市进入杜马，德米特里·罗戈津又将在沃洛涅日州的阿钦斯克市参选。亚历山大·科尔扎科夫已经第三次在图拉争取选民的选票，而第一次参选杜马议员的帕维尔·博罗金则在乌里扬诺夫斯克的一个选区参选，就知名度和影响力而言，在那儿没有能与之抗衡的其他候选人。俄罗斯共产党的瓦西里·尚德宾对自己在布良斯克的胜利毫不怀疑。
在单席位选区的候选人中，有一些前州长、部长，也有一些大商人。就连谢尔盖·格拉济耶夫也决定在莫斯科州的波多利斯克市参选。在单席位选区里的争夺将非常激烈，而且就连当地的媒体观察起来也很困难。
临近选举（8）
当我写这些文字的时候，离选举还有一个月，俄罗斯的选举宣传活动进行得还比较有分寸，没有使用什么不正当手段。几乎所有党派都商定好，要进行诚实的选举。在俄罗斯，选举不是走过场，这是四年期间对于政治家、俄罗斯公民和处于缓慢的公民社会进程中的国家的最大考验。选举是民主的主要工具，我们应该学会好好地使用它。
俄罗斯联邦总统选举的前奏
2003年秋天，有关总统选举的题目占据了俄罗斯各报刊的不少版面。弗拉基米尔·普京早在2000年初确定他作为新当选的俄罗斯总统所面临的任务的顺序时就说过，在四年任期的最后一年，他应该向社会展示工作成果。这将是他新的选举宣传活动的开始。
可以把2003年6月20日在克里姆林宫举行的大型记者招待会看作是其选举宣传活动的开始。当时有近七百名莫斯科和俄罗斯其他地区以及外国媒体的各路记者到场。在同记者交谈的三个小时内，总统回答了48个问题。我们从电视屏幕上看到了这次交谈。可以肯定，普京对俄罗斯和世界局势了如指掌。总结的话题在2003年秋天普京的很多讲话中都是占主导地位的。普京认为工作成果是明显的，他有值得向选民报告的内容。
普京首先讲的是俄罗斯的经济状况。2000～2003年，俄罗斯国内生产总值的总增长幅度约为30％，人民实际收入的增长幅度也大致如此。与其他收入相比，最近4年，超大型企业家的利润增长更快，特别是在石油领域。与此同时，财政预算体系内的工资、老年公民和退伍军人的退休金也有明显增长。总的来说，俄罗斯的退休金仍然非常低。以莫斯科为例，2003年年底的时候，算上老年人从市政府获得的补贴，一个月的平均退休金约为70美元，在首都以外的地区每月平均退休金只有50美元左右。然而，1999年时的退休金还要低得多。根据官方的统计资料，1999年，收入低于当局规定的最低生活保障线的公民人数将近有4500万，而到了2003年，这一数字已经缩减到3700万。这些人不都是乞丐，因为很多人有亲戚帮助。可俄罗斯的贫困人口还是非常多。
最近4年，俄罗斯对外贸易平衡对俄罗斯非常有利。仅2003年上半年，俄罗斯的出口就超过了600亿美元，而进口额为250亿美元。在世界市场上，石油价格继续走高，俄罗斯出口石油的数量甚至超过了沙特阿拉伯。俄罗斯天然气的价格也没有下降。美国占领伊拉克没有导致伊拉克石油向世界市场供应量的增长，预计未来两三年内也不会出现特别增长。俄罗斯出口金属、木材、肥料、军事技术、核电站技术及其他领域设备的收入也有增加。
1999年12月31日，普京出任俄罗斯代总统时，俄罗斯的黄金储备仅为124亿美元，到2003年11月底，黄金储备已达到650亿美元。这些年卢布保持了稳定，国家预算消灭了赤字，通货膨胀率由1999年的36。5％降到了2003年的12％。4年间，俄罗斯公民在储蓄银行和各商业银行的存款增加了大约两倍，而且个人银行存款数目的增长超过了工资的增长速度，这意味着越来越多有存款能力的公民已经不再把钱放在家里压箱底了。
