刀剑神域- 第308部分

　　　　「…………我说啊，桐人。」

　　　　不知何时张开眼睛的尤吉欧匆然这么叫道，我这才回过神来把目光移到他身上。尤吉欧当然不可能听见我脑袋里的声音，不过他的问题却完全出乎我意料之外。

　　　　「如果记忆完全恢复，你打算怎么办……？」

　　　　「咦……什么打算怎么办？」

　　　　「因为啊，桐人你在这所学院成为修剑士……还以成为整合骑士为目标，都是为了陪我寻找八年前被公理教会带走的爱丽丝吧？可是……如果你恢复记忆，回想起故乡…………」

　　　　……一定会想回去吧？

　　　　尤吉欧没有直接说出口，只是用眼睛询问我。

　　　　要是问我想不想回故乡——我当然只能答想回去。但那倜地方不在Underworld里。因为我的家人和我的朋友们，都在这个世界的外侧，也就是现实世界里名为日本的国家。

　　　　为了从这里登出，我必须与系统管理者或系统控制台有所接触才行。若真有这种东西，除了在公理教会中央圣堂的中枢部之外，我也想不出有别的可能性了。所以，虽然我的动机和尤吉欧不同，但同样必须当上整合骑士。

　　　　我承受着隐瞒伙伴……不对，应该说至交许多事的痛楚，把浇完水的洒水壶移到左手，然后用右手拍了一下尤吉欧的背。我把手掌放在那儿，静静地这么表示：

　　　　「……别担心，就算记忆恢复了，我也不会回去。我在原来的地方也是『剑士』。只有这一点是我可以确定……虽然可能有种花养草的兴趣就是。既然是剑士，以央都的四帝国统一大会为目标也是理所当然的吧？」

　　　　「………………」

　　　　听到这里，尤吉欧的背部微微抖动。

　　　　我这位蹲在地上的伙伴，一头亚麻色发丝整个往下垂。他身体微微往前倾，用几乎快听不见的音量说：

　　　　「…………我是个软弱的人。如果没有在基家斯西达底下遇见桐人，我现在一定还是每天独自挥动斧头，老是把天职当成自己的藉口，不会认真考虑过要离开村子……然后在不知不觉间……忘记爱丽丝的事情…………」

　　　　依然望着脚边红砖的尤吉欧，继续用细微的声音吐露心事。

　　　　「…………能够加入萨卡利亚卫兵队，顺利到达圣托利亚接受修剑学院考试，全都是靠桐人拉着我前进。所以我一直告诉自己……至少在从这所学院毕业之前，一定要变得跟你一样强才行。但是，现在听见桐人说就算恢复记忆也不会回故乡之后……我真的感觉放下了心头的一块大石……」

　　　　尤吉欧在我手掌下方的身体又抖了一下。

　　　　我的右手开始用力，然后像刚才对待幼苗一般专心想着「你很坚强。即使待在这个受到大量法律规范与习俗限制的世界，你还是自己决定要离开村子出发旅行啦」。

　　　　「……我把话说在前面，我自己一个人绝对不可能到得了央都喔。」

　　　　我在集中精神的同时，嘴里也开朗地这么说：

　　　　「我不但不知道路，就连帝国基本法都记不太清楚……更重要的是身无分文。我们现在能待在这所学院呢，是两个人同心协力的结果。接下来也是一样。如果我们不合作，可是没办法胜过那些哑哑学语时就开始握剑的上级贵族子弟与帝国骑士团精锐唷。等到成为整合骑士之后，你再来考虑一个人努力也还不迟。」

　　　　「………………」

　　　　即使听见我这么说，尤吉欧依然沉默了好一会儿，不过他最后还是轻声回答：

　　　　「嗯……对，你说的没错。我们是一起来到这里，所以也要一起爬上那座白色高塔。」

　　　　「是啊。为了达成这个目标，我们得先在月底的检定考取得前十二名才行。我呢……考实技倒没问题，不过神圣术就没什么自信了……待会儿回房间之后，你再教教我每一种元素的适合媒介吧。」

