李健这几日忙得昏天黑地，加上研究院的事情更让他烦躁。总理王韬更有一大堆的计划和文件要和他讨论决定。所以两个人几乎天天忙到深夜。
这天，王韬带来了一个庞大的计划。如今江浙皖赣四省几乎全部被红军控制，虽说这四省都是富庶之地。可是连年兵戈，早已没有当初繁华的景象了。自歼灭曾国藩后，王韬派人接管当地行政，发觉原来四省一向是人烟稠密的地区，现在确是人口锐减，土地抛荒。从各地州县陆续上报来看，各地荒芜的土地多达几十万顷。江西安徽的一些地方不但经历兵火，更是连年天灾，各地十室九空，一片荒芜废墟。而这些地方一向是清政府赋税的命脉所在，田地的大量抛荒势必影响到朝廷的财政收入。所以，曾国藩攻克南京之后便和李鸿章等人上书朝廷，希望“招垦”。朝廷也立即同意。于是一批又一批移民开始从湖北、湖南、河南和苏北等地，从四面八方翻山越岭涌到苏南、浙江、安徽和江西，在荒芜而陌生的土地上刀耕火种，建立新的家园。可是红军北伐破坏了招垦的进行。
如今王韬领导的新政府和清政府一样面临着极其严重的财政危机，王韬极力希望恢复清政府对江南各地的招垦政策。以缓解未来极可能出现的财政紧缺。可是这样的政策和李健极力推行的“移民北美”政策相互抵触。原因很简单，同样是拥有优惠的土地政策。免费获得土地，并且减免税收。那些移民更愿意留在自己祖辈的土地上耕种，而不愿意远赴北美。这种情况在曾国藩发布“招垦”令之后已经有了明显的反应，每月新政府招募去北美垦荒的移民大幅减少，不少的农民移民流向了江南四省。
如今如果大规模的重新展开“招垦”。势必会造成一种无人再去北美的现象。这几年在政府的大力推动下，已经有近百万的人口流向了北美。但是这离李健的目标还是很远，他认为至少要有500万以上才可以壮大和巩固北美唐城。可是一旦在江南展开招垦，据王韬估计江南四省至少可以接纳500万外省移民。这样一来北美将无人愿意前往，何况现在唐城正和美国开战。
在这种情况下，陆斌和张威倾向于放弃招垦江南的优惠政策，将移民重点放在北美。他们认为不能因为眼前的利益而顾大局于不顾，因该维护国家长远的战略利益。李健对此也表示赞同。
然而以王韬为代表的政府务实派认为如今政府财力正渐渐透支，过去因为没收清政府库银和收缴大地主财产所得的白银库存正急速减少。如今北美开战，原先寄与希望的北美援助大幅被消减，李健提出的贩卖鸦片去日本以获取利益的办法，因为日本政府极力阻挠收效甚微。如今本土也在战争，军费开支巨大，而西南各省本就贫困，如果加重税收，新政府在老百姓心目中的良好形象势必大打折扣。所以必须让东南四省迅速恢复生产力来弥补政府财政。
这样维护“移民北美”的北美派和“移民江南”的本土派在政府政策制定上发生了严重的分歧，两派人争吵不休。
在李健看来，两派各有道理，实在难以取舍。客观的讲，陆斌和张威都是军事出身，又都是北美唐城来的，一方面不太了解经济，另一方面他们都更重视北美力量的壮大和巩固。王韬和他们截然相反，他更多的是从目前的经济形势上做出判断。至于北美派攻击他保守，目光短浅，只知道禁锢于本土，根本轻视北美的重要。李健认为也有一些道理。由于有李健的支持，北美派渐占上风。
可是在几次政府会议上，财政部长周开锡强硬的态度让李健渐渐的冷静下来。周开锡说，政府的财政已经到了岌岌可危的地步，由于军费开支越来越大，又没有正常稳定的收支来源，各地很多工农业项目不得不停止下来，对此总理大伤脑筋。可是即使这样也难以保证财政上的维持。新政府成立以来最大的收支就是镇压地主和没收清政府库银。可是随着红军控制区域越来越大，这些已经远远不够了。
李健对此左右彷徨，难以取舍。
