“皇后娘娘情况怎么样了？”
打头的是院判孙平，一把花白的胡子，满是皱纹的脸上，慌恐难持，“启禀太皇太后，老臣无能，查不出皇后娘娘的病因……”
“什么，查不出来？”
太皇太后蹙起眉，凤眸从孙平的脸上飘过，“怎会查不出来，你们这些人到底有没有尽心尽力为皇后诊症？”
孙平吓得一哆嗦，腿一软，跪在了地上，“老臣等无能，实在是查不出病因……不过，不过所幸皇后娘娘腹中的龙裔安好……”
闻言，在场渚人神情各异。
太皇太后则松了一口气，脸色稍霁，须臾，将目光投向地上跪着的墨色宫装侍婢身上，“出尘，皇后最近身子如何？”
出尘是芳仪身边最贴心的婢子，也是最得宠的一个，此刻却微微有些慌了神，嗫嚅半晌，才道：“回禀太皇太后，皇后娘娘她……晌午还好好的，可不知怎的，就呕了血……奴婢心急，赶忙去太医院请了人来！”
太皇太后轻轻颔首，片刻，却沉吟下眸子，不知在想些什么。
这时，安贵人李芳沁缓步凑了上来，轻声道：
“太皇太后，贱妾有一句话不知道……当说不当说……”
“你讲！”
李芳沁敛身承旨，尔后，道：“回禀太皇太后，皇后娘娘素来体壮，自从怀孕，害喜的情况虽厉害些，却也属正常，可平白无故的，竟然呕血了，莫不是……”
她的话未说完全，却用手势比划了一个形状：然后，指了指，格子架上的檀木花枣娃娃雕——
变数
李芳沁的话未说完全，却用手势比划了一个形状：然后，指了指，格子架上的檀木花枣娃娃雕——那是宜贵人昨日才送的，笑容可掬，底座还刻着“早生贵子”四个字，甚是可爱。
太皇太后定晴一看，顿时愣了一下，半晌，脸色阴沉欲雨。
“瑛华，将那东西拿给哀家看看！”
桑榆见李芳沁将手指向那对木雕的时候，心里就是一突，转瞬又见太皇太后森寒的脸色，即刻扑通一下跪在了地上。
“太皇太后明鉴，贱妾是一片好意，并非如安贵人说的那般恶毒，这花枣娃娃，贱妾也送了惠姐姐一对儿，贱妾没有诅咒皇后娘娘……”
其实，李芳沁未说完的话，不过仅是两字——
巫蛊。
宫里女子最惯用 也最忌讳的一种诅咒之法。
早前宫里头就出现过娄似的事，不仅是蛊毒，还有射偶人，结果，太皇太后震怒，即刻便下旨废了那实蛊术的妃嫔，宫中因此被株连的宫人不在少数。那一段血雨腥风，宫里头的老人儿至今记忆犹新，却不料，时隔多年，竟又发生了这样的事情……
“太皇太后，依臣妾看，榆妹妹不像是那种歹毒之人，”芷珠难得走了出来，看了一眼地上的桑榆，轻声道，“况且，妾这儿确实有榆妹妹送来的木雕娃娃
贱妾和小皇子并无不妥！”
巫蛊一事，可大可小，她暗地里懊悔为何要贸然收下宜贵人的东西，却又不得不出头为她澄清。
太皇太后“嗯”了一声，半晌，睨下目光，问道：“出尘，最近，可有什么人到储秀宫来过？”
“回禀太皇太后，只有……图佳公主……”
险招
晚膳刚过，李德全便端着盛了数十面绿头牌的大银盘，踏进了乾清官。
此时，皇上正坐在明黄案几前批阁奏折，李德全蹑手蹑脚地走过来，静立在左右，准备等他忙完了，再行通报。
铜鼎内，香薰如雾，火炭“噼里啪啦”地烧，将整个暖阁熏得安静而温暖。明亮的烛火照着他俊朗的额头，鬓若刀裁，修眉如墨，修长指点在黄绸绢布上，压出了一个个的小坑。
半晌，他才停了笔，将沾了朱砂的羊毫笔放置在玲珑汉白玉笔搁上，观滴内水清早已干涸，即刻有宫人换上崭新的水丞。
李德全见他将玉双螭纹腕枕拿了开，便轻步走到案几前道：
“万岁爷，该掀牌子了！”
他微微抬头，想都未想，就摆了摆手。
李德奎敛了敛身，端着银盘这就要承旨退下去，他才复又叫住了他：想了想，便伸出手来，从那众多绿头牌中，挑中了一面，轻轻一点，然后，将那牌子翻了过来。
牌头上，系着樱红色的穗子。李德全伸脖子一看，正是长春宫承禧殿的宁嫔。
“啊，又是她……”用手指捻了捻额角，他将身子慵懒地靠在椅背上，感叹了一句， “还真是凑巧！”
