东海之战过后，水如影隐踪匿迹两年，首次露面却在清江凤陵渡口，在宣城停了一夜，其后南下乐安。徐汝愚侵入南闽之时，又在乐安为其奔波游说。梁宝出任南闽行辕总管，水如影与袖儿又从乐安前往泉州。
易华熙既望徐汝愚殒命北唐，又望他有平安消息传来。虽然不愿，却不得不承认徐汝愚是东南惟一可抗衡南平的势力。
望江邑的江水南岸为历阳当涂，祝连枝虽然得到南平的行文照会，此时依旧统领两千兵马，在南岸的旷野处严阵以待。
青黄相间的旷野，蓑草齐至腰间，疏林寒鸦，祝同山坐在清泉边，掬着冰冷的泉水沥在耀着雪芒的剑刃上。
不远处的江水上，南平战舰正缓缓驶过。
祝同山想起当年徐汝愚过清江口的情形，嘴角不由露出自嘲一笑。族里已遣大批高手北上，徐汝愚又岂是那么好相予的？
李思训，那始终隐在背后评价别人的人物，此时也跳将出来。
祝同山兀的站起，走到高处，望了望江上的战舰过去近半，振腕舞了下手中剑，“铿”然回鞘，踏镫跨上棕褐骏马，挥了挥手，喝道：“不相关，回去了。”策马直奔当涂城而去。
初春时节，越郡安溪北部的海水犹如深碧色的玉石，天水一线的云压得极低，涌起的黛青色的浪似乎舔舐着低云。
樊文龙箕坐在巨岩上，平端着剑铗，轻按机括，一泓碧光泄出，一线潮水似受气机相引，过了水线继续向上涌簇，直到巨岩下忽的腾起分为两股水流回卷而去。
抚州会战之后，樊文龙便在这荒海野途做一名小小屯卫官，管辖着一百多军士。平素没有敌警便到这海边练剑，悠悠将近两载月岁。
荒废的防海堤后面传来一阵悠扬的号角，那里是屯所的位置。
普济屡挫徐徐汝愚手下，近来公良友琴又急于与樊、祝两族媾和，此时海靖河晏，海屯战事已绝，连这催归的号角也显得宛转悠扬。
樊文龙抬头望了望天，近空的云层不是水天处那么厚重，还有流丹似的晚霞横在西边的天际，百无聊赖的站了起来，望着防海堤背后的澄澈的天空，心想：天下的纷争一齐消散了该有多好。嘴角上掀，露出自嘲一笑：天下间已没有百里的净士，这里不过是幻境。
一阵杂沓蹄音由远及近驰来，樊文龙善相马，辨音便是那是良骥铁蹄踬在软土上的声音，掠上海堤，眯眼看向远处的草地，三十余骑散成扇形向这边驰来，当中一人正是樊族阀主彻。
驰近百步处，樊彻勒缰止住马势，左手向后一挥，独自跃下马来，向樊文龙走来。走到堤下，朗声说道：“你心中还有雄志否？”
樊文龙侧身让过一步，神色依旧漠然；樊彻掠上海堤，在他身边站定，说道：“徐汝愚潜往忻州，让呼兰与瑶光殿的高手发现行踪，瑶光殿主李思训与呼兰青年第一高手吴梦离联手之下，徐汝愚负伤遁走。”
樊文龙眉头猛的一跳，樊彻看在眼中，不由露出喜色，继续说道：“徐汝愚先遭李思训全力一掌，又受穿心之箭，命去八九，此时隐匿在北唐山野，各家都陆续派遣高手前往北唐。只要徐汝愚殒命，我樊族危机立解。”
樊文龙淡然说道：“只怕这么高手不都是要他命去的。”
“那是自然，传言是宛陵泄露消息，陈族为免内部分裂，派遣的高手定要维护他的周全；易家若救得了徐汝愚一命，好处也是极为明显的。但是天下视徐汝愚为敌者众，只怕他此来凶多吉少。”
“陈昂若是亲往北唐，天下间还有几人能撄其锋？莫不成南平还要让天机雪秋出马为成？”
“一箭穿心，徐汝愚伤在心脉，伤不愈，丹息自难运行，只要再受一击，定会殒命，陈昂虽为东南武宗，难道能以一己之力将所有明枪暗箭一齐挡去？”
樊文龙眉头轻结，暗忖：各方敌对势力派遣的都是一方高手，四面环敌，任是陈昂也力有未逮，问道：“阀上来寻我，大概不是只是将这些告知我吧？”
樊彻朗声笑起，说道：“越郡武者，难有与你争雄。徐汝愚只欠一击，人多势众未必是佳，文龙愿往北唐，我樊族便不再遣其他人前去。”
