驻扎在巴格达周围和城内、听从萨达姆·侯赛因本人调遣的、倍受称赞的伊拉克共和国卫队也没有露面。这支8万人的军队被认为是伊拉克配备最为精良、最有战斗力的精锐部队。女子营和沙赫德支队的兵力也消失了。萨达姆·侯赛因和他的几个儿子，还有伊拉克的大多数将军也失踪了。在伊拉克没有找到任何化学与生物武器。伊拉克的所有特工部门，甚至普通警察都消失了。有几天，伊拉克全国和巴格达是处在一种无政府的分裂状态中，到处是趁火打劫的行为。无论是当时，还是在几个星期之后，都没人能够或者说没人想对这些现象做出任何解释。美国自己的专家也无法解释，为什么没有一座横跨提克里特河和叶弗拉特河的桥梁被炸毁；为数不多的穿越沙漠的道路也没有被炸毁，美国的装甲部队就是沿着这些道路挺进巴格达的。巴格市周围和城内都没有构建任何防御工事……
在克里姆林宫执政的第四年（16）
美军轻而易举地控制了伊拉克北部的所有城市，包括萨达姆·侯赛因的家乡提克里特市。无论是南方还是北方的石油工业设施都未被破坏。发生过的几场火灾也都被迅速扑灭。给人的印象是，这是一场早就设计好的阴谋。曾在巴格达工作过的一名俄罗斯记者后来写道，无论美国人，还是伊拉克人都不需要这场战争的真相。他亲耳听到，美国军官在回答记者提出的“伊拉克和巴格达到底发生了什么？”这个问题时说，“假如我们讲出在伊拉克所见到的十分之一，我们的军队和围绕我们的军队都发生了什么，我们在美国就会立即被判处十次终身监禁。”
伊拉克战争的结局引起了全世界几乎所有国家的政治家、军事专家和军人的不解、甚至疑惑。无论是美国和伊拉克任何一方的反对者还是支持者，都不知道该说些什么。牛津大学中东研究中心的专家、前约旦装甲兵上校在自己的评论中说：“在伊拉克武装力量的行动中我看不到任何逻辑。不仅没有一座桥梁被炸毁，甚至没有布雷。一些军团没有统一指挥，他们既得不到命令，也不知道自己的战斗任务。现代战争史从未记载过这种耻辱。我想提醒大家的是，巴格达与提克里特的地下集结了六万人的军队，这包括两个共和国卫队所属的部队，由七个师组成（三个坦克师，两个摩步师，两个步兵师）。他们干脆消失得无影无踪。他们宁愿保全性命，蒙受耻辱，脱下军装，跑回家去了。”
反战同盟的领袖们显然也很疑惑。不久前，几家欧洲报纸还极力夸奖普京的外交艺术。西班牙报纸说：“普京打的是两副牌。在寻求对伊拉克危机的解决办法中，普京展示出自己的高超技巧。到目前为止，他一张牌也没有丢。普京巧妙地做到既继续反对战争、也并不给人以跟美国发生冲突的印象，甚至当他站在法国和德国的立场上也是如此。普京善于把相互矛盾的观点结合为一个整体，并将其作为一件事物的两个方面。”
但现在就连普京也不太明白，他到底该做些什么和说些什么了。施罗德与希拉克紧急飞到俄罗斯，与普京讨论当前的局势。会谈于4月11日在圣彼得堡举行，一直持续了几个小时。在这次峰会之后举行的新闻发布会上，普京谈到了伊拉克的人道主义问题、在那里恢复正常生活的问题，也说到联合国的作用、伊拉克的债务。普京声称，他不认为“新协约国集团”以前的立场有何错误。普京说：“我们有很多问题还不知道该如何回答，5月末在俄罗斯与欧盟领导人的峰会上，然后是在圣彼得堡建城300周年庆典上以及6月初在法国举行的八国首脑会议上，我们将有机会继续对这些问题加以探讨。如果法国作为八国会议的主办国将伊拉克问题列入议事日程，我们是不会反对的。”
此后几个星期，与伊拉克局势相关的话题干脆从俄罗斯报纸与刊物上消失了。谁都不知道，该如何评价伊拉克的战后重建问题。因为大家都不明白战争的结果是什么以及为什么这场战争的进程如此不同寻常。还能否在伊拉克从前的领土范围内实施重建工作？伊拉克到底曾经是不是一个正常意义上的国家？它有没有自己的历史、民族自我意识、传统与文化？还是说，伊拉克曾是奥斯曼帝国与大英帝国陷落后，几块无人认领的领土的人为组合？在萨达姆·侯赛因之前，到底谁是这个国家的合法统治者？几年之后，美国还会为自己的胜利而高兴吗？
