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‘内外双失’，内是什么呢？心不清净；外面所求得不到，怎能不生烦恼？了凡居士这二十年，“内”他没有失，“外面”他失掉了。因为他不想了，什么也不求了，“内”——算是保持了心地的清净、平和，但是外面一切都是命运所安排的。一般人拼命向外驰求，见识比不上袁了凡。了凡先生得到一个心安理得，而一般人向外驰求的是心不安，得到的还是命里面注定的，这是‘内外双失’。
‘故无益’，没有利益就是损失，结果必是有损无益。这一段开示的确把世出世间的现象完全道破了，我们明白了，应该有所选择。
⑵改造命运的方法
①知过
因问孔公算汝终身若何。余以实告。
云谷禅师就再问他：“孔先生给你算的终身流年休咎，算得怎么样？”他就老老实实将孔先生所算的告诉他。
云谷曰。汝自揣应得科第否。
云谷禅师反问他一句，这就是教他反省，找出恶痛的根源。‘揣’是揣量，就是自己认真的去反省一下，应不应该得科第？
应生子否。
应不应该有儿子？你好好的反省反省，应不应该有？当然云谷禅师跟他谈话不会只有这么两句，但是这两桩事在了凡来讲是最重要的、最关切的，所以提出两条大的——他最关心的事情，其馀的就不必提了。
余追省良久。曰。不应也。
云谷禅师这一问，他想了很久，答覆云谷禅师说：‘不应也。’他真正知道自己的病根，老老实实回答：“不应该。”因为他老实，尤注说：“老实乃进德之基，凡饰非掩过之人，前途有何希望？”善知识遇到诚实人，他一定会爱护，才会指出他一条明路。要是自大傲慢不诚实，人家对你笑笑就完了，不会认真教诲的。下面是了凡先生反省自己的缺点，这是立命的基因。
科第中人。类有福相。余福薄。又不能积功累行。以基厚福。
从政的人要有福，如果没有福，老百姓就要遭难。一个人有福，确实全国的人民都有福了。今天讲民主自由，大家都认为这是真理，是时代的潮流，任何一个人都不能够抵挡的。这个潮流是好还是坏，必须再看下面的结果才能够论断。我们看看古时候的社会制度，读书明理的人没有争执，做皇帝的人有的非常开明。我们读唐太宗的《贞观政要》，太宗的心胸之开明，真叫人佩服。他给别人说：“做皇帝有什么好处？负这么大的责任，你想要做，我让给你做。”有这样大的心胸！他做皇帝并不是在那边享福，不是在那边作威作福，是替百姓做事，是替全国老百姓谋幸福，为国家选拔人才，这些人才是为社会、为人民服务的。
确实，从政的人都是有福相的。‘余福薄’，他想想，说：“我福太薄。”没福！没福又不能修福，‘又不能积功累行’，不肯修福。‘以基厚福’，‘基’就是培植；不肯培福、不肯修福。没福不像做官的样子，不足以领导百姓、造福百姓。
兼不耐烦剧。不能容人。
这个毛病就更大了。性情急躁，就是薄福之相。前面是说一个纲领，底下再给我们仔细分析。前面是总说，后面是一桩一桩来分析。确实没福——不耐烦！性情急躁。‘不能容人’，心量狭小不能容人。不能容人当然就不能用人，不能够服人，这是一定的道理。
时或以才智盖人。直心直行。轻言妄谈。凡此皆薄福之相也。岂宜科第哉。
‘直心直行’是当任意、纵情解释，也就是我们常讲的“使性子”。他高兴怎么做就怎么做，这也是别人所不能承受的。
‘轻言妄谈’，言论不谨慎，随便说话，不负责任。
‘此皆薄福之相也’，这是薄福。真正有福的人莫不浑厚、老成，心胸广阔而能容人，言语动作缓慢；“缓”显得稳重。孔夫子说：“不重则不威。”稳重，其威德才能服人，才能够处世。了凡先生年轻时不够稳重，自己说出自己没福，不应该中科第。下一段则说他不应该有儿女，这一段反省是说明他不应该得科第之所以然。
地之秽者多生物。水之清者常无鱼。
