袁、苗二人甚至想要让出城池，不和捻子再这么纠缠下去。
幸亏李明峰早就料到了这种作战方式的威力，占领各大城池之后，老李严令常胜军士兵出城必须至少百人同行，而且免除当地百姓当年的税粮，这样就让常胜军避免了陷入人民战争的泥潭。
别人不去管，老李单单在自己的辖地开始了筹划已久的清乡运动。
李明峰先任命常胜军的中层将领担任临沂知府、海州（今江苏连云港）知州、衮州（今山东菏泽、枣庄）知州等职，州府下面的县令也全部是常胜军将领担任，然后又设立清乡保甲制度。
以户为单位，每户人家设一户长；十户为甲，设一甲长；十甲为保，设一保长。各保就该管区域内原有乡镇界址编定，或并合数乡镇为一保，但不得分割本乡镇一部编入他乡镇之保。
大乡镇假如有好几个保，则设保长联合办公处，由保长互推一人为主任。户长基本由家长充任，保甲长名义上由保甲内各户长、甲长公推，但县令查明不能“胜任”，或认为有更换必要时，可以命令原公推人另行改推。
户长须一律签名加盟于保甲规约，并联合甲内户长共具联保连坐切结，声明如有“为捻、通捻、纵捻”情事，联保各户，实行连坐。甲长受保长指挥监督，负责维持保甲内安宁秩序。联保主任受县令指挥监督，负维持各保安宁秩序总责，但各保应办事务仍由各该保长负责。
其实保长、甲长的工作很简单，就是检查所辖之地是否有捻子罢了。一旦发现，必须立刻上报，否则十户人家实行连坐，全部受刑，轻则蹲大牢、发配，重则掉脑袋。
而且保甲长必须每日都检查自己的辖地是否有外人进入，一旦发现陌生人，必须上报县令，否则以通捻论处。
苏北鲁南地区共有二十几个县，县令都是常胜军中出来的中低层将领，一般都是连长、营长级别的将领，麾下统领着数百常胜军。一旦接到当地群众举报，这些县令就会分析局势，假如敌人不多，则立刻带领自己麾下的士兵前去剿灭；如果是大股的捻子，则需要上报驻扎在临沂的常胜军总部，让总部派更多的部队年前剿灭。
这个政策实行两个月，常胜军共小规模出动四十余次，大规模两次，剿灭捻子上万人，给捻子造成了重大损失。
当然，也有一部分村镇顽固不化，暗中保护捻子。但是敌人从来都不是铁板一块，在高额悬赏之下，当地很多百姓都给常胜军偷送情报。遇到这种情况，老李从不手软，到当地直接将除举报人以外的村民全部屠戮一空。
常胜军连续屠杀了四五个村子，震慑了暴民，血淋淋的先例让苏北人民恭顺不少，捻子的生存环境越来越恶劣了。
无论是出于自保的需求，还是为了让亲属免遭连累，捻军都不能再在常胜军的地盘上战斗下去了。
当年冬季，捻军开始往袁甲三、苗沛霖控制的地区迁移。这样一来，袁、苗的压力又增大了许多。
连番吃瘪之后，袁甲三和苗沛霖终于注意到了常胜军的领地竟然几乎没有任何反抗行为，两人惊讶非常，连忙派人去打探。
自从实行了保甲连坐制度，常胜军领地就是铁板一块。任何一个陌生人到了当地，都会有人报给保长，然后再报给县令。袁甲三和苗沛霖派的上百个探子，除了几个机灵的跑的快，其余的全部被俘。
李明峰问明情况，也不怪罪，将这些探子又放了回去，并且告知了自己所实行的政策。
袁甲三和苗沛霖得知李明峰实行的“保甲连坐，三光政策”这么有效，也立刻跟着仿效起来。一时之间，捻军的生存岌岌可危，就连张宗禹、龚得树、侯仕维等捻军大佬也多次遇险。
困兽犹斗！形势既然如此险恶，捻军空前的团结了起来。黄旗、白旗和红旗，捻军剩下的三大旗聚集全部兵力八万人，猛攻淮北宿州。捻军准备打破宿州，然后渡淮河南下，去和太平军汇合。
宿州是苗沛霖的地盘，捻子打宿州，他最着急，连忙带领大军前去解救，并且发文向李明峰、袁甲三和福济三人求救。
不过，老李和袁胖子、福大巡抚三个人都不是什么善男信女，苗沛霖遇险，他们可没人想去帮忙。
