几近中午，叶君与暮烟才前後脚施施然进了大堂。
“梓箫不去了啊。”叶君挑一下眉，“那只好我们三人去了。”
“那怎麽行。”千和淡淡的笑著，“我们尚不知江尧继去西北有何打算，本来四个人还可以两两照顾，现在少一个，我却是不放心。”
“难道还要再找司已来吗？”叶君气闷道，“好好儿的有个机会可以跟小烟也一起出行，若司已也在闷也闷死了。是吧，小烟。”他转头寻求暮烟的支持。
暮烟斜瞟一眼正冷冷看著自己的千和，不敢乱说话，打著哈哈道：“这个……呵呵……那个……师父您英明神武文韬武略真知灼见，您来定就好，那个……小烟一切都听您──和大师兄的。”
“不行，如果是三个人的话，宁可在这边守株待兔。”千和斩钉截铁的说。
“哼！”叶君不高兴的微噘起嘴唇，这个已近中年的男人脸上泛起一番孩童似的神情。
“一定要四个人以上吗？”周颜看著千和。
千和向周颜微欠一下身子，“若是三人的话，两人同出，必只能留一人。敌暗我明，还是多一人互相照应的好。”
周颜忽然探了身子，笑问：“那千和公子觉得我怎样呢？”
“你？”千和与周剑同时低呼一声。
周剑皱皱眉，“二弟，你刚从逍遥庄中侥幸逃出来，怎麽──”
“父亲与爹爹也曾嘱过我们要以已之力帮助他们。况且暮烟也身体大愈不久，他去我放心不下，不如同去。”周颜说著，瞥一眼坐在一旁的暮烟，暮烟却早转了眼神，抬头研究著梁柱上花纹。
“小烟，你的意见呢？”千和问。
暮烟收回眼神，目不斜视的看著千和道：“全凭师父与大师兄安排。”
千和挑起一抹笑，“难得你会这麽听师父跟我的话。”
暮烟不说话，又转了眼神。
於是定下日子，後日启程。
叶君又拉著千和与暮烟一同上街。周颜本来要去，暮烟却说不想他跟来，於是做罢。
那三人已出门，小厮从外面走进来，说周剑有事相商，请周颜去书房。周颜应一声。
走进书房，周颜转身关好门。
“大哥。”他走过去，在书案旁坐下。
周剑自书案後抬头，颦紧双眉，“你真要同去？何必？”
周颜反问，“暮烟又何必冒了风险去逍遥庄搭救你我？”
周剑冷笑一下，“只怕他是为了他师父旧怨吧，顺便做个顺水人情。”
周颜有些恼了，冷哼一声，“那他这个顺水人情倒赔得大了，差点连自己命也搭进去。”
“这──”周剑见周颜面有愠色，知是自己失言，但是却又不想放弃，话语间软了下来，“二弟，你若离开，周府这些事情我与谁商议。之前我们同去逍遥庄，便大约一月左右事情未作处理。刚回来，你又要去西北──”
周颜抬眼，眼神中有些冷淡的态色，“大哥，我本就不是这周府之人。论理，为了避嫌，周府的事情我根本不该插手。便是我不插手，当初下人们还议论我的目的是周府这些商号。我倒是不怕议论，但是我毕竟不是周府的人，周府该由大哥和三弟来管理的，我一个外人插手又算什麽？况我总有一天是要离开周府的。”顿了一下，见周剑不作声，周颜又道，“我意已决，与暮烟一同去西北的事情不会更改，你也不必再劝我。”说完，起身。
周剑颓然靠在椅上，苦笑道：“为什麽是暮烟？因为相貌？”
周颜转身看著周剑，冷笑，“大哥与三弟对我何种心思，我不想知道，但在我心里，你们都是与我亲兄弟无二的。周颜虽然縻烂，却不想对自己的亲兄弟做出非份之举。而暮烟，我只能说，我感谢老天爷将他带来。得之，幸甚。”说完，出门而去。
四十八、
周颜回到房间时候，暮烟已经睡下。昏黄烛光下，一张粉白素面晶莹玉透。
不舍熄灯，便直接脱下衣服钻入被中，手臂圈住暮烟的腰。
周颜的手指有一些冰凉，暮烟睡梦中醒来，半睁开眼，撅著嘴迷迷糊糊道：“你好凉的手就放在我身上。”
周颜笑，却不放手，“我冷得很，你身体这麽暖和，借我煨煨手。”
