“是这里。”西园指着自己胸口。“前不久在晚报还是哪里报导过，所以应该不用瞒了吧，是胸部大动脉瘤。”
“要在星期五动手术？”
“预定如此。这场手术有点难度，不过应该没问题。患者本人已经满脑子都在想出院以后的事了。”
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“的确，如果是他，可能会把公司业绩看得比自己的心脏还重要吧。”七尾这么说，但他和岛原总一郎并没有私交，只是从媒体资料对岛原产生了这种印象。
“岛原社长也很关心这次的事件，不但手术因而延期，还有长期化的趋势，他认为实在可恶。”
“所以才想赶快动完手术，尽早离开这个是非之地吗？”七尾遮住嘴说，“抱歉，我不该说这里是是非之地，恕我失言。”
西园笑了。“岛原社长倒是说得很明白，希望在手术结束之前，犯人都不要采取任何行动，而且是笑着这么说的。”
“不少企业首脑都是这种类型。”
“医师也一样，祈祷自己在动手术的时候，什么事都不要发生。”
七尾点点头，他能理解西园的心情。
在此同时，脑中闪过一个念头，他想到一种可能性。但是，这只是一时触机，因此他没有说出口，只是再次向西园道谢，便离开了办公室。
搭电梯来到一楼，走向正面玄关，正想打开手机电源，便听到前面有人喊“七尾先生”。坂本正朝他跑来，脸上写着不满。“你果然在这里。”
“怎么了？”
“你还问，今天不是预定要到大学那边吗？”
七尾哼了一声。“走后门入学跟这次的事件根本八竿子打不着边。”
他们得到情报，几年前帝都大学医学院入学考试曾经发生舞弊事件，最后虽然未得逞，事件在渎职员工被捕之后落幕。会议中有人提出意见，表示或许与本次事件有关。在场没有人——甚至连提出的本人，都认为这是一条不可能的线索，但还是决定调查一下。所以本间便指派七尾和坂本执行这项工作。
“也许无关，但好歹是上面交代的工作，要是不做，以后就麻烦了。”
“坂本，你也真倒霉，跟我搭档是捞不到什么好工作的。”
“既然这么想，就请你不要扯我后腿。”
“好好好，陪你去总行了吧。”
两人离开医院，坐上计程车。坂本要司机开往帝都大学。
“有马汽车的岛原社长现在就住在里面。”
“好像是，上头对这件事也表示关注。组长说，其实很想请他转院。”
“听说在星期五动手术。”
“这样啊。”坂本点点头，然后沉着脸面向七尾。“请节制一点，不要依自己的判断到处调查。我可不要因你扰乱分配好的工作，被原本负责的刑警抱怨。”
“我只是替他们省点事罢了。倒是有马汽车，不久之前好像出过问题。”
“你是说隐瞒瑕疵车那件事吗？”
“就是那个，那是什么内容来着？”
“详情我也不太记得，好像是一款新车控制引擎的IC有瑕疵吧，可是他们迟迟不处理，结果害死了人。”
“是工厂的厂长还是制造部部长引咎辞职？”
“还有一个负责的董事。知情的只到那个董事，比他高阶的人都不知道……”坂本说到这里先中断，又笑了出来。“表面上是这样。岛原社长在记者会上道歉，不过看他的样子，并不承认自己有错。”
“国土交通省应该也调查过了吧。”
“是啊，不过，无法确认他们社长或会长有没有牵涉在内。这种事常有啦！有什么不对吗？”
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“哦，只是有点好奇而已，没什么。”
七尾把话题随意带过。在目前这个阶段，连对坂本都不能说，这个联想就是如此无稽。
然而，这个念头却在他脑海里挥之不去。
25
中塚芳惠的气色不错。由于病灶位于胆管的患者迟早都会出现黄疸，所以夕纪认为应该是处方药发挥疗效了。
“那么，没谈到出院的事吗？”
听到夕纪这么问，芳惠靠在枕头上点点头。“我女儿的房子不大，家里又有孩子。我想，与其躺在一个小地方，不如待在这里比较自在，所以我什么都没提。”
“这样啊。不过，现在空床多的是，医院这边也不会催您出院的。”夕纪笑着说道。