连着五日，翻开的居然都是一个人
李德全闻言，心下莞尔： 想笑又不敢笑。
那牌子上的樱红穗子可是万岁爷亲手系上去的，与旁的妃嫔娘娘们皆不同，若想要不巧，可也不容易不是。
“宁主子还真是好福气……万岁爷，老奴这就亲自去接她过来！”
“派个小太监过去就是了，熟门熟路的，也不会将给她丢了，”他笑得三分戏谑，说罢，身后将案几上一封明黄的信笺取了，递给李德全，“你将这个送到宫外裕宪亲王府上去，告诉他，便宜行事！”
“奴才遵旨！”
此时此刻，乾清宫内的灯亮若白昼：慈宁宫里的琉璃盖，也是亮着的。
双层雕花门外，有两顶大红灯笼高悬：
寝殿内，随侍婢子拿着铁钳，往铜鼎内添置了两块火炭：烛火透过那月白花卉石青锦绣屏风，里头早有宫人布置了床褥，苏嬷嬷端着红漆托盘走进来，一并朝她们招了招手，示意众人退下。
太皇太后坐在南窗下的炕上，手里拿着汤匙，舀出少许莲子羹，入口，即化，香醇不喊：景宁则坐在对面，拿着小锤一颗一颗的剥着核桃。
直到描金青玉盖里堆了一小撮核桃仁儿，便推了过去。
“这事……你怎么看？”
景宁用巾绢抹了抹手，然后，伺候太皇太后将盘盏内的蛮钱枣核拣了出来。“太皇太后可是说皇后娘娘呕血的事情？”
用过晚膳，她就被传召进了慈宁宫。
美其名曰的，是御膳房新置了几道甜点，太皇太后将她一并找来品尝：可这内里，实则就白日里储秀宫发生的状况，做一下试问。
太皇太后点点头，这时，有苏嬷嬷拿着粉彩花地清水杯奉上，太皇太后接过来，漱了漱口，尔后道：“说说你的看法。”
景宁承旨，细细斟酌，才开言：“皇后娘娘这病来得甚急，虽不凶险，却也不得不防。”
“不错。哀家也很担心，这日，不仅仅是储秀宫的事，更关乎国祚，倘若果真是有人动了手脚，哀家定不轻侥。”
“太皇太后怀疑……是投毒？”景宁一惊，问出口来。
太皇太后将白玉盅盖扣上，风眸微敛，透出一抹精明，“不然会是什么？难道真如安贵人所言，是巫蛊王术么……”
不过是妃嫔间子虚乌有的猜测，流言蜚语，都是些无稽之谈罢了。
“可太医明明说，查不出病因的……”景宁迟疑地道，心里却暗暗惊心于太皇太后的敏锐直觉。
“那是因为，太医院那帮老家伙们实在滑头，”太皇太后轻哼了一下，不以为然的笑了笑，“事后，衰家又找胡院判和孙院判细细问了，皇后确实是中毒之症。”
景宁眼皮一跳，垂了眸，掩住眸间一抹著有所思。
“那，皇后娘娘可有大碍？”
太皇太后微微蹙眉，摇了摇头，“说不好，她腹中的孩子例是无恙，可皇后的身子，却是中毒太深，到了临盆之际，要费些周折……不过好在胡德清那老头向哀家再三保证，能将孩子顺利引产，否则，哀家非摘了这帮人的脑袋不可！”
语毕，或许觉得这么讲对皇后不公，又补充了一句，“不过，这事不能就这么不了了之了，衰家定要彻查。”
景宁颔首，噤声未言语。
她明白，皇后虽是东宫之首，母仪天下，却也比不过那腹中即将呱呱坠地的龙裔。且不说，皇上子嗣单薄，众望所归期盼皇后顺利诞下皇子：就算是个公主，而是皇室血脉，不容丝毫差池。就连皇上，都会常去储秀宫走动。
一切都是为了子嗣……
“不过，对储秀宫投毒这么大的事儿，可不像是一般人能做出来的……”太皇太后拄着桌角，咯咯沉吟出一抹浑思，半晌，转头问道，“宫里头，何人与皇后是交恶的，”
她这话，是冲着苏嘛拉姑说的，尔后又看了看景宁。
景宁会意，接过苏嬷嬷手中的册子，上自详细记载着东西_、宫妃嫔的家世背景，以及日常琐碎小事，正是内务府敬事房的本子。
手指，顺着那一个一个的名字往下点：
却是犹豫不决。
其实哪里用看呢？敢和皇后娘娘明着交恶的，就算有，也早被储秀宫的人给除了：如今能在东西六宫稍微排的上位置的，无不对赫舍里皇后毕恭毕敬，无不唯储秀宫马首是瞻。可宫闱里边儿，总是螳螂捕蝉、黄雀在后，明面上交恶是轻的，怕就怕暗地里动手脚：就如这投毒，必是亲近之人，将那毒神不知鬼不觉地下在了日常细微处，让人防不胜防。
