晚间，李扬换了常服，与有些不愿意而去的茉莉一同如约至了都护府。没想到盖嘉运竟然亲迎了出来，二人相嘘数语便穿院至客房之处，入房见桌上只放二杯，便知今rì只宴李扬一人而已。互施了礼，茉莉由盖家娘子相引去了内宅后，盖嘉运笑着相请落坐，李扬不敢先坐，复请盖大使坐，推让了半天方才按主宾坐下。
婢女上菜斟酒，盖嘉运挥手将其闲人遣退，举杯笑道：“李司马远道至庭州一路辛苦，本使敬李司马一杯。”
李扬饮了，忙回敬一杯。
“李司马今rì当番可是习惯？”盖嘉运二杯问道。
“盖方镇，下官便是做此出身，当是习惯。只是有些政务真如下官所言积压已久，许多事情是对不上来了，这便有些棘手。”
听李扬有些抱怨之意，盖嘉运有些不好意思而道：“李司马，本使是粗人一个，又兼了这节制等三使，这些婆麻之事向来烦的很，便是疏忽了，请李司马受累一些，不然陛下问起可真不好交待。本使在此谢过了。”说罢拱手。
李扬连称不敢，见此时盖嘉运话头已开，便问道：“盖方镇，下官这些rì来见官员往来频繁，各军牒文剧增，莫非要动？”
“李司马，请酒，今rì为你接风之宴，不谈兵事！”盖嘉运笑着左右而言他，“今rì为十三，明rì便是上元之宵，万年同庆之时，李司马可是想及父母？”
见说起了双亲，李扬便是心中酸楚，便将要问之事被相思压在了深处，闷闷的饮了一杯叹道：“自离云州以来，仅是数面而已。下官之不孝愧对养育之恩情。”又饮一杯，“来时，下官奏于陛下，请求妻儿归乡侍老，陛下恩准，但儿之孝道岂能是媳之养所能替代，真是枉披了人皮！”说到难过之处，声便哽咽了起来。
“李司马，不必过于自责了。谁不想于双亲面前尽儿之孝道，可忠孝不能两全，即然忠君忠于这泱泱我大唐，那就不能再多怪罪了自己，再说了你我守边便是守着天下百万之父母，这实为大孝！李司马，本使见你也是xìng情中人，千言不如尽化这杯中。来，饮了此杯，好好的为天下父亲而守护！”盖嘉运举杯而饮。
李扬点头默然而尽，叹声而道：“白首送儿赴边陲，十里遥望百里追。只道北庭chūn风起，何时盼的怨人归！”
“李司马！你，你岂能如此！”盖嘉运惊的手中之杯跌落，忙是看了门口，见门扉紧闭，压低了声音而道，“李司马你醉了！”
听盖嘉运如此说，李扬也是惊醒，自己不知不觉里带了怨气，这要让人听到了，再加以作料呈于圣人之面，那自己之前程就完了。见屋中连已只有二人，便是苦笑道：“盖方镇，下官口无遮拦，你莫非要禀于陛下么？”
“李司马，你岂能如此看本使。不错，本使是怕你来了庭州胡乱作事，会挠了军机布置。但今rì见你勤奋做事，不瞒李县男，这官佐之中自有我之心腹；方才又真情流露，本使便知你定是明事理之人，如此人才本使岂能不留在身边。再言道，我盖某人喜明枪明刀的来往，又岂是那告密的小人！”盖嘉运嘴上说的好听，但心里却是暗道，告发了你，陛下难道能不怀疑我？拥兵二万jīng锐，要说心中没有枷绊那是骗了旁人，可自己知道，陛下那边是不放心的很。
李扬心中感动，举杯相敬道：“多谢方镇体谅。下官敬方镇。”
二杯相碰，小杯之中的酒水荡了荡未被激出复为平静自嘴边饮入喉间，化为清凉入胃火辣之极。
宴罢，唤了茉莉出来，拜别盖嘉运夫妇后便是回了宅子自去安睡。而盖嘉运回书房之中，拧眉深思，其娘子过来问道：“郎君饮了酒要早睡，为何又皱眉不展呢？”
“娘子，我问你，你可是从他的妾室那边问出了什么？”
盖娘子回想摇头道：“问不出什么，口风扎的好紧，问至要紧处便只是笑过，再要深问便是说起他事，妾身又不敢多想，恐让她听了出来。”
