步步紧逼
秋静此刻正站在门外，听着那酸溜溜的话，这时才缓步轻移，走进了寝殿。
“奴婢秋静，在这儿给各位主子见礼，主子万福金安！”
宁常在莫名其妙地看着她，“你家主子呢，怎么让一个丫鬟来招呼我们？”
“我家主子现正在慈宁宫太皇太后那儿，说话就回来了，请各位主子稍等。”秋静回答的很得体，落落大方的样子。
几个宫人听罢，不由得面面相觑，而宜贵人则抬头，和荣贵人交换了个神色。
这时，回廊内响起了一阵脚步声。
花盆底的旗鞋扣在青石方砖上，发出独有的达达声，景宁从院外走进来，一袭绯色的繁花宫装，端庄秀雅的旗髻，流苏摇曳下是弯弯的眉黛如墨。
“让众位姐姐久等了，妹妹在这儿赔罪。”
她说罢，当真敛身行礼，在场的宫人除了荣贵人外，皆忙不迭地起身还礼。
“拜见宁贵嫔，宁贵嫔万福金安！”
这时，马甲？芸珍和郭络罗？桑榆才不紧不慢地起身，景宁见状，快走几步，迎了上去。
“两位姐姐莫要多礼，折杀妹妹了！”
景宁的品阶较之在场诸位，都高了许多，可这入宫的资历向来是分先来后到的，稍微懂些人情，便不会拿身份压人。她尚且要在这宫中待下去，怎会不知谦逊。
果然，荣贵人见她这般，脸色稍和，可宜贵人却适时地走了过来，道：“规矩不可废，如今，妹妹可是贵为嫔了，我等见了还是要见礼的！”
景宁轻笑，再次将她扶起，“旁人不知，姐姐还不知么，妹妹不过是宫婢出身，承蒙皇恩，才有了今日的位置，哪能与姐姐们相比呢！”
宫女秀女，一字之差，天壤之别。
出身卑贱，本不足为外人道，掖着，藏着，唯恐不及，旁人若不说，便是连自己都刻意忽略了。景宁之所以主动点出，是因为她够聪明。想那妃嫔们聚在一起，为了显示自己的出身，总会不厌其烦地追忆当年在钟粹宫当秀女的经历。
那时她在哪儿呢？
她也在钟粹宫，不过是在后院，做着伺候人的活计。
等众人重新落座后，景宁让秋静换上了新茶，雨前龙井，还是昨个儿刚赏的。宜贵人郭络罗？桑榆看着手中精致的青花瓷茶盏，不禁微微一笑，“妹妹太谦虚了，奴婢出身都能让皇上青睐有加，我等才是惭愧之极呢，看妹妹的用度，我等都是好生羡慕！”
慢条斯理的一句话，又将矛头指向了景宁——
再继续贬低自己的身份么？那岂不是有意说别人无能，炫耀自己的本事；反过来承情？只要稍微露出一丝得意，就是自打嘴巴，那可着实尴尬了！
景宁慢慢抬眼，看着左手边一袭锦缎华服的宜贵人，笑靥如花，那如黛的娥眉下却是疏离的眼神。“妹妹蒲柳之姿，恐难登大雅，姐姐取笑了！”
“瞧宁贵嫔这话说得，莫不是在暗讽我等姿色鄙陋，还不及蒲柳？”陈常在终于抓住了把柄，立即尖锐地反问。
众人看好戏一般的神色，景宁却低眉浅笑，不动声色地送去了一枚绵里针，“我等都是后宫妃嫔，自然是越高品阶，姿容越发出众。姜常在方桃譬李，自是不俗，我是不敢与之媲美的……可比之皇贵妃如何？比之皇后娘娘又如何……”
你敢比么？
刺绣
众人看好戏一般的神色，景宁却低眉浅笑，不动声色地送去了一枚绵里针，“我等都是后宫妃嫔，自然是越高品阶，姿容越发出众。姜常在方桃譬李，自是不俗，我是不敢与之媲美的……可比之皇贵妃如何？比之皇后娘娘又如何……”
你敢比么？
此话一出，不仅是陈常在，在场的所有人都哑口无言。景宁的话暗示性很高，话明未明之际就点出了宫中女子最要不得的忌讳。
谁都知道，赫舍里皇后最讨厌那些过分冶艳的女人，皇后在时，争奇斗艳的把戏在皇上面前尚且要收敛，又有哪个敢宫人说三道四？
“还说这些做什么呢，蒲柳之姿也好，冠绝群芳也罢，不都是这宫中的姐妹……可我怎么看着妹妹身边几个奴婢各个都如此标志，尤其是这个，不仅乖巧伶俐，还很端庄大方，就像妹妹当年一样呢！”
马佳？芸珍说罢，捂唇轻笑，其他宫人亦是窃窃私语，笑得哂然。
