尽管我们只是一周后才了解有关这场夜战的详情，但这毫无疑问是所有战斗中最具有英雄气概的一幕。将军们没有将乌卢斯…凯尔特城下的这场著名鏖战立即对外宣布，可能是因为伊戈尔·谢尔盖耶夫元帅在一天前刚刚向普京总统报告说车臣的所有大规模军事行动已宣告结束。
乌卢斯…凯尔特战斗后，哈塔卜将武装分子分编成20～50人或者100人的小股队伍撤退，分散在车臣的维杰诺、沙托伊等山区。他们需要时间休整。
人数不少于1000的第二大部队的武装分子在鲁斯兰·格拉耶夫的指挥下，向北突进。他们在3月初突破重围，下山占领了一个规模很大的居民点——共青团员村。随后又有几支小股部队也相继赶到那里。但是，他们原来制定的继续突进或者分散占领车臣平原部分地区的计划没有实现。联邦军队迅速包围了格拉耶夫的家乡。车臣武装分子以常人无法想像的毅力整整坚守了20来天。最后，只有包括战地指挥官格拉耶夫在内的极少数人得以冲出包围再次逃回山里，大约上百名疲惫不堪的武装分子投降作了俘虏，其余都战死在地下室里或战壕里。
乌卢斯…凯尔特城下的鏖战以及共青团员村歼灭战，是车臣战争的最后两次大规模战役，不过，这并非整个车臣战争的结束。车臣武装分子改变了战术，开始实施道路伏击和地雷战。2000年3月，他们给驻扎在格罗兹尼附近和贾纳河维杰诺地带的特警部队以沉重打击。作为反击，联邦部队实施了几十次特别行动，结果令车臣武装分子损失惨重。尽管春天即将来临，期盼已久的“绿色遮蔽物”已经出现，但那种在车臣大规模游击战的局面并没有出现。
大量坦克装甲部队和伞兵部队开始逐渐从车臣境内撤出。
俄罗斯总统大选
2000年1月、2月和3月，爆发了第二次车臣战争以来最主要、最艰苦的会战。
在这场会战中，车臣分离武装的伤亡不少于1。5万人，而联邦部队也有2000名官兵阵亡。但没有哪位瞄准俄罗斯联邦总统宝座的人和弗拉基米尔·普京的对手在竞选时关注车臣问题，亚夫林斯基、久加诺夫和日里诺夫斯基都在回避这一主题。
是的，反对普京、被收买了的媒体当然还在不停地散布虚假消息。官方宣布的联邦武装力量每周损失的数字，被一些报纸夸大了5倍，有的甚至夸大了10倍，他们还大肆散布个别军人参与劫掠的事件。据《新报》报道，在车臣的俄罗斯军官普遍酗酒、士兵大量服用毒品。该报记者还将在车臣战斗的俄军士兵描绘成“外表肮脏、衣衫破烂、畏畏缩缩的人”。报纸还证实，一些俄罗斯飞行员“为使心灵不受谴责”而将自己的炸弹投进了河里。
车臣问题（11）
《政权》杂志和《生意人报》在车臣所看到的正好相反，那里的士兵不是外表肮脏、衣衫破烂，而是每个人脖子上都“挂着2～3条从死去的圣战者身上摘下的眩目的金项链”。但就连这些报纸和杂志也努力不使有关车臣战争的报道与总统竞选运动联系起来。要知道，那时竞选正在全国如火如荼地展开。而普京似乎也没有将更多经历投入到竞选活动中去，他只是在履行自己代总统的职责。
从1999年秋天开始，普京事实上已在履行最高统帅的许多职责。叶利钦从来没有给过他以前的任何一位总理这些权力。从1999年12月31日中午12点起，普京正式担任了最高统帅。作为最高统帅，普京签署的第一道命令就是嘉奖参加车臣军事行动的军官和士兵，这一点并不偶然。并非偶然的事情还有，普京偕同夫人在12月31日夜晚飞抵达吉斯坦，然后又一同来到车臣，在古杰尔梅斯市和俄罗斯官兵共同度过了新年之夜，并为他们授勋、赠送礼物。3月20日普京到达格罗兹尼，出席一个为车臣战争中表现优异的伞兵团举行的送别仪式。普京没有带安全保卫人员，他在那里听取了指挥官的汇报，然后与伞兵团的军官和士兵座谈。普京说，当他视察俄罗斯军队的时候，不需要带保镖。无论是对军队还是对俄罗斯民众，这个场景都给他们留下了深刻的印象。
