陈星聚和陈星翰并非亲兄弟，而是堂兄弟，他们本来和家人一起生活在河南省临颍县陈村，全村都是陈姓人。兄弟两个自幼一起长大，关系极好。七八年前捻子造反，河南遭到荼毒，陈家人也四散而逃，各奔东西。陈星聚一家逃到了外县某村定居，陈星翰一家则跑到了江苏。
陈星聚后来参与了河南巨族袁家组织的团练，屡立战功，最后积功升到四品都司，成为袁甲三的得力爱将。陈星翰则加入了绿营军，驻扎在上海，因为幼年练过武艺，混了个把总干。四年前，洋枪队建立，两江总督何桂清将陈星翰极其属下士兵都划入洋枪队，归李明峰调遣。后来随着李明峰南征北战，陈星翰也算混的出人头地了。
陈星聚和陈星翰发迹之后都派人回原来的村子找过亲属，只不过战乱之后，原来的村子早就毁于战火之中，找了几次，都是无果而终。两人都认为对方已经丧命于乱世之中。即便心中还有些许侥幸心理，但这个世道太乱，他俩也没功夫花大量时间寻找对方。
叙完旧，陈星聚又讲了自己来保定的目的，无非就是替袁甲三做个中间人，使双方沟通顺利，可以同进同退，共同御敌。
这一场酒宴，直喝到月上柳梢头，李明峰喝的迷迷糊糊，索性张口封了陈星聚一个三品参将，特准以后和陈星翰住在一起。
李明峰最近封了许多“帽子官”，比如陈星翰就让老李重新封了个参将，周景通被封了个天津知府，这些官职虽然有实权，但是朝廷不予承认，只是在常胜军范围内有效。所以喝到兴奋的时候，老李又“提拔”了陈星聚一次。
常胜军众将对此见怪不怪，但是陈星聚却是不同，闻听封赏，给他激动的泪流满面，跪下磕头，直呼大人厚恩。
倒也不是陈星聚没见过世面，而是老李的封赏确实有些过厚。都司升参将，那得需要斩杀数千反贼的战功才行，这可是玩命的买卖。而且三品参将已经算是比较高的级别了，只需再进一步，就可以位列二品大员，那时可就真算是光宗耀祖了！陈星聚岂能不感恩戴德？
陈星翰酒量最大，他此刻还是清醒的，看到大哥给大人磕头谢恩，陈星翰暗中想道：“大哥要是知道这个三品官就在常胜军内部好使，他到时候能有什么样的表情？”
想到这，陈星翰竟然忍不住的笑了起来。只不过众人喝的迷迷糊糊，都有耍酒疯的倾向，对于陈星翰的发笑都没在意。
第二天，众人酒醒之后再度齐聚总督署大堂，研讨出兵方略。
总督府大堂正中央摆着一个硕大的沙盘，约有三十多平米，那是工匠刚刚做好的，上面是直隶、山东、河南三个省的地形图。
常胜军在保定的五名将领和袁甲三的使者陈星聚，还有刚刚被李明峰接到保定来的原礼部侍郎杜翰、焦佑瀛，再加上李明峰共九个人站在这个沙盘的前面。
今日已经距李明峰离开北京有半个月之久，朝中催战的官文发了四五次，李明峰一直拖延，直到今日，老李才觉得时机已到，郑重宣布准备出兵。
李明峰手执木棍，指着沙盘道：“敌军共有二十余万，其中大部分为捻军，小部分是四眼狗陈玉成北窜的长毛。捻军总黑旗旗主苏天福在一个多月前北渡黄河，现在分兵盘踞在山东禹城、临邑两处。我军的第一个任务就是配合僧格林沁的主力部队歼灭苏天福部。”
刘铭传在旁边不在意的说道：“禹城、临邑都是小城，扛不住大军攻击。要不是瑞麟意外阵亡，再加之连日暴雨导致黄河水位暴涨，僧王不敢轻动，恐怕苏天福早就兵败身亡了！”
陈星翰说道：“漕运总督袁甲三袁公的十万大军在东昌府集结已经超过两个月，此处距离禹城不足百里，只需一两的日脚程就可抵达最前线。
苏天福认为袁甲三会在近日举起反清大旗，到时候两军内外合击，打清军一个措手不及，彻底的在黄河北岸站住脚，然后再接南岸的发捻联军主力过河，击溃僧王军队，最终兵进北京，夺取天下！只不过，他这一切的算计恐怕都要落空了！”
陈星聚道：“现在袁公已经放弃了造反，苏天福周围敌军超过四十万，他是死路一条了！”