暮烟皱皱眉，不理周颜，把被子拉紧一些，闭眼欲继续睡。
周颜却不放手，反而将半个身子压上去。
暮烟没奈何，只得睁了眼，气鼓鼓的看著周颜，“被师父大师兄折腾了一天，这会儿你又来凑趣。我要睡觉，不想做那事。”
周颜不说话，借了床旁烛光看著暮烟有些气恼的脸只是笑。
暮烟不自在的转开眼神，“你看我做什麽？你又没有喝酒。”
“真好，不会跟你分开了。”周颜忽然道。看见暮烟莫名其妙的神色，周颜倚在枕上道，“我本想，你这一去西北又不知多久才能回来。万一你喜欢的是西北的精壮男人，一去不回怎麽办。偏我又不好开口强求跟著同去。竟然这时候，梅家老七被禁足，真是天助我。”
“你还有什麽不好开口的，今天你在堂上说那些肉麻话时候倒没觉不好开口。”暮烟皱皱鼻子。
“那确是我心中所想嘛。”周颜吻一下塌在暮烟额上的头发，“说我所想，有何肉麻的。”
不知是因为烛光的热度还是其他原因，暮烟脸上笼上一层浅浅的粉色。
“我爱上你了。”周颜俯身与暮烟唇齿相交。
第三日启程。
周颜对周剑客气的道别仿佛路人，後又叮嘱周颐多了解一些周府的商号情况，不明白的请教梅梓箫。
交待府内事情完毕，四人上马，一路绝尘而去。
一路无语，天暗时候又到宝天镇，在周府的客栈内住下。
小二认得暮烟与周颜，自然是百般殷勤。周颜挥手打发了小二下去。
有人敲敲门，周颜过去，从门缝中看一眼，便将门打开，让门外几人进来，其中一人却是‘暗音堂’的田九。
叶君与千和虽然都没见过田九，却也猜想是“暗音堂”的人。
几人坐下。
周颜问：“可有查到线索了？”
田九施礼道：“回少主的话，我们偷溜去西北蛮地，却发现江尧继突然入了一个叫‘天毒教’。似乎一进去以後，便升入一个极高的权位。不过这‘天毒教’即便在西北蛮地也是个神秘的教派，所以在下也无法查得‘天毒派’的目的。望少主恕罪。”
周颜与千和又详细问了“天毒教”具体所在、功夫所长、身份辨别、附近地势等，田九又把自己已知道和附近百姓流传的一些说法讲解了一番。
四十九、
田九几个“暗音堂”的人离开。
千和转头看向暮烟，问道：“你有何想法？”
暮烟想一想，对千和道：“‘天毒教’的毒功虽然为中原武学所不齿，但是据说十分了得。江尧继的武功并非中原武学一脉，掌中带毒，阴狠毒辣，我猜想也许与‘天毒教’有什麽渊源。若是这样的话，那他去‘天毒教’多半是为了求救兵去的。”
千和又转头问周颜道：“周公子有何想法？”
周颜愣一下，没料到千和会问到自己，沈吟半晌道：“虽然‘天毒教’武功阴毒、为白道人不齿，但是事实上以前并未与中原武林有过什麽摩擦。即使在西北地区，也并未有听说‘天毒教’有多少的恶行。江氏父子已经在中原武林声名败坏，我觉得‘天毒教’若是为了一个江尧继与整个中原武林为敌的话似乎不合常理。”
叶君在一旁冷哼一声道：“管它那麽多，我们杀过去把江尧继抢出来喀喳掉，管他‘天毒教’还是‘地毒教’。”
千和忍不住笑道：“我们下山来又不是来与人结仇的，犯不著为了一个江尧继与‘天毒教’众人结怨。能直接让他们交出江尧继是最好，不能我们再想其他办法。”他想一下，又问暮烟，“我曾记二师弟的‘罡德武院’离西北不远，你可知道在什麽地方，也许他有其他线索。况且他下山这麽久也未见消息，倒有些想念。”
“不要，我才不想见司已。”叶君急忙恨恨道，“竟然会教出那麽不知趣的徒弟，简直丢人。小烟，你也不想去吧。”
暮烟不回答，仰头看屋顶。
千和笑笑，“反正我们明天往西北方向去多半也会经过，又不是专门过去看。”
叶君憋著嘴，满脸不甘愿。