芳惠的女儿夫妇今天早上应该来过，夕纪以为他们一定会谈到出院的事，才过来问结果。
她想起那对夫妇的模样。看来妻子还是看丈夫的脸色行事，丈夫的想法则不明确。都已经发生恐吓骚动了，还把丈母娘丢在医院里，夕纪无法理解他们的作为。依芳惠目前的状况，随时都可以出院。
应该不至于希望医院真的被破坏，芳惠受到波及而丧命吧！脑海里出现这种不愉快的想象，夕纪赶紧甩开。
一到加护病房，菅沼庸子正在照料其中一名患者，那是最后一位动手术的病患。夕纪说了声我来帮忙，便走到她身边。
“拜托，这本来就是医师的工作，是我在帮忙好不好。”
“啊，对不起。”
看到夕纪开始确认数据，菅沼庸子准备离开，但中途又停下脚步，回头问道：“冰室医师，西园教授的儿子跟你有什么关系？”
这个出乎意料的问题，让夕纪不知如何是好。“你怎么会这么问……”
“元宫医师说，冰室医师可能会问起西园教授去世的儿子，叫我不要乱讲。”
从这句话里听得出庸子与元宫之间的关系亲密。当然，一定是庸子采取主动的吧。
夕纪默不作声，庸子扬起嘴角，不知将她的反应作何解释。
“我想你大概从哪里听来的，但是我劝你，做人不要太好奇。每个人都有不想让人知道的事情。”
“儿子死于意外的事，教授已经亲口告诉我了。”
“噢，是吗？”庸子脸上出现失望之色。
“教授也说，因为这样，他不准小儿子骑脚踏车上学。”
“脚踏车？你在说什么啊！是机车啦！”
“机车？”
“对，机车。骑机车逃走时，被卡车撞到的。”
“逃走……，为什么要逃走？不是在上学途中被卡车撞到的吗？”
听她这么说，庸子一脸不解地歪着头，打量着夕纪。“冰室医师，你到底在说什么？”
“就是西园教授的……”
庸子猛挥手。“你完全弄错了吧，才不是在上学路上，他是骑机车逃走，所以才被卡车撞死的。元宫医师是这样跟我说的。”
“元宫医师说的……”
这是怎么回事？夕纪纳闷。的确，之前元宫的口吻听起来似乎知情，但他不至于编一套谎话告诉菅沼庸子。这么说，是西园说了谎？可是，为了什么……
骑机车逃逸。这句话莫名卡在夕纪心口。在逃走途中遭卡车撞死？这件事她在哪里听过，而且就在最近。
啊！她倒抽了一口气，突然想起一件事。
夕纪注视着菅沼庸子。“该不是被警察追才逃的吧？”
庸子脸色大变。“我不知道。”
“拜托，请告诉我，我不会说是菅沼小姐说的。”夕纪抓住庸子的手臂。
“放开我啦！”
“请你告诉我，拜托！”
夕纪深深地低头行礼，菅沼庸子一脸为难。“为什么想知道这个？”
“这很重要，请你告诉我。”
庸子转移视线，叹了一口气。“对啦，是被警察追才跑的。听说不知做什么坏事时被发现了。”
夕纪松开了庸子的手，只想就地蹲下来。
26
七尾回到位于门前仲町的公寓时，时钟的指针已经过了半夜十二点了。开了门，摸索墙上的开关并打开，老旧的日光灯闪了两、三次才点亮。
一房一厅说来好听，但一进门的客餐厅顶多只有两坪大，摆了邮购型录里最小的餐桌和椅子就塞满了。
那张餐桌上还放着今早吃过的泡面碗，没喝完的乌龙茶宝特瓶也直接摆着。七尾一把抓起那个宝特瓶，就着瓶口灌下室温的乌龙茶。
烟灰缸里满是烟蒂。他把烟灰烟蒂倒进泡面碗，拿着空烟灰缸走进后面房间，地板上有些地方黏黏的，上次是什么时候打扫的，这个问题他最近连想都懒得想了。
脱下衣服，穿着内衣裤就直接往床上躺。那是邮购买来的加大单人床，床垫很硬，偏偏只有睡的位置是凹陷的。
他就这么躺着点烟。本想看电视，但因为手抠不到遥控器就作罢。
这种生活再继续下去，总有一天会搞坏身体。但是，他没办法也没机会改善，最近也没有人劝他结婚了。
七尾抽着烟，回顾今天一整天。一如预期，帝都大学走后门入学事件找不出任何线索，只是去看看学生课的职员毫不客气摆出来的晚娘面孔。这种事本间组长也早该料到了，但这是把七尾调离重大调查工作的绝佳理由。
本间现在正准备彻底调查帝都大学医院内部。他认为这次的恐吓事件，算是一种内部告发。
