韩老太道：‘这也是一位恩客送的，他是出使邻国的使者，这琢儿是从西域带回来的。’我问：‘恩客是什么，这般好？’韩老太笑道：‘恩客就是你的相公，你的丈夫，咱们这一行，不是枕边夜夜换新人么，自然有很多相公了。’我似懂非懂地点点头。她接连拿出不少宝贝，都是恩客送的，这些宝贝无不争奇斗艳，价值无量，惟有最后一件颇不起眼，乃是一柄光秃秃的木剑，像是画符捉鬼的道士用的。韩老太却珍而重之，只对我说：‘这是贺将军送我的。’在我眼前晃了一下便收起来。她指着那些宝贝问我：‘你想要么？’
我小孩儿心思，当然说想。
韩老太却道：‘你只须舔一下那块狗屎，我便送你一样，好了，便是这只琢儿了。’
我说那我不要了，韩老太哈哈大笑，又道：‘你嫌一样东西太少么，这样罢，你舔一口，我把所有这些宝贝全给你，除了这把剑。’
我还说不要，韩老太便叹气道：‘真是个好孩子，这些宝贝，便是我的一辈子了，一边舔狗屎，一边拿宝贝，过了三十岁，人老珠黄，风光不在，便没人理你，再过二十年，便是现下的我了，你要不要像我一样？’
我连说不要不要，韩老太道：‘你若不想像我一样，便要发个重誓，从现下起听我的话，和你妈妈作对，她让你干什么，你偏不干什么，她让你好好干，你偏不好好干，她要你学什么，你偏偏不要学，不管她怎么打你骂你，把你关起来，不给你饭吃，你都不能屈服，要不然，几年之后，你便走上我的路子，成天过那和狗屎为伴的日子。’
我道：‘为何要和妈妈作对？’韩老太道：‘因为你妈妈的毕生愿望便是你们都成了像我一样的人物。怎么，你愿意听我的吗？’
我当时只是不愿意舔狗屎，便道：‘愿意。’韩老太便让我发个毒誓，二十年内若是不听她的话，便沦为万人骑，受尽无尽苦楚，死后还要进阿鼻地狱，永世不得超生。”
韩先易惊道：“这毒誓你也发了？”
大环点点头，眼眶又红了，轻轻地道：“当时我还不明白毒誓里说的是什么，等我明白了，已然是好几年后了。”又道：“后来，妈妈开始训练我们，我便开始和她唱反调，韩老太果然说得不错，妈妈开始打我，她第一次打我的时候，我把自己藏在角落里，哭了整整一天，韩老太找到我，对我说：‘现在后悔还来得及！’我的倔脾气上来了，便大声道：‘从此以后，不管谁欺负我，我再也不哭了。’我也挺佩服自己，就那么小小年纪的一句气话，竟让我这么多年来，受了这么多罪，一次眼泪都没掉过，大家都说我是个木头，是个石女。妈妈打我几次后发觉还是没用便把我关起来，不给我吃饭，这时候总是韩老太偷偷拿了点心给我吃，有一次妈妈把我关了三天三夜，最后发觉我一点没有面黄肌瘦的样子，便察觉了真相，但查了半天也没发现到底是谁给我送的吃的，我不论她怎么样打我，骂我，讨好我，总是不说。
到了学唱歌的时候，一班女孩子里原本只有我、和小环还有陈荷嗓子最好，但韩老太事先便给我喝了一碗不知什么药，我喝完之后咳嗽了十几天，便再也不会唱歌了。妈妈只好不让我学唱歌。学琴棋书画的时候，我只能悄悄地看着，一点不能上心，因为一旦学会了，便再也装不出不会的样子，这是韩老太说的。韩老太为了有个十成的把握，还每日把我闷在她的屋子里，不让我见外人，说实话，直到去年，我都没怎么出过家门呢！
最后，妈妈终于对我绝望了，韩老太见事情成了大半，便开始教我洗衣做饭，女工针织，待我学得有模有样，她找个时机对妈妈道：‘你瞧大环这孩子，虽然蠢笨，没想到烧得一手好菜，做得好衣裳，各种活计无一不能的，我看，不如便让她在家里充个使唤的丫头便是。’妈妈叹气道：‘又能如何呢？’
这样一来，这五年地狱般的生活才算是告一段落，妈妈待我也一日好似一日。”
大环紧紧抿着嘴唇，半晌又道：“这话我从没跟别人说过，今日不知怎么，却和韩大哥说了这么多，说得我竟然又想哭了。”
