“好了,走吧!祖太的家还远么?”我笑着说道。
这二人好象没有听到我的话,却是恭恭敬敬的站在那里。“乞姑,洗衣服么?”大祭酒挤出一点笑容来说道。听了她这话,我大吃一惊起来,手里的桶差点掉到地上。这个洗衣服的妇人是……
“谁让你们来的?真是的……”这妇人抱怨起来,语气有些生硬。
“这孩子,他身体不好,生了病,我们治不了,才来打扰乞姑和祖太她老人家的。”无尘道长小心翼翼的说道,他这样的表情,如同在给别人赔着小心。
这扁平脸面的妇人回过头来在我的脸上扫视了一番,嘴角动了几下,嘀咕了几声后便朝前面走去。大祭酒见了这情况,仿佛松了一口气,连忙跟了上去。“好,好,天赐良机,这也是你的运气。”无尘道长在后面低声的对我说道。这里双数为赶集天,今天恰逢单数,街上的行人很少。
茶河镇规模虽然不大,却是一个千年的古镇,现在镇子上还有几座残缺的石头牌坊。整个镇子三条主街,中间和左边的两条是这几年才新建造出来的,多是些三四层楼高的水泥砖瓦建筑。右边沿河的一条老街多为木结构建造的老房子,青石板铺的拱形路面,清幽雅静,平时行人很少,只有一些老太太在自家的屋檐下卖些小零碎什么的。乞姑端着盆在前面带路,大祭酒和无尘道长居中,我提着桶在最后面跟着,大家穿梭在老街的巷子里。一个乡下人在街上吆喝着桃子卖,大祭酒停了下来,买了一大包桃子提在手上。我才晃悟过来,是呀,我们总不能就这样空着手上门吧!
前面有一间香烛铺子,门口一群老太太正围着一张小木桌打长牌。无尘道长低声说道:“到了,前面中间打牌的就是祖太。”我听了这话,竟然有些紧张,抬头打量着前面的那群人,除几位七八十岁的老太太外,靠着木门的椅子上坐着一位满头银发的老太,前额有些秃头,斜戴着一顶针织的毛线帽子,她正在聚精会神的看着手里的牌。这老妪比桌子边上所有人都要老,满脸的皱纹,眼袋耷拉得厉害,老年常见的黄褐斑布满了面颊。乞姑没有和她们打招呼,端着盆就直接进去了。
我们走了过去,大祭酒笑着说道:“老祖宗,我们来看你来了。”
这群老太虽然老,大多耳朵却没聋,听到身后有人说话,一齐回过头来打量。这老妪抬起头来对着我们每个人看了看,然后用苍老得有些嘶哑的音调说道:“云儿来啦!快进去坐,坐……”
“伍老太,你福气好哦,亲戚些来看你了……”这群老太太开始搭起话来。
“是呀,是呀!远方的侄女她们来了。”祖太笑着说道。
大祭酒笑着把一个个桃子递给在场的每一个老太。这群老太太先是推却,后来还是都接下了。接过桃子,这些老太太又开始唠叨起来,无非是说我们的好话。
“伍老太又是赢咯,你这牌打的好。不来了,不来了,你家的亲戚来了,要陪客去……”罗嗦半天,这群老太太收起桌子上的角票,终于慢吞吞的各自离去。
“祖太,我们来打扰你清修了。”无尘道长笑着说道,他见这老太太要起来的意思,连忙过去搀扶。
“什么话,你们来走动我倒是没什么意见,只是乞女会不高兴的。呵呵……”等老太太站起来后,我才发现她非常的矮小,加之瘦,整个身子如同蜷缩成了一张弓。
“乞姑也是为你老人家好,害怕我们打扰到你了。”大祭酒笑着接过话来。见祖太起来,她连忙把椅子傍边的一跟乌黑的拐杖递给了她。这根拐杖,有鸡蛋般粗细,模样有些怪异,如同一根朽了的树根疙瘩。
“是呀,这些年要不是乞女,我恐怕也是见阎王去了。人老了没意思,动一下都不方便呢!那山上的姚老道还好吧?都二十多年没有见到他了……”这老太说到这里,突然的问道。
“我大师傅还好呢,今天下山还再三交代让我们问祖太的好,这里有些菖蒲茯苓,就是我大师傅让带来给祖太的呢!”无尘道长连忙接过话来说道。
“祖太耳聪目明,身体康健,再活一百岁是没有问题的。”大祭酒笑着手道。
