“如今，”我飞快地敲击着键盘，“谁也不能指望政府在我们风烛残年时来照顾我们。因此，养老金计划应该尽早进行，最理想的情况就是，一旦有了收入就开始行动。”
“早上好，克莱尔。”菲利普穿着大衣走进办公室，“早上好，丽贝卡。”
啊哈！现在是打动他的时候了。
“早上好，菲利普。”我用一种既友好又带职业性的口吻答应。接着，我没有像往常那样向椅背一靠，问他周末过得怎么样，而是转回电脑，继续敲打文章。实际上，我敲得太快，以至于屏幕上尽是斑斑点点的错字。我得承认我不是世界上最优秀的打字员。但谁在乎呢？只要我看起来很忙就行，这才是关键！
我停了一下，伸手拿过一份养老金的宣传手册，快速地扫了一遍，就好像这样能看到什么重要信息似的。
“周末玩得愉快吗，丽贝卡？”菲利普问。
“还不错，谢谢。”我从宣传册上抬起头看了他一眼，似乎是工作中突然被打搅了，有些受惊。
“星期六的时候我就在你的住处附近，”他说，“我去了富勒姆路，时髦的富勒姆。”
“好极了。”我心不在焉地说。
“如今那可是时尚地带，对吧？我太太看到了一篇关于它的文章。到处是打扮入时的女郎，靠信托基金生活。”
“我想是这样的。”我面无表情。
“那就是为什么我们称你为……”他大笑着说，“‘办公室里的时髦女郎’的原因。”
时髦女郎？他到底在说什么？
“是的。”我朝他笑笑。毕竟，他是老板。他可以称我任何他……
天哪，等一下，等一等。菲利普不会以为我很有钱吧？他不会以为我也有什么信托基金或其他什么可笑的投资吧？
“丽贝卡，”克莱尔从她的电话上抬起头，“这有电话找你，一个叫塔欣的。”
菲利普咧嘴一笑，似乎在说：“还有什么呢？”然后从容不迫地走向自己的座位。我沮丧地盯着他的背影。这全部都错了。如果菲利普认为我还有秘密收入，他永远都不会给我加薪的。
到底是什么让他产生了这样的想法？
“贝基。”克莱尔意味深长地指着嘟嘟作响的电话说。
“噢，”我说，“我知道了，好的。”我拿起电话，说：“嗨，我是丽贝卡？布卢姆伍德。”
“贝基，”电话里传来塔欣那清晰而尖细的声音。他听起来相当紧张，好像酝酿要打这个电话很久了。或许的确如此。“听到你的声音真高兴。你知道，我一直很想念你。”
“真的吗？”我一点儿也不买他的账。我是说，我知道他是苏西的表哥，知道一切，但坦白地说——
“我……我非常想有更多的时间和你在一起，”他说，“我可以请你吃晚饭吗？”
哦，天哪！对此我该怎么说？这是一个无关痛痒的请求。我的意思，他并不是说：“你能跟我上床吗？”或是“我可以吻你吗？”如果我不答应去吃晚饭，就无异于是在说：“你让人无法忍受，我甚至不愿意和你在同一张桌子上吃两个小时的饭。”
事实是，我不能这么说，不是吗？而且苏西这些日子对我很好，如果我拒绝她亲爱的塔欣，她会非常失望的。
“我想可以吧。”我尽量让自己听上去不是太兴奋——也许我应该干脆说明白：“我不喜欢你。”但不知怎么的，我就是说不出口。其实，仅仅是和他一块儿去吃个晚饭，是件很容易的事。能糟到哪儿去呢？
而且，无论如何，我不是非得去。我可以临时打电话取消，这很容易的！
“我会一直在伦敦待到星期天。”塔欣说。
“那我们就定星期六晚上吧！”我轻快地说，“就在你离开之前。”
“7点？”
“8点如何？”我提议。
“行！”他说，“8点钟。”然后他挂断了电话，连约会的地点也没说。但是既然我不是真的想去见他，这也无所谓。我放下电话，不耐烦地叹了一口气，又开始打文章。
