煌流火又是一怔，只得慢慢转过头来。姬宫艳望著他，眼神坦然清澈。她就那样看著他的眼，极缓慢而坚定的说：“虽然我不明白为甚麽，但我觉得，我可以相信你，流火。”说到他名字时，她声音低下来，整个人维持在一种仰望的姿态。
煌流火不禁震动一下，只觉得整个人像是被某种强大的力量震撼住。她看著他，仰望的眼神毫无保留地充满信任。他彷佛可以从那透明的眼珠中看到风沙烟飞的大漠；额上那丑陋的黥痕也不再那麽狰狞。
“男女授受不亲，这……我……”那苍白的肌肤彷佛缺少了血脉的流动，白得冰冷。左肩的肩头处，一片瘀黑，内里出血似乎相当严重。
“不，我知道你并非常人，见识一定不平常！不会如那些贩夫走卒之辈那般的迂腐。”姬宫艳语气显得很笃定。心里冷静的在计算著。
她没忽略煌流火刚刚那个震动，想必他内心某处已经被她——或者说，她的话打动。她出身奴籍，在卑微的环项下生长，习惯伺候人的脸色，同时也学会了去猜测人心、利用人心的弱点。这种利用可以不择手段。她从煌流火的眼神感觉到一种朦胧的意绪，说不清是甚麽，让她体察一股温暖。她是不相信那种温暖的，这世间哪有谁是真的会真心对别人好！不管煌流火为甚麽对她好，能利用她就利用，能抓住多少她就抓住多少。
当然，她不是不知道共主九垓对鬼堂暗的忌惮，以及鬼王对殷方的野心。但那又如何呢？她只不过是个身份卑贱的奴才，楼起楼塌，改朝换代，与她又有甚麽关系！北邑常年吹著风沙飞暴，她不会笨到听陀老头的话逃到那种蛮荒地去；但不管谣言是不是真的，不管鬼王是否对殷方有野心，眼前这一刻，如果能抓住煌流火，对她来说并没有甚麽坏处，至少多抓了一股筹码。
英雄情长是吧？她看穿煌流火冷煞的气概下柔软不忍的心，以“自己”为手段，偷取他的同情可怜。那程七不也因为同情对她软了心？对付煌流火这种人，“柔弱可怜”是最好的手段。
“不……我……”煌流火回避著。姬宫艳那白得冰冷的肌肤，彷佛能颤栗他的心。
“还是，你嫌我身份低贱？”姬宫艳波眼一转，故意拿话激他。
“不！我怎麽会——”煌流火讶然抬头，看见她眸光里的慧黠。
他默然半晌，而後倾身靠近她，轻轻按了接她的肩膀，查看她肩头瘀血的伤况，脸色由重而缓，松口气，从怀里取出两小包药包说：“幸好，你的伤并无大碍，并未伤及筋骨。这两包药，白的内服，红的和水敷在伤处，可减轻痛楚。等过两日，瘀肿自会消褪。”
“谢谢。”姬宫艳系好衣襟，接过伤药，然後动作有点笨拙的挟起布匹，拂掉上头占著的灰尘。对煌流火轻轻点个头，说：“那麽，我告辞了。”声音轻恍的荡起馀波。
“宫儿——”煌流火出声挽留，仍有不舍。他脱口喊她的名字，极其自然的，连他自己都不自觉。
姬宫艳回过身，以秋水为姿，凝目如星，等著。静默的姿态像旷石一般，占著宝石的神韵，闪著冷温的光辉。彷佛这个姿态，她已凝形了千年万年，等了千年万年。
一瞬间，煌流火内心感到一阵突袭的震撼。他从未见过一名女子，有如此无动於表的身姿。女人的姿态是善於语言的，心中想的，不由嘴里说出，而从姿态中流露出来，像是那个芹嫿。但是姬宫艳却像矿石，低调到沉。
“我……”他不是迷惑，只是不由自主。“不知是否能再跟你见面？”
姬宫艳望著他，却并不看他，眼神隐约的有抹淡霞。半晌，她才缓垂下眼．叹口气说：“煌将军，宫儿只是个低下的奴才，你这样说，太抬举我了。像你这种身份，岂是我等闲所能见著。”那声煌将军，她喊得很刻意，有意拉开、凸显他们之间的身份距离似。
“你别这麽说，我——我——”煌流火连连顿了口，欲言又止地，好不容易才说：“我对你一见如故，有种奇怪的熟悉感，像是那番似曾相识过——”