“哈哈,我也不稀罕再活多久,人老了是累赘。我的那些老伙伴,还以为我只有**十来岁呢,要是我说出来,怕把她们吓倒起了,呵呵!你看我的那些老伙伴些,才七老八十的,个个子孙都嫌弃啦!这天下做子女的,要是有父母一成的心也就好了。”
这老太一抱怨完,无尘道长笑着说道:“呵呵,是的,是的!所以啊,还是我们这些人烦恼少,清闲多。”
第一百四十九章 灵龟
她们住的这座房子,临街的屋子做成了一个铺面,经营着一个小店子,卖一些纸钱香烛之类的冥用物品。乞姑在后面晾晒完了鞋子后,前来接过我手里的桶,提到后面去了。我们穿过一个长的弄堂,后面竟然赫然开朗,一个小四合院呈现在眼前。这个建筑,如同一个葫芦,前面狭窄后面宽大。院子里种了一些花草,两只肥肥的灰兔在墙角下吃着白菜梆子,乞姑在院子中间晒着衣服。我们扶着那老妪来到屋子里,一些简单的家具布置在里面,透过窗户,可以看到下面的茶河和河岸对面的人家。
“石九,快过来给老祖祖磕个头吧!”无尘道长说道。
我连忙过去,给这个苍老的老妪行了个大礼。“老祖祖好,晚辈石九给您请安了。”我对着她说道。
“哎呀,好啦,好啦!真是个懂事的孩子,石柏年的孙子吧?你看看都这么大个人了。”这老妪说道,她的牙齿已经掉光了,说话时牙床上下哒巴,言辞有些含糊难以听清楚。
“圣人足不出户,而以知天下。祖太啊,你老人家真是心如明镜,什么事情都是明白得透彻。”无尘道长有些兴奋,不断的拍着这老妪的马屁。
这老太笑了笑,并没有反驳什么。然后说道:“幸亏有太一派的宝贝护体,压住了‘六重九大阳气’,要不然你们这一路下来,早惊动这一路的鬼怪!现在还是说说你们的来意吧!我这里,没有事情,你们也是不会轻易来的。”
大祭酒一听这话,连忙说道:“没有事情,我们怎么敢来叨扰祖太您呢!眼下这事情,我们确实是束手无策,才来麻烦您老人家的!……”
于是她把这事情前前后后的经过都给这老太说了个大概,正说着的时候,一只撮箕般大小乌龟不知道何时从门外爬了进来,昂着脑袋拿小眼珠瞪着我们。我有些吃惊,以前从来没有见到过这样硕大的乌龟,也不知道有几百岁了。这里不只是这老太和乞姑神秘,就连她们喂养的宠物,都和别人的不一样。
我知道古人历来都有这样的说法,把麟、凤、龟、龙称为四种神兽,合称“四灵”,又以龟的灵性最强,为至灵之物。《史记策列传》中说:“龟,生于深渊,长于黄土。知天之道,明于上古,明于阴阳,察于祸福……”可见自古以来我们都是把龟做为神兽在看待的。
“灵儿,过来。”祖太轻声的唤道。这老龟在屋子里爬了一圈,然后爬到老太的旁边,昂着脑袋看着她。这老妪笑了笑,从身上摸出一块黑色的东西递到它面前,这龟毫不客气的一口吞下,然后安安静静的伏在她面前的地上。我仔细的看了一下,知道她喂给龟吃的是一块茯苓。
“这阴教的行为,也是该制止制止了,要不然放任下去,也不知道要闹腾成个什么样子。阴教放出盘山老怪,危害人间,已经是违背了天道!自作孽,不可活。”等大祭酒说完后,祖太沉思了片刻,缓缓的说道。
“是啊,如今的阴教今非昔比,为了一己之私,妄图把整个世间弄得血雨腥风的。现在还把魔抓伸到我们伏龙山来了,是可忍,殊不可忍。”无尘道长沉着嗓子说道。
“好啦,你等会去趟草山,告诉毒凤凰,就说你答应她的意思,三更我们上门去交换。”祖太笑着对大祭酒说道。
“这……祖太的意思是?”听了这话,大祭酒满脸疑惑,侧过头来看了看我,然后说道。
“你们放心,我自有安排,绝不牺牲我们的人半点。”这老妪笑着说道,说完后又从身上摸出一块茯苓喂给身旁的老龟。
