“主子……”
“钟粹宫只是负责调教的地方，但是人选却是从你们进宫那一刻就内定了的，”董福兮满眼的了然，笑得冷酷，“若不是你家中托关系、使银子，百般央求，你以为我父亲如何会知道一个小小的包衣女子！”
景宁的心骤然收紧。
一个禁军参领，每年能有多少俸禄，供养几个弟妹尚且吃力，还要为了她拿出来上下打点。能让她从众宫女中脱颖而出，想来定是耗尽血汗。
爹，这又是何苦！
“你能来延洪殿伺候，也算是我们主仆之间的缘分，无论过去如何，把握今后才是最重要的。景宁，你可懂？”董福兮笑得优雅从容，却丝毫不掩饰眼底的冷漠跟警告。
“主子大恩，奴婢没齿难忘！”她跪在地上，叩头谢恩。
董福兮微微点头，然后朝着她摆了摆手，“行了，你也不必跟着了，放你半日假，去看看你那个小姐妹，想来，承乾宫的风景一定比这里要美得多了！”
挥挥衣袖，她留下一句云淡风轻的话，然后转身离去。
身后的雪地里，只留下了景宁一人。
承乾宫……
原来这么快，就知道了……
命定的邂逅
漫无目的地顺着朱红的宫墙走，景宁也不知自己究竟走了多远。不能回延洪殿，不能去承乾宫，诺大的紫禁城，她真的不知自己该去哪儿，能去哪儿。
“你可知，当初被选进延洪殿的，原本应该是个苏姓的包衣，而不是你！”
“你可知，当初被选进延洪殿的，原本应该是个苏姓的包衣，而不是你！”
福贵人的话，宛若梦魇，一字一句都扣在她的心里。
苏姓包衣，苏姓……
与她同年入宫的备选宫女中，只有一个人，是苏姓的……
“是映坠，居然是映坠……”
景宁万万没有想到，半月来自己心安理得地呆在延洪殿，竟是抢了别人的位置换得的。
若是时间能够流转，她不知，是依旧这般顺应接受，还是将属于她的机会还回。
难道，这就是娘亲在世时与她说的，一入宫门，便身不由己。宫墙深深，那最好的位置只有一个，往上爬的路途中，不是你争便是我夺，永远都不会讲感情，不能有真心……
“你是哪个宫的宫女，在这里乱跑乱撞，坏了规矩，小心你的小命！”一个突兀的声音忽然从背后响起，将她一下子拉回到了现实。
来不及多想，她“扑通”一下跪在了地上。
“奴婢该死！”
这是哪里？她在哪里？
景宁一时间心乱如麻。
方才一心想着映坠的事情，都不知道走到哪儿了，莫非是误闯了哪个宫，惊扰了主子？
想到这儿，她额上已冷汗涔涔。
“小禄子，你又在欺负人了！”脚步声由远及近，景宁不敢抬头，只看见停在身前的那双杏黄缎云尖底鞋，鞋面上还绣着精致的云纹和吉祥图章。
禁宫大内，缘何会有男子走动？
景宁狐疑地将目光投到那双鞋上，黑色缎面，绣着如意云纹，如此精致而奢华的做工，绝对是出自尚衣局的宫廷裁作之手。那么，这个人是……
她这样想着，心里登时就凉了。
“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”她忐忑惶恐，伏在地上行大礼叩首。
“看不出来，倒是很警醒，”来人轻轻地笑了，磁性的声音淡若雾霭，恍如冷月清风，在不经意间划过了心弦，“不必拘礼，起客吧！”
言语间毫无责怪，可她却越发心凉，将头垂得很低，背后，早已被冷汗打透。
“奴婢无状，惊扰了圣驾，还请皇上责罚！”
“我说你这个丫头，主子让你起来你就起来，抗旨不尊，可是罪加一等！”那个突兀的声音再次不耐烦地响起，景宁这回听清楚了，应该是宫里的太监。
踟蹰间，她缓缓起身，双手交握于胸前，低着头，恭恭敬敬地让开了道路。
欺君
“你是哪个宫的，叫什么名字？”他再次开口，目光却是游离在了这红墙碧瓦之外，云淡风轻，疏淡而辽远。
“回禀皇上，奴婢……德婉，在……如意馆伺候。”
不知哪儿来的胆子，她竟然脱口而出。
“如意馆？”玄烨眯着眼睛，倏尔拉回了视线，他似笑非笑地凝着她的脸，黑眸微闪，眼底，划过了一抹莫名的异色，“是……跟在那个师傅身边伺候的？”