普京做出总结
为了对2000年做出总结，普京将4位知名记者请到自己的官邸，与他们进行了4个小时的谈话。此后每隔2～3个月，普京就举行一次类似的谈话，而且被请到克里姆林宫的记者人数也越来越多。在其中一次与普京自由交谈的会见中，总统办公厅新闻局请到了500多名外国记者和俄罗斯各地区新闻媒体的记者。普京耐心地用了两个多小时回答他们的问题。
这样积累起来的技巧和经验让普京在2001年12月底与全国进行了一场不同寻常的对话。12月20日就已宣布，12月24日弗拉基米尔·普京将在公共电视台（OPT）和俄罗斯广播电视公司 （PTP）这两个国家电视台的直播节目中回答所有人的问题，人们可以通过打电话或者上网提出自己的问题。除此之外，还要在9个大城市和1个村庄设立直接对话点，所有需要的设备都被运抵当地，电视台派出的记者主持现场连线活动。
为了以这种方式与人民进行交流，克里姆林宫的一间办公室也做了相应的技术改装，布置了相应的仪器。总统面前有三个显示屏，随时可以切入画面，还有显示网友问题的笔记本电脑。OPT和PTP的主持人叶卡捷琳娜·安德列耶娃和谢尔盖·布里列夫将向总统提供帮助。奥斯坦丁诺电视塔内早已安好接听电话的专门工作室，也接好了通往克里姆林宫的电话出口，这项工作将由基里尔·克列伊梅诺夫负责。OPT和PTP两家电视台的领导奥列格·多布罗杰耶夫和康斯坦丁·恩斯特也来到克里姆林宫。这次直播的准备工作持续了几个星期，普京本人在最后三天也参加进来。
当然，许多问题连同参考答案都是事先准备好的，这是严肃交谈和新年演说的一种结合。但这里也有导演与即兴发挥相结合的成份。几乎所有的观察家都认为这次活动是成功的，也是很有意思的。斯坦尼斯拉夫·塔拉索夫写道：“俄罗斯总统弗拉基米尔·普京重新让俄罗斯震惊。他将两家国有电视台的技术力量结合起来，与人民进行了交流。尽管这项活动不能完全排除导演的成份，仿佛还发生了具有标志性意义的事件。一方面，弗拉基米尔·普京对自己近两年的总统任期做了个总结；另一方面，这也意味着，他的行为进入了一个新的时期。”
在克里姆林宫执政的第四年（17）
许多西方报纸也充满兴趣与赞许地评价了普京在电视中接受的采访。伦敦《泰晤士报》说：“同意在直播节目中接受俄罗斯公民的马拉松式审问，普京总统通过这一举动巩固了自己的民主威望。周一通过卫星电视桥与10个俄罗斯城市连接，普京进行了一场公众关系领域前所未有的活动。在此期间，总统用两个半小时的时间回答问题。从上周三开通了专线电话后，共收到50万个问题，普京回答了其中的47个。这实际上是对俄罗斯12个月来取得的成就进行的一个简短的总结和列举。”
2002年12月19日，弗拉基米尔·普京又在克里姆林宫通过直播节目与整个俄罗斯见面，并进行了即时交流。这一“与俄罗斯在12月交谈”的做法现在已经被当成一种传统。这种不同寻常采访的规模扩大了。除了6个地区中心城市外，还有2个小城市和2个村庄参与了与总统的对话活动。直播开始前，电话和互联网上已收到了150万个问题。叶卡捷琳娜·安德列耶娃还将直播专线电话告诉了所有的电视观众，大家也可以现场提出问题。弗拉基米尔·普京一共回答了51个问题。问题与答案中都没有任何出乎意料的内容。问题涉及退休金、住房建设改革、地方官员的玩忽职守、电视画面中过多出现残酷的暴力镜头、战争老兵的命运、国内吸毒现象的增加、电费太高、药品价格太高、车臣问题等等。有些问题在直播现场不仅进行了讨论，而且得以解决。比如，授予在塔吉克斯坦服役的陆军准尉奥列格·奥尔洛夫俄罗斯国籍一事。这名俄罗斯族士兵已经在塔吉克斯坦服役10年左右，目前在塔吉克斯坦与阿富汗边境作战的201师。他1994年就被授予俄罗斯联邦英雄称号，但无法获得俄罗斯的国籍，因为按法律规定，为了获得俄罗斯的国籍，必须在俄罗斯境内生活一定的时间，而奥列格·奥尔洛夫是塔吉克斯坦的居民。