“对多数人来说，最佳选择是咨询一个独立的财经顾问，他会就您的实际养老金需求提出建议并推荐合适的种类。今年市场上新的种类有……”我停了一下，伸手去拿了一本宣传册。什么时候的宣传册都行。“阳光保险‘晚年’退休计划，这个计划……”
“喂，那个家伙约你出去呀？”克莱尔？爱德华兹问。
“是啊。的确。”我漫不经心地抬起头，暗自觉得一阵开心。因为克莱尔并不知道塔欣长什么样子，不是吗？她大概以为塔欣长得非常帅气，又风趣幽默。“我们星期六晚上出去。”我若无其事对她笑了笑，又接着打字。
“哦，不错，”她一边说，一边啪地拉断了缠着一捆信件的橡皮筋。“你知道吗，前几天卢克？布兰登还在问我你有没有男朋友呢。”
第二部分 塔欣第30节 我将成为一个期货经纪人
一时间我愣在了那里。卢克？布兰登想知道我有没有男朋友？
“真的吗？”我努力让自己听起来和平常一样，“什么时候……是什么时候的事？”
“噢，就前几天，”她说，“在布兰登传播公司的新闻发布会上，他问我的。非常随意，你知道的。”
“你怎么说？”
“我说没有。”克莱尔对我微微露齿一笑，“你不喜欢他，对吗？”
“当然了。”我转了转眼珠。
但是我得承认，当我转过身又在电脑上开始打字时，我觉得相当开心。卢克？布兰登。我的意思是，与喜不喜欢他无关——可还是很开心。卢克？布兰登。“这个极其灵活的计划，”我敲着，“提供全面的死亡保险金和一大笔退休金。举个例子说，一位30多岁的男士，每个月投入100英镑……”
你知道什么？我突然想到，句子打到一半停住了。这种生活实在太枯燥了。我应该活得更好。
我不应该仅仅坐在这个破烂不堪的办公室里，打着小册子上的宣传细节，试图把它们转变成某种值得信赖的报刊文章。我应该去做一些比这更有趣的事情，或者去做薪水更多的工作，或者两者兼得。
我停止打字，用手托住下巴。是重新开始的时候了。为什么不向埃莉学学？我不怕工作辛苦一点儿的，不是吗？为什么不让生活更有规律一些，去家猎头公司给自己找份让别人都羡慕的新工作？我会有不菲的收入，一辆专用车，每天穿Karen Millen的套装。而且我就再也不用为钱操心了。
我感到兴奋不已。这就对了！这就是一切事情的答案。我将成为……
“克莱尔？”我随意地问，“在这个城市里谁赚得最多？”
“我不知道，”克莱尔若有所思地皱着眉头，“或许是期货经纪人。”
那么，就是它了。我将成为一个期货经纪人，容易得很！
这很容易，容易得很！第二天早上10点钟，我紧张地走到“威廉？格林”高级人才公司的大门口。当我把门推开时，我瞥了一眼自己的样子，感到一阵激动。我真的要这样做吗？
我跟你打赌是的。我穿上了最漂亮的黑色套装、连裤袜和高跟鞋，胳膊下面夹着一份《金融时报》，显眼得很。我还拎着一个公文包，这个公文包附带密码锁，是某年圣诞节妈妈送给我的，但我从来没有用过。原因之一是它的样子又呆，重量又沉；另一个原因是我已经忘掉密码了，因此实际上没办法打开它。但它看起来很适合正式的场合，这样就行了。
当我在电话中告诉吉尔？福克森，我想换职业时，她非常友善，而且似乎被我的经历所打动了。我迅速打了一份履历表，并用电子邮件发给了她。是的，我略微添了点油加了些醋，但这不就是他们期望的吗？推销自己！而且这确实起了作用，因为她收到我的履历表大概十分钟之后，就给我回了电话，问我什么时候愿意去面谈，因为她认为有让我感兴趣的工作机会。
让我感兴趣的工作机会！我感到非常兴奋，内心难以平静。我直接走进菲利普的办公室，告诉他我明天想请一天假，带侄子去动物园玩。他丝毫没有起疑心。当他发现我一夜之间变成一个雄心勃勃的期货经纪人时，他将无比地惊讶。