基本上，七尾也认为这是一个极有可能的方向。但是，听了心脏血管外科医生西园的话之后，他想到一个截然不同的可能性，也就是恐吓者的目标不见得是院方或医院的员工。
患者才是真正的目标，这种可能性存在吗？
七尾认为有可能。当医院遭到攻击，患者自然也会受害，眼前便有不少患者害怕这一点，正纷纷离开医院。
只是，若真是如此，恐吓信的意义何在？如果目标患者逃走了，一切工夫就白费了。或者，让患者离开帝都大学医院才是他的目的？
无论如何，七尾认为有必要针对这个方向循线调查，其中最令人在意的是岛原总一郎，对方似乎完全没有离开医院的意思，近日即将举行手术一事也引起了七尾的注意。
问题是要不要告诉本间。七尾目前并没有这个打算。告诉本间，要不是被轰回来，就是把任务转派给其他刑警，尤其是与岛原这种大人物扯上关系时，更是如此。
只好独立行事了——七尾打定主意。
我到底在干什么啊？七尾一边点起第二根烟，一边强行按捺内心的焦虑。他相信找出事实真相才是他的使命，但为了实践使命，只能在暗地里偷偷进行，而且没有人协助。
他所尊敬的那位前辈的话，再次在耳畔响起。人生而赋有使命——
那一瞬间，一直悬在七尾心头的某个东西悄然落地，就像一直短少的记忆碎片，骤然间汇集起来一样。
他熄了烟，从床上爬起，站在杂物堆得比书本还多的书架前扫视，从中取出一本旧档案。
他刚当上警察时，会将所有参与过的案件相关资料、新闻影本全部整理成档案。现在当然不会这么做，所以档案也不再增加。
打开档案，确认与某案件相关的新闻报导，那标题如下：
中学生超市行窃遭警车追捕 飞车逃逸中车祸身亡
当时，身为警部补的冰室健介后来辞职便肇因于此，七尾前几天才把这件事亲口告诉冰室的女儿夕纪。
这则报导并没有刊出中学生的姓名，但七尾翻阅其他资料，很快就找到了。
果然……
中学生名叫西园稔，而他父亲是帝都大学医学系副教授西园阳平。
他自问，为何之前都没有想起？原因很简单，即使曾经数次回顾起这起案子的内容，却没有留意死亡中学生的姓名。至于他父亲，甚至完全没想过。若不是西园这个姓氏较为少见，可能至今都不会发现。
当时那个中学生的父亲就是西园阳平。
真是太巧了，七尾心想。现在冰室夕纪就以住院医师的身分在西园底下学习。而她父亲，当时就坐在那辆直接造成西园稔车祸的警车上。
冰室夕纪知道这件事吗？西园是在知情的状况下指导她的吗？
是否该向两人询问这件事，七尾思考之后摇摇头。这不是一个容许第三者介入的问题。如果双方都不知情，那么最好是维持现状；其中一方或是两者都知情的话，想必他或她自有深虑。
七尾合上档案，放回原位。
27
“啊，你还在啊。”
听到有人搭话，夕纪朝门边看，菅沼庸子就站在那里，显得有些退缩。
“我还有东西要查，所以留晚一点……。加护病房的患者怎么了吗？”
“不是，跟那没关系，我忘了拿东西……”
庸子进来之后，便走近元宫的办公桌，她的举动显示很在意夕纪。她打开抽屉，迅速塞进类似纸条的东西。医院里无法使用手机传简讯，看来他们似乎以这种方式联络。
“打扰了。”庸子准备离开。
“那个，”夕纪叫住她，“刚才那件事，是不是别说是菅沼小姐说的比较好？”
“我无所谓。”
“可是，你会被元宫医师骂吧？”
庸子显得有些后悔，说了声“随便你”便离开了。
夕纪叹了一口气，看看时间，凌晨一点。由于住院患者减少，工作也减少了，没有什么事必须在今晚处理，但她还是坐在办公室的电脑前，因为这台电脑可以上网，虽然宿舍里也有电脑，但无法搜寻资料。
她大多只有在查阅专业报纸的报导时才会使用这项功能，但今晚的用法和平常不同。她调查的是一般报纸的报导，关键字是中学生、机车、警车、车祸、逃逸等等。
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搜寻之后，类似事件之多令她大为吃惊。