2003年夏天，按照可统计的渠道注入俄罗斯的资本超过了从俄罗斯流出的资本，这是12年以来首次出现的现象。俄罗斯的信贷等级指标大幅度上升。从投资指标排名看，俄罗斯从第17位升至第8位。民主阵营的首席经济学家叶夫根尼·亚辛在预测2003年秋天的经济状况时公开表示，对俄罗斯经济的信任度将会下降，卢布也将贬值，资本的流出将会增长。然而，10月份俄罗斯在投资排名表上又上升了两位，超过了1997～1998年的水平。“这是一个轻率的举动。”叶夫根尼·亚辛对此发表评论说。可10月份的时候大幅贬值的不是卢布，而是美元。9月底中国银行开始接收卢布为支付手段，包括个人的现金。“俄罗斯的经济得了五分”，“俄罗斯进入了资金流通的积极轨道”——这是其他经济学家的解释，他们没有亚辛教授那种偏见。
2000～2003年，俄罗斯的外债减少了30％。2000年的时候，许多人论述过“2003年问题”——这一年是俄罗斯偿还外债的高峰期。然而，我们看到，俄罗斯没有借新债，而且还可以顺利偿还外债及其利息。同时，以前只靠国际货币基金和世界银行借款完成的那些项目，开支不仅没有缩减，反而有所增加。
“2003年问题”不仅包括外债状况，而且还包括主要基金和设备的磨损。这一问题并未得到彻底解决——住房公共设施领域频发事故，而服役近20年的15架超音速战略轰炸机中的一架也坠毁了。老设备报废的速度比制造新的、更可靠的设备的速度要快。
但应该指出的是，这个漏洞近年来没有扩大，而是缩小了。俄罗斯航空制造业的状况大为改观——不仅在制造新型军用飞机这一个方面。2003年8月，在莫斯科附近的朱可夫市举行的俄罗斯航空基地MAKC上展示了来自40个国家的近200种航空技术。120个外国公司和俄罗斯的500多家公司参加了MAKC航空展。《苏维埃俄罗斯报》称，将有70万观众去参观朱可夫航空展，“对于俄罗斯的爱国者们来说，这里有很多值得骄傲之处”。 不过，该报也指出，俄罗斯参展的大部分设备都是从苏联时期就开始设计的，但在1991～1992年时被中断了。这对国家来说是有很大损失的，不过目前停滞现象已经消除，造船和核电站建设行业的停顿也被消除了。所有这些领域都有新设计出现。
临近选举（9）
最近3～4年，国产货车和轿车以及各种农业机械的生产有所增长。2003年夏天，克拉斯诺亚尔斯克联合机工厂为了展示其产品的高质量，派出5辆联合机，一路开到莫斯科。这些联合机在俄罗斯的道路上跑了五千多公里，没有发生任何事故和损伤，随行的车队倒是有破损。
最近4年，俄罗斯的农业生产明显增长。部分粮食开始出口到西方和独联体国家。粮食丰收的2002年出口量较大，而粮食收成相对减少的2003年出口量也得到了保持。矿物肥料的生产有所增长。世界上最大、也是俄罗斯惟一的矿物肥料浓缩物联合企业——位于摩尔曼斯克州基洛夫斯克市的磷灰石工厂摆脱了破产窘境，生产得到了恢复。按照某些指标来看，俄罗斯食品工业领域的不少企业达到了欧洲标准。食品工业发展的资本很多时候来自西方，但它们都使用大家习惯的苏联名称。让俄罗斯损失惨重的大规模食品进口现象已经明显减少。按照2002～2003年的增长速度，能够与食品工业竞争的只有建筑和玻璃行业。
目前，国家对科学领域的拨款有明显增长。当然，这还远远不够，还应使学位和职称补贴得到大幅度提高。90年代，很多学者、工程师和技术人员离开了俄罗斯，这一流失弥补起来要比弥补资本损失困难得多。然而，国内新一代的工程师和学者正在逐渐成长起来，出现了一批新型的经营和行政人员，和以前苏联的管理者相比，他们在很多方面更为出色。俄罗斯保留了不少科学技术潜能，我们看到，许多行业研究机构和科学院系统的研究所的工作开始复苏，在不同的领域内都有许多创新获得了专利，也因此出现了不少增长点。的确，科学技术在俄罗斯失去了从前的物质刺激因素，学者的地位有所下降，但从另一个方面来看，在科研队伍内已经没有意识形态领域的各种障碍和妨害，这些因素曾经对许多科学领域的发展产生过毁灭性的影响。
