叠衣服；叠这些该死的衣服。那就是我在这儿要做的事。跟在顾客们的屁股后面，当他们挑选羊毛衫，并把它们随手皱成一团时，我得赶紧把它们重新叠好，放回原处。到11点时，我已经筋疲力尽了——坦白地说，根本一点意思都没有。你知道一丝不苟地按照Ally Smith的方法叠好一件羊毛衫，并将它放回货架，全摆成一条直线有多么沉闷吗？你只能看着某个顾客又随意地拿起一件，拉开看看，脸一沉，就扔到了一边。这让你想冲着他们大声尖叫：“不打算买就别动！”我甚至看见一个女孩在挑一件和她身上穿的一模一样的羊毛衫！我是说，她真有毛病！
而且我还不能和顾客聊天。就好像当你是个店员时，他们就会把你看穿似的。没有一个人问我哪怕是一个有意思点的问题，比如“这件衬衫配不配这双鞋？”或者“我能在哪儿找到价钱在60英镑以下的漂亮的黑裙子？”我很乐意回答诸如此类的提问。但别人问我的都是些什么：“洗手间在哪儿？”“最近的Midland自动提款机在哪儿？”我没有跟任何人建立起融洽和谐的关系。
哦，太无聊了！惟一让我坚持下来的是商店后部堆放着清仓减价商品的一个货架。我鬼鬼祟祟地向那个货架靠近，看见了一条斑马纹的牛仔裤，从180英镑降到90英镑。我记得那条牛仔裤，我甚至还试穿过。而现在它们就突然出现在这里——降价。我无法移开自己的目光。而且它刚好是12号，我的尺码。
我的意思是，我明白我确实不应该乱花钱，但这可是半价；而且是我所见过的最酷的牛仔裤。如果你在Gucci买的话，至少得花500英镑。哦，上帝，我想买下那条牛仔裤，我想买下它！
我一直在后面徘徊，眼睛不停地瞅着它们。就在这时，丹妮大步走了过来，我内疚地跳了起来。但她只说了句：“现在你能去试衣间工作吗？莎拉会教你该怎么做的。”
不用再叠衣服了！谢天谢地！
令我欣慰的是，试衣间的事情有趣多了。Ally Smith拥有非常漂亮的试衣区，空间宽敞，被隔成一个个单独的小间。我的工作就是站在入口处，检查每个人进去时带了多少件衣服。看别人都试穿些什么衣服真是有意思极了。一个女孩买了一大堆衣服，不停地对我说，她男朋友是如何告诉她随便买，因为马上就是她的生日了，他会买单的。
哇，有些人就是这么好运。但是，没关系，至少我正在赚钱。现在是十一点半，也就是说到目前为止，我已经赚了14英镑40便士。还不算差，对吧？我可以用它买些不错的化妆品。
我怎能把钱浪费在化妆品上？当然不能——那不是我来这儿的原因，是吧？我得理智点。我要做的是买下那条斑马纹的牛仔裤——因为是半价，不买简直就是一种犯罪——然后我会把剩下的钱存入银行账户里。我迫不及待地想穿上那条裤子。两点半的时候我有一个休息时段，我会飞快地跑到减价区的货架那儿，把它拿到员工休息室，确保那条裤子合身，还有……
突然，我脸上的笑容僵住了，等等。
第二部分 塔欣第27节 我只想要那条牛仔裤
等一等。那个女孩胳膊下夹着什么？她拿的正是我那条斑马纹的牛仔裤！她正向试衣间走来。哦，我的天哪！她想试穿。可它是我的！
“嗨！”她走过来时轻快地招呼了一声。
“嗨！”我做了一次深呼吸，尽量保持平静。“嗯……你拿了几件衣服？”
“四件，”她说着，给我看了看衣架。我身后的墙上挂着标有一、二、三、四字样的牌子。那个女孩等着我给她一个标有“四”的牌子，让她进去试穿。但是我做不到！
我的身体无法允许她带着我的牛仔裤走进试衣间。
“实际上，”我听见自己说，“你只允许带三件进去。”
“真的？”她有些吃惊。“但是……”她指指墙上的牌子。
“我知道，”我说，“但他们刚刚改了规定，很抱歉。”我给了她一个最棒的无能为力的店员式微笑。