不仅奥尔洛夫的问题解决了——他在几天以后就得到了俄罗斯护照，而且，很快，201师的其他军人，不论是俄罗斯族还是塔吉克族，（因为这个师的塔吉克人占大多数），只要有获得俄罗斯护照的愿望，都如愿以偿了。有些问题与农业、军队有关。弗拉基米尔·普京不赞成将伏尔加格勒市的名称改为原来的斯大林格勒市，“这会让人产生怀疑，觉得我们回到了斯大林主义的时代，这对任何人都没有好处。”也有问题谈到俄罗斯与白俄罗斯之间的联盟。总的来说，在先前收到的那150万个问题中，涉及对外政策方面的问题很少。
当然，弗拉基米尔·普京与全俄罗斯的交谈在很多方面是宣传性的或者说是“炒作”式的活动。采访全部内容后来重播了两遍，并印成小册子出版。但这种在电视直播中的见面，不论对于普京，还是对我们所有人都很有好处。宣传是国家工作的必要组成部分。
只有少数俄罗斯报纸对“电视桥”的巨额开销与表演性试图进行讽刺。亚历山大·明金提问说：“这种广场行为有意义吗？让普通人在公众场合，有领导在场的情况下，在电视镜头前说出他自己心里想说的话，这种事情从来没有过，以后也不会有。想了解人民真实的思想与愿望的方法早就被发现了。哈里夫·巴格达德、加隆·阿拉希德化装成乞丐，到市场去微服私访，到那里去听人们在说什么。另外的途径是没有的。职业侦察员完全可以贴上小胡子、大胡子，穿件破大衣，到任何一个市场上去。”
让明金难过的是，俄罗斯总统没有选择穿着破衣服到市场上去，为了与普通人们交流与对话，他决定利用另外的信息技术。
俄罗斯总统致联邦会议的国情咨文
弗拉基米尔·普京为与俄罗斯人民交流采用了电视与国际互联网的方式。俄罗斯总统与国家的高级官员，与杜马议员和联邦委员会成员、教会领袖、俄罗斯联邦各级司法及强力部门领导的交流，还在鲍里斯·叶利钦时期，就运用了美国总统每年向国会提交国情咨文的传统做法，总统请大家来到克里姆林宫的一个专门大厅，这里是召开过苏共中央历次全会的地方。在华盛顿，总统每年向国会提交的咨文都被作为一个艺术作品来准备，在宣读时往往被30～40次的掌声所打断。俄罗斯的总统国情咨文也同样经过精心的准备。根据所涉及问题的不同，国情咨文吸收各方面的人才来参与撰写。但苏联和俄罗斯的政治精英们早已丧失了演说的水平，因此俄罗斯联邦总统国情咨文不是作为一个演说性的文件来准备的。这个国情咨文不是面向全国的，而是为政府、联邦会议和官员们准备的任务清单。从普京第一次和第二次所做的国情咨文中可以看出，他本人也在这一文件的准备工作中参与了很多工作，他所选择的纯粹是公文语体。
俄罗斯联邦总统普京的第三次咨文是2002年4月18日在克里姆林宫宣读的。在列举俄罗斯及俄罗斯经济在2001年取得的一系列成就时，普京明确指出这些成就还不够大：“俄罗斯过去几十年，停滞与危机的几十年所积累起来的经济问题目前依然存在。贫穷有所减缓，但仍然在折磨着我们的4000万国人。近几年的经济增长只是没有使我们与其他国家的差距拉大而已。”所有观察家都注意到，普京所提到俄罗斯经历的停滞与危机时间是“几十年”，而且折磨着4000万俄罗斯公民的不是“贫穷”，而是“贫困”，另有4000万俄罗斯公民经历着贫穷，而只有7000万俄罗斯人的生活水平可以被划为中产阶层。
在克里姆林宫执政的第四年（18）
俄罗斯的发展进入了新的阶段，并且她将与世界所有国家建立具有建设性的正常关系。但这并不能取消世界上全球性质的竞争。“今