对于袁甲三来讲，淮北紧靠着河南，苗沛霖势力越小，河南受到的威胁也越弱。福济就更不用提了，朝廷巴不得苗沛霖和捻子互相拼个你死我活呢，他又怎么会出兵相救呢？
老李也是报的这个心思，别人越弱越好，自己越强越好！
三个人在接到苗沛霖的求援信之后，都无一例的回信安抚他。声称其所遇不过是小股捻军罢了，不要惊慌。并且三个人都保证，马上就会派遣援军，但是直到捻子围攻宿州一个月后，三军都没有任何动静，于是苗沛霖就陷入了孤军苦战之中。
苗沛霖苦守宿州，和捻子大战六次，不分胜负，双方都损失惨重。后来苗沛霖才醒悟过来，何必要和捻子死磕？
捻子所求不过是要渡淮河，南下罢了，要渡淮河，不经过李明峰的领地，就要经过他苗沛霖的领地。捻子欺软怕硬，不敢招惹李明峰，决定从苗沛霖这渡河，所以才猛攻宿州。
既然捻子是借路逃命，苗沛霖又何苦来的和他们玩命？
想明白事情经过，苗沛霖发文给捻军，声明要罢兵三天，然后将宿州让给他们。捻军最近也损失巨大，既然苗沛霖肯让一步，捻子也乐得和和气气的解决这件事情。
双方商议完毕之后，苗家军带着各种金银财宝和物资离开宿州，将这座淮河上的重镇让给了捻子。至于城里的老百姓是否会遭到抢掠，那就不是他苗沛霖在意的事情了。
又过数日，捻子进城，将宿州屠戮一空。城中十几万人成了刀下之鬼，数不尽的女子遭到奸污，整座城池成了人间地狱。
发泄了多次战败的苦闷之后，捻子一把火烧了这座城池，然后才渡河南下，抵达皖中。
正文 第两百一十五章 天王上朝
更新时间：2008…8…7 19：13：59 本章字数：3509
捻军渡过淮河之后，抵达皖中，皖中正是安徽巡抚福济盘踞的地盘。
捻子过河之后，仅剩六万人马。但是张宗禹等人并非将福济放在心上，过河之后，捻军迅速向东南方天京移动。
张宗禹不在乎福济，但并不表示福济就肯放过他。得知捻子大军过河之后，福济又怒又喜。怒的是，苗沛霖竟然不顾朝廷明令，纵捻南下；喜的是，捻子大军到此，岂不是正给自己一个立功的机会？
福济自度，凭手中的二十万人马，足可剿灭六万捻子。一旦将张琢、张宗禹、龚得树、侯仕维等人全部诛杀，这可就是天大的功劳！
打定主意，福济立刻率军拦截捻军。两军连战数场，各有损失，不分胜负。这么一来，捻子和福济都发现了敌人比较扎手，开始正视对方。张宗禹、龚得树等人以捻军盟主张琢的名义给太平天国写信求援；福济也给北方的李明峰、苗沛霖、袁甲三等人写信求援。
求援信发出之后，两军都暂时按兵不动，等待援军。
现在太平天国只剩下两座城池了，一个就是天京城，一个就是苏州城。
天京城内有精兵十余万，尚可一战。苏州城是由忠王李秀成镇守，内有兵马八万。两城之间相距三百里，天京、苏州互为援助，避免孤城自守。
捻军求援，太平天国可调兵力实在是不多。
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太平天国天京城，天王府。
天王府庞大无边，比紫禁城犹有过之。此刻太平天国的三百个一等王正跪在大殿上，等候天王上朝。
上朝的大殿名为荣光大殿，又叫金龙殿。金龙殿比紫禁城的太和殿还要广大，殿内把根大柱高十余丈，上面都涂着赤金，画着龙凤图案。金龙殿的四面墙壁上分别画着龙虎狮象、禽鸟花草等各种奇物。
上午八点钟，真神荣光门外钟鼓齐鸣，正是上朝的时间到了。
金龙殿后是基督殿，两座大殿之间有回廊连通。吉时一到，天王洪秀全自基督殿往金龙殿走来，他身后三米外跟着九十九名女官，各捧宝剑、印信、十字架、圣经等物。
“天王万岁！万岁！万万岁！”看到洪秀全进殿，众王连忙下跪。
洪秀全今年四十九岁，相貌威武。可能是因为最近连连战败的缘故，这位天王眉宇间总有一种阴郁在其中，显得略微有些衰老和疲惫。
“都起来吧！”虽然心情有些不顺，但是洪天王却仍然威严无比，让人不敢仰望。
