发展到后来，嘉庆、道光年间，农民、走私贩子、手工业者、小商人都根据利益关系或者亲属关系组成了捻子。大股捻子有全族全村的数百人，小股的仅有数人。
这种躲避官府盘剥的小团体在太平盛世还没有危害，但是一到乱世，他们则成了动乱的根源。咸丰元年，长毛造反，短短几年的时间，从广西打到了长江下游，江苏、浙江、安徽、江西几省顿时陷入战乱。这些地区政府机构瘫痪，捻子顿时成了当地的主导力量。
捻子本来就有比较严格的体系，这次趁着清军主力南移，大批的捻子揭竿而起，扯旗反清。
捻子十分特殊，虽然统称为“捻军”，但是因为其组织形势就是一个个的小股团体，所以其一直没有形成真正的政治结构。经过数年拼杀，一些捻子覆灭了，一些捻子壮大了。咸丰五年，数百股捻子在安徽亳州会盟，推举势力最强大的张乐行为捻军盟主，并组成五旗。
张乐行任捻军盟主，兼任总黄旗旗主。
龚得树任总白旗旗主。
侯士维任总红旗旗主。
韩老万任总蓝旗旗主。
苏天福任总黑旗旗主。
总旗下面设立大旗，大旗下面设立小旗。这些旗实际上都是由一股股的大大小小的捻子组成，互相为“联盟”关系，并非隶属关系。
捻子大部分都是乡间农民，他们不愿意离开自己的家，只肯在当地作战。这就直接导致了捻军虽然名义上众多（多达两三百万），但是实际上一打起仗来，能参战，能调动的却是少之又少。
咸丰七年春，名义上的捻军总盟主张乐行感觉无力独自对抗清廷，所以挥军南下，在正阳关和陈玉成、李秀成会盟。会盟之后，张乐行放弃独自起义的想法，宣布接受太平天国天王洪秀全的册封，放弃“大汉永王”的封号，接受洪秀全赐予的“成天义”封号。
只不过，张乐行是听封而不听调用。虽然名义上他是太平天国的将领，但是实际上他的部队不接受改编，也不接受洪秀全的命令，他只答应协助太平军作战。
但是即便这样，捻军内部也不可抑制的发生了分裂。张乐行作为捻军第一人，刚刚被封为“成天义”，在太平天国排位上都进不了前五十名，其他的总旗主受到的待遇就可想而知了。很多统兵数万，甚至十数万的旗主的官职只相当于太平军的底层将领，这些旗主岂能诚心归附？
在当时，捻军聚集在安徽中部和江苏北部，是太平天国的北方屏障，有效的阻挡了北京方面赶来的清军。
咸丰七年底，不满天平天国领导的捻军将领纷纷离开，回到淮北、鲁中南和河南作战，准备自己打天下。太平天国北部的捻军只有张乐行的黄旗和龚得树的白旗、苏天福的黑旗留了下来，人马只剩下全军的三成。
又经过多年征战，不满洪秀全的捻军由于互不统属，各自为战，一直没有取得像样的战果，最终逐渐衰弱，有的干脆就被剿灭了。张乐行所部捻军因为和太平军密切配合，倒打了几场胜仗，军队逐渐正规了起来。
咸丰十一年，安庆被破，太平军损失极其惨烈，陈玉成率军数万北渡淮河，进攻山东。张乐行、龚得树、苏天福一直在江苏北部，山东南部活动，这次得知陈玉成率军北上，连忙出兵响应，和陈玉成一同组成发捻联军，准备兵发北京，以缓解天京危机。
发捻联军和僧格林沁的蒙古兵在黄河沿线发生对峙之后，淮北军阀苗沛霖、河南军阀袁甲三都暗中送信，表示了投靠之意。
这对陈玉成等人来说绝对是意外之喜，他们本来是被逼北上的，但求能分担天京压力便可，哪敢妄图攻取北京？但是得知这两大军阀反叛，整个形势就逆转了，本来处在绝对劣势的发捻联军变成了可以和清军分庭抗礼。
知道胜败在此一举，颇有义气的苏天福独自率军北渡黄河，准备和同在黄河北岸的袁甲三共同打僧格林沁一个不备，取得决定性胜利。
奈何僧格林沁情报工作做的很好，早就得到苗、袁造反的消息，又怎么会留着弱点让人家攻击。僧王打苏天福，是稳扎稳打，完全没有因为自己兵力多而轻视捻军。随着时间的流逝，文祥和李明峰又加入了战斗，苏天福猛然惊觉，假如袁甲三再不帮助他的话，他就只有跳黄河逃生一条路了！