“嗨，”我信心十足地对服务台小姐说，“我来这儿找吉尔？福克森小姐，我是丽贝卡？布卢姆伍德。”
“来自……”
哦，天哪。我可不能说是来自《成功理财》的。这可能会传到菲利普那儿，他就会知道我正在找新工作。
“来自……不来自什么地方，真的。”我松弛地对她笑了笑。“就是丽贝卡？布卢姆伍德。约好十点钟的。”
“好的，”她微笑着说，“请坐。”
我拎起公文包，朝黑色的软面椅子走去，尽量不让别人看出来我有多紧张。我坐了下来，满怀希望地看一眼咖啡桌上的杂志（一点有意思的也没有，全是像《经济学家》之类的杂志），然后我把身体向后靠在椅背上，朝四周打量。我不得不承认，这个门厅相当漂亮。中间是个人工喷泉，玻璃楼梯蜿蜒而上，看起来有好几英里远的地方，我还看得见最新型的电梯，不止一个、两个，而是大约十个。天哪！这个地方肯定大极了。
“丽贝卡？”一个身穿浅色裤装的金发女孩突然出现在我面前。她的套装很漂亮，我想着，非常漂亮。
“嗨！”我说，“吉尔！”
“不，我是埃米。”她笑了，“吉尔的助手。”
哇，真酷！由自己的助手来接待客人，好像你太重要，太忙，不方便自己亲自打理这类事。也许当我成为一个重要的期货经纪人，埃莉过来找我吃午饭时，我也会让自己的助手去招呼她。也许我会找一个男助手——然后，我们坠入爱河！天哪，这简直就是电影里的剧情：野心勃勃的女人和招人喜欢却敏感的……
“丽贝卡？”我回过神来，埃米正好奇地盯着我。“你准备好了吗？”
“当然！”我愉快地回答，一边拎起公文包。当我们大步走在光洁的地板上时，我又偷偷瞥了几眼埃米的裤装——我的眼光落在Emporio Armani那不起眼的标签上。我不敢相信自己的眼睛。连助手都穿Emporio Armani，那吉尔本人会穿什么呢？Couture Dior？上帝，我发誓我已经爱上这里了。
我们上到了六楼，然后走在漫长得无尽头的、铺着地毯的走廊上。
“你想成为期货经纪人？”沉默了一会儿，埃米问道。
“是的，”我说，“只是个想法。”
“你对这个行业有所了解吗？”
“啊，你知道……”我谦虚地笑了笑，“我写过许多关于金融行业各个领域的文章，因此，我很有把握！”
“那就好，”埃米对我笑了一下，“有些人可是一点看法都没有。吉尔只问了他们一些基本的问题，然而……”她做了个手势。我不知道那是什么意思，但那并不好看。
“没错！”我强迫自己用一种轻松的口吻说，“那么，是哪一类问题呢？”
“哦，没什么好担心的！”埃米说，“她可能会问你……噢，我也不知道。比如‘怎样跟轻浮的人做生意？’或者‘开放性支出和运筹学之间有什么区别？’再或者；‘怎样计算期货契约的到期日期？’都是一些基本的东西。”
“没问题！”我抑制住恐惧，“太好了。”
心里头有什么东西告诉我赶紧掉头、逃走，但此时我们已经到了一个浅亚麻色的木门前。
“到了，”埃米笑着对我说，“你想要茶还是咖啡？”
“咖啡，谢谢。”我回答，但心里却希望自己能说：“一杯烈酒，谢谢。”埃米敲敲门，然后打开门，引我进去，说着：“丽贝卡？布卢姆伍德来了。”
“丽贝卡！”桌子后一位黑发女人站起来和我握手。
令我有点吃惊的是，吉尔不像埃米穿得那么体面。她穿着一套蓝色的，样子相当老气的衣服和俗气的运动鞋。不过，没关系，她是老板。而且她的办公室惊人地漂亮。
“认识你真是太好了，”她示意我在她桌前的扶手椅坐下，“我就开门见山地说吧，我非常欣赏你的履历。”
“真的吗？”我顿时感觉轻松多了。那就不可能太糟，是吧？“非常欣赏”嘛。或许，即使我答不出那些问题也没关系。
“特别是你的语言天赋，”吉尔接着说，“非常棒。你看起来的确