美丽的伊莱恩，可爱的伊莱恩，
阿斯托拉的百合般的美人，
她住在向东的高塔顶端的闺房里
守护着朗斯洛特（阿瑟王的骑士）神圣的宝盾。
她对这首诗多么喜爱啊！她多少次倚在她卧房的窗子上，肩头披着她黑色的粗壮的头发，脸上露出热情的狂喜，目不转睛地注视着教堂里的院子，以及此刻在她眼里已经变成带阁楼的城堡的那个小教堂，从那个阁楼中，朗斯洛特马上就要骑着马走出来了。他将一边骑马前进，一边向她挥手，让他红色的斗篷在紫杉树和旷野之间飘动着：而她，啊，她，却仍只能被孤独地关锁在高高的阁楼中，洗擦着那可怕的盾牌，为它编织出一个无比精美的套子，等待着，等待着，永远等待在高塔之中。
正在这时候，楼上忽然出现一阵轻微的脚步声，接着门外出现了清脆的耳语声和门栓发出的吱吱声，接着，比利激动地说：
“门锁上了———门锁上了。”
接着就出现了敲门声，以及用孩子的膝盖撞门的声音和孩子气的急切的叫喊：
“厄休拉———我们的厄休拉？厄休拉？唉，我们的厄休拉？”
没有回答。
“厄休拉！唉———我们的厄休拉？”现在她的名字被大声喊叫了。但仍然没有回答。
“妈妈，她根本不理，”门外传来响亮的喊叫声，“她已经死了。”
“走开———我没有死。你们要干什么？”那姑娘愤怒地问道。
“把门打开，我们的厄休拉，”外面是可怜兮兮的喊叫。一切全完了。她听到楼下女仆清洗地板时在地下拖过水桶的声音。这时孩子们一窝蜂似的拥进卧室里，问道：
“你在干什么？你干吗把自己锁在屋里？”
后来，她弄到一把教区房子的钥匙，于是她就躲到那里去，拿着几本书坐在一个什么麻袋上。她在那里又开始做另一种梦了。
她是这里一位老贵族的独生女儿，她能够施行魔法，一天接一天在狂喜中度过。她或者像幽灵一样在这陈旧的古老的房舍中游荡。或者沿着那沉睡的廊子跑来跑去。
这时她发现有一件事使她十分悲伤，她的头发颜色太深了。她必须长着金黄色的头发，雪白的皮肤，她对她那一脑袋黑毛感到十分痛苦。
没有关系，等她长大以后，她可以去把它染了，或者到太阳中去晒，直到把它晒得又淡又漂亮。这期间她老戴着一顶用真正的维也纳花边做成的白色的漂亮帽子。
她沿着外面的廊子一声不响地跑来跑去，在那里，身上镶着珍珠的蜥蜴躺在石头上晒太阳。在她的影子落在它们身上的时候，它们还是一动也不动。在那完全寂然无声的环境中，她听到泉水的淙淙声，并嗅到一大团一大团一动也不动的玫瑰花的香味。她就这样东飘西荡，双足踩着美妙的想象荡着，飘过河水和一群群天鹅，飘到那无比富丽的花园中去，在那里，在一棵大橡树下，四脚并拢地躺着一只满身斑点的梅花鹿，几只棕黄色的小鹿偎依在她的身边。
啊，这只梅花鹿正是她所熟悉的那一只。因为她是一位魔术师，这鹿将会和她讲话，就像太阳会讲话那样会对她讲许多故事。
后来，由于她一向毫不在乎，对什么事都漫不经心，有一天她忘了把那间房子的房门锁上，于是孩子们都跑了进去，凯蒂划伤了指头大哭大叫着，比利把一把锋利的凿子砸得缺缺凹凹，把许多东西都给弄坏了。这一来引起了一场轩然大波。
妈妈的不满倒是很快就结束了。厄休拉又把那门锁上，认为一切都已经过去了。可是不久她父亲拿着那些被弄坏的工具走了进来，他紧皱着眉头。
“是谁他妈的把那门给打开了？”他愤怒地叫喊着。
“是厄休拉开过那道门，”妈妈说。他手里正拿着一把布掸子，他一转身就用那布掸子使劲在那小姑娘脸上打了一下。那布掸子非常脏，一时之间那小姑娘简直呆住了。她很久一动也不动，始终紧绷着她那执拗的脸。可是她心中却像火烧一般，不管她怎么忍住，眼泪却不停地流了下来，不管她怎么强忍着，她已无法止住自己的泪水。
不管她怎么忍住，她终于咧开嘴作出一个奇怪的仿佛咽什么东西似的神态，眼泪哗哗地流了下来。她感到十分难堪地走到一边去，可是她的像火烧着的心已变得十分凶狠，决不屈服。看到她走开，他马上有一种痛苦的快意，紧接着，一阵刺心的怜悯之情很快就压过了自己的威力所带来的胜利感。