樊文龙敛起双眸，寒如电芒的目光肆无忌惮的在樊彻脸上扫视，掉头望着深湛的海水，难抑起伏如狂澜的心绪，轻舒一口气，缓缓问道：“阀上可知徐汝愚为何会在此时潜往忻州？”
樊彻怔在那里，恍不知他突兀问出这话有什么用意。
樊文龙展颜一笑，说道：“我愿往之。”将剑铗挂在腰间，径直从海堤上跃下，几个纵掠，已至樊彻下马处，踏镫翻身骑上樊彻那匹黄棕白额骏马，双腿下挫，骏马灵觉的人立而起，长嘶一声，马首侧旋，随即扬蹄奔北方而去。
樊彻怔怔望着人马消迹的天际，喃喃自问：“徐汝愚为何会在此时潜往忻州？”
却在此时，一骑驰来传报：“冯远程前往乐清接替防务，江凌天星夜奔驰江宁。”
星月辉映，冷光流甲，长夜里，历历蹄音直催人心。
江凌天策马飞驰，直至青凤将军府才翻身下马。府门前高悬八盏风灯，内外映如明昼。江凌天越过门槛，奔议事堂而去，任由门官约束驰马。
梅铁蕊闻马蹄历历声，早站在议事堂相迎，说道：“诸人皆在堂内相候。”
江凌天说道：“可有确切消息传来。”
“事情发生时，洛伯源亦在北唐郊，并无警觉，极可能是李思训与吴梦离联手暗袭汝愚。”
江凌天推门跨入堂中，幼黎、珏儿、邵海堂、云清虚、许伯英、宜观远、张仲道、即墨明昔、蒙亦依次坐定，此外，许亭易陪在末座，看来是召来质询出使宛陵的情状。
众人脸上俱有焦灼色，珏儿双眼红肿，依着幼黎，绵弱无力，此时一副方寸大乱的样子，幼黎面容憔悴，清减许多，鬓发凌乱，看来无暇修饰，惟目光清亮坚定。
邵海棠等人尚镇定自若，定晴望着跨入堂中的江凌天。
江凌天抱拳致礼，直奔张仲道身边的空位坐下。
幼黎启唇吐出喑哑声音：“汝愚已有旬月未曾现踪，依约暂行三府制，将凌天邀回，是让你主议司马衙。这是汝愚临行前的手令，你验过画押即行生效。”
江凌天接过帛书，看也未看，置在一旁，说道：“即无消息传来，汝愚必定安好，三府制暂缓亦可。”
宜观远说道：“东南魁星始暗渐明，我亦以为汝愚渐离险境。济宁正闹民乱，路途险阻，尉潦将军领五百健勇前日才穿过那一地域，想来不日就有消息传来。只是菱凤镜率两万水师至镇宁东南，来势汹汹，此事需与凌天一同谋议。”
江凌天叹了一声，说道：“汝愚早有三府共政之议，不行此制，只怕他会一直躲下去。”
邵海棠望了江凌天一眼，在他来之前，众人皆为徐汝愚安危忧心如焚，宜观远的星象之说也作不得准，却是他能断言徐汝愚已离危转安。
珏儿脱口问道：“江大哥能确定小愚无事？”
江凌天说道：“傅师曾号东陵道，西陵便是指襄、忻境内的东山，傅师若无感应，那就说明徐汝愚无生命之虞，此时离李、吴暗袭过去已有旬月，汝愚便是手无缚鸡之力，亦能保全自己。现在北唐各家高手环伺，汝愚自己不便现踪。或待汝愚复原，或待北唐局势缓解，汝愚便会返回江宁。”
“尉潦过去，汝愚总会现身了吧，莫让我们再担心了？”
江凌天摇了摇头，说道：“汝愚的心思我猜不透，或许此时已不在北唐境内。”
众人让江凌天一席话说得宽心许多，邵海棠却忧心如故，说道：“不知何故，赵景云在北唐得到一封信，信中详述当日袭刺情状。写信之手似乎粗通笔墨，笔画简陋，间有别字，不过却将那日情形说得一清两楚。看来那人是当日在场的第四人，据他描述，李思训以呼兰南侵之事吸引汝愚注意，身后两百步处一人持弓暗袭，箭离弦之际，吴梦离以丹息弹起一滴溪水，分出汝愚一瞬心神，李思训击掌先至，汝愚受掌身滞，避不开利箭，利箭入体，李思训欲再击掌之时，利箭穿体而出，阻了他一下，徐汝愚随即脱身远遁。依此判断，李思训对汝愚所习的止水心经以及旋拧丹息甚为清楚。”