韩先易自幼虽不富足，但也没吃过什么大苦，没想到一个小小姑娘，能承受这么多常人难以想象的苦楚，一时又敬又佩，眼见大环眼角红润，一颗晶莹泪珠在眼中滚来滚去，知道她积郁多年，难得今日一吐为快，心神定是激动，便悄悄把身子靠过去，用肩膀撑起她的头，大环“呜”地一声，眼泪如决了堤的江水，倾泻出来，伏在韩先易肩上，抽抽噎噎地哭了起来，仿佛把多少年的委屈心事，全要用泪水洗刷掉一样。
马府上正是高朋满座，宦者如云，主屋内一色的檀木桌椅，格调清幽，墙上挂着一副醉八仙图，墙边摆着几盆芍药，窗上架着几支夹竹桃，烧的是极品蓬莱香，芬芳满室，有如魂在天外，桌上摆的是艳而不腻的海棠红瓷，盛的是翠云轩做的美味佳肴。小环环视一周，见都是些熟面孔，除了和知府、马通判，还有黄义兴黄团练，伍梓州伍教头，刘俊穆刘同知，大盐商肖北，大茶商杜靖。她心中疑惑，为何钦差大人来了庆州，却要到一个小小通判家中设宴呢。席上正有一个人仿佛听到她心声，却是黄义兴道：“想不到马大人还有这等富贵朋友，平日怎么不说？”
和知府笑道：“马兄弟生性内敛，不爱出风头而已，这要是换了俊穆，还不早嚷嚷的满城风雨了？”此言一出，夸了一个，损了一个，马大人哪里听和知府对自己称兄道弟过，霎时受宠若惊，真不知该如何是好，便端起一杯酒一饮而尽，道：“说来，这郁大人和在下非但是同乡之谊，他令堂大人和家母还是表姊妹。”和知府笑道：“那是中表之亲了！”
刘俊穆自然晓得和知府正要巴结马通判，言不由衷在所难免，也不生气，笑呵呵的道：“这便看出马兄弟的忠厚纯良来，有这么个显贵亲戚，行事却毫不张扬，真令刘某敬佩！来，我敬马兄一杯！”
马大人自谦道：“哪里，哪里。”
刘俊穆又道：“今日若非托了郁大人的福气，怎么能请得到咱们名头正响的小环姑娘呢？”原来刘俊穆也是个常请小环的，小环不喜他相貌猥琐，言谈乖戾，因此每每断然回绝。故而刘俊穆开个玩笑。
小环笑道：“刘大人又取笑小环了。我哪敢有什么架子，还不是被人呼来喝去，想去哪里不去哪里都不能自作主张。”
和知府笑道：“这是什么话，咱们还能为难了你不成，谁敢跟我们小环作对，便是跟我和某过不去，你放心，此事一了，你想到哪里玩便到哪里玩，连你妈妈也不敢管你！什么事由我给你做主。”
小环笑道：“那可多谢你了！”
和知府笑道：“全看小环你今日的能耐了，你能把郁大人降伏住了，便是你的一桩大功劳。”
小环道：“郁大人什么时候来呢？”
众人都道：“快了快了。”小环因大家都在讨论官场进退，无人和她说笑，深感无趣，连连问道：“郁大人什么时候来？”
众官总是一句：“快了快了。”小环侧头瞧着窗外，看那柳条婆娑，竹影依依，心道：“想不到马大人还精于园艺，这院子好生雅致！”
忽听一阵细响，一个人影从墙边闪进来，倒悬在空中，像是被什么东西提着一样，透过窗户看，那身形好不熟悉！却是张凤苏来了。小环心中，一时又惊又疑，又喜又怕，所惊者，张凤苏怎么会来马府，是来找自己的么？所疑者，马府今日戒备森严，是我亲眼所见，他是如何进来的？所喜者，自韩先易传书后，两人再没见过一面，还以为从此陌路，没想到他还会来看我。所怕者，他要是一时冲动，闯进屋子里，多半会惹下大祸。
张凤苏在窗外看到小环，向她招了招手，中指微屈，向外一钩，小环心道：“他是在叫我出去，可现下这个场面，我怎么出得去！但他一定有什么急事，我若不出去，他必定生气。”
只见张凤苏眼睛一闪，嘴角微扬，似是十分痛苦，小环心中咯噔一下，起了怜惜之情，便欲寻个借口出去一趟，若张凤苏有什么急事，便让他到眉山找到韩先易和姊姊，料来他俩必会急人之难，更何况还有我的面子。自己只需一句话，便即回来，反正郁大人还没到，也没什么大不了的！