李明峰道：“黄河南部的鲁中盘踞的是陈玉成、张乐行，鲁南盘踞的是苗沛霖，虽然苗家军摆出了配合清军，包围发捻联军的架势，但他实际上已经投靠了反贼。鲁中南已经尽落贼手，早已不归朝廷所有。等到黄河水位降低，水流减缓，就是苗沛霖举旗反清之时！”
蔡宜群道：“水位一旦降低到可以渡河的时候，发捻联军和苗沛霖的大军共计三十万人马一定会一起渡河，协助苏天福攻击僧格林沁！”
韦志俊说道：“最近十日黄河水位已经降低，恐怕发捻联军渡河就在近日！依末将看，最佳的作战方式就是咱们派出大军，从保定进抵德州府，和东昌府袁甲三共同组成包围苏天福的西面屏障。然后再联合北部的文祥大军、东部的僧王大军，共计四十余万大军，步步进逼。多则十日，少则三日，禹城、临邑必破！”
“困兽犹斗，况人呼？”李明峰拽起了文来，“现在苏天福面对的有四股大军：文祥五万、袁家军十万，僧王二十万、我常胜军能调去的最多两万。换作你是苏天福，在此绝境，你会选择从哪面突围？”
这个答案是明显的，换作任何人都会选择兵力薄弱的方向逃窜。常胜军战斗力再强也掩盖不了兵力过少的事实。这次最多派出两万人马，需要防守上百里的防线，兵力实在是有些捉襟见肘。
苏天福大军五万假如分开逃窜，就凭李明峰的兵力肯定是无法阻拦住的。一旦分兵堵截，常胜军还有可能被苏天福集中兵力击破防线，那样的话，吃的亏就更大了。
正文 第一百七十九章 妥善安排
更新时间：2008…8…7 19：13：54 本章字数：5804
李明峰肚子里的打算有些是不能和常胜军众将说的，所以也不再继续讨论，而是直接下达军令。
“传令顺德府知府林德海，天津知府周景通，让他们谨守门户，不可大意。蔡宜群，你率本部三千人马驻防保定，我不在的日子，保定军务由你全权负责！”李明峰道。
“是！大人！”蔡宜群朗声道。
蔡宜群本部实际拥兵五千，但是前些日子被李明峰调到顺德两千，现在蔡宜群手中只有三千人马了。
保定是李明峰的老巢，是常胜军的根基所在，李明峰临行之时必须要安排妥当。老李手下的六大将领，刘铭传和吴长庆过于悍勇，是将才不是帅才。周景通、韦志俊和老李一直不是非常亲近，周景通已经在镇守天津了，老李不敢将全部基业都交给他们负责。
所以可用的仅剩陈星翰和蔡宜群了，这两人做事要稳当的多，而且还和李明峰一起蹲过半年的大狱，关系也亲密的很。这两人之间比较起来，陈星翰更精明一些，能独挡一面，蔡宜群为人则很是周正，做事一板一眼，不会出一点差错。
李明峰本想留陈星翰镇守保定，不过后来一想，前方更需要这么一个帅才，保定的留守将军只需蔡宜群那般稳妥便可，于是最终还是留下了蔡宜群。
安排完直隶军务，李明峰又望向站在旁边的杜翰道：“杜老爷子，这次就麻烦您了，还请您老暂任直隶布政使，总管直隶政务。”
杜翰点了点头道：“李大人对杜翰有救命之恩，当此关头，杜某就任乃是理所应当。”
李明峰又道：“还请焦公出任直隶按察使，总管直隶法务。以后直隶的民政就拜托您二位了！”
直隶的中高级官员全被李明峰赶跑了，现在的政务都由军方管理，老李知道这不是个长久办法，但是奈何手中人才有限，想来想去，也只有杜翰、焦佑瀛是文官了。所以前日李明峰派人入京将两人的家眷全部接了出来，安顿在了保定。
杜翰和焦佑瀛大半年来一直赋闲在家，眼看着再度入朝的机会越来越渺茫，也是十分着急。他们这种当了一辈子大老爷的人，怎么能忍受那种小富即安，门庭冷落的生活？
李明峰给他们的是从二品的布政使和按察使，虽然比二人以前的官职有所降低，但是毕竟也算地方大员，两人的就任也算是欣然。而且两人都认为李明峰将来必定会更进一步，他俩将来也会跟着水涨船高，甚至再度成为朝中重臣也不是不可能的。
焦佑瀛应道：“还请总督大人放心，我二人对这套事务还是有些经验的，绝对出不了岔子。”