“谢天王隆恩！”众位王爷都爬了起来。
洪秀全眯着眼睛道：“天父曰：要有光，于是就有了光！”
众王连忙又跪下道：“上帝保佑！天王保佑！赞美上帝，赞美天王！”
“有光就有暗！”洪秀全高声道，“自从朕的父亲开天辟地、创造世间以来，无数妖魔鬼怪都妄图毁灭他老人家的事业。朕在天界的时候，堕落天使路西法趁父亲不在，带领三分之一的奴才反叛，将天宫霸占。
当时路西法看似横行一时，狂妄无比，但是天父回宫之后，只一击就将他击败。并将其打入地狱，永生永世受地狱煎熬，不得解脱。”
洪秀全所说的奴才，当然不是真的奴才，他指的是圣经中提到天使。天使是伺候上帝的仆人，他作为上帝的儿子，自然有权力称呼天使为“奴才”。
众王归附余地，高声其呼：“上帝威能无穷！赞美上帝！”
洪秀全又道：“现在清妖看似猖獗，但有天父保佑，天国基业仍稳如泰山，清妖之败，乃是必然。诸王务要同心协力，建立人家天堂，将天父荣光播于寰宇！”
众王都知趣的在地上，高呼：“天王万岁！万岁！万万岁！”
这套废话说完，殿下三百人中站在头一位的出班说道：“臣洪仁惺缕糇啵 �
洪秀全问道：“干王有何事启奏？”
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捻军只有六万人马，但是为了引起洪秀全重视，张宗禹等人诈称十万。
洪秀全听说又来了援军，心中一喜，但是面上却不动声色的说道：“恩，此事好说，一会可起草诏书，让忠王从苏州带五万人马前去迎接。”
这时在众王之中又走出一个年轻人，跪在地上说道：“启禀天王，忠王如今镇守苏州，重要非常，一旦轻离，恐怕苏州有失啊！”
整个太平天国敢在天王面前提出不同意见的，不足十人，此人就是一个。看他站的位置，仅在洪仁拢κ籼教旃谌湃宋铩�
这人名为蒙时雍，是原中军主将蒙得恩的长子。蒙得恩原来是御林军统领，总管天京防务，深受洪秀全信赖，爱屋及乌，蒙时雍也受到了洪秀全的信任。咸丰十一年，蒙得恩病死，其王位和官爵都被蒙时雍继承。
洪秀全说道：“无妨，即便忠王不在，还有慕王镇守。慕王南征北战多年，又对朕忠心耿耿，有他在，朕放心。而且现在天京城外，清妖曾剃头正在进攻我天朝土地，天兵虽勇，但是奈何兵力却少，这次忠王正好带兵一同协助防守天京。”
因为李秀成统兵过多，所以洪秀全一直都对他心有猜忌。两年前，湘军打到天京城下，李秀成带领十万大军在城外苦战，但是洪秀全竟然紧闭城门，一兵不援，一米不送！
直到李秀成将湘军打的连连败退之后，洪秀全才别有用心的赐给他一面大匾，上书“千秋忠义”四个大字，并且在那个时候封其为“忠王”。不过，即便如此，洪秀全仍然不肯放李秀成进天京。
洪秀全不信任李秀成的原因很多，首先就是其手下兵力过多，能威胁到天王的地位，然后就是因为李秀成并非其狂信徒，不拜上帝，不礼耶稣。所以，洪秀全对其一直抱有疑虑。
虽然表面上洪秀全还经常给予李秀成赏赐，但是实际上，众人都知道，天王还是信不过忠王。
慕王谭绍光则大为不同，在十几年前，谭绍光一家六十八口就都是拜上帝教的成员。后来洪秀全造反，谭绍光带着家人随天王征战多年，谭家也死了很多人，但是其信仰却丝毫没有改变，所以洪秀全对其极为信任。
众人都知道洪秀全的算计，所以不敢提出反对意见。蒙时雍年少胆大，仗义执言，但是当他看到天王之意已决，也不敢再多劝了。
于是，天王的圣旨就这么下达了出去。镇守苏州李秀成带领五万人马赶赴皖中，迎接捻军，然后两军会合，到天京城外配合城内守军攻击湘军。
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李明峰接到福济要求支援的信件之后，并未派兵，而是给苗沛霖、福济两