俗话说，地下不干净会长东西，会生五谷杂粮；水要是太清了就没有鱼。为什么？鱼在清水里，它也知道会被人家捕去，所以它不会在清水里游。也可以说地里头很干净没有秽物，是不会生长植物的。
余好洁。宜无子者一。
袁了凡有洁癖。整齐、清洁是件好事情，但是太过分的清洁也是个毛病。一点脏东西都不能忍受的，这也不行。这是不应有子的第一个原因。
和气能育万物。余善怒。宜无子者二。
和气能兴家，俗话常说“和气生财”，袁了凡没有财富，与这也有关系。他并不富有，家境清寒。他喜欢发怒，常常发脾气，看不惯的，看不顺眼的，他就要发作，不能容忍。这是没福，这是‘宜无子者’第二个原因。
爱为生生之本。忍为不育之根。余矜惜名节。常不能舍己救人。宜无子者三。
‘爱’是仁爱，能够推己及人。这些道理他晓得，但是自己做不到。为什么？他是个很刻薄的人，‘忍’就是刻薄。换句话说，他爱惜自己的名节，不愿意帮助别人，这也是无子的一个原因。底下又说：
多言耗气。宜无子者四。
前面是讲存心，以下则从生理上说。他反省说了六条原因，前面三条是从心理上讲的——不应该有儿女。后面是从生理上说的，也不应该有儿女；他喜欢说话，喜欢批评人，喜欢论是非，所以说言语上常常喜欢强出人头。这容易伤气，生理上受伤害，这是‘宜无子者’第四个原因。
喜饮铄精。宜无子者五。
不但喜欢高谈阔论，还喜欢喝酒，大概酒量也不错。饮酒过度会伤神，‘精’是精神；伤精神，对于身体健康有很大的妨碍。末后又说：
好彻夜长坐。而不知葆元毓神。宜无子者六。
他晚上不睡觉，一定是找朋友聊天，喝酒作乐，不知道保养。想必了凡先生的身体相当虚弱，他不知道保养身体。
其馀过恶尚多。不能悉数。
想想自己一身的过失毛病，恶作太多了，数不尽。他的为人真正诚实，这叫“忏悔”，发露忏悔。自己身心毛病都能够对人说出来，坦诚的说出来，毫无隐瞒。佛门讲“忏除业障”，这样才能够真正把自己的业障除掉。能够发现自己种种的弊病，这叫“开悟”。觉悟之后能够把这些毛病改正过来，这叫“修行”。一般人修行，修什么行！自己有什么毛病都不知道，从那里修起呢！“修”是修正，“行”是错误的行为；把错误的思想，行为改过来，这叫“修行”。所以修正行为第一要紧的，就是要知道自己的错误行为，才能改过自新。了凡先生很了不起，云谷禅师一追问，他认真的反省，就把自己心行的毛病一桩一桩的找出来，这是后来他能够改造命运的根本原因。
他凭什么能改造命运？我们为什么不能改造？我们对于自己的毛病一无所知，从那里改起？人家一反省，明明白白的摆在面前，就一桩一桩的把它改掉。所以内里求德行，外面求富贵、求儿女，样样都得到了。他不是从外面求的，我们看他并没有在送子观音前面烧香拜拜，求菩萨送一个儿子。他求功名、富贵也不是在佛菩萨面前去祷告求的。现在人拜神求神都是错了！那里能求得到！寺庙香火鼎盛，一天到晚不知道多少人去求富贵、求男女，得来的全是命里有的，不求也会得来。还以为是神赐给他的，神对他特别有恩惠，实在是冤枉！所以学佛的人一定要明理，如理如法的去求，就是云谷禅师所讲的“内外双得”，没有得不到的。
云谷曰。岂惟科第哉。世间享千金之产者。定是千金人物。享百金之产者。定是百金人物。应饿死者。定是饿死人物。天不过因材而笃。几曾加纤毫意思。即如生子。有百世之德者。定有百世子孙保之。有十世之德者。定有十世子孙保之。有三世二世之德者。定有三世二世子孙保之。其斩焉无后者。德至薄也。
云谷大师这些开示非常重要，绝对不能看作迷信。如果看作迷信，实在讲不是云谷迷信，是我们自己迷信。自己迷了，不相信圣人之言，不相信事实的真相，是自己迷惑颠倒。前面云谷禅师教袁了凡真实的反省检讨，才直正知道自己过失很多。“知过能改，善莫大焉。”世间最大的善行就是改过。