“皇上容禀，奴婢是在査继佐，査师傅身边伺候的宫人，”仿佛生怕他不知査继佐是何人，她特地加重了语调。
既然脱口而出，便做戏做全套吧。此刻，即便“欺君”，也绝不能说出实底，否则，万一哪天传到其他嫔妃那儿，她纵有千张嘴也说不清楚。况且，届时恐怕连福贵人都不能容她了。
玄烨微微勾起唇角，笑得不置可否，“朕方从如意馆出来，怎么没有见过你？”
“奴婢是新进宫的，位卑身贱，方才査师傅命奴婢去珍宝馆取东西，所以……不曾见到圣驾……”
深邃的黑眸扫过面前垂得低低的人，这般“恭敬”，他竟然都不慎看清楚她的脸，一双纤细白皙的手交握着，手心里，应该是空空如也。
取东西，那东西呢？
“该不会是，你恰好忘了要取什么，特地跑回来问吧——”他唇边笑意更甚，似乎好久都不曾有这么好的心情了。
景宁微怔，脸色越发难看，只得点头，“皇上英明……”
莞尔地扯了扯唇，他的目光落在她越攥越紧的手上，俊美无俦的玉颜上，漾起了一抹玩味的笑容，半晌，慢条斯理地道：“得了，你去吧，査师傅是出了名的难伺候，若是晚了，少不得要怪罪！”
缓和的语气，三分调侃，三分戏谑，让景宁恍惚间生了错觉，她微微抬首，却在看到那明黄锦缎上的金龙纹饰时，登时僵住了。
她在做什么？不赶紧走，还在这里想什么！
“奴婢告退！”仓促地行了个礼，她落荒而逃。
“喂，不是那边，是这边！”身后，传来清淡温雅的笑声。
她的脸熏红一片，急急转身，头都不抬就往回跑。路过二人身侧，竟不小心撞到了小禄子的身上，又惹得他一阵笑。
她险些摔倒，他却鬼使神差的，竟然伸手轻扶了她一把，但转瞬，就在她震惊之前收回了手。“如意馆在珍宝馆的北侧，如何连回去的路都不认得了！”
“主子，她明明就是……”渐行渐远的身后，小禄子疑窦地开口，可话尚未出口，就被玄烨扫过去的清淡目光堵住了嘴巴。
肩膀处，仿佛还残留着余温。
景宁转进一处墙隅，将背靠着朱红的墙壁，抚了抚尚未平息的心房。龙涎香的的淡淡香味还在鼻息萦绕，方才的一切宛若梦境。
刚刚是在做梦么？
那是皇上，真的皇上！
景宁耳目朦胧，只觉得眼前的一切都变得不真实，方才自己的一番说辞，简直胆大包天，若在平日，想都不敢想。可在有惊无险之后，暗暗地，她又兀自懊恼，方才光顾着体统规矩，竟连皇上的样子都不曾瞧见。
恐怕，以后再也不会这样的机会了。
药
回到延洪殿，已经过了晌午。
福贵人没有回来，寝殿里只有两个随侍的宫女，碧莲和夏竹。她们二人相较于景宁，身份还低了一等，因此无论年纪，见了她都需叫一声“宁姐姐”。
交代了晚膳应准备的食材，碧莲和夏竹照旧去御膳房传话，驱散了其他伺候的太监，诺大的寝殿里只剩下了景宁一人。
打开漆木的方形食盒，里面一层一层摆着精致的糕点，都是平日里福贵人赏赐的，舍不得吃，收在一起放着，留着等到以后给映坠送去。
抚着漆盒的勾栏，景宁怔怔地发呆。
若不是今日被福贵人道破始末，她还兀自心安理得地去探望映坠，送些首饰吃食，便觉得满足。可如今，她再无颜面。
记得娘亲在世的时候，总是抱着她，一边唤着她的名字，一边告诉她，要单纯，做个善良的好女子。后来遇见映坠，她才知，不谙世事，是个多么美好的词。可既已踏入宫门，若想安身立命，就注定此生与纯良一词无缘。
她进宫短短不到半载，却见识了太多的机心。比如皇后，比如荣贵人，比如那些还未来得及斩露头角的妃嫔宫人。这些人，没有一个好相与。
表面纯良如钮祜禄皇贵妃，是城府最深的一个，她可以不动声色，便轻易挑起皇后与新晋贵人之间的嫌隙；也可以用小小恩惠，令她们主仆两人离心离德。
将深藏在枕头下的那个红布包抽出来，打开，里面包着的是个小小的瓷瓶，瓷瓶内，装了几粒红色的药丸。
这种东西，叫做“凉药”。在钟粹宫的时候，她曾经不止一次的见过。
那时，有个赵姓的包衣与守城兵丁私通，被内务府的总管李德全抓到，几次逼她喝下的，就是这种药。鲜红的血，声嘶力竭的哀号，她永远记得，那女子喝下药之后触目惊心的模样。