不过很快有了一个好消息。带来这个消息的是新任上海市市长方举赞。他原是江南制造总局局长，上海被红军占领之后，王韬任他为上海市市长，管理上海苏州等地。江南制造总局局长由原副局长孙英德接任。
方举赞很快也发现了江南出现的土地荒芜无人耕种的现象。他觉得问题的关键在于劳动力的严重不足，为了解决这个问题，尽快恢复当地的生产他和江南制造总局局长孙英德商量对策。
方举赞、孙英德早年一同去唐城研究院进修过，曾经接触过李健关于建设未来国家的科技兴邦的理论。所以对农业机械化很有兴趣，后来两个人被派回本土筹建机器厂。再后来又和李鸿章合作建立了江南制造总局。在这几年间他们一直致力于开发新机器，除了用于军事用途以外，他们也留意开发新农具。一年前唐城终于在研究内燃机上取得了突破性的进展，两个人立即开始着手研究拖拉机、收割机等农用机器。
方举赞在接触到尽快恢复江南生产力的问题后，立即想到了他们的研究成果。并且以最快的速度向总理王韬汇报他们的建议。
终于，李健和王韬达成共识。修订了一个折衷的方案。维持移民北美的方针不变，但是适度进行减少。有计划的将移民分为两部分，一部分提供北美，一部分提供给江南四省山区和丘陵不宜进行机械化耕种的地区。另外在上海及周边平原地区由方举赞负责展开农业机械化试点。试点成功后再扩张到整个东南地区乃至中西部地区。
但是，新的问题又出现了，农业机械化试点可以解决劳动力短缺的问题，可是在短期内却加重了财政的负担，因为搞农业机械化是需要财力支持的。关键还是一个字，“钱！”
虽然王韬对李健折衷的提议妥协了，并且亲自制定了一个江南四省移民政策、农业改革、财政税收计划。可是他的压力极重。
李健当然知道他的难处，所以当他看完整个计划之后询问王韬：“总理有什么难处吗？”王韬笑道：“难处，总司令还不知道吗？”李健回答：“总理怪我明知故问了吧。总理的难处我当然知道，没有办法，还要总理多多坚持，一定要挺过这最艰难的时刻。其实我让郑思奇去北京城也有这方面的考虑，希望早点结束这里的战争，腾出手解决北美的问题。”王韬说：“说到这里，我看郑思奇也该早点下手了。按北京的薛福辰的说法，清政府已经开始倾向于和英国人合作了。慈禧似乎开始改变态度了。要是那样，这里的战争会被无限期的延长，这样对我们很不利啊。”李健叹气道：“都怪我不好，让大好的形势产生了逆转。早知如此断不会同意他们在北美开战。当初如果听总理和托雷斯的忠告就好了。”
王韬心中也有感叹，军中激进派的势力太强了，因而改变了原定的方针提早在北美开战。当然这和北美局势发展太快也有关系，所有的一切已经远离了李健的预测。王韬问：“加拿大现在也有意参战了吗？英国人实在可恨，又是他们倒的鬼。”李健说：“是啊，原本我让汉斯利用加拿大当地政府和英国总督的矛盾，让加拿大保持中立。另外又利用他们一心想独立的愿望，在政治和军事上支持他们独立来换取他们对唐城独立的支持。可是自汉斯离开北美以后，英国人在加拿大的政策上出现了极大的转向，他们竟然在议会通过了《英属北美法案》，同意加拿大独立出英联邦。所以现在加拿大会传出向唐城宣战的声音。”王韬心中隐隐感到不安，他说：“我倒不担心加拿大，他们的实力有限，内部又矛盾重重，加上东海岸到西海岸路途遥远，他们对唐城构不成实际的威胁。不过我担心薛福成在英国的谈判迟迟打不开局面，这背后必然有它的原因。我感到会对我们很不利。”
“这些暂时先不谈，交给薛福成独立处理好了，这小子很有外交才能。再说欧洲还有普鲁士、意大利和法国在制衡英国。我们先来解决眼前的问题。”王韬很明显感到李健对欧洲的形势十分自信，他感到很不妥，可是又不知道从何说起。