蒙亦说道：“止水心经，如静水鉴物，五觉通，内识明，修真觉，比玄机瞳之真视更进一筹，乃是吴族所传奇术。汝愚临行，曾让我将总诀以及清河骑阵授予尉潦，汝愚的止水心经已至圆周自明的境地，对敌人的杀机特别敏感，即使宗师级人物，只要对汝愚动了杀心，接近十步之内，亦能生出感应，做出应变。所以李思训让一习得绝世箭术之人在百步外射箭，又在箭羽初发时，由吴梦离弹出溪水。汝愚的经脉破而后立，强韧之极，习得又是旋拧先天丹息，一路经脉受损，不会对他有过多影响。据信中描述，汝愚在受掌之后身体停滞一瞬，看来也是李思训针对汝愚的旋拧丹息所为。李思训亦知一掌无法使汝愚受损，杀招却是那穿体一箭。”
江幼黎说道：“赵景云传书回来，汝愚初至北唐时，城头有褐衣人向他射了一箭，此人我与汝愚在江水上见过他一面，修为仅差萧别离分毫，世间擅箭者，当以他与萧别离为尊，在汝愚背后射箭者若是他的话，东林会与瑶光殿勾结却非一日两日的事。”
江凌天说道：“若是如此，萧别离却无必要在雍扬画蛇添足，看来其中还有别的秘辛。”
邵海棠说道：“赵景云传回消息，东林会极可能暗中追随荀烛武，以此看来，勾结是早就勾结，却是萧别离在雍扬受挫后才做得决断。”
江凌天点了点，赞同他的推断，又向许亭易作了一揖，问道：“许先生以为宛陵会有几人猜到汝愚会去灞阳祭拜？”
徐汝愚往灞阳祭徐行，而后遇见褚师泽、吴梦离一行，一起前往马邑。
李思训、吴梦离定是先知道徐汝愚灞阳祭父一事，才能确定在马邑出现的李佑便是徐汝愚。在此之前，徐汝愚修习止水心经与旋拧丹息者，在江宁也不过数人。
许亭易说道：“汝愚径往后山草堂与陈宗相会，陈宗、肖夫人、方肃、陈子方等人皆知其事。”
江凌天摇了摇头。
许亭易说道：“陈预亦知。”
江凌天沉吟片刻，犹豫的望了邵海棠一眼。
邵海棠摇了摇头，说道：“不会是陈预。”转身问许亭易，说道，“后山草堂还有谁与汝愚会过面？”
“方肃、陈子方两人的妻儿，还有陈昂幼女漱玉……”
“啪”的一声巨响，众人一惊，皆向张仲道望来。
张仲道髭发怒张，眦目欲裂，巨掌按在几案上，背脊戟直，咄骂道：“这畜生，不念往日恩义也便算了，偏做出这等下作的事来。”
众人面面相觑，脑中俱闪过一人的姓名：“张季道。”
能猜中徐汝愚北行目的与行程之人，已然不多，便是在江宁也是做为最高机密，张季道却是其中一人，他能从陈漱玉得到足够多的信息。江宁对张季道一直保持相当警惕，徐汝愚在北唐遇刺，对他有着莫大的好处。
但是此事涉及张仲道，众人皆沉默不言，一起望向江幼黎。
江幼黎说道：“只是猜测，做不得准。汝愚手书三府共政，由凌天署司马衙，明昔辅之；邵先生署长史府，宜先生辅之；梅先生署政事堂，伯英辅之。仲道领武卫军，镇江宁。云伯为明鉴大人，有司不决之事，由七人共议，由明鉴大人督之。暂无汝愚音信讯，你们便依此令施行吧。”
邵海棠说道：“三府共尊青凤，汝愚不在，夫人摄青凤之位，我们议事亦可，决事还赖夫人。”见幼黎默然应允，又说道，“菱凤镜统两万水营顺江水而下，诸位以为如何？”
江凌天说道：“汝愚离开雍扬，对天下局势早有预测，我以为天下局势并未有什么变故，南平的战略重心依旧西部，菱凤镜统兵前来，不会是南平战略重心的转移。”
邵海棠扫过众人一眼，说道：“司闻曹屠文雍对南平军情做过一份预测，认为南平军西侵蜀中，尚有几处需部署。南平若举师西征，其东线就会变得薄弱，我部、荆襄霍家、江津易家都能迂回深袭南平，令其西征战略中途而废。其布在荆郡北部的六万精兵就需撤回到南平境内，对东面收缩防线。如此一来，霍家在荆北的四万残兵就获得喘息的机会，会与霍家在荆襄的本部大军对荆州的南平军形成威胁。荆州是南平大军西征的中继点，容雁门绝不会在荆州上行险计。屠文雍以为，只要容雁门说服许伯当放弃白石，将许伯当三万大军引渡到荆北，就能弥补这一漏洞。”
众人都过屠文雍的军策文，