连日来，苏天福多次给袁甲三写信，催促其不用再等绝妙时机了，赶紧抓紧起义。
在李明峰大军抵达德州的当日，袁甲三终于给苏天福回了信。
禹城县衙，捻军五旗之一的总黑旗指挥部。
苏天福接到袁甲三的来信之后，迅速召集了麾下众将讨论军情。
苏天福今年整四十岁，身材伟岸，面容黝黑，容貌憨厚，此刻他黝黑的脸上尽是掩盖不住的喜色。
“好消息！好消息！天佑捻军！天佑捻军！哈哈哈哈！”苏天福爽朗的笑声震得众人耳朵都隐隐发痛。
“大哥！是什么好消息让您这么高兴？”捻子是依靠血缘关系联系起来的，此刻发问的正是苏天福的亲弟弟，也是他的副手——苏天禄。
“天佑捻军！袁甲三刚刚写信告诉我，经过他的劝说，直隶总督李明峰也已经投靠我军了！哈哈！这等消息算不算天大的喜讯？”
“啊？！真的？”众人闻言一惊。消息的真假暂且不论，单凭这个消息就已经够让众人震撼的了。
大清的地方官员中的第一人，一品大员、太子太保、直隶总督，百战百胜的常胜军缔造者李明峰竟然要反清了！
苏天福兴奋的道：“袁甲三在信中说，李明峰因为和奕䜣等人不合，屡屡遭其陷害，这才逼不得已而举旗反清！”
“好啊！好啊！”苏天禄和其余的十数员战将闻言都兴奋不已，连声称好。
这时站在苏天福身后的一个身穿长衫，头戴方巾的中年儒生站了出来，面带忧虑的道：“李明峰和清妖不合这倒是天下共知的事情。其手中的常胜军虽然人数不多，但是战力非常，据闻有以一敌十之能，连英王爷在安庆城下也吃过他的亏。他要是肯反清，确实是我军一大幸事。只不过，要小心其中有诈！”
这人名为邱青林，本是亳州一个举人。此人虽然是士子，但是却不喜欢读四书五经，偏偏愿意看各种杂书。尤其是对那些描写阴谋诡计、人心叵测的书最是喜爱。
因为他不务正业，所以考到了三十五岁，仍然是一个举人。等到他第三次落榜之时，正是捻军打到亳州之时。
邱青林得知家乡已经被捻军占领，暗想：“我学的全是尔虞我诈的东西，在科举上是肯定没出路的了！既然如此，何不投靠捻子？万一捻军得了天下，我不就是张良、刘基那般人物？岂不是比那皓首穷经要强上百倍千倍？”
于是，邱青林就投靠了捻军黑旗。
因为邱青林有文化，所以一入捻军他就被苏天福召到幕中，负责起草各种文书。苏天福在后来的多次战斗和算计之中，都因为邱青林的提醒而获胜，或者避免损失。这样一来，苏天福自然对其看重的很，最终将他抬到了军师的位置之上。地位仅在自己之下，是名义上的捻军黑旗第二号人物。
“其中有诈，其中有诈！你这话我都听过几百遍了！在你眼里无论什么事背后都有阴谋！”一个粗声传来。
正文 第一百八十章 苏天福
更新时间：2008…8…7 19：13：55 本章字数：2153
“其中有诈，其中有诈！你这话我都听过几百遍了！在你眼里无论什么事背后都有阴谋！”一个粗犷的声音传来。
邱青林闻声，不禁心中叫苦。说话的这个人正是苏天福的三弟苏天寿，此人三十余岁，脾气暴躁，心胸狭窄，不学无术。
苏氏兄弟三人，老大苏天福为人仗义，在乡里受人尊敬，所以才成为这股捻子的首领。老二苏天禄就是个平庸之人，无甚出奇之处，只不过靠着大哥的权势，才成了总黑旗的副旗主。老三苏天寿是最不争气的，根本就是个土匪，烧杀抢掠、无恶不做，凡是他的部队经过的地方，绝对是杀光、抢光、烧光。
邱青林立志要做兴汉之张子房，扶明之刘伯温，他的眼中又怎么能容的下这种土匪恶行？邱青林多次在苏天福面前谴责苏天寿的暴行。奈何疏不间亲，胸无大志的苏天福认为邱青林是为了争权夺利，所以才告苏天寿的黑状，也就对邱青林的举报视而不见。
后来这些事情都被苏天寿得知，两人之间就算结下了梁子。苏天寿也一直看不过，一个“外人”占据着军师的位置，这次正好趁机抨击邱青林。
“三爷！咱们现在三面是敌，一面是黄河天险。在此危急形势之下，咱们做事更应该谨慎，否则哪怕出一点差错，都是万劫不复之局！”邱青林语重心长的说道。