只见李健笑眯眯的又对他说：“我给总理找到一个找钱的办法。”王韬问：“什么办法？”李健说：“不一定很有效，不过支持农业机械化肯定没有问题。”王韬又问：“总司令请讲，是什么办法？”“我已令郑观应和英国商人接触过了，我准备向英国人定购鸦片。”王韬大吃一惊。李健见王韬吃惊不小，解释说：“我想过了，这样做一举两得。一来可以和英国人缓和一下关系。自我们禁烟以来，随着我们控制区域的扩大，禁烟区域也在扩大，在禁烟上和英国人的矛盾越来越大，使得英国人总在暗处给我们穿小鞋。这样多少可以向英国人示弱，暂时迷惑英国人。”王韬不解的问：“那买了鸦片以后我们怎么办？总不见的在自己的地盘上销售吧。”“还是卖往日本。”“不可不可，我们已经试过了，由于日本现在禁止和外国通商，那里的销售量很小，进入日本的鸦片微乎其微，何况还有英国人和我们在竞争。”
“日本的小松亲王已经来广州很多天了吧。”王韬心里一动，已经大略知道李健的用意了。李健接着说：“我想明天和这个小松亲王好好谈谈。”王韬笑了，心里想：这几天小松一直要求见见总司令，总司令都不答应，看来是总司令有意为之的。李健又说：“看来这个小松亲王有意学习中国的变革，希望和我们合作。我想乘机迫使他对我们开放所有口岸通商，并且是我们独占日本市场。这样的话，不光是鸦片，我们的其他商品在日本也会处于垄断地位。这样一来总理的财政问题可以得到一点缓解。总理认为如何？”
“我看可能会有点困难。我已经见过小松了，别看他很年轻，却很有野心和魄力。要他答应会很难。不如我先和大文保利通、大鸟圭介和陆奥宗光他们三个谈谈，让他们先接受，然后由他们去说服小松。大文保利通在小松心中的地位还是很重要的。当然总司令也要善待他们，面子总要给的。”李健点头赞许，“我正有此意，那就烦劳总理了。”稍许，李健又说：“要不是重建江南困难重重，我才不愿意见这种人呢！”王韬素知李健不喜日本人，也没有多说什么。
王韬将话题转向别处，“我觉得方举赞办事能力很强，我有意让他统辖东南四省的行政权，这四省对我们将来打好基础相当的重要，统一管理很有必要。”李健点头同意，“我看就建立一个华东局，方举赞任总书记，刘庆和任副书记，展开江南的经济工作。”
“另外，我准备明天就向张威下命令，令他迅速北上和薛福辰来个南北呼应把慈禧哄出北京城。郑思奇现在应该已经在路上了。如果他能成功，这里的胜利必会大大提前。”
两人讨论的正热烈，卫士来通报，陆斌和郭嵩焘请求见面。二人心里疑惑，已经快半夜了，两个人来干什么呢？
等他们两个走进房间，王韬招呼他们坐下说话。陆斌和郭嵩焘一坐下，陆斌就严肃地说：“关于香山被袭的事情，我们今天发现了一条重要的线索。郭嵩焘有一个主意，我觉得可行，所以我们专门来请求总司令同意。”
李健和王韬一听有线索，都很兴奋。李健忙问：“什么线索快说来听听。”
郭嵩焘就将白天见到如何见到孙达成父子，如何领小孙眉使馆人人一一细说了一遍。
当听到孙眉认出袭击研究所的人中有一个便是英国使馆武官埃德华斯时李健和王韬都很震惊。李健愤愤地说：“果然是他！真是可恨！”
王韬和众人不解，“难道总司令早就怀疑他了吗？”李健解释：“汉斯前些日子向我汇报说，他很怀疑此人。万没有想到此人竟然大胆到亲自参与袭击。”
郭嵩焘见李健气愤难当，乘机说：“我有一个建议，希望总司令同意。”
“什么建议，尽管说。”
“秘密逮捕埃德华斯。”
没等李健回答，王韬连连摆手，“不行不行。他说英国的外交官，我们秘密逮捕他，抓却容易，可是抓了以后该怎么办？难道我们要顾外交礼仪不顾？”
郭嵩焘解释：“只有抓了他，才可以知道他到底在我们内部安插了什么人。这是最快最有效的办法。”
王韬还是不同意。想了一会他说：“如果这样，我建议你们来一招引蛇出洞。这样不就两全其美了吗？”
陆斌和郭嵩焘面色十分为难，陆斌说：“我们也想过这样，可是这样风险大，怕会打