不等她想出一个借口，却见张凤苏又从墙边翻了出去，不多时，只听敲门声笃笃大作，小环心道：“坏了，坏了。这呆子竟敲门去了。”
这厢一众官商都刷地立了起来，和知府当先望外走去，步态端庄，仪式威严，后面刘同知，马大人，黄团练，伍教头，肖北，杜靖紧紧跟着，前面人连左腿右腿都是同时提起放下，杜靖乱了步伐，想要调整过来，左脚单脚跳了一步，踩在院中青苔上，几乎滑倒。看他战战兢兢的模样，想来对这个郁达极是敬畏。小环暗叫不妙，这些人一定以为是郁大人到了，出去一看是凤苏，还不气得半死，一气之下，剥皮抽筋，掏心挖肺，凤苏定是死多活少了。心中不由一阵惶急，也快步跟出去，恨不得抢在他们之前开门，然后回头道：“没什么人，原是风大了些。”心中虽如此想，却终究不敢抢出去。
和知府恭恭敬敬打开门，外面一人，穿着寻常官袍，看样子，至多不过五品，既不是张凤苏，也不会是郁大人。再一细看，却认出人来，乃是和府的谭师爷。和知府伸头朝谭师爷左右身后看了一遍，不见其他人影，道：“郁大人呢？”
谭师爷关上大门，和众人一道回屋，一边道：“不来了，不来了。”
众人惊问：“这是何故？”
谭师爷道：“此事说来话长。”提起给郁大人备下的紫玉茶，咕咚喝了一大口，道：“郁大人被弹劾了，刚到庆州渡，接到飞鸽传书，立即赶返京城了。”
众人都吃惊道：“什么？郁大人是海相爷的人，谁敢弹劾他？”
谭师爷道：“这次的对手据说大有来头，郁大人没说，但咱们的人当时有偷偷看到传书的字条的，说这次是苏大人上的折子。”
和知府道：“哪个苏大人？”
黄团练淡淡地道：“还能有哪个苏大人，定是平鄂侯了。”
一听是平鄂侯，众人都似吃了哑巴药，谁也不说话。良久，和知府先起驾回府了，于是众官各自散去，最后走的是刘同知和黄团练。马大人见黄义兴似乎有话要说，便拉着他手道：“黄大人何不坐坐再走？”黄义兴道：“马大人还是及早和郁大人撇清关系才好，免得受牵连，这苏侯爷可不是易与之辈！”黄义兴曾在京城做过两年知府，也算是大官了，常与权臣豪贵一处，又经历过极惨重的失败，嗅觉自比旁人灵敏，马大人点点头，道：“正是如此，多谢黄大人提醒。”
刘俊穆揶揄笑道：“想不到这一场宴席，客人未到，主人倒先散了！”
小环见马大人愣愣的，不言不语，便凑上前去道：“马大人，你怎么了？”
马大人摆摆手道：“二小姐，你也回罢，我吩咐人送你回去。”
小环想的是：这宴席不欢而散，自己正好寻张凤苏去，便道：“不用啦，我自己叫顶轿子便可。”马大人不敢怠慢，坚要派人送她，小环倒为难起来，正不知说什么才对。
此时，肖北却折返回来，道：“乔姑娘，犬子托我跟你说，若是有空，千万到楚望楼去一趟，他在那里设宴等你。”
小环正愁难以应付马大人，听肖北一说，便答道：“没事没事！”又向马大人道：“那便不劳驾马大人的车了，我随肖叔叔去楚望楼。”匆匆告辞。
上了马车，又想：“肖北的儿子肖风是个一身酸气的人，胸无点墨还要附庸风雅，和他一处，还不如回家呢！”忍不住沮丧起来，忽想：“他约我在楚望楼，那岂不是凤苏唱戏的地方，这么说，凤苏是必能见到的！”登时欢喜无尽，脸上露出笑容。
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第一部 庆州风月 第十一章
韩先易肩上靠着大环，只见她粉面粘湿，凤目微肿，当真是惹人怜爱，一时又是清香入肺，乌黑的发丝随清风漫散，飘在自己脸颊上，又麻又痒，不由心猿意马，忍不住便要低下头来，在她香腮上吻上一口。又想：“我虽爱她，但此时吻她，岂非趁人之危，绝不是正人君子所为，定会叫她瞧我不起。忙收摄心神，不再胡思乱想，可美人在前，楚楚动人，韩先易又正在少年，血气方刚，要坐怀不乱，谈何容易？他咬咬舌头，忙微微扭头，不再看大环，这一扭头