都是极为宝贵的。
却说江夏黄祖与孙策的战斗亦是连战连败。孙策大军十万，水陆并进，三江口一战，统领水军的大将吕蒙指挥三万水军，与黄祖水军将领苏飞、邓龙大战，吕蒙、韩当、蒋钦等人三路齐攻，邓龙被韩当斩杀于江中，苏飞带着残兵退回江夏水寨，紧守不出。
都督鲁肃利用火攻，烧毁江夏水寨的外围据点，苏飞见守不住了，急忙退回江夏城。而陆路，孙策大军于武昌附近击破黄祖大军，黄祖副将吕公被孙策杀死，报了当年吕公射杀其父孙坚之仇。
黄祖抵挡不住，亦退回江夏城，与苏飞合兵一处，向刘表求救。
刘表无奈，只好再命刘琦率领水军，王威率领陆军进驻夏口，协助黄祖防守。总算是暂时遏止住了江东人马的进军势头，毕竟荆州水军的战斗力还是颇为可观的。
而刘磬得知黄祖交战不力，他虽然与黄祖关系一般，二人又是荆州三大派系中两个派系的核心。但是此时为了保全荆州，这些也顾不上了。
他正准备调集荆南四郡的人马，北上相助，正好刘表派人送来了书信，简单叙述了一下荆北的战事，要他请魏延担任邓、樊一线的主将，抵挡张扬。刘磬颇感惊讶，没想到这次两家的兵力如此了得，竟然要动用到地方上豪强武装了，当下便快马来长沙找魏延。
长沙城，荆南重镇。传说古人观察天空，见星辰成环绕拱护的形状，认为一定有尊贵的星辰居于最尊贵的位置统领群星。于是他们分周天星为28宿，又按星宿分野，南方朱雀七宿中的“轮宿”──“长沙”星对应的这片地方就叫长沙，因而长沙又有“星沙”之雅称。
江东孙坚曾为长沙太守，后孙坚死，孙策将基业迁往庐江一带，荆南随后被刘表占领。
长沙是一座典型的山水城市，但是北部无险可守，所以城中的军事力量也颇为强大，以此来弥补不足，地方势力的人马亦不在少数，魏家正是其中规模最大的一支。
魏家只是近些年才搬至长沙，原为义阳豪族，因为中原战乱太多，豪族势力受到多方牵制，所以干脆搬到了南方。仅仅十多年，就在势力众多的长沙成为一方翘楚，不得不承认魏家的实力之强悍以及外交手段的高明。
现任家主魏延，字文长，年方二十，韬略过人，武艺高强，除此之外，魏延还有一个弟弟，名统，武艺稍微逊色于魏延，只是性格冲动，加之自幼得病，身体一直不适，后得神医华佗医治，才渐渐恢复。虽然年仅十八，但是几年锻炼下来，如今亦已经是魏家的中流砥柱之一。
此外，魏家拥有自己的私兵近三千人，弓马娴熟，装备精良，当然这其中，刘磬的帮助是不得不提的。
刘磬认识魏延多年，二人乃生死之交，魏家到长沙后，打破了地方势力的平衡，遭到长沙十多个豪门的压制、围攻，而当年年轻气盛地魏延不愿妥协，便以一己之力，干脆召集人马，在长沙城下与十多家势力的联军大战，魏延大显神威，斩杀敌人无数，此后名扬荆州。
刘表担心魏家坐大，便想派兵镇压，刘磬深知魏延为人，决不会造反自立，便以“毁之不如利用之”的借口成功劝阻刘表。
刘表依仗刘磬的地方甚多，也就让魏延发展，只要不过分膨胀就不去干涉。此后，刘磬多次帮助魏家解决在荆州的纠纷以及与荆州官员的矛盾，并帮助魏家组建、武装兵团。
长沙的地方势力见魏延实力强，后台硬，也只好默许了他的存在，并逐渐发展为长沙第一势力。当然，刘磬如果有什么难处，魏延也会全力帮助，二人的关系也是亲如兄弟。
刘磬来到魏家，他与黄家上下早已熟识，也不用通报，径自进入府中来找魏延。魏延此时正在后花园练功，只见一人高大威猛，手持一柄巨型大刀，刀为深黑色，但是其中隐隐透出红光，竟然是用玄铁打造。
这正是魏延的专属武器──玄铁刀。其弟弟魏统看到刘磬，正要打招呼，刘磬向魏延努了努嘴，摇头制止，只是在一旁静静看着魏延练武，他亦颇懂武艺，见魏延大刀上下飞舞，破绽极少，气息收方自如，已是一流高手的境界，心下暗自赞许。