2003年，弗拉基米尔·普京有理由称赞政府的工作，因为这一年的经济增长速度大大加快了。可以推测，2003年国内生产总值增长的速度将会接近7％。与此同时，观察家们指出，最近两年普京不仅向政府布置任务，而且亲自参与开创许多经济和生产管理工作。例如，他开始经常性地会见西方著名商人，这些人可是世界经济的龙头。这些会见有助于在俄罗斯建立良好的投资环境。俄罗斯的国家元首在国外访问期间解决了许多经济问题。例如，在马来西亚，普京总统亲自签订了向该国提供价值9亿美元军用飞机的合同；在意大利，普京向贝卢斯科尼总理展示了俄罗斯生产的用于扑灭森林火灾的飞机；在德国，普京大幅缩减了苏联对前德意志民主共和国所欠的债务——德国统一已经十年，这批债务不知为什么还保留了下来，而且因利息的关系债务总数还有所增长。
20世纪90年代，俄罗斯工厂、电站、铁路和港口的建设几乎全部停滞；而今天，我们看到的是另一幅景象：废弃的工地开始复苏，新的工厂和道路开始建设。许多证据都表明弗拉基米尔·普京不仅密切关注建设全景，还选择了重要工程并以其独特的方式亲自进行指导。例如，90年代初期几乎废弃的贝阿铁路干线建设目前正在逐渐恢复，还有位于黑海岸边的大型儿童疗养院“小鹰”的情况。俄罗斯总统亲自监督赤塔…哈巴罗夫斯克现代化公路的建设进程。这条路线建成之后，从加里宁格勒到符拉迪沃斯托克的公路将全线贯通。中小批量的货物通过公路运输比通过铁路运输更划算（美国几乎所有国内货物运输使用的都是各种不同类型的汽车）。弗拉基米尔·普京密切关注列宁格勒州普里奥焦尔斯克、普里莫尔斯克、卢加和圣彼得堡新港口和新机场的建设。商品通过波罗的海沿岸主要港口流通的方式将会得到保留，东西线和南北线的运输业发展迅猛，它带来很高的利润，俄罗斯应该关心自己港口的建设和发展。
2000年，远东爆发的严重燃料动力危机就是地方电站、房产公用设施老化和燃料、电力总体不足的后果。由于不能赢利，滨海边疆区煤炭工业早在90年代初就已开始萎缩；因为资金不足，布列亚大型水电站的建设被迫中止。为了挽救滨海边疆区、萨哈林州和堪察加州那些被寒冷围困的城市，政府不得不动用紧急情况部的力量。弗拉基米尔·普京亲自监督布列亚水电站建设队伍的恢复和工程的进度。为了尽快筹集到完成这项70年代末就已开工的大工程的资金，俄罗斯在全国范围内提高了电力价格。21世纪初，在曾经废弃了的工地上又出现了热火朝天的建设景象，建设者们轮班工作。2003年7月，弗拉基米尔·普京前往阿穆尔州塔拉坎工地，亲自启动了水电站的第一台发电机组。2004年年内，布列亚水电站将为滨海边疆区、阿穆尔州和哈巴罗夫斯克州提供22亿千瓦时的电量。再过两三年，远东将从该水电站获得超过70亿千瓦时的电量。这是目前俄罗斯最大的建设工地。
众所周知，正是普京总统为政府确立了经济领域的主要战略任务——同贫困做斗争、在10年内把国内生产总值翻一番。这两个任务是互相关联的。为了同贫困做斗争，应该扩大生产，提高劳动生产力，增加俄罗斯的国家财富。不能说苏联时期大部分居民生活富足，他们过得非常贫困，尽管当时没有90年代那样让人无法容忍的赤贫、失业和大规模流浪人口现象。如今，国家开始摆脱这个旋涡，但总体状况仍然不尽如人意。统计资料表明，2003年年中，俄罗斯官方确定的最低生活保障线为每月2500卢布，但只有14％的公民认可这一标准。超过30％的人把最低生活保障线定为月收入5000卢布，40％的人把它定为10000卢布 。
临近选举（10）
对于社会学家提出的“您生活得怎样”的问题，39％的俄罗斯公民回答：“我们过得比较体面，虽然为了生活得全力工作”。这是俄罗斯公民中最好的一个阶层。在当代俄罗斯就应该勤奋工作，而“体面的生活”能为市场创造重要的动力因素。但是，也有38％的公民就上述问题回答说：“我们过得挺艰难，勉强能糊口。” 还有16％的俄罗斯公民说他们过得很贫困，