众人都知她是踩着福贵人上位的，好风凭借力，平步青云之后，不仅将福贵人扳倒了，还陷害她至冷宫。这见不得光的事情，被硬生生地抬到了明面，可不仅仅是为了影射她的名不正言不顺……
秋静顿时白了脸，可景宁却微微一笑，不慌不忙地道：“园中诸花，难保百日之红。多一个人能留得住皇上的心，妹妹亦是欢喜的；倘若皇上真能时刻流连我这承禧殿，也总好过门庭冷清，姐姐说对么！”
马佳？芸珍听罢，美眸一凛，“你这是什么意思，是说我被皇上冷落么？”
“姐姐莫动气，宁贵嫔不过是打比方罢了……”宁常在想笑不敢笑，在一旁煽风点火。
“妹妹当然不是这个意思，”景宁脸上笑容未减，“再说，皇上前日还在太皇太后面前夸奖荣姐姐，何来冷落一说呢？”
“皇上夸我？”马佳？芸珍娥眉微缓，却是将信将疑，“是太皇太后她老人家说的？”
景宁笑着点头，“妹妹我刚从慈宁宫回来，太皇太后曾提及，前日皇上去请安时候，说荣姐姐产褥期后身子一直虚弱，每想起小公主，便念及姐姐的劳苦……皇上未尝主动提及，可这心里却始终记着姐姐的好，妹妹才是好生羡慕！”
马佳？芸珍听言，脸色稍霁，来时的满腔嫉妒顿时如红炉点雪，顷刻消失。
谁人不愿意听好话呢，尤其又是自己最在乎的那人。表面上称赞不算本事，能将好话说到无形胜有形，才是真的高明。
“看妹妹多会说话！”
门外，环佩叮当，人未到，却是声先至。
未等众人往外瞧，就看见门廊处浅碧色宫装的裙角一旋，惠贵人纳喇？芷珠抱着皇长子走了进来。
“贱妾拜见惠贵人，惠姐姐万福金安！”
低品阶的常在和答应起身朝她见礼，景宁则是起身迎了出去。
“姐姐怎么来了，该是妹妹去看你的！”
惠贵人笑靥似水，“无妨无妨，我们同住一宫，隔得又不远，这点儿路我还是走得的！”
由头
马佳？芸珍闲闲地端着茶盏，手指纤纤，撇沫，“这乌雅妹妹就是好人缘，向来足不出户的芷珠妹妹都来探望了！”
说罢，美眸一翻，不耐之意甚明。
同一年入宫，同时晋封为贵人，可她们二人的地位却是云泥之别。荣贵人马佳氏出身高贵，但只生下了一位公主；惠贵人纳喇氏却不同，不仅诞下龙裔，还是皇长子。宫中高品阶的妃嫔尚且要让她三分，更遑论是同级宫人。可马佳？芸珍却从未买过她的账。
“珍儿说的是，妹妹这儿可真是热闹啊！”纳喇？芷珠不以为忤，反而笑得越发明媚，眸光熠熠，像是有什么高兴的事儿。
“前个儿妹妹说有个什么香料能够静气颐神，姐姐才厚着脸皮来讨要，不想这么多姐妹都在！”
景宁莫名地抬眸，却正对上她熠熠的眸光——
“那香料可是妹妹许给姐姐的，妹妹忘了么？”
景宁恍然一笑，道，“怎敢忘，姐姐不嫌弃东西粗糙，妹妹高兴还来不及呢！”
说罢，就拉着纳喇？芷珠往内室走，这时，仿佛才想起满堂的佳人，不由回首抱歉一笑，“各位姐姐也来么？”
马佳？芸珍脸上的厌恶越发严重，而在场众位宫人也是有眼色的，岂会看不出这送客之意。宜贵人讪讪地起身，“既然妹妹和惠姐姐有事，那我们就告辞了！”
这话正中下怀，景宁客套地挽留几句，便敛身相送：“各位姐姐慢走……”
纳喇？芷珠怀中抱着小皇子，白胖胖的胳膊恣意地搭在襁褓外，兀自睡得香沉，秋静走过去体贴地接过，方便她们二人说话。
望着那婀娜多姿的背影，惠贵人笑着摇头，“你何必对她们这么客气，若是论起品阶，别说是那宜贵人和荣贵人，就算是我，都在你之下！”
“话是这么说没错，可我尚要在这宫中待下去的……来日方长！”景宁笑道。
“你能这么想倒是难得，”纳喇？芷珠随手拿起桌案上的茶盏，“对了，还没恭喜你，恢复了封号！”
景宁摆手，苦笑连连，“还不是皇恩浩荡，可再这么下去，我这儿都快谱上一曲‘满庭芳’了！”
示好也罢，试探也罢，光是应付这每日一拨一拨前来承禧殿的宫人，她就已经分身无暇了，更何况还有太皇太后的殷殷“嘱咐”。
“所以，我才来江湖救急……”
“还是多谢姐姐，多谢小皇子！”
两个同样聪慧过人的女子，不用点破，便是心意相通。相对一笑，便相携着走进了内堂。