魏延大喝一声，停式收刀。气息丝毫未乱，见了刘磬，哈哈大笑，“刘大哥，什么风把你吹来了？”
“老弟，你别取笑我了，你也知道，现在张扬、江东大兵压境，荆州军抵挡不住，极为吃力。这不，我过些时日就要出兵江夏，支援黄祖，今天过来看看老弟，和老弟告别。”
“张扬？江东？是张扬和孙策二人？嗯，这两年，这两个人的势力发展极快，到是不能小视了；老哥有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“这个……”
“哎呀，不要婆婆妈妈的，是不是刘表要老弟我去打发了这两二人啊？”
“啊？老弟你知道了？”
“哈哈哈哈。”魏延大笑，“你也太小瞧你老弟我了。若是一家诸侯来，刘表还能抵挡。如今是两面作战，而且都是当世有名的新兴势力，荆州军久殊战阵，黄祖是个半吊子，蔡瑁酒囊饭袋，呵呵，对了，有个文聘我到是见过，或许可以抵挡一阵，但是没有强大的后援，还是要失败的。”
“老弟，你所的太准了。如今，黄祖将军与孙策交战不利，现在家兄刘琦率军相助，勉强稳定了局势；可是北面，文聘已经被张扬打成重伤，无法再战，宛城已失。”
“哦，宛城丢了，那是荆州的门户，我不过是数日没有出门，竟然发生了这么多事情，张扬竟然把文聘都打成重伤？”魏延眯起了眼睛，不知道在想什么。
“老弟已经知道了，我也不瞒老弟，这次正是家叔刘表让我请老弟出手，对付张扬，担任邓、樊一线的大将。”
魏延一听，眼神倒转，沉默良久，问道：“老哥，我魏家若要出兵，可以，但是，我有三个条件！”
☆、第二五七章 魏家军
刘磬一听，来了精神，“老弟请说。”
“第一，前线指挥，我要有生杀大权，所有人，都必须无条件听从我的命令。”
刘磬当然知道宛城之所以丢了，很大一部分的原因就是文聘被蔡瑁压制，而蔡瑁对形势又不了解，才遭此失败。当下点头。
“第二，此战所有我魏家需要的，需在我魏家人马到樊城三日后全部备齐，否则，后果自负。”
“是，军需自然要有保障。那么，第三个条件呢？”
“战后，我魏家将代替长沙现在的官员，正是成为长沙的主人，而且以后不用受到受到刘表的节制。”
“什么？老弟，你是说战后要在长沙独立？”刘磬一听，大为惊讶，想不到魏延居心这么大。
“不错，三个条件，缺一不可。”
“前面两个，我可以代为同意，只是这第三个条件，我现在也不能做主，我马上回去告诉叔父，老弟还请先作好备战工作。”
数日后，襄阳城，刘表听了魏延的前两个条件，尚且点头认可。毕竟对军队的绝对指挥权和足够的辎重补给是打任何战役的首要条件。
可当刘磬说出第三个条件时，在场众人勃然变色，刘表登时大怒，“他这是趁火打劫！这分明是要自立门户，把长沙从我荆州分出去，我决不答应。”
“叔父，现在我们已经无路可走，张扬大军已经逼近邓城，蔡瑁只怕坚持不了多久了。”刘磬说道。
“一派胡言，不是还有几个家族吗？马上去请。”
“主公，请听我一言。”说话的正是王粲，现任别驾，“主公，荆州已处于存亡之际，我军虽然兵力占优，但无人指挥，仍然是一盘散砂；刘磬大人从长沙来已经耗费了些时日，现在再去请别的家族，只怕时间已经来不及了，蔡瑁大人只怕坚持不了多久。何况另外几个家族的兵力也不如魏家；魏家的兵力虽然不多，但是装备精良，极为骁勇。”
“难道你的意思是说我放弃长沙？”
“主公，魏延的私兵这些年多多少少受过我们的恩惠，已经扩充到相当的规模，此时拿去对付张扬正是时候，如果败给张扬军自然不用再提，如果胜了也必然付出相当惨重的代价，到时候，我军以逸待劳，坐收渔翁之利，还怕了魏延不成？”
“对啊，张扬军、魏延军必然拼个你死我活，我军最多是损失前线的数万人马，不会伤到筋骨；好，刘磬，你马上回长沙，就说我同意了这三个条件，长沙官员马上撤出，一切辎重按照魏延的要求照办；王粲，你为监军到樊城坐镇，等魏延到了，就把蔡瑁换回来，免得他又坏事。”