这确实是一个相当有权力的差使。你可以阻止别人试穿衣服！你可以毁了他们的生活！
“噢，那好吧，”这个女孩说，“唔，我将留下……”
“这些，”我说着抓起了那条印有斑马纹的牛仔裤。
“不不！”她说，“实际上我希望……”
“我们得拿走最上面的衣服，”我解释说，又给了一个无能为力的笑容。“很抱歉！”
感谢那些霸道的店员和愚蠢而毫无意义的规定。人们已经习惯于此；这个女孩一点儿也没有怀疑我。她只是转了转眼睛，抓过一个标有“三”的牌子，走进了试衣间。而我手里就拿着那条心爱的牛仔裤。
好了，现在怎么办？从那个女孩的更衣室里，我能听见拉链被拉开的声音，还有衣架发出的劈啪声。她不会花很长时间试那三件衣服的，然后她就会出来，要这条斑马纹的牛仔裤。天哪！我该怎么办？一时间我犹豫不决地愣在了那儿。接着，一个更衣室的门帘被刷地一声拉开，把我吓了一跳，促使我立刻行动。我迅速地将斑马纹的牛仔裤藏到门帘后看不见的地方，再重新站起身来，脸上带着一副天真坦率的表情。
过了一会儿，丹妮大步走过来，手里拿着一个书写板。
“还好吧？”她问，“应付得来吗？”
“还好。”我说，对着她自信地展露笑容。
“轮到我休息了，”她说，“如果你能设法坚持到三点钟，你就能休息一个小时。”
“好的。”我用一种雇员的口吻热情地说，虽然我心里想着：“三点钟？我都要饿死了！”
“那就好。”她走到角落里，在一张纸上写着什么。正在这时，一个声音传来：“嗨，我现在能试试那条牛仔裤吗？”
噢，我的天哪，是那个女孩又回来了。她怎么那么快就试好了那三件衣服？难道她是霍迪尼哈丽？霍迪尼（Harry Houdini，1874—1926），美国魔术师，以其能从锁链、手铐、紧身衣及用挂锁锁住的箱子中逃脱而闻名。——译注？
“嗨！”我假装没有听见她的后半句话，“有合适的吗？那件黑色衬衫很漂亮，衣服的叉开得……”
“不太适合。”她打断了我，把一大堆衣服塞给我，它们都乱七八糟地皱成一团，从衣架上掉了下来。我可能得数数。“我只想要那条牛仔裤，可以吗？”
我的心开始跳得怦怦作响。
“什么样的牛仔裤？”我装作不知情地皱皱眉，问道，“蓝色的？那边还有，就在……”
“不！”那个女孩不耐烦地说，“我一分钟前拿的那条斑马纹的牛仔裤。”
“哦，”我茫然地说，“想起来了。我不清楚它到哪儿去了。可能被其他人拿走了。”
“但是我把那条裤子交给了你！你应该看好它。”
“啊，”我再一次摆出店员式的微笑，说道，“恐怕我们没有责任保管顾客们在试衣服时交给我们的物品。”
“哦，看在上帝的份上！”她盯着我，就好像在看一个弱智。“这真是太可笑了！30秒钟之前我才把它交给你的！你怎么就弄不见了呢？”
该死！她真的生气了。她的声音很大，其他的人都在朝这边看。
“有什么问题？”一个很甜的声音插了进来，我惊恐万分地抬起头。是丹妮正朝这边走来，脸上带着一副热情而严肃的表情。好吧，保持镇定，我在心底努力地告诉自己。没有人可以证明任何事情，而且每一个人都知道顾客们总是不断地制造麻烦。
“我把一条牛仔裤交给这位女营业员看着，因为我拿了四件衣服，显然拿得太多了。”这个女孩开始解释。
“四件？”丹妮说，“但你是可以拿四件衣服进试衣间的呀！”然后她转身看着我，坦白地说，她脸上的表情非常不友好。
“是吗？”我一脸无辜地说，“哦，天哪！对不起，我以为是三件。我是新来的。”我抱歉地加了一句。
“我也认为是四件！”那个女孩接着说，“你们有牌子上明明就写着该死的‘四’的！”她不耐烦地叹了一口气。“不管怎么样，我把牛仔裤给她了，去试穿其他几件衣服，然后我出来要那条牛仔裤，可它竟然不见了！”