当日，是堕胎。
今时，却是避孕。
“这药中含了麝香，极少的红花和水银，不是毒，却足以让一个女子永远怀不上孩子。”皇贵妃在上，笑容恬静，宛若谈论着在平常不过的事。
那时，她不知所措地跪在地上，脑中，已然一片空白。
为何她会对自己百般恩赏，为何她会轻易答应她的请求，在那一刻，她幡然顿悟。
原来，她对她，早已势在必得。
“宫闱之中，跟着什么样的人，便有什么样的命，你是聪明人，千万不要站错队才好！”她说罢，优容地睨着目光，命一旁的宫人，将这描着九曲金荷鳞纹的小瓶子递给她。
宛若恩赏。
景宁知道，从她陪着福贵人走进坤宁宫的那一刻，她就已经把她选中。没有退路，更加不会让她回头。
手中这些红色的药丸，只要小小的一颗，放入日常的饮食中，神不知，鬼不觉，便会让福贵人永远失去争宠的机会。
她是她的贴身侍婢，所有日常饮食，皆是经过她手。虽然已有嫌隙，但若刻意为之，依然防不胜防。所以，她是那最适合的人。
她不想害人。
但，她也想要保命。
人的生命只有一次，失去了，从此，世间上所有的事情，都将与你无关。再没有什么比命更重要，更应该去让人珍惜。
无论如何，她要活着；只要活着，就比死好。
再遇
这几日，福贵人定期都要喝一种补药。药汁很苦，微酸的味道中含着丝丝的腥臭，每一次进药，景宁都要准备一大碟的蜜饯，浇了上好的花蜜，给用过药的贵人服食。
汤药是福贵人家中送的，为此，她特地跑到神武门，与守城士兵好言央求，使了大把的银子，才能带入宫来。倘若此事让李公公知道，少不得要杖责。
福贵人说，这药是补身子用的。
可她没说，这药除了补身子，便是能令女子合欢之时将男子驯服。所以，这东西还有个极其隐晦的名字，“驭夫”。
世事往往如此。当被无数双眼睛盯着，恨不能将你的肚子凿成个窟窿，可当事人却依旧无时无刻不在想着争宠，想着，一夜承恩，便身怀龙裔。因为那是足以另一个女子在后宫屹立不倒的资本，即便不再恩宠，若是诞下麟儿，一辈子便有了依靠。
可后宫佳丽如云，又有多少人能有这个命，大多，不过是事后被送上一碗汤药，然后悄无声息的，便丢了那个福气。
服侍着福贵人躺下，她轻步走出寝殿，然后，将殿外一应伺候的宫人都遣走。
用过药后，福贵人一般都要睡上一个时辰。其间若是有人惊扰，必然大发脾气。几日来，因此被责罚的宫人不在少数。
坐在冰凉的石阶上，景宁将头伏在双膝上，静静地出神。
自从那日，她再没去过承乾宫。
倒是映坠，几日未见她，便偷偷跑到延洪殿来。那个单纯的丫头，根本不知后宫人多眼杂，稍微有些动作，都是瞒不过旁人的眼睛的。为此，她少不得要挨年长嬷嬷的责骂，倒是皇贵妃大度，不仅从未责罚，反而频频恩赏，旁人看来，甚是羡艳。
只有景宁知道，其实，醉翁之意，不在酒。
因为此刻，钮祜禄皇贵妃正在一个看不见的地方微笑，耐心地等着她走投无路，然后一步一步走进自己事先预设的陷阱。
所谓规则，早已在开始就设定好。
幽幽地叹了口气，她起身，掸了掸裙上的灰尘。
后宫嫔妃品阶不同，穿戴迥异，宫女亦如此。
就如她，穿着花盆底儿的旗鞋，身上是湖绿色的宫装，虽然颜色沉闷，但袖口领口处都用素色的线绣着淡雅的花样，虽简单却不失精致。
那些地位极高的嬷嬷，虽然不再年轻，却气韵依旧，稳重，历练，含着从容淡定的皇家味道。想来，她现在最大的愿望，便是像她们那样，苦熬几十年，最后，年老色衰，老死宫里。
这时，耳畔，有轻微的脚步声，蓦地响起。
她有些不耐，明明已下过吩咐，不过未时，任何宫人不得踏入寝殿，为何还有人要明知故犯。
带着微微地怒意，她抬头，还未来得及多想，就一下子愣在了那里。
“怎么，不认识了？”他抿唇，轻笑着睨着她，满眼的促狭。
拆穿
今日，他依旧是一身便服，不同的是，那双杏黄缎云尖底鞋换成了一双金质鳞纹的