普京反对派的期望破灭了，这些人本来希望俄罗斯在第二次车臣战争中遭到失败，从而导致普京代总统的声望下跌。的确，战争远比1999年9月设想的局面要艰难得多，但俄罗斯居民能够理解这一点，并继续支持俄罗斯军队和普京本人。在解释普京的成绩时，俄罗斯学者和企业经理瓦列里·巴布金说：“普京不仅口头保证，而且还在采取行动。普京采取行动时果断、坚决，甚至在那些对于任何一位总统候选人来说都有可能会使其支持率遭受挫折的领域，他也如此表现。正因如此，他不回避车臣冲突，而是坦诚表态对车臣实行‘外科手术’式的打击。毋须证明，在车臣展开的反恐怖行动的成果不仅是俄罗斯官兵们所表现出的崇高英雄主义的结果，而且也是精心谋划管理资源及控制风险的结果。这意味着，普京拥有毅力以及在历史转折关头管理国家的能力。”
似乎，那些在车臣指挥军队的将军和军官们没有任何对自己的最高统帅不满的根据。在全国和社会，军队的声望有了实质性的提高，在强力部门工作的人员得到了更多关注。在为庆祝祖国保卫者日而在克里姆林宫举行的招待会上，普京所发表的简短讲话令军人们心潮澎湃。不过，他还说：“人民只尊敬那支善于打胜仗的军队！”
正是普京在12月底反对调动特罗舍夫和沙马诺夫两位将军的工作，才使他们两人会带军队打胜仗的名声在这次车臣战争中得到验证。尽管如此，仍有一些恶意对待普京的人盼望代总统普京与将军们分道扬镳。“普京曾经是契卡人员（契卡是苏联克格勃的前身——译者注），”《侧影》杂志满怀期望地写道，“无论如何契卡人员和军人都不会互相接纳对方。”《侧影》杂志认为，“普京曾是一位对外情报员。对于军人来说，他是个神秘莫测的人物，因为在认知心理方面军人与克格勃人员之间存在本质的差别”，“将军们简直无法接受作为退役上校的普京居然可以担当他们的最高统帅”。
如果说这些推论在某些时候曾有一部分是真实的话，那么我们很快就已经看到，普京克服了这些困难并在军队中拥有了极高的威望。在1996年的总统大选中，有大约60％的军人在第一轮选举时投票支持亚历山大·列别德；在第二轮投票选举时，他们大部分人选择了根纳季·久加诺夫——这位俄共推举的候选人得到了50％军警人员的支持；但在2000年3月16日举行的总统选举中，弗拉基米尔·普京从强力部门和老兵那里获得了大约70％的选票。
剩下的选票分散给了久加诺夫、日里诺夫斯基、亚夫林斯基等其他候选人。
生活秩序开始恢复
2000年冬春，车臣分离分子遭受重创，从而导致武装分子大部被消灭，军事行动和战斗状况的特点也改变了。2000年夏秋，来自车臣的新闻已经不再占据俄罗斯报纸、电台和电视台的显著位置。弗拉基米尔·普京现在又有了更多直接干预这个共和国事务的理由。根据俄罗斯新的垂直领导体系，车臣事务相当大程度上由该共和国新的行政机构及维克多·卡赞采夫将军领导的南部联邦大区管辖。
2000年秋季，第二次车臣战争大体上已经结束。对于整个俄罗斯来说，车臣已经不再是犯罪的“平安岛”和无法无天的策源地，就像1999年8～9月时那样。但是，这一切并不意味着车臣已经平安无事、秩序井然了。这里每天都在死人，其中还包括和平居民。
2000年夏天时，车臣分离分子的主要战斗方式开始改为实施破坏和恐怖行动、夜间袭击哨卡和军车以及在道路上埋设和引爆地雷。个别士兵和军官以及车臣地方行政官员和神职人士遇袭身亡的事件还很常见。俄罗斯特工人员参加了搜索行动，甚至对躲藏在深山、谷地村镇里的武装分子首领实施追捕。车臣战斗人员不止一次地企图谋杀车臣的神职人员、被普京任命接替科什曼担任新的车臣行政机构首脑的前任穆夫提艾哈迈德·卡德罗夫。
车臣问题（12）
现在，车臣的主要任务不是由军队来完成，而要靠内务部队、内务机关、内务部特种作战部队、联邦安全局、司法部以及军队侦察部队实施。作为常备力量，决定留在车臣的联邦武装力量有第42近卫摩托化步兵师、第46内务旅和第14边防总队。除部队建筑工人外，还有当地的车臣族建筑工人积极参加军事基地的建设和设备安装。