我们在《无量寿经》里也读到，佛告诉我们，纵使供养无量无边的圣人——这是大善，还不如自己回头来认真修行。认真修行就是改过自新，我们古圣先贤所讲的，改过是大善，中外的圣人都有共同的见解。
云谷在此就讲到‘岂惟科第哉’，岂只是功名？求取功名是要靠积德，是要靠过去生中的修积，才能够得到科第。‘世间享千金之产者’，这是讲富贵。家财万贯，一定是富贵之人，他才能够享受富贵。富贵不是随便可以得来的，佛门里说，这一生中得大富是前生财布施修得多，这一生才能得大富。我们这一生贫困是前生没有大修财布施的果报，能不能勉强得到呢？不可能，得不到的。如果勉强去求，灾祸跟着就来了。“祸福无门，唯人自召。”我们看中国古人造字，学问都很大，“祸”跟“福”两个字很像，就差那么一点点，真是失之毫厘，差之千里。这些都是教我们要知道因果，然后我们求功名、求富贵，才能够如理如法，没有一样求不到的。
‘千金’是说大富，‘百金’是讲中富，就是讲中产阶级，必定他们前世都种了善因，所以是大富之人，或是中富之人。“应该饿死的人”，是他前世造恶多端，不修布施，贪妒吝啬所致。世间有没有这样的人？有。我们也曾见过一毛不拔，一点好事都不愿意做的人。他劝人布施，自己不肯布施。这样的人，我们知道，来生必得贫穷的果报。因缘果报是自作自受，绝没有个主宰在支配。如果说有个主宰在支配，这是错误的看法。
‘天不过因材而笃’，世间人常以为一切皆是天意安排，其实不然，里面真正的原因是自己的造作，绝对不是天意，天没有意思。只有大圣大贤有真实的智慧，能把这些事相和事实真理看得清清楚楚、明明白白。这一段是讲富贵穷通都有定命，下面是讲儿女也有定命，这是世间人的两桩大事。
‘即如生子，有百世之德者，定有百世子孙保之。’中国的大德，印光大师常赞叹的有两个人。第一是孔老夫子，所修的是“百世之德”。孔夫子所念都是利益国家、利益百姓，没有一丝一毫为自己着想。他一生从事教学，把自己的理想抱负传给学生，是中国历史上最伟大的教育家。孔子的子孙一直到今天，已经七十多代了，孔德成先生在全世界还受到大众的尊敬。不但是中国人，甚至外国人——像美国人，一听到他是孔老夫子的后代，特别加以礼敬，特别招待他。种善因得善果，于此显见。
‘有十世之德者，定有十世子孙保之。’“十世之德”，在中国历史上，帝王将相建立一个政权能够传十几代；像清朝传了十代——从顺治到宣统。如果祖先不积德，那是不可能的！今天的人不相信这些事实，认为自己有能力、有权谋、有智慧，这些想法都错误了。祖宗积德，及本身宿世的德行，感应道交，有同样德行的人到了一家，才能够保得住。
小而言之，我们家庭的事业能够传多少代？我们举个例子，像台湾同仁堂。同仁堂原来是在北京，也是祖先积德，这个堂号做了一百多年——百年老店，他传多少代！老祖宗存的心仁慈，开药店是以救人为目的，利润不在乎，只要生活能够维持，店面能够维持下去就可以。不是以赚钱为目的，不是以个人享受为目的，是以利益社会，帮助苦难的众生为目的。他存这个心，所以他能够维系一百多年。如果子子孙孙不变祖先的宗旨，他的公司行号必然能够不断的延续下去。不像现在许多人开公司，开不到二、三年就倒闭了，这就是德薄。
‘有三世二世之德者’，能够传三世、二世，也‘定有三世二世子孙保之’。‘其斩焉无后者，德至薄也。’我们中国俗话常说：“不孝有三，无后为大。”这是德很薄，以至于他不能传下去了。过去社会对这些事很重视，现在观念完全改变了，甚至于有许多年轻的夫妇，他们不要儿女，嫌儿女麻烦。现在社会的结构跟从前不一样了，现在有社会福利。美国或加拿大，谁养老？国家养老，不需要靠儿女养老，所以他可以不要小孩。六十五岁退休了，国家有养老金，按月送来，比儿子还孝顺。这是现代的社会福利制度比从前好，从前老人唯有儿女来抚养，现在的社会逐渐趋向于由国家、由政府来照顾。但