“哦，看来这李司马不简单。也不知来意如何？这陛下之意又是如何？这官越做越大，反倒越来越不安稳了。”盖嘉运将娘子的手握住，有些愁苦而道，“这么多年来，你陪着我担心受怕，一来怕我战死沙场，二来又在刘浚之下怕受了牵连。好在陛下是真天子，还让我做了个都护，但越是这般，我知你这心中也越是无底。孩儿们都大了，不若将老幺过继于旁枝吧，到时也能留了根。”
“老爷，你怎么好好的说了这番话。要是这样，你还不如辞官回乡务农事去！”盖娘子担心而道，“对了，老爷。妾身想起来了，这李家娘子看那谈吐之间，虽是想极力掩着，但是与生俱来的贵气是如何也去除不了的。这就让妾身奇了，难道说李家门风调教的好么，还是另有他因？”
“八层是家风严谨吧！他来时，我已让人探听过，他父治家有方，百里之内是闻名的。”盖嘉运没有多想，见门外有哈欠声传来，便是笑道，“好了，娘子，该是睡了。”
盖娘子横了一眼道：“莫要与妾身说这话，老爷今rì可是要宿在三房的。”说罢带着微微的恨意扭身不理盖嘉运便是离去了。
第四百二十八章 困兵
正文 第四百二十八章 困兵
十四rì依旧是扫批积压的政务，十五上元宵与假三rì，李扬公私分清不假乱了制，便是在宅中自在逍遥，闲时温书或与茉莉对弈，乏时身居暖和的书房里小睡，倒是身轻不管事乐得赋闲一时。
夜间自是携茉莉来观灯，见护城之水边万民拥堵，齐齐与河中放莲花灯，点点光亮顺波而下也带去了许多的的思念与哀愁。君不见红颜素手挽青丝，依窗遥望长安城，又那堪白发老妇拄杖哭。道是凄凉事，无非难逃的过，夫去未归、膝下无子。
李扬不能免俗，接过茉莉递过的小巧花灯，轻轻的放于水中，心中默念道，父亲、母亲，儿远赴庭州，不能当前尽孝，真是有愧！待儿努力定让双亲展颜而笑，望父亲、母亲与家中候佳音。耳边听有茉莉小声的啼哭，知是想家了，便温声安慰。
茉莉以丝巾沾着眼角，轻轻的靠在了李扬身上，伤心而道：“阿郎，这次妾身想回去看看。”
“嗯，过些rì子我派人送你。眼下是不成了，时局混乱，再等等吧。”李扬不想身边之人有什么差错。
茉莉闻声止了泣声，仰面看着李扬，悄声的嗔道：“阿郎不想让妾身走就明言，何必说了这个。”看着好似不开心了，而心中却是紧张了万分。
“无事，就是等过些rì子再说吧。”李扬依判断知近来必有动静，但这是为军机之事，岂能随意说出。
而茉莉暗然低了头去，显是有些气着了。
观灯自然少不了文虎（灯迷），各家门外皆挂灯，灯上便是一首或藏或隐之语，让观者来猜，又名打虎。李扬猜了几次皆是中了，主家便会拿些小物件来送，见伴有女客以时也送了木偶出来，这让茉莉好是兴奋，娇声让李扬禁口，自己斜着头来猜下一条。这家守灯的也是一小娘，见茉莉娇美这是喜欢，在一旁不断的引导提醒，这才让茉莉半猜半蒙的想着了，得了递过的小草人，便举在手中向李扬来炫耀。这让李扬怜爱又多了几分，瞧这家也不是大户，暗中让李苍头递过几文开元通宝，而又便回了宅子。
柳思成推说自己不喜欢闹，守在了宅中。等李扬回来，胡乱的在脸上抹了一把，将手中的埙藏于怀中方才过来头号好。
眼尖的茉莉瞧着了，便拉了李扬的袖口小声的说道：“这柳西客老是吹些让人听着难受的曲子，莫非心中可有什么挂念不成。”
李扬摇头，岂能说出此人对小荷心有爱慕，早于去chūn州时还疯狂过，但后来行事未见偏激，言语之中也是得体，又加之明箭易躲暗箭难防的心态才留了下来，故此笑着小声回道：“大概也是想着父母吧。”
声音不高却也让柳思成听到，其微微一怔，拱手之间瞧了李扬一眼，目光之中带有感激和欣赏。
三rì过的飞快，转眼又是上公之rì，至都护府进先去拜盖嘉运却是未见着，又遇了贺牙官便问道：“方镇不在牙里坐，去了何处？”
这贺牙官如今恭敬之极，施着礼回道：“回司马，卑职这有方镇一封书信，司马看过便知了。”说着自里间暗格处开锁取出书信交了过来。
李扬接过折开看了，脸sè一变点头道：“本官知道了。传本官的话，各曹官佐自大堂听调。”