“不见了？”丹妮厉声说，“到哪儿去了？”
“我也不清楚。”我装出和旁人一样迷惑不解的神情，“也许是其他顾客拿走了。”
“但当时是拿在你手上的！”那个女孩不罢休地说，“难道是有人突然从你手里抢走了吗？”
哦，真是烦人。她到底有什么问题？她怎么就被这条该死的牛仔裤迷住了心窍呢？
“也许你可以从货架上再找一条。”我努力让自己说话的声音听起来是乐于帮忙的。
“只剩这一条，再没有了，”她冷冰冰地说，“那是减价商品。”
“丽贝卡，想想看！”丹妮说，“你是不是把它放在哪儿了？”
“我一定是放到什么地方了，”我含含糊糊地说，“这儿忙得很，我一定是顺手把它放到了货架上。我想一定是哪位顾客带走了。”我抱歉地微微耸了耸肩，无辜地说，“你能拿顾客们怎么办？”
“等等！”那个女孩尖叫起来，“那是什么？”
我顺着她的视线看过去，呆住了。那条斑马纹的牛仔裤从门帘下面滚露了出来。我们不约而同地瞧过去，盯着它看了好一会儿。
“天哪！”终于，我勉强地说，“它就在那儿。”
“它究竟怎么会在那下面的？”丹妮问。
“我不知道！”我说，“也许有人……”我吞吞吐吐，脑子能转多快就多快。“也许……”
“是你放在那儿的！”那个女孩子怀疑地说，“肯定是你把它放在那儿的！你不想让我试穿，于是你就把它藏了起来。”
“这太荒唐了！”我试图让自己听上去令人信服——但是我能感觉到自己的脸颊因为羞愧而绯红了。哦，天哪，为什么我总是那个脸红的人？为什么？
“你这个……”那个女孩子话没说完就打住了，转向丹妮，“我要正式投诉！”
“丽贝卡，”丹妮沉着脸说，“请到我的办公室来。”
等等。难道她不是应该要维护我吗？难道她不是应该当众保护她的员工吗？统一战线出什么问题了？
“现在就来！”她的声音如此严厉，我被吓了一跳。我慢慢地向她的办公室（更像个杂物间）走去。店里其他所有店员都看着我，相互议论着。上帝啊，真丢人！但我不会有事的。我只要说声对不起，保证再也不会那样，或者是主动提出加班。只要我不被……
我简直无法相信！她把我解雇了！我在这儿工作甚至还不到一天呢，就被开除了。当她告诉我时，我惊呆了；事实上，我差一点就哭了出来。我认为除了牛仔裤事件外，我做得还是不错的。但是把商品藏起来不卖给顾客，很明显是必然要被开除的事情。（这太不公平了！她在面试的时候，可没有告诉过我。）
当我换下灰色裤子和T恤时，心情十分沉重。我的兼职生涯还没正式开始，就结束了。今天工作的几个小时，我只拿到了20英镑的报酬。丹妮说，这还算慷慨的了。当我提出能不能以员工优惠价赶紧买几件衣服时，她死死盯着我，就好像要揍我一顿似的。
事情整个一团糟。没有工作，没有钱，没有折扣，只有该死的20英镑。我可怜兮兮地沿马路走着，双手插在口袋里。该死的20英镑。我该用它们来做什么呢？
“丽贝卡！”我猛地抬起头，发现自己呆滞地看着一张熟悉的脸，但一时之间我想不起来他是谁。他是……他是……他是……
“汤姆！”关键时刻，我想起来了，“嗨！真没想到我们在这里碰面了。”
唔，差点把我搞晕了。汤姆？韦伯斯特，来到了伦敦。他到这儿来做什么？难道他不应该在赖盖特，装修他那地中海式的新房子吗？
“这是露西。”他说着，骄傲地把一个女孩子拉到我跟前。她的手里拿着五六个购物袋。难以置信，她竟然就是那个在Ally Smith疯狂采购，说她的男朋友会为她付账的那个女孩。想必她不是指……
“你们准备一块出去？”我傻乎乎地问道，“你和她？”
“是的。”汤姆对我咧嘴一笑，“已经逛了好一会儿了。”
但是这一点都讲不过去。为什么贾尼丝和马丁从来没提起过汤姆有女