　　　　「……哈哈，那有什么问题。马上就要『同心协力』了是吧？」

　　　　「算、算是啦。」

　　　　我碰一声拍了一下尤吉欧的背，随即站了起来。

　　　　迟了一会儿才站起身子的尤吉欧，脸上已经恢复平时那种沉稳的笑容。不过，我这位伙伴突然又稍微歪了一下头，像是想起什么事情般说道：

　　　　「对了，你刚才不是说有事要跟我商量吗？」

　　　　「咦……啊、啊啊，对哦，差点忘记最重要的事情。」

　　　　我整个人转过身子，以严肃的口气说卜去：

　　　　「尤吉欧。明天可以把你的『蓝蔷薇之剑』借给我吗？」

　　　　「嗯，好啊。」

　　　　以惊人速度点头同意之后，尤吉欧才又有些疑惑地歪头问我：

　　　　「不过，你为什么忽然要借剑呢？你不是说这样会抓不准手感，所以还是尽量以检定用的木剑来练习比较好吗？」

　　　　「是没错啦……可是我刚才和莉娜学姊约好了，最后要展现一次真正的实力给她看。但用木剑最多只能使出二连击而已。」

　　　　「喔，原来如此。那可得要展现一下艾恩葛朗特流的精髓给学姊看看才行。你可以使用蓝蔷薇之剑没有关系，不过……」

　　　　尤吉欧先停顿了一下，然后才用有点不可思议的表情这么说道：

　　　　「但是桐人，你忘记啦？明天的安息日不就是『那个日子』吗？」

　　　　「咦？什么日子……」

　　　　「喂喂，三月七日啊。你之前明明那么期待的。」

　　　　「……啊、啊啊，对哦，是那个完成的日子！哎呀……也不是忘记了……只是没想到真的得花一整年……」

　　　　「那不就是忘记了吗？」

　　　　哈哈笑了一阵子后，脸上挂着笑容的尤吉欧才再度问我：

　　　　「如何？你要用蓝蔷薇之剑还是……」

　　　　「不了，那还是用『我的剑』吧。我想这一定是史提西亚的旨意。抱歉罗，刚才还开口跟你借剑。」

　　　　「没关系啦。那我们回房间去吧。熄灯前我会好好指导你的功课。」

　　　　「…………麻、麻烦手下留情。」

　　　　把洒水壶放回架上后，我便追向走在前面的尤吉欧。

　　　　我最后又回过头看了一下花盆，那些鲜嫩的幼苗已经朝着夜空挺直依然带着水滴的花蕾。

　　　　至于想要进行赛菲利雅实验的第二个理由——老实说，我连想都不太愿意去想。

　　　　因为那实在让人有点……不，应该说让人相当害羞。

　　　　3

　　　　Underworld里的天职为数众多，但里面几乎找不到「旅行者」。

　　　　虽然越过国境做生意的「交易商人」似乎有点类似，但性质好像跟旅行不太一样。因为他们只是在圆形的央都里把商品由北圣托利亚运到东圣托利亚或者由东运回来，移动距离大概只有五公里左右。

　　　　边境的村子几乎完全自给自足，村子里无法生产的药品或精细的金属加工品，也有马车定期会从最近的城镇（卢利村的话就是萨卡利亚）送达。除此之外，这里也没有「旅行艺人」或「吟游诗人」一类的天职，纯粹休闲的旅行也受每周只有一天的安息日制度所限。

　　　　唯一的例外，就是从央都圣托利亚搭乘飞龙出击，飞越七百五十公里到达尽头山脉的「整合骑士」，不过这种天职实在太过特殊了。

　　　　就像这样，Underworld几乎没有居民长途旅行，不过旅行本身并没有遭到禁止。只要是在自己天职的范围内，就算是圣托利亚的家具行老板也可以远赴北边的萨卡利亚进货。说起来，我自己就是在遵守这个世界的规则下，横越整个帝国到这里来。

　　　　换言之，要不要旅行完全是看个人特质。而Underworld的人有百分之九十九以上很保守。

　　　　不过，还是有极少数极富冒险精神的人物存在。

　　　　在北圣托利亚第七区开店的工匠萨多雷，就是其中之一。

　　　　「系们看看，这玩意儿都不能用了！」

　　　　几块四角形石板随着那粗哑的声音被丢到我和尤吉欧面前，发出喀啷的撞击声。这些质地细致的黑色石板，似乎是东帝国特产的磨刀石，但它们的厚度只剩下不到两公分，已经无法继续使用了。

　　　　「这种黑炼岩磨刀石通常能用三年，可是这一年里我就消耗了六块啊！」

　　　　「这、这样啊……真的很抱歉……」

　　　　我红着脸诚心向老板道歉，同时移动目光打量店内。

　　　　「萨多雷金属工艺店」里头满满陈列着金属材质的日用品与装饰品，甚至还能看见武器。其中特别显眼的，则是排列在深处墙壁上的许多刀剑。「明明是工艺店为什么会有剑呢？」初到这里来就满怀疑问的尤吉欧和我，只能鼓起勇气询问一脸严肃的老板。得到的答案是「我本来想当制作刀剑的打铁匠」这种极为简单的回答。