“我看这是完全不必要的———你不应该用那布掸子打她的脸。”妈妈冷冷地说。
“用掸子那么打她一下是不会打伤她的。”他说。
“也决不会对她有任何好处。”
接连好几天，好几个星期，厄休拉都一直为这件事怒火中烧。她感到自己无法接受这一点打击。难道他不知道她是如何经受不了打击，如何恐惧和畏缩吗？他比任何人都知道得更清楚。可是他现在竟会对她这样，他是要在她最敏感的地方来刺伤她，他是要尽量叫她难堪，给她羞辱。
她在孤独中燃烧着的心已变得像一堆点燃的篝火。她没有忘掉，她没有忘掉，她永远不会忘掉的。当她回想起她对她父亲的热爱的时候，不信任和抗议的种子，尽管被完全遮盖起来，却已燃烧起无法扑灭的烈火。她不再像过去那样毫无疑问地属他所有了。慢慢地，慢慢地，那不信任和抗议的火焰在她心中燃烧着，完全烧毁了她和他的联系。
她常常独自一人到处乱跑，对一切积极活动着的东西都极感兴趣。她喜欢小河和小溪。不管在任何地方发现一条奔流着的小河，她都感到非常高兴。它仿佛能使她在精神上和它一起奔跑着，歌唱着。她可以在一条小溪和小河边，在几棵白杨树下，一坐几个小时，看着流水携带着一些从树上落下来的枝叶，在乱石中急速地流动。有时候，几条小鱼，如在幻梦中一样，还没有被人看清就又消失了，有时候，有几只鹡鸰在水边奔跑，有时候还有一些别的鸟跑来喝水。她忽然看到一只翠鸟像箭一样飞过———她马上感到无比兴奋。翠鸟是进入魔法世界的钥匙：它是神秘世界的见证。
可是她必须脱出这个错综复杂的交织在一起的幻觉世界：一个父亲的幻觉（他的生活在外部世界已经有类似奥德赛的冒险经历了）；她的外祖母的幻觉，如此模糊而遥远的现实简直变得仿佛是神秘事物象征的幻觉：那些在头上戴着蓝色花环的村姑，深冬的雪橇；长着黑胡子的年轻的外祖父，婚姻和战争和死亡；然后关于她自己的许许多多的幻觉，什么她是一个真正的波兰公主，什么她在英格兰完全处于魔法的迷惑之下，什么她并不真正是这个厄休拉·布兰文；然后还有她在书中读到的那些海市蜃楼：她必须从这个她自己的生活的五颜六色的幻觉之中逃脱出去，逃到诺丁汉的文化学校去。
她十分羞怯，也十分痛苦。她常常咬自己的手指甲，而她的手指尖又异乎寻常的敏感，这是一种可耻的暴露。出乎一切常情之外，这思想一直占据着她的心。她常常接连几个小时非常痛苦地绞尽脑汁，看自己怎样才能老戴着手套：比方对人说，她的手被烫伤了，或者让人感到她似乎忘记脱掉她的手套了。
因为等到她上中学以后，她就要继承她自己的一份产业了。在那里，所有的姑娘都是贵妇人。在那里，她将和一些完全自由的，和自己平等的伙伴们在一起来往，所有那些猥琐的东西将全被一扫而光。啊，她要是不再咬自己的手指甲该有多好啊！要是她没有这么一个污点那该多好啊！她希望做一个最完美的人———没有任何缺点和污点，过着高尚的和高贵的生活。
还有一件让她感到十分悲哀的事，这就是她父亲完全不能登大雅之堂。他说话仍然是那么简单，仿佛是一个听差重复主人的吩咐似的。他的衣服穿得很随便，看来极不合身。而厄休拉希望穿上华丽的袍服，经过一番盛大的仪式，再去接受她的那份新产业。
对学校她也有一套新的幻想。女校长格雷小姐具有某种光彩夺目的女校长式的性格方面的美。这学校本身原是一位绅士的住房，阴森、寂静的梧桐把它同那阴森的不容闲杂人来往的大路隔开，可是这里的房舍都很宽敞，装饰得也很漂亮，朝房后望去，你还可以看到大片的草坪和丛林，看到植物园里的各种名树和一片长满青草的山坡，看到挤满在那个洼地中的市镇的屋顶、阳台和它们被照在山上的影子。