刘磬没想到魏延的三个条件竟然演变成这种阴谋，实非本愿，但是为了荆州，只有走一步是一步了。大不了日后刘表对付魏延的时候，自己带着亲兵与魏延联手就是了，以报魏延对荆州的恩德，也是对魏延的歉意吧。
此时的长沙，魏延兄弟正在备战，三千魏家私兵，加上临时征召的士兵以及地方势力的支持，共得士兵五千人。
魏统问道：“大哥，我们如此积极的准备，如果刘表不答应我们的条件，我们不是白忙活了？”
“不，二少主。”说话的是魏家三杰之一，颖川石广元，长沙魏家家的门客，
“二少主，我料刘表必然答应家主的条件。”
“哦，广元，你这么肯定？”
“不错；而且刘表会无条件同意，毕竟现在时间不多了，张扬军随时有可能攻破邓城，直逼樊城。临时再找别的家族，先别说他们是否同意，就算是同意了，也没我们这样的精锐士兵，去了还不是白搭；只是……”
“广元，你也发现了？”说话的正是魏延。
“是的，家主；刘表如果爽快的同意，就说明他其实是让我们先去拼命，然后等荆州之危消除后，再来对付已经元气大伤的魏家。”
“哼，他未免太小看我们了。”魏统这才发现事情远没有自己想象的那么简单。
“但是由不得我们不去了，毕竟条件已经开出来了；而且此战也关系到荆州的安危。只是我们到了前线后，自己的兵团尽量少用，毕竟那是我们最后的一张牌；现在只希望刘表在指挥权和辎重上不会耍花样。”
数日后，刘磬到了长沙，告诉魏延，刘表答应了他的三个条件，并且当即撤走长沙的官员。同时，刘磬也告诉了魏延刘表的企图。
“老弟，刘表是我的叔父，有些话我本不该说，但是此事关系重大，我良心难安。”
“呵呵，我都知道了，放心吧，老哥，你的心意我明白了；日后如果荆州对付我们，我们当然不会坐以待毙；只是你我二人日后难免对决沙场。”
“不，如果叔父对付魏家，我会带着我的亲兵，来魏家助战。”
“兄弟……”
王粲先到樊城，数日后，魏家的家兵亦到了樊城。守在邓城的蔡瑁无奈交出指挥权，在魏延部队到邓城后撤回襄阳。
而此时，张扬正在宛城修养，专等荆州援军。但是没有料到来的竟然是魏延。
“主公，据探马来报，长沙豪门魏家是以私兵团的身份前来，但是魏延又是前线的总指挥。据传闻，魏延和刘表答成了协议，荆州之战若胜，魏延将在长沙独立。”宛城，贾翊正诉说着最新的消息。
“哦？”张扬也是有点意外，魏延的实力他还是很清楚的，虽然被诸葛亮黑扣成了大反派的帽子，但魏延的军事才能却是有目共睹的
只是张扬没想到竟然是魏家的私兵团，而且似乎是在达成了秘密协议而来。这种交易只怕日后还会出乱子，是不是自己的又一个契机呢。于是他问道：“魏家的兵力如何？他来了对前线的部署有没有什么调动？”
“魏家的军团约有五千人，主将为魏延以及其弟魏统；此外魏家的门客中似乎还有几个人才，号称‘魏家三杰’，但是资料并不详细。目前已经知道的有魏家的次子魏统以及作为参谋的石广元。此人据说不过十五六岁，但是少年老成，幼年时便离家四处闯荡；是个不可或缺的人才。”
“是他？”张扬突然想到了诸葛亮，这位超级军师现在不知身在何处。
“此外，荆州别驾王粲坐镇樊城，兵马两万。邓城、郏下、安众三城部署尚未改动。”
“好，我们也要准备准备了，魏延绝不是闲得住的人，我料他会先来进攻。”
而魏延接管了邓、樊一线的所有指挥权，第一件事就是重新编制军队。现在荆州军在邓、樊一线的总兵力共有六万五千人。
魏家兵团五千，郏下、安众二城各五千守军，樊城兵马两万，邓城兵马三万。魏延先将樊城兵马抽出一万人，在魏家兵团的掩护下替换邓城、郏下、安众三城的疲惫之师。
z张扬并未派