捻军是以亲属关系连接起来的，邱青林虽然得到苏天福的重用，但是仍然是个外人。在军中他职位虽然高，但是却不得不对这些身份特殊的人物低声下气。
“你休得危言耸听！”苏天寿满脸的不在乎，“西南方是袁甲三的十万大军，南岸是英王爷、沃王爷和苗沛霖的二十五万大军，我军正盛，何来形势危急之说？而且行军打仗，哪有必胜的事情？谨慎！谨慎！要是事事谨慎，咱们干脆做清妖的顺民得了，何必起义？”
邱青林反驳道：“李明峰虽然和清廷不和，但是他毕竟是当朝一品。他已经位极人臣，又怎么会投靠天王？”
“清妖残暴无道，有识之士无不揭竿而起。袁甲三也是当朝一品，他这不也反清了？”旁边的将领看不惯邱青林‘长他人志气，灭自己威风’，出言反驳。
“你们。。。”邱青林气的面色发红，但是却词穷了。
“大爷！邱某跟随您南征北战多年，自问忠心耿耿，绝无二心。邱某这次也不多说什么了，只希望大爷能谨慎行事，千万不可轻信他人！”邱青林说完之后，头也不回的出了县衙大堂，返回自己的居所。
“哎，他就是这么个牛脾气！”苏天福看着邱青林的背影，不禁摇了摇头，叹了口气。
“不知道大哥为什么这么重视他，这厮连一个清妖都没杀过，也配封侯？”苏天寿说道。
“放屁！”苏天福不悦的说道，“没有邱先生咱们早就完蛋了！关羽、张飞再厉害也顶不上半个诸葛亮，你这个夯货！”
苏天寿听到大哥骂他，虽然不悦，但也不敢反驳。
苏天福知道，邱青林一走，他手下的这些人中就没有能提出稍微智慧一点意见的人了，索性也就中断了讨论，道：“邱先生说的有道理，李明峰未必是真心归降。只不过这次的事情和常胜军无关，咱们也不用防备着他！”
苏天福扬了扬袁甲三的信，道：“袁胖子来信将文祥和僧格林沁的军事部署讲的一清二楚，并且约我军于三日后共同进攻文祥。老二！”
“大哥！”苏天禄站了出来。
“三日后我亲自率四万人马北上进攻文祥，你留守！”苏天福道。
“是！”苏天禄道。
“这次袁胖子和李明峰都会配合我军进攻，此战必胜。”苏天福满面的自信，“即便李明峰是假反清也不怕，反正咱们军队也不和他们照面，打仗的时候咱们就多派出几波探子，常胜军要是露出攻击我军的意思，咱们就迅速退回禹城！咱们谨慎点没错，谁也休想害我！”
“旗主英明！”众将齐声道。
苏天福万万没有料到，李明峰根本就没想过谋害他，老李只不过是祸水东引罢了，将苏天福这个带刺的家伙交给文祥去处理。
朝廷本来打算借这次的战争彻底剿灭或者削弱地方势力，只不过被老李早一步发觉了。恼羞成怒的李明峰不再顾忌其他，也打算借这次的战斗削弱朝廷的嫡系部队。互相拆台，各凭本事！
现在朝廷的嫡系部队处于前线的就是僧格林沁和文祥两部，僧格林沁部实力太强，而且僧王对李明峰还算不错，老李就将目标定在了文祥身上。
文祥的五万八旗兵战斗力和五万捻军相差无几，要是捻子和他死磕，文祥定然会损失惨重。
李明峰现在已经和奕䜣、慈禧彻底决裂，他在保定自封官员，已经和扯旗造反相去不远。若不是朝廷现在兵力有限，得罪不起这个大爷，保定早就遭到朝廷大军的讨伐了。
同治元年八月底某日深夜，和袁甲三“约定”好的苏天福率领四万捻军星夜出城，直奔禹城北方六十里处的文祥大营！
第二天清晨，正在熟睡中的文祥就闻听鼓声阵阵，喊杀声震天。
“妈的！苏天福这是疯了！不去打人少的，反倒来攻我？”文祥明白过来发生了什么事情之后，立刻破口大骂。
正文 第一百八十一章 初战（上）
更新时间：2008…8…7 19：13：55 本章字数：3700
文祥知道，现在不是研究苏天福为何挑上自己的时候，连忙爬了起来，点齐人马，出营观战。
文祥驻军在禹城以北七十余里处，他在此处扎下十几座大营，绵延十余里。苏天福自知兵力有限，所以只选择文祥军