周颜吹了灯钻进被中，伸手侧抱住暮烟，暮烟打个呵欠靠进周颜怀中。
“你师父与你似乎都很听从你大师兄的话，为何？”周颜闲闲问道。
“师父性子闲散，小时候习武学琴也只是摆弄几下给我看就算，全是大师兄监督我们练习。所以，我与梓箫其实全是大师兄教出来的。师父一向小孩子心性，说话做事不计後果。平时事情上，自然是听大师兄的多些。”说著，诡异的笑起来，“若说师父为什麽听大师兄的，这个只怕要问师父才知道。他们之间的事情，我这种小辈哪里清楚。”
“你会不清楚？”周颜笑著轻咬暮烟脖颈，“你心里只怕比西洋玻璃都透亮清楚。”
“哪有。”暮烟也笑著应和。想想，却忽然叹口气，“大师兄要去看二师兄，其实我也不愿意，可是又不敢驳大师兄的话。”
周颜疑惑问道：“为什麽你们似乎都与鹿司已不合，连你师父也是？”
“我是师父从路边捡来的，梓箫是师父抢来的，而二师兄是师父旧交的遗孤。据说二师兄的父亲因为师父的原因而遭人陷害，师父心中有愧，所以尽心教他，可是他因为自己父亲的缘故一直对师父心有芥蒂。加上他的性格一向孤僻，因此与我们一向不合。只有大师兄为人厚道，当我们师兄弟几人亲兄弟一样，总希望能让大家互相亲近。”
周颜忽然停下手，“我从未听你说过自己身世。你总不是弃婴被你师父捡来，年龄上便差了许多。邪君匿迹时候似乎也已经年及弱冠，你现在也已是弱冠之年，而你师父却还不到不惑。”
“我的身世？”暮烟苦笑，“我遇到师父不过是一个小乞丐，又有什麽可说的？”
周颜愣一下，“你那时不过四五岁，至少也该在育婴堂内，怎麽会沦为乞丐？”
“谁知道。”暮烟打个呵欠，闭了眼睛不愿再说。
五十、
次日上路，一切似乎没有不同，只是周颜心中多了一些说不清楚的情绪。暮烟曾有过怎样凄苦的童年？沿街乞食、饥寒冷眼，完全想象不出来。前面策马扬鞭，这样意气风发的美丽男子，那样的回忆无论如何也是不堪回首的一页吧。
一种可以被称为怜惜的感情自胸口满溢。只想拥他入怀，无论以前如何，都过去了。扬鞭策马疾驰几步，与暮烟并驾，眼睛不由的瞥向身边那人。
暮烟被看得莫名其妙，也瞪了眼睛看著周颜。
“烟，以後我照顾你。”话不经大脑，忽然脱口而出。
马蹄声疾，暮烟皱眉，大声问：“什麽？听不清。”
周颜不再说，只是笑著看著暮烟。暮烟不明所以，撅起嘴，扬鞭驱动身下坐骑，周颜仍然赶了上来。
千和回头看看两人，忍不住微笑转头，看看一旁的叶君。
沿大路疾驰。
若是夏天里，本还有些景致可看，可这样的冬日里只余枯树荒田，漫天灰黄。即使是马快、身旁是所爱也已觉烦躁。还好中午时分看见旁边一家小小茶亭。於是几人下了马，走进茶亭，要了几碗粗茶，坐下歇息。
四个神仙似的人物，茶亭的老丈赶紧忙前忙後、端茶送水、招呼马匹。
茶水上桌，四人端起来喝了几口润喉。
千和放了碗，招呼过老丈，“老伯，这里离安平镇还有多远？”
“马快的话两个时辰也就到了吧。”老丈回答完，又问，“大冷的天儿，几位公子怎麽这麽风尘仆仆的赶去安平啊？”
千和笑笑道：“听说安平那边有个‘罡德武院’，里面的武师什麽的都很好，我们打算过去看看，学个一招半式的以後出门也能保自己平安。”
“可不是，几位公子看起来都是人中龙凤。这世道也不是很太平，难保不会有人起了歹心啊。”老丈叹口气。
千和问道：“听说西北这边有个什麽‘天毒教’好象挺厉害的，听起来好象不是什麽正经门派啊，不知道这边会不会不安定。我们几个人心里也惴惴不安的，老伯您天天在这里，不知能否请教一二？“
”‘天毒教’啊，似乎听说过这个名字，不过倒没听说他们做过什麽坏事，当然好事也没做过。西北这边盗匪多，所以这人