响午已过,乞姑晾完衣服后便到旁边的院子做饭去了。这个人看上去有些木讷,行动却很麻利,还没等我们谈完,她便过来喊我们吃饭。我们来到厨房旁边的一间瓦房里,小桌子上已经摆好了饭菜,煮的红薯稀饭,炒了几个小菜,还拌了一盘马叶苋。她这厨艺,虽说赶不上樊厨子,却也还是很可口。我们正在闲谈的时候,乞姑先是夹了一筷子菜给祖太,然后又夹了一筷子菜放到我的碗里。我见她这样,有些不好意思,连忙起身感谢。
“哎呀,这可真是难得,九儿你要知道,除了祖太,可还没有人能得到这样的待遇呢!看来你这小伙子还是逗人爱的。”无尘道长笑着开起了玩笑。大家都笑了起来,尽管有些脸红,我也还是忍不住笑了。这个乞姑,可真是个怪人,大家这样的笑,她却还是那样面无表情的各自吃着饭,对我们的笑谈,充耳不闻,仿佛没有听到一般。
第一百五十章 执着
刚吃完饭,外面来了一个老太太,拉着嗓子在门口喊着祖太去打牌,祖太蹒跚着走出去应答着她,说家里来客了,今天不打牌。乞姑洗完碗筷后就到前面看铺子去了,她二人的日常开支,就凭这个小的香烛店买卖。我们在后面喝茶闲谈,这个后院很幽静,非常的适合祖太这样的人居住。所谓“小隐隐于林,大隐隐于市”,用在乞姑和祖太二人身上那是最恰当不过的。
来的路上,我原本以为这个神秘的老人,一定是躲在黑屋子里不见天日的修炼,殊不料她却是这样悠闲的过着日子!和寻常的人家来往,终日伙同几个老太太嬉戏斗牌,这样的情景,外人看来,未免有些俗气。然而她却不这样认为,身处繁华闹市,与市井小人相处融和,闹中寻静,红尘里淡定一切,这或许才是真正大智大慧!北渐神秀大师说,“所谓的热闹,不过是心在翻腾罢了。”神秀澹泊名利,远离是非,从不计较个人荣辱得失,这才是出家人应该尊崇的品德。我们崇敬的六祖慧能,为了一块破袈裟东躲西藏,美而言之继承祖师衣钵,难道五组弘忍的法衣才是佛门的至宝?那么释迦的佛法妙义又是什么呢?买椟还珠,名为解空,实则执着于空,执着于我相、人相、众生相、寿者相!这难道不是一种莫大的执着?
大祭酒按祖太的想法到旁边的一间小屋子去了,她要以元神出窍的方式去趟阴教,再次摸清对方的意思。我们在院子里继续的喝着茶,无尘道长在给祖太说着一些玄门中人的事情。那只老龟,吃饱喝足后便蹲到大树下打瞌睡去了。茶河镇的天气可真是好,对面山上的茶叶香传了过来,让人觉得心旷神怡。尽管一街之隔是繁华的商业闹市,然而这老城区却是清净的,除了偶尔传来几声生意人的叫卖,其他的嘈杂噪音少得可怜,大马路上的车来人往,仿佛离这里很遥远。
两个时辰过去,我正在院子里逗着兔子,大祭酒从屋子里走了出来。她面色凝重,想来是在思虑问题。我连忙站了起来,给她倒了一杯茶水。
“我在草山里外搜了个遍都没有见到常清,看来他们似乎因为头次大师君的事情起了防备,把常清藏起来了。没有其他办法,我只好按我们商量的另一条策略,去直接见见阴千凤。结果也没有见到她。她的属下三魂七魄之首胎光接洽了我,说他们阴教主有事外出了。我把我们的意思告诉他,让他转达阴千凤,说我们今天晚上子时到草山之巅去,以六重九大阳命的人交换常清的元神。”大祭酒喝了一口茶说道。
我一听到说到了我,猛的吃惊,还没等我反应过来,大祭酒笑着解释道:“九儿你放心,我这样说不过是权宜之计,我们是绝对不会拿你的性命去交换常清的。如今他阴教不义在先,也别怪我们无信在后了!”
我微笑着点了点头,努力的让自己镇静下来。只听得大祭酒继续说道:“不过这事情还得让你去担点惊吓,晚上我们要一同去阴教,想办法把常清救出来再说。”
“说到底常清道长也是为了我才遇害的,只要能救出她,任何事情我都愿意做。”我斩钉截铁的说道。
“一切有我,你们就都不要提心吊胆的啦!”祖太说道,她这声音虽然有些苍老模糊,语气却很坚定,我们听了,如同吃了一枚定心丸。
“是呀,有祖太她老人家出面,我们还担心什么呢!”无尘道长笑着说道。
“他们没有问过被你们