　　　　至于这个世界的打铁匠和工匠有什么不同嘛，惊人地是，竟然只有使用器具上的差别。打铁匠是使用火炉、铁砧、铁锤将金属材料制成商品。而工匠则是用凿子、锯子与锉刀。也就是差在手法为敲打或刨削。

　　　　我在现实世界里骑的登山车也差不多，就算是同种用途的零件也有「铝合金锻造」与「铝合金切削」等不同制造方式，大概就跟这种差异一样吧……如此认知的我，随口说出「只要能造剑，就算是工匠也没关系」。结果萨多雷老板马上用严厉的眼神瞪着我，然后低吼着「就算同样用铁，做出来的东西也不一样啦」。

　　　　看样子，即使材料是相同的金属块，削制出来的剑优先度（就是所谓的物件等级）依然会低于由火炉加热后敲打出来的剑。因此当他开始制作剑时，同样在第七区的铁匠铺便不断嘲笑他做出来的是「金玉其外的假货」。

　　　　于是，充满冒险心的年轻萨多雷燃起一股不服输的怒火。他拚命制作了足以贩卖一整年的商品，然后把店交给太太和学徒，出发旅行，为的当然是寻找适合刨削而非敲打的制剑良材。

　　　　虽说是旅行，但因为工匠无法获得国境通行证，所以也只能从圣托利亚往北走而已。他花了好几个月的时间，从一个城镇到另一个城镇，由一个乡村到另一个乡村，虽然找到几样不错的材料，但萨多雷依然没有满足。最后他终于来到了北方森林，并且在那里遇见了一棵参天巨木。

　　　　这棵大杉树不仅不畏火焰，那漆黑的树皮甚至坚硬到金属斧头一砍，斧刃就会当场毁坏……当然，那就是「恶魔之树」基家斯西达了。

　　　　在那里和当时的「伐木手」卡利塔老人（当时应该还相当年轻）相识且意气相投的萨多雷，为了拿基家斯西达造剑而试着折下一根树枝。他请卡利塔老人爬到树上，挑选了一根合适的树枝并且用锉刀开始凿木头，但花了三天三夜也没能在树枝上留下任何痕迹。

　　　　最后只能流泪放弃的萨多雷便这么拜托卡利塔老人。他说，如果有一天能砍倒这棵树，请务必通知我。到时候，我一定会再度到这座森林来求取树枝。

　　　　卡利塔老人以有些不一样的形式，履行了与萨多雷之间的约定。

　　　　去年三月，经过漫长旅途来到北圣托利亚的尤吉欧和我，马上按照卡利塔老人的吩咐前往第七区的萨多雷金属工艺店。萨多雷老人看见我交出基家斯西达最上方的树枝后，整整有三分钟说不出话来，并在仔细检查了它五分钟后说：

　　　　——给我一年。只要花一年的时间，这树枝就能变成一把惊人的好剑。

　　　　——甚至可以超越整合骑士所佩带的神器。

　　　　整整一年后——到了人界历三八〇年三月七日，也就是今天，我和尤吉欧再度造访工艺店，老板则像剐才那样红着一张脸来迎接我们。

　　　　「那、那么……剑已经完成了吗？」

　　　　我畏畏缩缩地打断萨多雷不知要持续到什么时候的抱怨问道。

　　　　店主闭上嘴巴，一边搓着灰色胡子一边瞪了我一眼，接着用鼻子冷哼了一声才蹲下身子，从柜台下方捧出一个细长的布包。他那强壮身躯蓄足力气，猛然将布包抬了起来。

　　　　放在柜台上的布包顿时发出非常沉重「咚！」一声，但老板并未马上把手移开。

　　　　他把右手放在布包上，左手又搓了一下胡须后才说：

　　　　「年轻人。我们还没有讨论过造剑要付多少钱吧？」

　　　　「呜……」

　　　　我当场无言以对。修剑学院是由帝国营运所以不需要学费，但这一年里我每次安息日都会到街上购买食物与其他用品，所以在萨卡利亚卫兵队赚来的钱也已经花了不少。此外，我也不知道究竟得付工匠多少工资（不但工期长达一年，还要加上那六块高级磨刀石）。

　　　　「……别担心啦，桐人。为了以防万一，我也把所有的钱都拿来了。」

　　　　虽然很感谢背后轻声这么对我说的尤吉