2000年春天，反对派恐吓弗拉基米尔·普京说，车臣武装分子将接连不断地采取大规模游击战，车臣战争是没有指望的，并可能会没完没了地打下去，因为联邦武装力量根本无法取得游击战的胜利。但是，与游击战同样闻名的还有各种形式的反游击战，军事史上都不乏成功的战例。没有任何理由认为，俄罗斯的军事和政治领导人无法对付这种新威胁。
游击战争取胜必须具备几个主要条件：首先，赢得当地居民的广泛支持；此外，在军事行动的区域以外应当有稳固的基地，在武器、人员和资金方面拥有积极外援。如果有人说车臣非法武装具备这些条件的话，那我对此表示强烈质疑。
2000～2001年的初冬，已经不是联邦军队，而是车臣分离分子处于危急状态。在车臣北部地区，事实上已经无人继续支持武装分子了，这里的局势在整个2000年都保持平静。而在山区，大部分居民已经对战争感到厌倦并不再支持车臣非法武装；许多人保持中立，不过也有一些手中握有武器的人做好准备要支持联邦和新的车臣政权。在人数上，车臣警察部队、卫队以及由车臣当地居民组成的民兵已经远远超过了非法武装的队伍，后者大量减员并已经失去了统一指挥。2000年底，不仅所有车臣的大城市，而且包括平原、低山和高山地区的所有大的居民点，都处于军事警备司令部、内务机关以及新的车臣行政当局控制当中。
为了加强这种控制，联邦政府2000年12月通过了在车臣所有村镇里都建立统一的中、小卫戍部队的决定，其指挥权归俄罗斯联合武装力量。这种卫戍部队已经在车臣共和国的250处居民点（车臣全境共有357个居民点）建立起来了。与此同时，政府还不断加紧组建新特种部队，旨在提高消灭武装分子行动的质量。车臣非法武装分子及其支持者根本无法长期承受得住如此巨大的压力。
2000年底，车臣武装分子在作战地区以外事实上已经丧失了所有坚固的基地，他们那些遭受重创的队伍已无处整顿、无处休息、无处疗伤。在车臣和格鲁吉亚境内，巴萨耶夫、哈塔卜、格拉耶夫、马斯哈多夫等几个匪首以及他们身边为数不多的卫士随从只能隐蔽在那几个联邦军队很难攻克、清剿干净的峡谷隐蔽所。对于车臣非法武装分子来说，就连在车臣境内的小股机动也是一件极其危险的事。
到2000年底，西方某些特定机构圈子对车臣分离分子的政治和精神支持急剧减弱，车臣分离分子从东方穆斯林国家得到的援助也减少了——1997～1999年，这些国家曾秘密但又很明显地援助过“独立的”车臣。因此，要说车臣可能爆发大规模的反俄游击战或者甚至是“人民”战争，根本就是无稽之谈。
1999年秋，某些被收买了的俄罗斯报纸认定：“叛军士气在日益加强，他们在积蓄所有力量为反攻做准备。” 在2000年7月、8月、9月，甚至还有12月底，阿斯兰·马斯哈多夫的地下指挥所不断传出非法武装即将发动新的进攻的威胁，说他们将占领古杰尔梅斯，甚至还有格罗兹尼。
采取各种预防措施是必须的，尽管我们知道，这一切不过是军事、政治均遭受失败的车臣非法武装头目的虚张声势，他们在混淆自己的野心与幻想。是的，车臣的某些地区还没有平静下来，特别是夜间，和平还没有降临到这里。但到了2000年秋天，经常可以频繁布雷和实施破坏的地区已经不足车臣总领土面积的10％，可以开展游击战条件的地区不到车臣总面积的5％，这些“不平静地带”的面积又缩小了很多。
当然，俄罗斯领导层十分清楚，解决车臣问题单单依靠军事行动是远远不够的。因此整个2000年，在对车臣非法武装保持军事压力的同时，俄罗斯也开始了恢复生活秩序的进程。秋天，这里已有200多所中小学校开始上课，几所中专和格罗兹尼师范院校也已开始恢复正常教学；到年底，车臣