姬宫艳略扬著眉抬起头，清楚看见自己的身影映在那双似翡翠的碧眼里头。她在心里偷偷笑了。只可惜了尽管他是驰骋沙漠的大将军，却是得不到共主宠信的黑王的部下，且被正妃殷妲视为眼中钉。
“谢谢。你这么说，真让我受宠若惊。从来没有人像你这样，以平等的态度对我，我——真的很高兴能认识了将军。”
不知澄王信是否也像煌流火般平易近人……姬宫艳朝煌流火微微一笑，笑得心不在焉。她必须尽快再去找陀老头，除掉额上的黥痕。如果能顺利进入澄堂院，被澄王信看上的话……
“我也很高兴能认识了你。”惶流火轻轻一笑。
姬宫艳回过神，看看他。可惜了这样一个人才，却跟在鬼王暗那样的人底下。
“嗯……流火，”她小心的试探：“你是否想过离开北邑，留在殷方？”
煌流火先是看了她，略微扬起头向著天空，喃喃的，像是对姬宫艳，也像是自言自语，说：“怎麽会不想……连作梦都在想……”他们——他的王和他，就是因为如此，才冒险回到殷方的。
既然如此，那他为甚麽不乾脆投向九垓共主，为甚麽还要跟著鬼王？姬宫艳满腔疑问，几乎要脱口而出，机灵的按捺住。
现在还不是说这些的时候，她不想给自己找麻烦。目前最要紧的，还是替她自己打算。她眼眸轻轻一闭，露出淡淡的笑颜，说：“如果光只是想．终归还只是想。”跟著收住笑，含蓄地保留。世上的事，有时就算有千百分那个心，也是没用的。值得用手段的人总是比较有胜算。
“是啊，没错……光只是想，是没用的……”
所以他回来了，跟著他的王回到殷方。他又看看姬宫艳，她额上那狰狞的黥痕叫他的心不防的狠狠揪住，眼前蓦然一片晦暗。
他下意识按了按他的佩刀，让它更紧鞘。他真希望“那一天”永远不会到来；他们的命运不会交集向错误的方向。他不想用这把刀向著她，不想。
命运的交集，希望不要切错了方向。
第4章
掌灯时分。
殷方内大大小小的人冢纷纷点起了灯火。殷方数一数二的大地主崔大户的宅院，大门两旁雄踞著两只送福的麒麟，红漆的大门紧锁；门前大红灯笼高高挂，金彩门楣雍华气派，比起共主诸王的堂院毫不逊色。
姬宫艳绕过红漆的大门，走向一旁的小门。看门的小厮努安替她开了门，随口便说：“怎么这时候才回来？三夫人等得都恼了！”
“骂人了吗？”姬宫艳听见这话，停下脚步探问。
“可不，骂得可凶！”努安长了长脸，压住嗓子，说：“等会儿你进去，记得当心些。”
姬宫艳转转眼珠，心里有了计较。她把绸布庄老板送她的料子，取了一疋递给努安，说：“努大哥，谢谢你。这疋料子你拿去！裁件衣裳结努妹子。不过，得当心穿在内里，千万别让其他人瞧见。”
看门的小厮努安，原是崔大户一个表了又表的亲戚，从小与妹妹跟著双亲上崔家投靠。他父母相继过世後，他跟他妹妹在崔冢也就落地成了奴才。努安长姬宫艳数岁，一直对她不错，时时会回护她，或像这样先通风报信。
可是他有心是一回事，姬宫艳承不承情又是一回事。承了情便是欠了债，事不管大小，按了个债名，到底不值。她知道努安喜欢她，但光是喜欢没有用！他不能帮助她，不能帮助她脱离这个地方，摆脱奴才的身份。不过，她是明白人，也不动声色，有机会就笼络。
“你怎麽会有这些料子？”努安吃了一惊。
“你别问那么多，只管收著。”姬宫艳说：“料子掉在地上沾了一些灰，你给妹子裁做衣裳前记著先清理乾净。”
努安看看那疋绸料，还是觉得不放心。
“你还是把东西拿回去。不然，要是让三夫人知道了，你又有一顿好受的。”
“不必担心，努大哥。”她将布料塞进努安的手里，嫣然一笑，朝他摆了摆手。然後，转身绕过影壁，经过内门，穿经游廊，走上内院的厅房。
她走进厅里。账房的外甥赖兴旺正弯著腰，涎著脸谄媚讨好崔大户的第三房妾，说：“一切都拜托夫人了！”赖兴旺一张猥琐的马脸堆著一条条的谄笑，不断地弯腰小心伺候三夫人的睑色。“请夫人帮忙。事情若成，我跟我姨父都不会忘了夫人的好处！”