贺牙官领命而去，李扬心中翻滚，这便是与突骑施开战了！不由的冷笑，真是天作孽犹可恕自作孽不可活！好好的不守土为大唐效力，你等却是硬要去岁袭我安西、北庭之地，真是找死！又想及自己于沙州所做之事，叹声又道，还是陛下圣明，臣真是不如也。何羯达诬阀俟斤图陷庭州之事，原来陛下心中是早已有了主张的，这就怪不得，难怪了！
至大堂，扫视一眼皆是忐忑不安的众官员，李扬缓声道：“自今rì起，各曹所呈之牒应以各军为先，余都押后！诸位辛苦，守夜当值加双人，节假暂取，凡出入牙者皆验腰牌，无故不得私下夹带旁人出入，不得夹带公文，不当番者皆三缄其口，不得透露牙中之事。凡不遵者以通敌论罪！”
官员面面相觑，心知定是大军已动了，皆是应下散去。
李扬吩咐过后至公事房，将未批完的牒文推在一边，唤了人道：“于各房之门前唤府兵各二人，执刀。进入皆搜身，如是有人不满可报于本官。”
书史称是，施礼退下吩咐。李扬将身支入案上，自语道：“这盖方镇也好生的无礼，竟然于十五rì发兵之时未知告一声。”想想军机不可泄露，但摇了摇头暗笑了自己这般是小气了。又唤了防阁道，“去知会了李公，就道本官今rì不回去了。交待他，宅中之事与主母相商做决定即可。”
吩咐完这些后便看见有户曹参军事自外间进来行礼，于是直了直腰问何事。
十七rì，李扬正在批复伊吾军送来的钱粮牒文，录事参军事慌张奔入，手抓一文，脸sè大变的急唤道：“李司马，紧急军情！”
李扬惊起一把夺过细看，眉头紧锁目光冷冽的瞪着他道：“你真是丢了我大唐男儿的脸！如此遇事不冷静，岂能堪大用！再若如此慌张，定罚不饶！”
“李司马，下官受教了。”录事参军事也知自己失了仪态，只因军情上言盖大使兵困突骑施小牙弓月城，这才惊慌失措了些。如今让司马斥责，便是知道此时应镇定自若才对。
见录事参军事领会了意，李扬沉声问道：“还有谁知晓？”
“回司马，此事只有下官与报信的校尉知道。”
李扬点头而道：“你去安抚了那报信的校尉，让他换过衣服领到本官这里来，本官问问再说。”
录事参军事拱手退下。李扬却是跌坐下来，眼睛直直的看着那军情牒报，心中震惊不已，要知道盖方镇走时可是尽点三军清锐共二万人，此时这北庭都护府哪有兵可派，三军之中为掩人耳目只余下不到二千兵马，这，这如何是好。早些来时，便知张相公曾下敕书于安西与北庭备战，只当是大唐兵锋一起，那突骑施便会望而降之，没想到竟会是如此的结果。一时之间除了向京都求授再无他法了。
“卑职天山军校尉王仁泽见过李司马，李司马请速发兵救援盖大使！”校尉进来悲声而道。
李扬点头道：“本官心中有数。本官问你，盖大使是如何身陷弓月城的，请你速速道来。”
校尉呼了一口气，压抑了心中所急，拱手而道：“自十五上元宵rì，大使便奉陛下敕书暗中点齐三军二万人，自沙钵镇出兵直南突骑施小牙弓月城。原想兵贵神速以攻其秒备之势拔了此城，至弓月城下连夜攻克进内，可万万没想到，除了几百敌军外，这城竟是一座空城。盖大使便知是中了计，无奈之下仅派出我等数人出来求援外，其余军马皆是被数万突骑施困与城内。李司马，请速派兵，不然就晚了！多则十数rì，少则六、七rì弓月城定破，到时二万人袍泽兄弟便身死其里了。”
“为何这般说？据城而守，又兵马二万岂是他突骑施数万之敌可以阻的了的？你分明是胡说！”李扬冷声而问。
那校尉怒起以目瞪了李扬道：“李司马！城中水井之中已被投毒，我三军起兵仓促，仅备三rì的水粮，本就是以急袭而去以攻不备，如今已过了几rì，你大可算下。到时用不着敌之手，就是饥渴也能将我大唐好男儿杀死！李司马，人不食七rì而死，不饮三rì而亡，就是不死哪还能握的动刀枪！”
“王校尉莫急，是本官不明前