太皇太后虽不管政事多年，对这后宫，却是心明眼亮的。此刻，却要让自己点出那人来，怕是她不做这出头鸟，就要当那刀下魂了……
“太皇太后，臣妾倒是知道些事，可……臣妾有别的想法……”
斟酌再三，她咬着牙，还是说出了口。
指认揭发这样的事，终究是害人害己，得不偿失。
太皇太后拿着小铜火暑儿，拉了拨香炉里的灰，半晌，抬头看了她一眼，笑笑：“你倒是说说看！”
“太皇太后，臣妾斗胆，”她将头埋得更低，顿了顿，才沉声道：“胆敢投毒储秀宫，布局必定十分周密，冒然去查，恐会节外生枝……”
“那依你，又当如何呢？”
这东西六宫，虽不曾同气连枝，却也环环相扣。牵一发，往往会动全身——她说的虽是推脱之语，却也并非谬论。
见太皇太后深以为然，景宁微微抬眸，眼中透出了一抹笃定来，“臣妾想，与其横生枝节，不若，顺水推舟……”
话刚出口，未等太皇太后接过茬儿去，寝门就“吱呀”地一声，被推开了：景宁意外地看去，却是瑛华扣着一个太监装扮的人走了进来。
太皇太后脸色微沉，却依然伸出手，止住了欲要责怪的苏嘛拉姑。
“瑛华，出什么事儿了？”
这么冒冒失失，成何体统……
“主子容禀，这奴才在殿外鬼头鬼脑地张望，片刻不去，索性让老奴给拎了进来。”瑛华气息喘不匀，想来是在宫外曾与选人发生了口角。
太皇太后听罢，侥有深意地看了地上那人一眼，尔后摆摆手，示意瑛华先下去。转眼，温吞地问道：“你是哪个宫的，为何会守在衰家宫外？”
宫里边儿来这儿打探消息的倒是不少，可谁会派这么一个蹩脚的眼线来……
跪在地上的，是一个年纪尚轻的太监，刚进来时还中气十足，现在却是一副哆哆嗦嗦的模样，回一自话，抖一下肩膀，“回禀……回禀太皇太后，奴才是乾清宫的近侍小太监，奉了……奉了李公公之命，来接宁主子的！”
景宁前一刻还对选人起了兴趣，下一刻，却一下子就红了，直窘迫地说不出话来。
来接她的……接她侍寝？还接到了慈宁宫来！
太皇太后眯了凤眸，却似失望一般：片刻，却又笑了，故作责怪地道：“这李德全也恁的不像话，接人接到了哀家这儿，回头，定要好生教教训他！”
小太监一听，立刻打起了摆子，“奴才该死，李公公是让奴才去长春宫接人的，可承禧殿的姐姐们说宁主子来了慈宁宫，奴才就过来了……本想等宁主子出来之后，接她去乾清官，岂料，岂料……”
岂料被瑛华那个凶巴巴的嬷嬷给拽了出来……
“太皇太后，是臣妾的错，”景宁忙起身，也跟着跪在了地上，“臣妾未好好交代承禧殿的宫婢们，她们不懂事，不知道该这位小公公留在殿内，臣妾该死。”
“这奴才接人接到了哀家这儿，足以看得出，皇上对你青睐有加：后宫妃嫔三千，这可不是人人都能享到的福气。”太皇太后在上，满目雍容，摩挲了一下手边的茶盖，却是说得漫不经心。
景宁眼皮一颤，心里登时就凉了几分。
“太皇太后，臣妾位卑身贱，承蒙皇上厚爱，臣妾定当恪守本分，牢记太皇太后教诲。”
专宠，弄权，祸王，都是后宫最忌讳的。
太皇太后提倡的是雨露均沾，尤厌恶宫人专宠宫闱，若是哪个人果真长宠不衰了，定要以为是用了什么狐媚手段。而这后宫女子，极怕的就是被定义为狐媚祸主，且不论姿色如何，就看那家世能否撑得起“专宠”这一殊荣。
至于她，出身卑贱，升迁却极快，太皇太后当她是最得力的棋，却不代表能够纵容……
遵守
景宁不怕搬弄是非，不惧恃宠成娇，却独怕被冠上了媚上这样的名声。最近连着几日，皇上都翻了她的牌子，长此以往，即使再有用的棋子，怕也是离废黜不远了……
太皇太后微挑眉，目光从景宁低垂的头顶上掠过：
见她一副惶恐的模样，意味不明地笑了笑，尔后，端着茶杯晕了口茶，才缓缓地道：
“哀家亦没怪你，且起来吧；至于交代的事儿，记得要好生去办才是，皇上那边儿