“嗯。”三夫人斜著眼，从鼻子哼了一声，不置可否。瞟眼瞧见姬宫艳进来，打发赖兴旺说：“这件事我会看著办，你先下去吧。”
赖兴旺也看见姬宫艳了，他递给三夫人一个闪烁的眼神，往厅外出去。经过门庭时，两只鼠眼猥琐的盯著姬宫艳，油肥的脸皮一脸的邪欲下贱，不怀好意的嘿嘿一笑。姬宫艳掉开睑，装作没看见。
“夫人。”她上前几步。
“都甚麽时候了，你现在才回来！死到哪里去了！”三夫人斜眼一瞪，声音又冷又尖。
三夫人原是商贾的家庭出身，眉眼的神气比起一般女子多了几分精明。长相还好！凤眼灿灿，秀鼻菱角嘴，倒也有几分秀致！偏偏吊著一双细长的眉毛，婉秀里添生一些苛刻。
因为她能干，崔府中大大小小的事几乎都由她在把持。崔大户素来好色，对姬宫艳垂涎已久，都被她牢牢看在眼里。她担心姬宫艳会抢了她的地位，特别视姬官艳为眼中钉。
“店家找料子时，花了一些时间，所以耽搁到现在才回来。”姬宫艳低著头，慢慢回答三夫人的尖冷。
“我让你说话了吗？竟然还敢回嘴！还不给我跪下！”三夫人籍题发挥。“平时就是太惯著你们这些奴才，你才敢爬到主子头上！居然还怂恿小姐偷跑出去，抛头露面不打紧，还害她受了伤！”
“不！我没有——”姬宫艳错愕不已，连忙摇头否认。
“住口！你还敢抵赖！来啊！给我掌嘴！”
一旁站著的仆妇，立刻敏捷的走上前，左右开弓，一连掴了姬宫艳十多个耳光，出手又狠又重，打得她眼冒金星。不消片刻，姬宫艳苍白的睑便紫肿成一团，几乎变了形状。
“继续给我打！没我的允许不准给我停！”三夫人刻薄尖酸的看著姬宫艳肿胀变形的脸，说不出的痛快。
她一向讨厌姬宫艳那接近清冷的表情，憎厌她那种不千人间似的态度！更嫉妒崔大户对她的垂涎。打烂了她那张睑，她才称心。
整个崔府上下，没几个奴才不对姬宫艳心存念头和觊觎。刚才那个赖兴旺，就是来求她这件事，处心积虑想将姬宫艳弄到手。奴才只是个东西货品，没有自己的意志，主人要她怎么样，她就得怎麽样。姬宫艳是身份低贱的奴才！她一手掌握操纵她的将来。
那仆妇听得主子的命令，更加用力掌掴姬宫艳。不一会，姬宫艳的嘴角慢慢渗出了血丝。
“再给我用力打！”三夫人还不肯罢休。她看著姬宫艳额上那因痛苦而扭曲变得更狰狞的黥印，斜吊的眉蹙得死紧。
本来她以为将姬宫艳黥面，毁了她的容，就可以让崔大户死了那条心。谁知——想起崔大户一双贼眼不时跟著姬宫艳溜溜打转，她就一肚子气。
仆妇越发的使劲。姬宫艳整张脸已肿紫得完全不成形，五官扭曲，分辨不清原来的清美。
“好了，够了。”崔宝钗从内厅走出来，语气闲闲的要仆妇住手。
三夫人瞄了女儿一眼，吊著丹凤眼，瞪瞪姬宫艳，哼了一声，说！“你给我听好，下次再敢这麽放肆，就不是这几个嘴巴子就没事了。”她抬抬下巴，转向崔宝钗，略略皱眉说：“还有你，宝钗。离这个贱奴才远一点。别忘了你可是崔家的大小姐，身份不一样，没事少跟这个下践的奴才在一起，坏了自己的身份。”
“我晓得啦。”崔宝钗嘟嘟嘴，有些悻悻的。
“你明白就好。”三夫人站起来，看也不看姬宫艳，阵喝一旁随侍的丫环仆妇说：“坐了大半天，也够累人了，咱们进去吧！”
萎倒在地上的姬宫艳连嚅动的力气几乎都使不出来。脸颊肿得像猪肝，稍一碰触就像刀割一般的痛楚。
崔宝钗走近，踢了她一下，哼说：“这是给你一点教训，看你下次还敢不敢那麽放肆，竟然丢下我，还当著我的面引诱程大人——”
姬宫艳只觉得又昏又累又痛，不断听到“嗡嗡”的呜叫声，眼前一片模糊，看不清任何东西。她努力想睁大眼睛，但甚�
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