李明峰点了点头，表示对两人的信任，道：“您二位被罢官，恐怕两位先生的门生故旧也会受到波及，我就听说至少有上百人因为两位先生而罢官。这些人也都是人才，咱们直隶现在缺少人手，还请两位大人给那些人写封信，邀请其中有德有能又开明的人到直隶来任职。知府以下官员全凭两位任命，四品以上的，报于我知晓并且考察之后可以任命！”
杜翰闻言，面带激动的道：“多谢大人！大人之恩，杜某今生都无法报答！”
焦佑瀛也连忙表示了感谢。
杜翰对就任布政使一职倒没什么反应，但是李明峰给他的这个“人事权”却让他激动不已。辛酉政变之后，杜翰、焦佑瀛被罢免，他们的亲属、门生、嫡系下属都因此遭到牵连，大部分被免职，小部分被降职。
杜翰对自己被免职倒没什么太大的抵触，谁让自己在政变中失败了呢。但是那些亲朋好友、门生故吏因为自己而受牵连，却让他愧疚不已。这次李明峰放权让杜、焦招揽人手到直隶任职，可以说是给他二人一个弥补愧疚的机会。
当然，李明峰也有自己的打算。自从中高层文官被驱逐出直隶三府之后，很多政务都陷于停顿状态，李明峰急需人手来补充空下来的职位。只不过，李明峰对新任的官员有两点要求。
第一，这些新来的官员必须和朝廷不合。只有这样李明峰才能对他们放心。第二，当然就是需要这些人有比较丰富的从政经验，否则怎么管理政务？
这些在政治斗争中失败的杜翰、焦佑瀛派系的官员完全符合李明峰的两大条件。他们因为被朝廷罢免，肯定会嫉恨朝廷，即便不恨朝廷，他们也会恨两宫太后和两大议政王。而且这些官员都是为官很久的，对处理政务很熟悉。
李明峰将杜翰、焦佑瀛的整个党派都绑到了“常胜军战车”之上，一旦常胜军覆灭，他们的所有亲朋好友、门生故吏，甚至还包括他二人在内都会跟着完蛋。在此形势之下，杜焦二人又岂能不给老李尽心尽力的卖命？
安排完后方的事务，李明峰又准备安排出兵事宜。
当老李刚刚拿起了军令之时，刘铭传却先出言问道：“天津五千人马，保定三千，顺德两千，也就是说，咱们这次只能出兵两万人。其中大部分还都是新兵，初上战场，这样的战力…。。”
刘铭传语气中充满了忧虑，即便以他这样的悍勇，也不得不为常胜军担心。两万人，其中大部分是新兵，去迎战五万拼死一搏的敌军，即使能胜，恐怕也是惨胜。
李明峰似笑非笑的道：“怎么？你怕了？”
刘铭传闻言，顿时语带激动的辩驳到：“谁说我怕了！我刘铭传这辈子啥都怕，就不怕打仗！只不过我是担心咱们出的兵力少，容易吃亏！”
“那一万新兵，已经训练四五个月了，除了没上过战场，其余的啥都不差。”李明峰安慰道：“你放心，最担心常胜军吃亏的不是你，是总督大人我！我怎么可能让常胜军受到损伤？”
看到刘铭传不好意思再度反驳，李明峰继续发令道：“明日午时，大校场点兵！兵进德州！”
第二天，两万常胜军齐集大校场，李明峰登高台点兵。
第一个军令就是任命刘铭传为先锋，率领本部五千马步兵携带少量军械，兵进德州府平原县。平原距离禹城仅八十里，是围攻苏天福的最前线。
李明峰亲自督率大军后续出发，大军由吴长庆部、陈星翰部、韦志俊部一万五千人马组成，携带着火炮，弹药和辎重随后而行。
三日之后，刘铭传大军进入平原，李明峰的主力部队也驻进了德州府。
此时此刻，盘踞在禹城、临邑的苏天福彻底的陷入到了重重围困之中。他的北部宁津、商河两城，驻扎的是刚刚抵达前线的文祥率领的五万八旗军。他的东部高青、济阳、邹平等处驻扎的是僧格林沁的五万蒙古兵，和山东本地协助朝廷作战的团练兵十五万。
苏天福部捻军的西北方就是李明峰占据的德州府和平原县，西南部也就是袁甲三占据的东昌府（今山东聊城）。
捻军是由捻子组成的，所谓“捻”，实际上是淮北地区方言，意思就是一伙子、一股子。最开始的时候，一些小商贩，尤其是贩卖私盐的小商贩聚集在一起，互相做生意，互通消息，以对抗官府的盘剥。
发展到后来，嘉庆、道光年间，农民、走私贩子、手工业者、小商人都根据利益关