“姐姐来，不仅仅是为了帮妹妹救场的吧！”取下云肩，景宁将繁重的旗髻解开。
“妹妹会不会太聪明了……”惠贵人笑罢，从袖中拿出了一封洒金信笺。
“两个月前，我写信给兄长，若在往常不到半月就能有回信了，可如今都过了这么长时间，一点消息都没有，我真怕兄长那边是不是已经……”纳喇？芷珠忧心忡忡地攥着那信笺，一直攥到纸笺褶皱，“我知道现在南疆是个敏感的地方，可兄长音信全无，我这心里总是七上八下的，妹妹，能否帮姐姐这次……”
景宁叹了口气，伸手覆上她的，“姐姐放心，我这就去找孙嬷嬷！”
纳喇？芷珠却摇头，眼中忧色更重，“孙嬷嬷去了南疆，也已经好久没有消息了……”
“那姐姐的意思是……”
紧张
来晚哩，汗……
天冷，没有棉裤穿了，俺上街买去鸟。
————————————————————
“妹妹，你能不能去问问皇上，既然战事不可避免，朝中又有诸多精兵良将，能否将兄长调回来？他已经镇守南疆八年了！”纳喇？芷珠哀求地拉着景宁的胳膊。
景宁却意外地看她，“事关战事，这并是我一介宫人能够权衡的啊……”
“我知道，皇上宠你，太皇太后又对你青睐有加，否则怎能特地将你从冷宫调回！妹妹你知道么，我纳兰一脉自先帝时起，就已经逐渐没落，兄长为光耀门楣，已经付出了半生荣辱，我不想这唯一的亲人最后战死沙场……妹妹，姐姐求你……”
看着苦苦哀求的纳喇？芷珠，景宁心有戚戚焉。
皇上下令撤藩以来，各方人马蠢蠢欲动。倘若一旦开战，首当其冲的就是南疆，届时繁华不再，百业凋零，怕是覆巢之下无完卵。
“纳兰大人深入腹地多年，必是有勇有谋之人，也定当以镇守边疆为荣，即便皇上肯下旨，他也不一定会回来的。”景宁轻轻地劝道。
恰逢用人之际，纳兰大人作为肱骨之臣，岂有不御敌而撤退之理；别说皇上不会允许，就是朝野也不会允许……惠贵人有此想法，无异于痴人说梦的……
可纳喇？芷珠却紧紧地攥着她的手，满眼笃定，“只要这封信能顺利地送到兄长哪儿，我保证，他定会回来！”
送走惠贵人，景宁一个人坐在寝殿里，心情久久不能平静。
望着手里被攥得褶皱不堪的洒金信笺，耳畔，却依然幽幽地回荡着惠贵人临走时的话……她如何就这般断定？还是说，这小小的一封信笺，当真有如此大的力量，能让纳兰大人即刻撤兵还朝？
犹豫再三，她一咬牙，还是轻轻地拆开了那信上封泥……
秋静端着托盘走进寝殿的时候，正好看见景宁手中拿着纸笺，徐徐送入那跳跃的烛火里。
“主子，这是……”
“这是惠贵人写给纳兰大人的信……”
雪白的纸笺刚一凑近烛焰，便撩起了火苗，卷曲着化作了灰烬。
——灼烧的热度触手而来，一股暗香，随着那焚纸幽幽地散了出来，凉风过处，如同枯萎的黑色花瓣飘零飞舞。景宁一直盯着那字字句句被火舌尽数吞没，才将琉璃罩重新覆上。
“主子为何不拿给皇上呢？”秋静将手上托盘放下，不解地看着她。
景宁微微扯唇，清眸中却全无笑意，“这封信倘若交到了皇上手里，不仅仅是惠贵人，纳兰大人，就连你、我，恐怕都会有性命之忧……”
惠贵人为何会这般笃定，看罢信，她终于恍然大悟。
——纳喇？芷珠要纳兰明珠即刻还朝，立储！
古来外戚专权，拥兵勤王的例子实在太多太多，如今，大战一触即发，别说眼下时局还没到大厦将倾的地步，就算是社稷危如累卵，皇上尚且在，皇后腹中胎儿尚未落地，怎么也轮不到一介妃嫔私自定夺皇储的安排。
难怪，她定要将纳兰大人召回，恐怕并非什么担心他战死沙场，而是心存夺嫡的滔天阴谋！
道出
可这纳喇？芷珠一叶障目，只看得见眼下稍纵即逝的时机，却不懂得后妃密谋朝臣，实在是不臣之心的预兆。倘若，此时国之大将有了不臣之心，或者皇上对前线将士忌惮起疑，届时三藩便有了可乘之机……皮之不存，毛将焉附？惠贵人的想法，岂止是太天真！
太皇太后说的对，不仅仅是庙堂，眼下就连这后宫，也正逢多事之秋！