵,直接向北运动,注意向在西北方向突围的寇兵靠近,小心海上的寇兵。”与介海说道:“你与焚石率领骑营,与我一道去北城。”
千骑竞奔,蹄声如春雷炸响,卷起漫天的灰尘,就像一条巨大的黄龙向绕过温岭城的东北角,向北城驰去。
正如冯远程担心那样,李逸见寇兵有突围的迹象,将兵力多布在东北方向,想不到寇兵出城竟向江宁的纵深突去。西北方向只有两千兵力,防御阵形相当单薄,让近万的寇兵一冲即透,寇兵不敢纠缠,穿透单薄的防御阵,径向西北而去,看似想穿过乐清与雁潭两城间的空当,向抚州府袭去。此番突围不会有假,差不多万名普济海匪已经冲出城去,青焰军在西城外的守军已向北运动,向寇兵左翼冲去。寇兵尾梢分出一列五百余人的队伍,向那一路青焰军迎去。
以五百击五千,寇兵想牺牲五百人赢得突围的时间。西城主将是风林,见五百寇兵迎过来,忙分出数百人相拒,主力继续保持追击路线,五百寇兵却悍不畏死,绕过数百精锐,继续向那一路青焰军主力缠去,终是迟了一线,只咬住寇兵的尾梢,寇兵又从尾梢剥离下数百人延迟追击的青焰军。
李逸看到此状,将追击的的兵力分成千人一队,分成五路向逃跑的寇兵追去。
冯远程策马驰到李逸身边,说道:“你勿需管衔尾追击之事,速领五千精锐到雁潭与金华之间相候。”
李逸说道:“冯将军以为寇兵会去金华?”
“不敢断定,但是那里有空当,周世隆领着一万精兵直接向北,你两人保持联络,两军相距不得超过三十里。并且要严密监视海上寇兵的动向。”
李逸说道:“此番出来,雁潭与乐清之间坞堡里的兵力几乎抽空,若是寇兵穿过雁潭与乐清之间的空当,侵入抚州该如何?”
李逸出身抚州民寨,抚州安危,他焉能不关心?
冯远程沉声说道:“寇兵向抚州纵深挺进,只有死路一条。”
“寇兵若想与公良友琴应向东北方向突围。”
大佩河水势虽急,但是水量终有限,河水漫灌,只将河岸两侧三十余里的土地淹了,东北方向还是平野,寇兵只要从那里突围出去,疾奔三四十里,就能走到海边,与普济海匪的舰队汇合,遂青焰军将兵力多布在东北方向,殊没料到温岭寇兵会向西北突围。
既然寇兵没有像预料的那样向东北突围,当然也可能失心疯的到抚州破坏一气。冯远程焉能不明李逸的话外之意。眼帘一敛,眼上长眉隆起,目露寒光,斩钉截铁的说道:“寇兵向北突至金华境内,樊家势必措手不及,樊家畏我军远甚过寇兵,我军与寇兵衔尾而至金华境内,你以为樊家精兵该有何反应?”
樊家精兵未必会拦截已成落水狗的寇兵,却必会拦截欲越境追击的青焰军。
冯远程掩去另一层忧虑未说,寇兵进入樊家辖地,樊彻只怕会以为冯远程有意将匪纵过境去,便是在境内将寇兵荡尽,与江宁的关系也将变得更加恶劣。
以冯远程做山匪时的劣迹,樊彻与辖境民众不这么想才怪。
江宁现在极力拉拢与樊族之间的关系,绝不容许出现这样的变故。
冯远程宁可希望寇兵进入抚州境内,虽然会造成巨量的损失,却不是不可挽回。
冯远程望了介海、焚石一眼,微微颔首。
介海知道其意,寇兵能够壮士断腕,分出尾梢的兵力缠住一波波追击的青焰军,能绕到寇兵正面进行拦截的只有一千骑营精锐。江宁将骑营精锐派出,自然不会希望他们参予攻城,而是希望寇兵突围溃败之际,由骑营精锐最大限度的消灭普济海匪,打出漂亮的歼灭战来。
介海与焚石对视一眼,见他神情间已掩不住兴奋之意。焚石圆脸细目,左眉削去半边,眼里的光甚是凌厉,当年的海匪只有即墨明昔三人唤徐汝愚为先生,不过十二骑尉都随同徐汝愚习武,轻流若不在泉州身亡,此时身手也应在二品之列。其他十一资质虽然略有差距,差不多也是二品下阶以上的水平。
第八章 蔡氏少年
焚石咧开嘴,轻轻笑了笑,说道:“寇兵分兵缠住我追兵,真正能脱离逃遁的不过五千余,又是仓皇之师,千员精骑足够了。”
暮色四合,寇兵坚持到此时突围,便是希望得助于夜色。
冯远程抬头望了天穹上淡淡的云霭,说道:“夜间尾随即可,把攻击留待明晨,此间残兵解决,我便遣援军过去,助两位围歼溃匪。”
夜色渐浓,精骑绕开城西北的混乱战场,片刻之间便消失在夜色之中,惟有历历蹄音在漫天的厮杀声中尤显清晰。
城中尚有少量残寇,从寇兵从北城突围之时,城东南角缺口处的防御一击即溃,东城外的青焰军向从缺口与东城门向城里推进。城中的残寇将城里能点燃的一切悉数点燃,以此延缓青焰军的推进。除了城中的大火,城西北战场上的篝火也熊熊燃起,映得天穹如烧红焰。
四下里如罩在一个艳红的奇异杀戮世界里。林僧祥在向城里推进时,派出千余精兵绕到南城门外。城里的残寇欲从南城门逃入武陵山的绝岭密林,全城的战斗,却是完好无损的南城门外最激烈,待从东城的进入城中的青焰从背后将这群残寇围住,才彻底击溃他们的斗志。
为了让主力寇兵顺利借夜色逃遁,注定被牺牲掉的留下延缓追兵的普济海匪,表现出让人吃惊凶悍与顽劣。差不多四千人将三倍与己的青焰军缠在城西北角的那一片战场上。追兵本是分路追出,阻击的寇兵也是七零八落,分成七八处。此时见主力顺利消失在夜色里,便极力聚拢到一处,渐渐向西处的丘陵移去。对于他们而言,只有逃入南面七八里外的武陵山绝岭,才有活命的机会。
寇兵从西北突围让人觉得突然,风林领兵从西城合击过来,十分仓促,阵形有些散乱,让殿后的寇兵缠住,战场看起来混乱得乱。城北追出的五路追兵,虽然让寇兵缠住,阵形则整饬许多。冯远程看出四千寇兵有向南突围的迹象,而这时南边混乱的阵形还没有调整过来,极易让寇兵冲过去,让亲卫领着他的令箭,让林僧祥从城中调一队精兵,出西城组成第二道防御线,以勉寇兵进入武陵山中。
冯远程领着护卫策马驰至风林身边,说道:“林僧祥已成南侧组成第二道防线,让南边的混乱阵形,向两翼疏散整饬,任寇兵穿透过去,他们向北突击