厄休拉就这样常常独自坐在这个提供学习机会的小山上，向下看着市镇上的烟雾、混乱，以及它的各种生产活动。她感到十分高兴。在那里，在那文化学校里，她认为工厂里的灰烟不可能飘过来，因而空气必然新鲜多了。她希望学习拉丁文和希腊文，学习法文和算术。当她第一次写下一行希腊文字母的时候，她像一位申请工作的人填表一样手指头直哆嗦。
她又爬上另一座山。这座山的山顶她还从来没有爬上去过。她心中老怀着一种十分激动的急切情绪，希望爬上一座山看看山那边的情景。一个拉丁动词对她来说是一片从未探索过的处女地：她嗅到了一种非常清新的气息；它一定是有意义的，尽管她不知道那是什么。可是她慢慢明白了：它是很有意义的。当她知道X2…Y2=（X＋Y）（X…Y）的时候，她感到自己真学到了一点东西，感到自己从纷忙中解放出来，进入了一种稀有的、不受限制、令人沉醉的空气之中。她带着无比兴奋的情绪写下她的法文练习：
“J'ai donné le pain a mon petit frère。（我把面包给了我的小弟弟）”
在所有这些学习中，她似乎听到一个号角在对她的心灵发出召唤，激励她，呼唤她走向更完美的境界。她从来也没有忘掉她的那本棕色封面的《朗文初级法语语法》，或者她的那本镶着红边的《拉丁初步》，或者她的那本很小的灰皮的代数学。这些书对她似乎总是有一种神奇的力量。
在学习方面她很聪明，很敏锐，差不多一学就会，可是她的学习总不是那样
“深入”。任何东西如果她不能本能地一学就会，她就怎么也学不进去了。于是，她对各种功课的愤怒和厌恶，她对所有的老师和女校长的恶毒的轻蔑，以及她有时表现出的那种无知的傲慢，使她变得十分可厌了。
她是一个自由的、不受任何约束的小动物，她在表示反抗时宣称：对她来说，世界上没有任何法律，也没有任何规章制度。她仅仅为她自己而存在。接着，她和所有的人进行了长时间的斗争，最后，在经历了全面的反抗之后，她终于垮了下来，她感到无比凄凉，伤心地痛哭了一场。末了，在一种遭受失败的反省之中，她终于对许多事情有了她过去不曾有过的理解，从此她变得更聪明，但也更忧郁了。
厄休拉是同格德伦一道去上学的。格德伦是一个羞怯、安静但又什么都不在乎的孩子，她个子很小，遇事总朝后躲，或者想方设法重新逃回到她自己的世界中去。她似乎本能地避免一切接触，专心一意地自行其是，专心一意去追求一些和任何人都没有关系的尚未成形的幻想。
她一点也不聪明，她认为厄休拉的聪明已经够她们两人用的了。厄休拉什么都了解，那么她格德伦又何必去找麻烦呢？这位小妹妹通过她的姐姐，并以她为代表过着她自己的宗教生活，履行她自己对生活的职责。对她自己来说，她像一个野生的小动物一样对什么都不在意，也同样毫不负责。
当她发现她在全班成绩中处于最末一名的时候，她懒洋洋地大笑着，似乎也感到很满意，并说这样她更安全了。她爸爸会感到痛心，或者她妈妈会非常恼火，她全都毫不在意。
“我花那么多钱把你送到诺丁汉去，是让你干什么去的？”她父亲气急败坏地问。
“噢，爹，你知道，你完全没有必要为我花钱，”她十分冷淡地回答说，“我本来就愿意呆在家里。”
呆在家里她觉得很快乐，而厄休拉却不是这样。格德伦个子很小，根本不愿意出门，她呆在自己家里就好像一个小动物呆在自己的窝里一样。而老注意着外界事物，一心想出外的厄休拉，呆在家里就感到极不好受，极不舒服，简直觉得不愿意或者根本没法再活下去。
但不管怎样，对她们俩来说，星期天是最伟大的日子。厄休拉也总是非常热情地等待着这一天的来临，认为它给她带来了永恒的安全感。在平常日子里，她总怀着难堪的恐惧，因为她感到有很多强大的力量对她根本不承认。她对于权威总怀着恐惧和厌恶的感觉。她感到，如果她有办法避开和权威以及一切有权威性的力量发生冲突，那她就可以永远为所欲为了。但要是她把这个秘密泄露出去，那她可就全完了，就会被彻底毁灭了。她永远感到有什么东西在威胁着她。
这种奇怪的残酷和丑